暮色将听竹院的灵竹染成墨色，晚风穿过竹隙，卷起石桌上未散的灵茶热气，在空气中织出一缕缕白汽。
冰漓的泪痕还凝在脸颊，那滴落在茶杯里的泪珠尚未化开，冥夜却只是垂眸看着杯中晃动的茶影，眼底没有半分波澜。
冰漓口中那半年的折磨，于她而言是灭顶的苦难。可于冥夜来说，不过是他漫长苦难生涯里微不足道的片段。
他自娘胎里便浸着三阴绝脉散的剧毒，母妃以自身灵力与生命力日夜护持，才让他没在腹中化作一滩血水。
出生那日，母妃燃尽修为与生命，将毒素强行封在他双腿，她自己却化作点点柔光消散，连一具完整的尸身都没留下。
从记事起，他便困在轮椅上，每日寅时，毒素会准时啃噬双腿，那滋味如同钢刀刮骨、灵魂被生生撕裂。
连成年修士都撑不住的剧痛，他却从襁褓到六岁，日日承受。
若不是在他六岁那年，丹田深处那枚神秘血珠携着另一半灵魂融入他濒死躯体。
如果不是血珠空间中僵尸与吸血鬼血脉，融入他的身体，强行吞噬了三阴绝脉散之毒，如今他早已是荒坟里的一具枯骨。
冰漓的痛苦是真切的，可于他而言，不过是漫长苦难里的一抹残影。
墨阳离曾对他讲诉过，雪女一族的天赋祝福，是天地间最纯粹的馈赠，却也有着最严苛的条件。
唯有雪女心甘情愿，毫无抗拒之心时，祝福才能生效。
一旦心中有半分抵触，不仅祝福会消散，雪女一生仅有的一次天赋能力，也会彻底湮灭。
冥夜指尖轻轻划过杯沿，目光落在冰漓微颤的肩头。
他清楚，自己救下冰漓，为她疗伤驱毒，确实让她多了几分感激，甚至生出了一丝微弱的信任。
可这丝信任，远不足以让她心甘情愿地施展天赋，为他祝福。
雪女本就心思纯粹，若他此刻急于求成，哪怕只是流露出半分强迫之意，都会彻底击碎这份信任，日后再想挽回，难如登天。
“此事急不得。”冥夜在心底暗忖，抬手揉了揉眉心，指腹无意间触到储物戒的边缘。
他心念一动，一枚血色令牌便从戒中飞出，稳稳落在掌心。
正是昨日角斗场管事交给他的奴隶禁制令牌，令牌表面刻着繁杂的纹路，在暮色中泛着诡异的红光。
冰漓眼角的余光刚扫到那枚令牌，身体便猛地一僵。瞬间从石凳上站起，双手下意识地攥紧了裙摆，冰蓝色的瞳孔里满是惊恐与戒备。
她太清楚这枚令牌的作用，只要冥夜注入一丝灵力，奴役禁制便会发作，届时她将承受神魂灼烧之痛，连自爆丹田的力气都没有。
她以为，冥夜终于要动用这令牌，逼迫她做不愿做的事。
“不用紧张。”冥夜见她这过激的反应，忍不住轻笑一声，声音里带着几分漫不经心。
“若我真想对你做什么，凭你的修为，就算没有这破烂令牌，你又能反抗得了？”
他说着，将令牌轻轻放在石桌上，令牌与青石碰撞，发出一声清脆的声响。
“昨晚没给你解开禁制，不是我不想，而是你当时身体有伤，经脉中还残留着火毒，根本承受不住解开禁制时的神魂反噬。”
冰漓的身体依旧紧绷，指尖的雪花纹路因警惕而泛着冷光，可听到“神魂反噬”四个字时，她的眼神还是微微一动。
她曾听给他种下奴隶禁制之人说过，若是谁想强行为她解开奴役禁制，就会对她的神魂造成重创，却不知竟有这般凶险。
冥夜没理会她的戒备，只是从储物戒中取出那个熟悉的紫檀木针盒，盒盖打开的瞬间，十三枚银针泛着淡淡的灵力光泽，针尖锐利如冰。
“坐下吧。”冥夜的语气依旧平淡，却带着不容置疑的力量。
“这奴役禁制，观其手法，应该是来自南疆幽冥殿。这禁制阴毒至极，根本没有解除的可能。”
“唯一的办法，便是强行摧毁令牌中的禁制。只是在令牌损毁的瞬间，你的神魂会遭到凶险的反噬。”
“轻则神魂受损，变成痴傻之人；重则神魂湮灭，直接身死道消。”
“所以我必须先用银针镇护你的神魂，在你神魂上，加上一层防护罩。有了这层防护，你才能安然度过反噬。”
冰漓迟疑了片刻，看着冥夜手中的银针，又看了看石桌上的血色令牌，最终还是缓缓坐回石凳上。
她虽仍有戒备，却也明白，冥夜若真想害她，不必费这般周折。
冥夜从针盒中取出六根银针，指尖凝着一缕极寒灵力，对着冰漓的穴位缓缓落下。
银针先刺入百汇，接着是印堂、膻中、神阙，最后落在风池与脑户。每一处都是护持神魂的关键大穴。
银针刺入的瞬间，针尾便开始微微震颤，发出细不可闻的嗡鸣，像是在与冰漓的神魂产生共鸣。
冰漓只觉识海突然一凉，一道透明的防护罩在识海缓缓生成，如同温润的玉璧，将她的神魂牢牢裹在其中，原本因令牌而躁动的神魂瞬间安定下来。
此时冥夜重新抓起石桌上的血色令牌，掌心骤然腾起猩红血焰。那火焰带着灼烧空气的炽烈，却又透着令人心悸的阴寒。
血焰瞬间将令牌完全包裹。令牌在血焰中发出“滋滋”的声响，表面的繁杂纹路迅速扭曲、融化。
仅仅几个呼吸的时间，坚硬的令牌便化作一摊粘稠的血色液体，在血焰之中扭曲挣扎。
就在此时，血色液体中突然爆起一团黑芒，一道邪恶、阴冷的神魂之力从中窜出，带着尖锐的嘶鸣。
与此同时，冰漓眉间的血色六芒星奴役禁制也骤然亮起，血光刺目。
“哼！”冥夜眼中寒芒浮现，冷哼一声。
冰漓的识海中，一道血色魂力如同重锤，狠狠朝着透明防护罩碾压而去。
“轰……”
一声旱地惊雷般的轰鸣在冰漓识海炸开，防护罩剧烈震颤，表面瞬间布满蛛网般的裂纹，仿佛下一秒就要碎裂。
冰漓浑身一颤，脸色瞬间苍白，指尖的雪花纹路因神魂的剧痛而黯淡下去。
外界，冥夜掌心的血焰猛地升腾三尺高，灼烧、腐蚀、吞噬三重属性同时爆发，如同饿狼扑向那道黑芒。
血色火焰紧紧缠绕住黑芒，发出“滋滋”的腐蚀声。
黑芒中传来凄厉的惨叫，却连半息都撑不住，便被血焰彻底焚烧、吞噬，连一丝残魂都没留下。
随着黑芒消散，那摊血色液体也化作黑烟散去，冰漓眉间的血色六芒星印记如同潮水般褪去，取而代之的是一枚淡银色的雪花印记。
那是雪女一族未破身的象征，之前被禁制压制，此刻终于重见天日。
冥夜屈指成爪，隔空一吸，刺入冰漓穴位的六根银针便“咻”地飞回，落在他掌心。
随着银针脱离，冰漓识海中那道布满裂纹的防护罩也缓缓消散，识海的刺痛感彻底消失。
冰漓长长舒了一口气，只觉浑身的束缚感如同被撕碎的蛛网般散去，神魂轻盈得像是要飘起来。
那是一种前所未有的轻松，仿佛从地狱爬回人间，连呼吸都带着重生的暖意。
她下意识摸向自己的额间，那枚狰狞的血色六芒星印记已经消失，取而代之的是一道淡银光泽的雪花。
体内的冰系灵力流转得比之前顺畅了数倍，连体内的经络，都像是涅盘重生一般。
“这……这就解开了？”
冰漓声音发颤，难以置信地看着自己的双手，又看向冥夜。
冥夜掌心的血焰已经收起，神色依旧淡然，仿佛刚才摧毁的不是能让人神魂俱灭的禁制，只是一块普通的石头。
可还没等冰漓缓过神，冥夜又从储物戒中取出一柄长剑。剑身雪白如冰，剑鞘上雕刻着繁复的冰纹。
剑柄处镶嵌着一颗鸽卵大小的冰魄珠，在暮色中泛着莹蓝的光。冥夜随手将剑递向冰漓，剑鞘在空气中划过一道冷弧，竟带起了细碎的冰雾。
冰漓下意识地接过长剑，入手的瞬间，一股精纯的冰系灵力便顺着掌心涌入她的经脉，与她体内的冰系灵力完美契合，仿佛这柄剑本就是为她量身打造。
她瞳孔骤缩，这是一柄上品灵器！她曾在族中的典籍里见过记载，上品灵器的价值，最低也要数千万极品灵石。
若是属性契合的灵器，价格更是能飙升到数亿，寻常修士终其一生都难以触及。
“这……太贵重了，我不能要！”
冰漓反应过来，连忙起身想要将剑还给冥夜，指尖因紧张而微微颤抖。她与冥夜不过相识两日，怎敢接受如此贵重的馈赠。
冥夜却没有接剑的意思，只是靠在石凳上，目光落在院外的暮色里，语气淡然：
“我并非剑修，此剑于我无用，倒是与你的冰系灵体极为契合，留在你手中，才能发挥它的价值。”
冰漓握着剑的手僵在半空，看着冥夜的侧脸。
暮色中，他的轮廓显得有些模糊，可那语气里的坦诚，却让她心底的戒备渐渐松动。
她能感觉到，这柄剑里蕴含的冰系灵力何等精纯，若是用它御敌，她的实力至少能提升三成。
这般珍贵的宝物，竟说送就送，他到底想做什么？
“时间不早了，冰漓姑娘也早些回去休息吧。”
冥夜说完，便起身朝着东侧的主屋走去，玄色衣袍扫过石凳，带起一阵微风。
冰漓望着他离去的背影，双手依旧保持着递剑的姿势，眼眶却渐渐泛红。
自她被擒以来，见过的都是贪婪与恶意，从未有人像冥夜这般，明明手握她的生死，却不仅为她疗伤，还赠她如此贵重的灵器。
那股积压在心底许久的委屈与不安，在这一刻终于冲破防线，眼泪顺着脸颊滑落，滴落在雪白的剑鞘上，晕开一小片水渍。
冥夜回到主屋，反手关上房门，将院外的动静隔绝在外。
他没有休息，而是从储物戒中取出十枚极品灵石，在寒玉床周围摆成一个圆形的聚灵阵。
灵石亮起的瞬间，浓郁的灵气便在屋内汇聚，形成一道白色的灵雾。
他盘膝坐在床榻之上，运转玄冥镇狱劲。极寒的灵力从他体内涌出，顺着经脉涌入灵石，将其中的灵气源源不断地吸扯出来。
那些灵气刚进入他的经脉，便被丹田处的血焰淬炼，九成的杂质被烧成灰烬，只剩下最精纯的一成，用来填充他那如同饕兽般填不满的丹田。
时间一点点过去，屋内的灵气越来越浓郁，床榻周围的极品灵石以肉眼可见的速度失去光泽，变成灰白色的废石。
两个时辰后，最后一枚灵石也化作废石，冥夜体内的灵力却只增长了微不足道的一丝。
他无奈地睁开眼，眼底闪过一丝无奈。
六阶碎星境的修为，竟需要如此多的灵石来支撑，恐怕整个葬神大陆，也找不出第二个像他这般“耗资源”的修士。
就在他准备取出更多灵石时，神识突然感知到一道温和的灵力波动，正悄然穿过院外的“三绝困龙阵”。
那波动没有半分恶意，反而带着一种奇异的亲和力，像是在传递友善的信号。冥夜心中一动，是叶箐媚。
他起身推开房门，夜色已深，院外的街道早已没了白日的喧嚣，只有几盏灵纹灯在远处的屋檐下泛着暖黄的光。
冥夜走到院门前，指尖掐诀，灰色的薄雾裂开一道缝隙，刚好能容一人通过。
院门打开的瞬间，一道身着黑袍的身影映入眼帘。
叶箐媚穿着一身能隐匿气息的黑袍，兜帽遮住了她的整个脸颊，只露出一双泛着星轨的凤眸。
她见冥夜开门，立刻躬身行礼，声音恭敬却不失分寸：
“小女子见过公子，不知公子传讯，唤小女子来此是为何事？”
冥夜侧身让她进来，关上院门后，又抬手将“三绝困龙阵”复原。
“先进来坐吧。”他指了指院中的石桌，转身去屋内取灵茶。
叶箐媚跟着走到石桌旁坐下，目光不经意间扫过西侧耳房的方向，眼底闪过一丝讶异。
她能感知到，那里有一道精纯的冰系灵力波动，而且气息稳定。想来，是公子昨夜拍下的那名雪女。
很快，冥夜提着一个青瓷茶壶走了出来。他将茶壶放在石桌上，倒出两杯泛着绿光的灵茶，茶香袅袅，与院中的竹香交织在一起。
“以叶姑娘之能，何不卜算一下，在下找姑娘来此所为何事？”冥夜端起茶杯，眼底带着几分笑意。
叶箐媚闻言，忍不住翻了个大大的白眼，语气里带着几分无奈：
“公子莫要取笑小女子了。上次因卜算牵扯到公子，小女子差点丢了性命，如今哪里还敢卜算公子的天机？”
她至今还记忆犹新，十多年前为了探查弟弟叶峰的情况，强行卜算冥夜的身份时，看到的那片无尽血海与漫天血焰。
那股来自血脉深处的威压，差点将她的神魂碾碎，若不是她及时切断联系，恐怕早已魂飞魄散。
自那以后，她便再也不敢轻易触碰与冥夜相关的天机。
冥夜听到这话，忍不住哈哈一笑，茶水在杯中晃出一圈圈涟漪。
“看来是我唐突了。”他放下茶杯，语气变得严肃起来。
“今日找姑娘前来，是想邀请姑娘加入我血影阁。”
“血影阁？”叶箐媚的瞳孔骤然收缩，兜帽下的脸色瞬间变了。
东荒血影分阁，那是曾经令东荒各大势力都闻风丧胆的杀手组织。其阁主“千面罗刹”殷红妆，更是凶名赫赫。
数百年前不知为何突然销声匿迹，却又在二十几年前又突然重现世间。
前几年，东荒各大势力数万人联手，远赴归墟迷障，誓要剿灭血影阁。
那一战之后，各方联盟势力，数万人几乎死伤殆尽。仅剩下寥寥数十人存活下来，回来之人，全都只字不提血影阁之事。
她定了定神，声音带着几分迟疑：“公子是血影阁之人？那……那小峰他……”
她最担心的，便是叶峰是否也加入了血影阁，若是卷入势力纷争，以叶峰的性格，恐怕会惹上不少麻烦。
“叶姑娘放心，今夜传讯姑娘来此，与叶峰无关。”冥夜打断她的话，语气坦诚。
“我想邀请姑娘加入血影阁，纯粹是因为我欣赏姑娘的卜算能力与手段，并无任何其他因素掺杂。”
他端起茶杯，轻轻抿了一口，目光落在叶箐媚的脸上，继续说道：
“我听闻，天机一脉分为顺、逆两个分支。如今的天机阁，信奉的是顺应天命，凡事皆按天机行事。”
“而叶姑娘，应该就是那已经消失数万年的逆命一脉传人吧？”
“逆命一脉”四个字入耳，叶箐媚的身体猛地一僵，指尖下意识地攥紧了黑袍的衣角。
逆命一脉早在数万年前便已销声匿迹，除了那些传承万年的老牌势力，极少有人知道这一脉的存在。
冥夜竟能一口道破她的身份，他到底还知道些什么？
叶箐媚表面依旧平静，眼底却早已掀起惊涛骇浪。她定了定神，抬眸看向冥夜，声音带着几分试探：
“公子为何选中的是小女子？云州城不乏有能之士，比小女子厉害的修士也不在少数。”
“因为姑娘的能力，远比你自己想象的更有价值。”冥夜放下茶杯，语气认真。
“以姑娘的卜算之能，若是一直蜗居在角斗场，靠着控制血蝎长老隐藏自己，实在是可惜了这身本事。”
“血影阁能给你一个施展才华的平台，让你不必再躲躲藏藏。”
叶箐媚却轻轻摇了摇头，眼神坚定：
“小女子只想安安静静地守着小峰，将他护养成人，并不想卷入任何势力的纷争。公子的好意，小女子只能拒绝。”
冥夜没有反驳，只是抬起头，凝望着被夜色遮蔽的天幕。
天空中，几颗星斗泛着柔和的冷光，像是镶嵌在黑丝绒上的碎钻。
“叶姑娘，你说，修炼的目的是什么？”他突然开口，声音带着几分悠远。
“什么？”叶箐媚被这突如其来的问题问得一愣，一时竟不知该如何回答。
冥夜没有看她，继续说道：“有人修炼，是为了获取强大的力量，报仇雪恨，快意恩仇。”
“有人修炼，是为了俯瞰世间，享受对别人生死予取予夺的权利；有人修炼，是为了家族，让宗族得以长久延续。”
“有人修炼，是为了守护亲人，哪怕战死沙场也无怨无悔；有人修炼，是为了攀上巅峰，看一看修炼尽头的别样风景。”
“还有人修炼，是为了超脱生死轮回，证道长生。”
他的声音不高，却带着一种穿透人心的力量，让叶箐媚的呼吸渐渐放缓。
她看着冥夜的侧脸，突然发现，这个现在以一副中年商人模样与他相见之人，眼底藏着的沧桑，远比她想象的还要深沉。
这时，西侧耳房的门轻轻响了一声，冰漓抱着那柄雪白的长剑走了出来。
她本是听到院中的对话，心中好奇，便悄悄打开房门，却没想到会听到冥夜这番话。
此刻，她正怔怔地站在原地，看着冥夜的背影，眼底满是疑惑。
这个男人，时而冷漠，时而温和，时而又像此刻这般，带着看透世事的通透，他到底是个什么样的人？
冥夜察觉到了冰漓的目光，却没有回头，只是收回望向天空的视线，重新落在叶箐媚身上。
他的眼神变得锐利起来，语气带着几分反问：
“逆命一脉，从来都不是甘愿安居一隅之人。逆命一脉的先辈，历来信奉人定胜天，天若不公，便逆天改命，这才是逆命一脉！”
“叶姑娘作为如今逆命一脉唯一的传承者，真的甘愿在这小小的角斗场，隐姓埋名一生，让这一脉的传承彻底断绝吗？”
叶箐媚的身体猛地一震，放在膝上的手紧紧攥成了拳。
冥夜的话，像一把锤子，狠狠砸在了她的心上。逆命一脉的传承延续，正是她心中最大的软肋。
她看着冥夜那双深邃的眼眸，突然发现，自己一直以来所求的“安稳”，或许真的是一种逃避。