绝炁迷窟的潮气像浸了墨的棉絮，裹着岩壁缝隙里渗出来的青荧微光——那光不是流动的，是冻在半空的碎星，悬在怪石的棱面上，连落在碎石上的光斑都透着冷涩的滞重。张怀义攥着粗布布袋的手指还在微颤，指腹下的麻绳被汗浸得发潮，之前绷得笔直的脊背悄悄弯了一丝，罗恩话语落下后的寂静像摊凝固的墨，浓得化不开，连悬在岩壁下的那滴水珠都似忘了坠落，就那么挂着，等着下一声动静打破僵局——就在这时，一声轻缓的击掌声，忽然在这死寂里漾开。
是无根生。他没起身，依旧稳稳站在原地，月白杭绸衫的衣摆垂在碎石上，布料极软，却连褶皱都透着规整，仿佛连迷窟里的潮气都不敢沾染上分毫。他缓缓抬起双手，掌心相对时，能看见指腹上磨出的薄茧——那是常年摩挲玉符、握惯了法器的痕迹。指尖轻合，发出“啪、啪、啪”的声响，节奏不快，却像敲在薄瓷碗上，清脆得能穿透迷窟的湿冷，每一下都恰好落在寂静的缝隙里：第一下敲散了罗恩话语里偏向张怀义的暖意，第二下把氛围往自己这边拉了拉，第三下则让灰袍人与宽檐帽的气息都跟着沉了沉，像在呼应他的动作。
“呵呵……说得好，说得妙。”无根生的笑声跟着响起，不是开怀的朗笑，是气音从喉间滚出的轻笑，裹着三分玩味、七分审视，像在掂量一件刚到手的器物。那笑意浮在嘴角，不深不浅，眼尾却没半分温度，只有深不见底的探究。他的目光先扫过罗恩，瞳孔里映着青荧微光，却没半分罗恩眼底的坦然，只剩层层叠叠的算计，像在拆解罗恩方才那番话里的每一个字，琢磨着对方是真懂张怀义，还是刻意演的戏；接着，视线缓缓转至张怀义，落在他微微松动的肩线、发颤的指尖，还有眼底藏不住的动摇上，嘴角的笑意又深了些，像看穿了张怀义心底那道刚裂开的缝隙，正等着往里面填点什么。
“怀义所求，确是如此。”他慢悠悠地开口，语气还是平和的，像在聊山间的天气，可字句间却藏着不容置疑的笃定，每个字都像浸了水的石头，沉得很。“这异人界，积弊千年，早不是什么活水了——是一潭发臭的死水。你看表面，门派撑着‘规矩’的牌子，长辈握着‘道义’的幌子，逢年过节还能凑在一起喝杯茶，说着‘共护异人界’的场面话；可底下呢？”他顿了顿，指尖轻轻蹭过掌心的玉符，暖白色的玉面泛着润光，“功法藏在藏经阁里锁着，见不得光，哪怕是天赋再好的小辈，想摸一摸都要跪上三天三夜，最后还未必能得一句‘可教’；小辈憋着性子活着，不敢说半个‘不’字，怕违了长辈的意，怕坏了门派的规矩，活成了按部就班的木偶；弱者呢？像路边的蝼蚁，死了都没人多看一眼，门派争地盘时他们是炮灰，世家抢资源时他们是垫脚石——这样的世道，靠你想的那种温吞的‘改’，靠几个人零星的‘变’，根本救不了。”
说到“救不了”三个字时，他的语气终于有了一丝变化——平和里渗进了斩钉截铁的决绝，指尖轻轻叩了叩掌心的玉符，“嗒”的一声轻响，在这真空里格外清晰，像在为他的话加重砝码。“旧秩序早就腐朽了，烂到根里了！你以为那些依附在旧秩序上的条条框框，是什么好东西？‘长辈说的对，不能改’‘门派定的规矩，不能破’——这些话，不过是缠在生灵身上的藤蔓，一圈圈绕着，从出生绕到死，把人的本性都勒死了，把能走的活路都堵死了！”他的声音稍提了些，带着点咬牙的力度，“这不是规矩，是枷锁！是把人锁在死局里的枷锁！”
他往前迈了半步，月白衫的衣摆扫过地面的碎石，没带起半分尘土，却让周遭的气息骤然沉了几分——像一块石头投进了平静的潭水，激起的不是涟漪，是压得人喘不过气的张力。左侧的灰袍人按在剑柄上的手悄悄紧了紧，深黑色的剑鞘泛着冷光，原本贴在剑格上的指节微微发白，连呼吸都压得更浅了；右侧的宽檐帽也动了动，帽檐压得更低，遮住了大半张脸，只露出的那截下颌线条绷得更直，像用石头雕出来的，连喉结都没动过一下——两人的反应，像两根绷紧的弦，精准地呼应着无根生的话语，把这“局”又收紧了些。
“所以啊，”无根生的声音又高了些，带着一种近乎蛊惑的激昂，气音里添了几分煽动性，“唯有大乱，方能大破！你想啊，一潭发臭的死水，不把它搅个天翻地覆，不把底下那些腐烂的根须、发臭的淤泥都扯出来晒死，怎么能引来新的活水？不把那些靠着死水活着的蛀虫都赶跑，这潭水永远都是臭的！”他的手在空中虚虚一握，像在攥着什么无形的东西，“唯有大破，方能大立！不把这缠人的枷锁砸个粉碎，不把那些压在人头上的旧规矩踩在脚下，怎么能让生灵活出本性？怎么能让想走新路的人，真的迈出步子？”
说到这里，他顿了顿，目光缓缓扫过身边的灰袍人与宽檐帽——灰袍人微微颔首，眼神里带着几分认同，连按在剑柄上的手都松了松，像是在附和“砸枷锁”的话；宽檐帽也轻轻抬了抬帽檐，帽檐下的眼睛飞快地瞥了张怀义一眼，又迅速垂了下去，可那瞬间的锐利，却像针一样扎了过去。接着，无根生的视线重新落回张怀义身上，语气里添了几分郑重，也多了几分引诱，像在递出一块诱人的饵：“这‘八奇技’……”他刻意把“八奇技”三个字咬得稍重，每个字都像带着金光，像在念一件足以颠覆天下的宝物，“便是吾等寻来、用来砸碎这枷锁的锤子！有了它，再硬的旧秩序，再牢的枷锁，都能砸开！有了它，想变的人，就能真的把这世道，往新的方向推一把！”
张怀义攥着布袋的手猛地一紧，指节泛着青白，连手背的青筋都隐隐凸起，皮下流转的淡金纹路也跟着亮了一瞬——像被火星烫了一下，又迅速暗了下去。“八奇技”这三个字，像三根细针，精准地扎进了他的耳朵里，扎在他最在意的“新路”上，让他本就乱了的心绪又晃了晃：他不是没听过“八奇技”的传闻，却从没想过，这东西竟被无根生当成了“砸枷锁的锤子”，这背后藏着的心思，比他想的还要大。
可无根生没管他的反应，继续往下说，语气又软了回去，带着一种莫测的留白，像在画一幅没完成的画，故意留下空白让人猜。“至于砸碎之后，这世间会怎么样——是能建起琼楼玉宇，让所有人都活得自在，都能走自己想走的路；还是没人管、没人问，任由荒草丛生，让想变好的人又陷进新的困境……”他的话顿了顿，嘴角的笑意忽然变了，不再是之前的玩味或审视，而是像蒙了一层雾，深不见底，眼尾的弧度里藏着说不清的算计，像在看一场早已写好剧本的戏，“那便是看这世间众生，各自的‘诚’了。”
他把“诚”字咬得极轻，却又极清晰：“诚于己，知道自己真的想要什么；诚于道，知道自己走的路到底对不对；诚于心里真正想走的路，不被别人的话晃了神，不被眼前的难吓退了步——至于最后成不成，那便是众生自己的选择了。”
这话落时，迷窟里的青荧微光似乎晃了晃，像被风吹了下，连贴在岩壁上的苔藓都似顿了顿；灰袍人按在剑柄上的手松了半分，剑鞘上的冷光淡了些；宽檐帽的阴影又垂了下去，下颌的线条也软了点。无根生依旧站在原地，指尖摩挲着掌心的玉符，暖白色的玉面被磨得发亮，嘴角的笑意还挂着，眼底的算计却更深了——他方才这番话，哪里是“解惑”？分明是又撒下了一张更大的网，把“大乱大破”的种子，把“八奇技”的诱惑，都悄悄埋进了张怀义的心里，也摆在了罗恩的面前，等着两人一步步往里走，等着这局，朝着他想要的方向，慢慢收网。