阳台拥抱之后的那层窗户纸被彻底捅破，公寓里的空气仿佛都染上了蜜糖的颜色。那些曾经需要鼓起勇气、在协议框架下进行的触碰，如今变得自然而频繁，像呼吸一样融入日常。
清晨，温念初在厨房准备咖啡，沈聿怀会从身后自然地环住她的腰，下颌轻抵她的发顶，静静地待上一会儿。不再是带着挣扎与对抗的练习，而是纯粹的、带着眷恋的亲近。温念初会放松地靠在他怀里，感受着他胸膛传来的平稳心跳和身上干净的雪松气息，心底一片安宁满足。他甚至开始尝试更亲密的举动，比如在她专注于煎蛋时，从侧后方轻轻吻一下她的耳尖，引得她一阵轻颤，耳根瞬间红透，而他则会若无其事地接过她手中的锅铲，嘴角噙着一抹清浅却真实的得意弧度。
早餐桌上，他不再仅仅是将果酱推到她面前，而是会细心地将它均匀涂抹在吐司上，再递给她。偶尔，他会极其自然地用指尖揩去她唇边不小心沾上的一点奶沫，动作轻柔，目光专注，仿佛在对待一件稀世珍宝。温念初红着脸接受他这些细小的呵护，心中被巨大的幸福感填满。
她的感知世界也变得前所未有的敏锐和鲜活。镜头下的色彩饱和度似乎达到了新的高度，她能捕捉到晨光中尘埃舞动的轨迹，能感受到沈聿怀凝视她时，那目光里蕴含的、几乎要满溢出来的温柔与爱意。那种与世界深度连接的感觉，让她创作的灵感源源不断。
这天下午，温念初在客厅里整理她为国内摄影展准备的最终样片，沈聿怀则坐在旁边的沙发上阅读。阳光透过纱帘，在地板上投下斑驳的光影。温念初偶尔会拿起一张照片，凑到他身边，询问他的意见。他会放下书，认真地看着照片，给出专业的评价，手臂则极其自然地搭在她身后的沙发靠背上，形成一个保护性的姿态。
“这张的光影对比很强烈，情绪传递很直接。”他指着一张在阿尔卑斯山捕捉到的、逆光中坚韧生长的野花照片说道。
温念初靠在他身侧，点点头：“嗯，当时感觉它特别有生命力，好像在说，无论环境多恶劣，都要努力向着光。”
沈聿怀侧头看她，阳光在她睫毛上跳跃，她谈论自己作品时，眼睛里有光。他心中一动，忍不住低头，在她光洁的额头上印下一个轻柔的吻。
“就像你一样。”他低声说。
温念初的心瞬间软成一滩春水，她仰起脸，对他露出一个无比依赖和幸福的笑容。
就在这温情脉脉的时刻，公寓的门铃突兀地响了起来。
沈聿怀微微蹙眉，似乎有些不悦这宁静被打破。他起身走到门口，透过猫眼看了一眼，神色瞬间恢复了惯常的冷峻。他打开门，门外是研究所的行政助理，手里拿着一个厚厚的牛皮纸文件袋。
“沈博士，抱歉打扰您休息。这是研究所加急送来的文件，需要您本人签收。”助理恭敬地说道。
沈聿怀道了声谢，接过文件袋，利落地在签收单上签下名字。关上门后，他拿着那个没有任何标识的文件袋走回客厅，眉宇间凝着一层淡淡的、不易察觉的沉郁。
温念初看着他手中的文件袋，心里莫名地“咯噔”一下。一种不祥的预感悄然滋生。
沈聿怀在沙发上重新坐下，没有立刻拆开文件袋。他沉默了片刻，然后将文件袋放在了茶几上，伸手，再次将温念初揽入怀中，下巴抵着她的发顶，深深地吸了一口气。
“怎么了？”温念初靠在他怀里，轻声问道，能感觉到他周身气息的变化。
沈聿怀沉默了几秒，才用平静无波的声音陈述道：“伦理委员会的听证会通知。时间定在下周三上午。”
尽管早有心理准备，但听到“听证会”这三个字，温念初的心脏还是猛地一沉。她知道这意味着什么——一场正式的、面对面的质询与审查，将决定沈聿怀的职业声誉，也可能直接影响他们之间的关系定性。
风暴，终于要来了。
她下意识地抱紧了他的腰，将脸埋在他胸膛，声音闷闷地传来：“我陪你一起去。”
这不是询问，是陈述。
沈聿怀的手臂收紧，将她更深地拥入怀中。他没有立刻回答，只是感受着怀中这具温暖的身体带给他的巨大支撑和力量。许久，他才低低地“嗯”了一声。
他没有拒绝她的并肩。他知道，这场风暴，他们必须共同面对。
他没有去拆那个文件袋，似乎想将这暴风雨前最后的宁静时刻，延长哪怕多一秒。他只是静静地抱着她，感受着彼此的心跳在静谧的客厅里合二为一。
夕阳的余晖透过窗户，将相拥的两人影子拉长，投射在光洁的地板上，仿佛凝固成了一幅名为《守护》的油画。
风暴前夕，温情是彼此最坚实的铠甲。
他们贪婪地汲取着对方的温暖与力量，准备迎接即将到来的、无法预知的挑战。
下一集预告：
听证会通知正式下达，沈聿怀与温念初将如何准备这场至关重要的“战役”？兰伯特教授在听证会上会抛出怎样刁钻的问题？两人之间日益亲密的关系，会成为对方攻击的靶子吗？他们携手并肩，能否在风暴中守护住彼此的救赎与爱情？敬请期待第127集：《第127集：并肩而立，听证风云见真心》。