飞船的合金外壳发出令人牙酸的呻吟，像是头被群狼撕扯的困兽。
张吒的指节因用力而泛白，操控台的全息屏幕上，代表海盗战舰的红点像沸腾的血珠，密密麻麻地裹着他们的航线。
星际峡谷的岩壁在舷窗外飞速掠过，那些被陨石撞击出的沟壑如同巨兽的獠牙，随时可能将这飘摇的飞船撕碎。
“左舷护盾只剩12%！”
汤惠萍的声音带着法术透支的颤抖，她指尖凝结的冰蓝色符文正在快速黯淡，像将熄的烛火。
刚才为了冻结那枚追踪导弹，她强行透支了三成灵力，此刻气血翻涌，嘴角的血迹在苍白的脸上格外刺眼。
“海盗用的是‘破法弹’，我的护盾撑不了三次攻击！”
将军的怒吼混着能量炮的轰鸣炸响在驾驶舱：“这群杂碎是疯了！”
他操控的主炮正在疯狂吐着火舌，炮管因连续发射而泛着通红，
“寻常海盗哪敢招惹联盟的制式飞船？他们背后绝对有人撑腰！”
话音未落，一艘海盗战舰突然从峡谷暗礁后窜出，侧翼的机炮擦着飞船舰桥飞过，金属碎片像暴雨般砸在观察窗上。
万兽老人的兽骨杖在地板上重重一顿，杖头的水晶爆发出刺目的绿光。
三只翼展近十米的雷鹏从飞船货舱冲了出去，它们展开的翼膜上流淌着电光，掠过海盗战舰时激起成片的电弧。
最前方的雷鹏猛地俯冲，利爪狠狠撕开一艘战舰的引擎舱，狂暴的能量流瞬间将那艘船变成了宇宙中的一团火球。
“老夫的孩儿们可不会让你们放肆！”
老人的声音里带着心疼——那只雷鹏的翅膀被爆炸的碎片划开了长长的口子，羽毛上淌着幽蓝色的血。
神秘人突然捂住心口，一口鲜血喷在精神干扰装置上。
那些原本被他干扰得动作迟缓的海盗战舰，操控系统瞬间恢复了灵活，像挣脱蛛网的毒蜘蛛，再次围拢过来。
“他们的舰长懂精神防御术！”
神秘人擦掉嘴角的血，额头青筋暴起，
“是永恒帝国的暗线！这种‘心防咒’只有帝国的暗影祭司才会用！”
张吒的目光突然锁定在峡谷岩壁的一道裂缝上。
那道裂缝宽约百米，两侧的岩壁上布满了尖锐的石笋，像是造物主特意为入侵者设下的陷阱。
“所有人抓稳！”
他猛地拉动操纵杆，飞船像条被激怒的银蛇，硬生生在两艘海盗战舰之间拧出个诡异的折角，朝着裂缝冲去。
驾驶舱里的警报声凄厉得像在哭嚎。过载的压力让众人的身体几乎贴在座椅上，汤惠萍的冰盾在刚才的急转中被一块突出的岩壁撞碎，碎成漫天闪烁的冰晶。
证人老陈紧紧抱着装星尘草菌株的恒温箱，箱子在剧烈的颠簸中发出哐当的声响，像在为这趟亡命之旅敲着丧钟。
“我们会死在这里吗？”
老陈的声音抖得不成调，十年的躲藏让他早已忘了什么是勇敢，此刻只剩下本能的恐惧。
“闭嘴！”
将军的吼声震得人耳膜生疼，他突然调转炮口，对着追得最近的一艘海盗战舰的驾驶舱扣动扳机，
“有老子在，谁也别想动你们一根头发！”
能量光束精准地击穿了那艘船的观察窗，驾驶舱瞬间被火焰吞噬。
裂缝深处突然传来令人毛骨悚然的嘶鸣，一群体型庞大的星岩兽从岩壁的洞穴里窜了出来。
这些以金属矿石为食的生物，外壳坚硬如合金，眼睛里燃烧着橙红色的火焰。
它们显然被飞船和海盗战舰的能量波动惊扰，愤怒地用巨爪拍打着岩壁，碎石像瀑布般倾泻而下。
“是星岩兽！”
万兽老人眼中闪过一丝喜色，
“这些畜生最恨外来者，让它们帮我们挡挡！”
他从怀里掏出个陶罐，撒出一把闪着金光的粉末——
那是用万兽谷特产的“诱兽花”磨成的，对星岩兽有着致命的吸引力。
粉末在宇宙中散开，像片金色的星云，星岩兽们立刻被吸引，嘶吼着调转方向，朝着最近的海盗战舰扑去。
海盗舰队瞬间陷入混乱，一艘战舰躲闪不及，被星岩兽的巨爪拍扁了侧翼。
另一艘则被岩壁落下的碎石砸中引擎，失控地撞向暗礁，爆成一团绚烂的火球。
张吒抓住这个机会，将引擎功率推到极限，飞船拖着长长的尾焰，在星岩兽与海盗的混战中穿梭，像条滑腻的泥鳅。
“右舷引擎中弹了！”
汤惠萍突然尖叫，她面前的仪表盘上，代表引擎的指针疯狂下跌，
“备用动力也只剩两成！”
飞船突然剧烈震颤，像是被一只无形的手狠狠攥住，速度瞬间慢了下来。
张吒的心猛地沉到谷底，他看向舷窗后方，三艘海盗战舰正顶着星岩兽的攻击追来，最前面那艘的舰首，印着个熟悉的标记——
黑色骷髅头嘴里叼着把交叉的能量剑，那是永恒帝国暗影舰队的专属徽章。
“是帝国的人亲自来了！”
他咬牙将最后一枚高爆弹填入副炮，“汤惠萍，用你的冰盾护住引擎！将军，帮我打掉他们的主炮！”
冰蓝色的护盾再次亮起，这一次却薄得像层蝉翼。
汤惠萍的脸色已经白如纸，灵力透支让她的视线开始模糊，但她死死咬着牙，指尖的符文从未停止闪烁。
将军操控的主炮发出最后一声怒吼，精准地炸掉了一艘海盗战舰的炮管，却被另一艘战舰的反击击中了炮塔，浓烟瞬间弥漫了半个驾驶舱。
就在这绝望的瞬间，裂缝尽头突然亮起一片耀眼的白光。
那是联盟巡逻舰队的识别信号，像穿透黑暗的第一缕晨曦。
三艘联盟战舰正全速驶来，主炮齐射的光芒如同天神的怒雷，瞬间将追来的海盗战舰撕碎在宇宙中。
飞船缓缓驶出裂缝时，张吒才发现自己的后背已经被冷汗浸透。
汤惠萍脱力地倒在座椅上，嘴角却带着如释重负的笑。
万兽老人轻轻抚摸着飞回的雷鹏，那只受伤的鸟儿正用脑袋蹭着他的手心，像在撒娇。
老陈抱着恒温箱，看着窗外渐渐远去的星际峡谷，突然老泪纵横——他终于不再是那个只会躲藏的懦夫。
张吒望着联盟战舰发来的通讯信号，心中却没有丝毫轻松。
海盗背后有帝国的影子，这意味着他们的返程之路绝不会平坦。
他低头看向控制台，那里的坐标正坚定不移地指向联盟主星，像根永不弯折的脊梁。
“还有多久到总部？”
汤惠萍的声音带着疲惫。
“三小时。”
张吒的目光扫过舷窗外深邃的宇宙，“但我们得做好准备，帝国的人，绝不会让我们轻易抵达。”
飞船的引擎发出平稳的轰鸣，仿佛在应和他的话。
远处的星尘在黑暗中闪烁，像无数双注视着他们的眼睛。
这场返程危机或许暂时解除，但真正的风暴，才刚刚开始酝酿。
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