妖兽扑来的瞬间，张吒闻到了一股混合着铁锈与腐殖土的腥气。
那东西的尖刺在通道微光中，泛着暗紫色，像淬了毒的长矛，离得近了能看见刺尖挂着的黏液，滴在地上时，竟将坚硬的岩石蚀出一个个针孔大小的凹痕。
他旋身避开的刹那，剑脊重重磕在妖兽的肋骨上，发出类似敲碎陶罐的闷响——这畜生的骨头竟比看起来脆得多。
“左翼！”汤惠萍的冰杖在地面划出半道圆弧，冰晶顺着她的指尖蔓延，在妖兽左前腿缠出一道冰链。
那畜生吃痛，庞大的身躯猛地向左倾斜，原本藏在腹下的软甲暴露出来，那里的刺果然稀疏得多，淡粉色的皮肉上，还留着旧伤的疤痕，像被什么东西啃过。
张吒的剑趁势递出，剑刃没入皮肉的瞬间，他感觉到一股阻力——
不是来自肌肉，而是某种滑腻的黏液，正顺着剑槽往上爬，试图腐蚀金属。
“星尘火！……”他低喝一声，灵力顺着剑柄注入，剑身在妖兽腹中燃起金色的火焰，那畜生发出一声震耳的惨嚎，庞大的身躯剧烈扭动，带起的狂风掀得队员们几乎站立不稳。
远程小队的灵力光束，此刻全打在妖兽腹部。
小雅的能量枪射出的蓝光最是刁钻，专挑旧伤处招呼，每一次命中都能激起一片墨绿色的血雾。
赵虎则抱着巨盾，死死抵住妖兽的后腿，任凭那畜生如何蹬踏，双脚像生了根般钉在原地，盾面的星尘纹被震得忽明忽暗，却始终没让它前进一步。
“它在蓄力！”
青禾长老的法杖，突然指向妖兽的咽喉，那里的皮肤正在快速蠕动，像有什么东西要从里面钻出来。
黎明晶石的光芒及时笼罩上去，金色的光网将那处，皮肤勒出深深的沟痕，几声细微的虫鸣从妖兽体内传出，随即被光芒灼烧成焦糊味。
这变故让妖兽彻底疯狂，它猛地弓起身子，浑身尖刺突然炸起，像一只发怒的刺猬，数枚断刺带着破空声射向队员。
张吒下意识用剑去挡，断刺撞在剑刃上炸裂开来，黑色的粉末溅在他的手背，立刻灼出几个燎泡。
“别碰这些刺粉！”
他忍痛喊道，同时注意到妖兽弓身时腹部软甲绷得更紧了，旧伤处的皮肉裂开一道口子，隐约能看见里面跳动的内脏。
“集中攻击旧伤！”
张吒的剑再次刺入那道口子，这次他故意将星尘火收得极细，像根烧红的针，精准地刺向跳动的内脏。
妖兽的嘶吼突然变调，像是被掐住了喉咙，庞大的身躯晃了晃，前腿一软跪倒在地，尖刺上的暗紫色，以肉眼可见的速度褪去，露出灰白色的骨质。
当最后一丝生机，从妖兽眼中消散时，通道里静得能听见，队员们的心跳。
赵虎拄着巨盾大口喘气，盾面的凹陷处还沾着妖兽的血。
小雅的能量枪枪管发烫，她正用布巾小心翼翼地擦拭溅上的血渍。
汤惠萍的冰链已经融化，地面留下一滩水渍，在微光中泛着冷光。
张吒拔出长剑，剑刃上的黏液正在凝结成黑色的痂，他甩了甩手腕，才发现虎口已经震裂，血顺着剑柄滴在地上，与妖兽的绿血汇成一小滩。
“这东西……好像被人养过。”
青禾长老蹲在妖兽腹前，用法杖拨开那些稀疏的尖刺，露出软甲上的旧伤。
那些疤痕边缘整齐，不像是野兽撕咬的痕迹，更像是被某种利器切割过。
“你看这伤口的愈合程度，最多不超过三个月。”
张吒凑近细看，果然在疤痕深处发现了一丝极淡的符文印记，与之前石门上的“镇”字纹有几分相似，只是更潦草些，像匆忙间刻下的。
“是守界者的手法。”
他用剑尖轻轻刮了刮印记，黑色的痂片脱落，露出下面新鲜的皮肉。
“有人在三个月前伤过它，还在它身上留了标记。”
这个发现让气氛瞬间凝重起来，如果这遗迹里除了他们还有别人，甚至能驯服这种妖兽，那对方的实力恐怕远超想象。
赵虎下意识握紧了巨盾，眼神警惕地扫向通道深处，那里的雾气似乎更浓了，隐约能听见水流声，却辨不清来源。
休息时，小雅从背包里，翻出最后几块压缩饼干，分给大家。
饼干已经受潮，嚼起来像啃树皮，但没人抱怨。
张吒注意到她包扎伤口的绷带，又渗出血来，黑色的腐蚀痕迹，比之前更明显了些，便将自己仅剩的半支抗蚀剂递过去。
“队长你更需要。”小雅摇头，把药推回来，指了指他手背上的燎泡，“我这伤不碍事。”
“拿着。”
张吒的语气不容置疑，“后面的路还长，谁都不能倒下。”
他想起林风消失的那个沟壑，想起阿野化作光屑的瞬间，喉结动了动，把后面的话咽了回去。
重新出发时，通道开始变得宽阔，岩壁上的符文越来越密集，有些甚至在微微发光，像萤火虫趴在石头上。
走在最前面的赵虎突然停住脚步，巨盾“哐当”一声杵在地上：“前面有东西。”
众人凑近了才看清，通道尽头是个圆形的石室，地面铺着青黑色的石板，每块石板上都刻着不同的符文，组成一个巨大的阵法。
石室四周的岩壁上布满了孔洞，大小不一，大的能塞进拳头，小的只有指尖粗细，孔洞里透出微弱的光芒，红、蓝、绿三色交替闪烁，像某种信号灯。
最奇怪的是石室中央，那里没有石板，而是一个丈许见方的深坑，隐约能听见坑底传来的流水声。
“是‘三才困灵阵’。”
青禾长老的声音带着惊讶，她的法杖在地面一点，黎明晶石的光芒顺着石板纹路流淌，将整个阵法映照得清晰无比。
“上古时期用来囚禁恶灵的阵法，没想到会在这里见到。”
她指向那些孔洞，“这些是阵眼的气孔，光芒闪烁的节奏，对应着天地人三才的能量流动，一旦打乱节奏……”
“就会触发杀阵。”
张吒接过她的话，蹲下身仔细观察脚下的符文。
这些符号比石门上的更复杂，笔画间缠绕着细小的星尘纹，像是活的藤蔓。
他想起系统资料里提过的古老密码，那些密码往往与星象有关，而石板上的符文排列，竟与夜空中的北斗七星隐隐对应。
“你们看，这些符文的位置……像不像北斗？”
汤惠萍立刻取出随身携带的星图——那是出发前林岳硬塞给她的，说是老周留下的遗物，说不定能用上。
星图展开的瞬间，与地面阵法产生了奇妙的共鸣，图上的北斗七星突然亮起，与石板上的符文一一对应，连光芒闪烁的频率都分毫不差。
“是了！”她指着星图上标注的数字，“每个星位都有对应的时辰，子时对应天枢，丑时对应天璇……”
“孔洞的光芒也在按时辰闪烁！”小雅突然喊道。
她举着能量枪对准岩壁，枪身的瞄准镜能放大孔洞的光芒，“红色是子，蓝色是丑，绿色是寅……正好对应十二时辰！”
线索瞬间串联起来，张吒看着星图上的时辰标记，又对照着地面符文的位置。
突然明白了：“触发顺序是‘斗转星移’！按照北斗七星的旋转轨迹，在对应的时辰触发符文！”
他指着最西侧的一块石板，“这里是天枢位，对应子时，现在孔洞红光最亮，正是触发它的时候！”
赵虎自告奋勇去触发符文，他踩着石板边缘的凸起，小心翼翼地避开缝隙——
那些缝隙里隐约能看见寒光，显然藏着机关。
当他的脚掌落在天枢位符文中央时，石板微微下沉，发出“咔哒”一声轻响，石室里的红光突然熄灭，只剩下蓝绿两色在闪烁。
“成了！”队员们都松了口气。
接下来的触发顺利了许多，张吒报出星位，赵虎负责踩踏，汤惠萍用星图校准时辰，小雅则警戒着四周，青禾长老的黎明晶石始终悬在半空，随时准备应对突发状况。
当天权位的石板下沉时，石室中央的深坑突然传来一阵轰鸣，一道石梯从坑壁缓缓伸出，直通底部，湿润的水汽夹杂着泥土的腥气扑面而来。
最后一个星位触发时，所有孔洞的光芒同时熄灭，石壁上的阵法符文亮起金色的光，像一条游走的巨龙，顺着地面纹路汇入深坑。
石室的另一侧传来沉重的摩擦声，一道暗门缓缓打开，露出后面更幽深的通道，通道尽头有微光闪烁，比之前见到的任何光芒都要明亮。
“我们……成功了？”小雅的声音里，带着难以置信的惊喜。
她举着能量枪对准暗门，手指却有些颤抖——这顺利来得太突然，反而让人心里发毛。
张吒没有立刻迈步，他走到深坑边缘，向下望去，石梯蜿蜒曲折，深不见底，水汽中隐约能看见一些发光的苔藓，像镶嵌在岩壁上的绿宝石。
“这石梯通往哪里？”
他用剑鞘敲了敲石梯的边缘，石质坚硬，不像是临时搭建的。
青禾长老的法杖探入深坑，黎明晶石的光芒照亮了下方数十丈的地方，那里似乎有一片水潭，水面上漂浮着残破的木筏，像是有人从这里走过。
“是地脉暗河。”她收回法杖，眉头微蹙，“守界者的古籍记载，地脉暗河连接着遗迹的核心，但里面……”
“里面有东西。”
赵虎突然接口，他的耳朵贴在岩壁上，能听见石梯下方，传来细微的划水声，像有什么东西在水里游动，“不止一只。”
张吒站起身，目光在暗门与深坑间来回移动。
暗门后是明路，光芒可见，却不知藏着什么？
深坑下是未知，水声诡异，却可能是更快捷的路。
他想起老周星图上的标记，在暗门位置画着个小小的骷髅头，而深坑旁却标注着一行小字：“水至清则无鱼，人至察则无徒”。
“走地脉暗河。”张吒的剑指向深坑，“老周的星图不会错。”
队员们没有异议，经历了这么多，他们早已对张吒的判断深信不疑。
赵虎扛起巨盾率先踏上石梯，每一步都踩得极稳，石板受压的“咯吱”声，在寂静中格外清晰。
小雅紧随其后，能量枪始终对准下方，手指扣在扳机上。
汤惠萍和青禾长老走在中间，两人的法杖都蓄着灵力，随时准备应对水下的异动。
张吒断后，长剑在身后划出一道银弧，将暗门重新关上——他不想给可能存在的“其他人”留下踪迹。
石梯比看起来更陡，水汽在岩壁上凝结成水珠，踩上去湿滑无比。
赵虎不得不放慢速度，用巨盾在前方探路，好几次都差点踩空。
走到一半时，划水声越来越近，张吒甚至能看见水面下，有巨大的阴影在游动，形状像蛇，却比蛇粗得多，鳞片在微光中泛着金属般的光泽。
“屏住呼吸。”
青禾长老突然低声道，她的法杖顶端光芒变得极暗，“这些是地脉灵蛟，靠感知灵力活动，我们尽量别释放灵力。”
队员们立刻收敛气息，连呼吸都放轻了。
那些阴影果然没有靠近，只是在水潭中央游弋，像一群警惕的哨兵。
张吒注意到它们的鳞片上也有淡淡的符文印记，与之前妖兽身上的如出一辙，只是更完整些，像是精心刻上去的。
石梯的尽头是一片湿漉漉的滩涂，上面散落着一些人类骸骨，有的还穿着残破的甲胄，看起来像是很久以前的探险者。
赵虎捡起一块甲片，上面的锈迹中藏着个小小的徽记——那是灵幻商会的标志。
“看来之前有商会的人来过。”他把甲片递给张吒，语气凝重，“但没走出去。”
滩涂的尽头有个狭窄的洞口，仅容一人通过，洞口的藤蔓上挂着块残破的布巾，颜色与小雅的制服相似。
张吒的心猛地一沉，走上前才发现布巾上绣着个小小的“林”字——是林风的！
那孩子没掉进沟壑，而是跑到了这里？
“他还活着。”
青禾长老的法杖轻轻碰了碰布巾，黎明晶石的光芒泛起柔和的波动。
“布巾上有新鲜的灵力残留，不超过一个时辰。”
这个发现让所有人精神一振。张吒将布巾小心翼翼地收好，眼神重新变得坚定：“我们走。”
洞口后的通道出乎意料地平坦，岩壁上的苔藓越来越亮，将道路映照得如同白昼。
空气中弥漫着淡淡的清香，像是某种草药的味道，与之前的腥气截然不同。
走了大约一炷香的时间，前方突然开阔起来，露出一个巨大的溶洞，溶洞中央的石台上，悬浮着一颗透明的晶体，光芒柔和，正是他们要找的神秘物品！
而在石台旁边，靠着岩壁坐着一个熟悉的身影，正是林风！
他的腿上缠着布条，鲜血渗透了布料，但手里还紧紧攥着半块压缩饼干，看到众人时，原本苍白的脸上瞬间绽开笑容，像朵在绝境中绽放的花。
“队长……”他想站起来，却踉跄了一下，被及时上前的赵虎扶住。
张吒刚要说话，溶洞深处突然传来一声冷哼，声音苍老而沙哑，像两块石头在摩擦：“终于……等齐了。”
众人猛地转头，只见溶洞阴影里缓缓走出一个身影。
穿着与壁画中古代修士相似的长袍，脸上布满皱纹，眼睛却亮得惊人，正死死盯着石台上的透明晶体。
嘴角勾起一抹诡异的笑容。他的腰间挂着块令牌，上面刻着的，正是守界者的“镇”字纹。
队员们瞬间绷紧了神经，手中的武器同时对准了那个身影。
张吒的剑微微颤抖——不是因为害怕，而是因为激动。
他们找到了神秘物品，找到了失踪的林风，却也终于要面对这遗迹里，最神秘的存在。
溶洞里的空气仿佛凝固了，石台上的晶体依旧散发着柔和的光芒，将每个人的影子拉得很长，映在湿漉漉的岩壁上，像一场即将上演的大戏。
张吒深吸一口气，握紧了手中的剑，他知道，破解了机关，穿过了暗河，真正的考验，现在才开始。
……