阙都城下，北燕铁骑黑云压城。所有人都想看她如何守住阙都，或是拱手让人。
可她会拱手让人吗，就为了屈居人下？
城楼上的赫连晓之已经褪去了病弱模样，穿着一身银甲的她意气风发，镇定自若，临危不乱。
拱手让人？屈居人下？这些词汇从未出现在赫连晓之的字典里。她既引狼入室，便有驱狼吞虎的把握。
贺兰黔心中雪亮，赫连晓之利用北燕扫清了登顶之路的诸多障碍，如今羽翼渐丰，便要过河拆桥。但这桥，岂是那么好拆的？北燕这只饿狼，尝过了东阙血肉的滋味，绝不会轻易松口。
“赫连晓之！背信弃义之徒，今日便是你的死期！”贺兰黔厉声喝道，手中刀刃直指城头。
赫连晓之闻言，唇角勾起一抹冷峭的弧度，却道：“你我之间何来背信弃义之说？当日本宫受你所迫，实属情非得已，二皇女莫非忘了，早在你欲壑难填、妄图吞并整个东阙之时，我就已经不受你所控。东阙疆土，岂容外敌觊觎！”
她自不会让自己完全处于叛国的困境之中。
“不过，本宫今日倒想给你们北燕一个机会。玉皇顶之辱，我东阙武林铭记于心。不若就在此，两军阵前，再摆擂台！若你北燕胜，阙都城门洞开；若我东阙胜，尔等立刻退兵百里，如何？”
贺兰黔眼睛眯起，心中快速权衡。赫连晓之提出擂台战，无非是想挽回东阙武林声誉，并拖延时间。但她对北燕高手的实力极具信心，玉皇顶之战已证明东阙武林并非铁板一块，且顶尖力量折损严重。正好试探试探赫连晓之的虚实。
“好！本宫应了你又如何！让你输得心服口服！”贺兰黔傲然应战。
两军阵前，空地为台。北燕果然派出了玉皇顶上的胜者，一名身材魁梧、手持重锤的壮硕女子，气势凶悍，眼中带着嗜血的战意。
东阙一方，众人屏息，不知赫连晓之会派何人出战。只见她微微侧首，一道黑影如同鬼魅般自她身后掠出，轻飘飘落在场地中央，正是面带薄甲的荧惑。
荧惑身姿高挑，却纤廋，与对面形成鲜明对比。可她身上散发出的气势，却距离宗师之境不过一步之遥。
北燕刚刚在玉皇顶痛击东阙一方，东阙早就死的死，伤的伤，赫连晓之麾下竟有这等顶尖战力，那壮硕女子也收起了轻视之心，面色凝重。
战斗瞬间爆发！荧惑的剑快如闪电，诡谲刁钻，与壮汉势大力沉的重锤形成鲜明对比。剑气纵横，锤风呼啸，看得双方将士心惊肉跳。
数十招后，荧惑觅得一个破绽，剑尖直刺对方咽喉，杀意凛然！
北燕阵营首领见状，立刻飞身而出意图阻拦。荧惑似乎早有预料，剑势一转，竟与那拦截之人缠斗起来，一时间剑光闪烁，难分难解。
而那险些丧命的壮硕女子，非但不退，眼中凶光一闪，竟趁机从侧后方抡起重锤，狠狠砸向荧惑后心！
就在这千钧一发之际，众人只觉眼前微光一闪，那女子突然发出杀猪般的惨嚎，整条挥锤的手臂齐肩而断，紧接着双腿也被无形利刃斩断，瞬间成了一个人彘，惨叫着蜷缩在地！
另一边，荧惑与那北燕高手硬拼一记，各自退开。那北燕高手又惊又怒，猛地看向城楼——赫连晓之缓缓收回手指，指尖似乎有极细的银丝一闪而逝。
“天蚕刀丝！”有识货的北燕高手骇然出声。
贺兰黔脸色瞬间铁青！她终于明白，赫连晓之那病弱的模样全是伪装！此人不仅心机深沉，武功竟也如此诡异莫测！她藏得太深了！
擂台之约，眼看北燕落入下风。贺兰黔不再犹豫，下令攻城。
出尔反尔？胜者为王！
沉重的战鼓擂响，北燕重骑兵如同钢铁洪流，发起猛烈冲锋。箭矢如雨，投石机咆哮，阙都这座百年宏伟之城，迎来了最严峻的考验。
赫连晓之亲自坐镇指挥，冷静下达一道道命令。东阙守军虽经验不足，但在她的调度和身先士卒的激励下，竟也爆发出惊人的韧性，依托城墙拼死抵抗。滚木礌石、热油金汁倾泻而下，城下很快尸积如山。
赫连晓之在等。她在等南境平南军的援兵，更在等北境左相如的消息。
她相信左相如。这份信任甚至超越了赫连岐。她不怕左相如投敌，因为对方不会；她亦不怕对方拥兵自重，与自己对立，因为她有所顾忌。这顾忌不仅是她的孩子，还有左家，更因为此时对立，她亦是一座孤岛。
在这件事上，赫连晓之的做法更是出乎意料，她不会伤害左相如的孩子，不会伤害左家，她甚至主动把孩子交还左家，相当于解开了对左相如的牵制……
战事陷入胶着。秋去冬来，北方的严寒成为北燕军队最大的敌人。补给线漫长，左相如不断派出精锐小队袭扰，令贺兰黔不胜其烦。
终于，在一个风雪交加的夜晚，左相如亲率精锐，奇袭了胡错玉的大营，火烧连营，斩获无数，并成功切断了贺兰黔一部主力的退路！
消息传至阙都，守军士气大振！赫连晓之看准时机，下令开城反攻！
与此同时，南境平南军的援兵也终于赶到，从侧翼猛攻北燕军队。
北燕腹背受敌，又逢天寒地冻，士气低落，终于支撑不住。贺兰黔见大势已去，只得咬牙下令撤退。
赫连晓之与左相如东西夹击，乘胜追击，一路将北燕军队赶出了东阙国境。待最后一面北燕王旗在边境线上消失，已是昭宁十五年的春天。
失地尽复，山河重光。东阙上下，欢欣鼓舞。赫连晓之的声望达到了前所未有的顶峰。
她“恭迎”女皇赫连岐銮驾回宫。如今的东阙，看似恢复了往日的秩序，但明眼人都知道，乾坤早已颠倒。
朝堂之上，太女赫连佩之虽仍居位，却如坐针毡，无人再真正视她为储君。所有趋炎附势的目光，所有关乎国运的决策，都悄然汇聚向四皇女赫连晓之。
她虽无帝王之名，却已掌帝王之实。胜者为王，败者为寇，在这血与火洗礼过的东阙朝堂，得到了最真实的诠释。只待一个合适的时机，那最后的帷幕，便将彻底拉开。