谯周，倒了。
在无数双眼睛的注视下，这位名满天下的大儒，蜀汉士林的泰山北斗，直挺挺地向后倒去，像一截被利斧当腰斩断的枯木，沉重地砸在冰冷的石板上。
“砰”的一声闷响，让所有人的心脏都跟着一跳。
人群中爆发出最原始的惊呼，跪在前面的士子们瞬间乱成一团，手忙脚乱地去扶。
“谯公！”
“老师！老师您怎么了！”
皇城门前，这场由上百名士族名士精心策划、饱含悲壮与决绝的“死谏”，在这一刻，彻底沦为一场滑稽的闹剧。
凌毅站在原地，一动不动，眼神平静无波。
这帮养尊处优的读书人，心理素质未免也太差了。
不过是一个修桥的实务问题，就给干休克了？
这要是将来上了战场，亲眼看到血流成河、断肢横飞，岂不是要当场吓死过去。
“快！传御医！”城楼之上，刘禅的声音带着一丝恰到好处的急切，但那急切之下，压抑着的却是几乎要喷薄而出的兴奋。“兴农侯言之有理！谯公乃国之大儒，学问精深，想必是为国事思虑过度，心力交瘁，断不能有恙！速速抬回府中医治，好生照看！”
这话说得，简直是杀人诛心。
什么叫思虑过度？
分明就是被你凌毅一连串的质问，堵得无话可说，活活气晕的！
禁军们得了令，如狼似虎地冲过去，拨开人群，七手八脚地将昏迷不醒的谯周抬了起来。
“凌毅！”太学博士张绍，也就是谯周的得意门生，此刻双目赤红，指着凌毅，浑身发抖。“你……你好歹毒的心肠！以诡辩之术构陷忠良，当众羞辱老臣！若我老师有何不测，我等必与你势不两立，不死不休！”
他身后残存的士子们也纷纷怒目而视，只是那愤怒中，夹杂着一丝连他们自己都未察觉的恐惧。
“凌侯！”
一个清冷的声音响起，蒋琬和董允不知何时也走下了城楼，站在了宫门内侧。
开口的是费祎。
这位新任尚书令，此刻的眉头拧成了一个川字，语气中带着明显的责备：“谯公年事已高，为国尽忠一生，就算理念不合，凌侯当众如此逼迫，是否……有失朝廷体面？”
话说的很委婉，但意思很明确。
你，做得太过火了。
“体面？”凌毅笑了，他环视一圈，目光从费祎、蒋琬的脸上扫过，最后落在那些义愤填膺的士子身上。“费尚书，诸位。我只问一个问题，是大汉的体面重要，还是大汉的性命重要？”
“我提出一个选拔人才、为国修桥的办法。谯公自己想不出来，便气血攻心。这难道是我的错吗？”凌毅摊开手，一脸无辜地反问，“难道我大汉的朝堂，已经脆弱到连一个实务问题都不能提了么？”
“一个为国选材的实务之策，就能让一位光禄大夫当众昏厥。那我倒要请问诸位，平日里，你们都在想些什么？都在做些什么？拿着朝廷的俸禄，就只是跪在这里，高喊几句空洞的祖宗之法吗？”
他的话，像一盆带着冰碴的冷水，劈头盖脸地浇在每个士子的头上。
周围的百姓，窃窃私语声越来越大。
“好像……是这个理啊……”
“对啊，问他怎么修桥，他答不上来，自己气晕了，怎么能怪人家兴农侯？”
“这帮大官，平时看着人五人六的，真问到正经事上，还不如城西的李老三呢，人家可是搭过木桥的！”
这些议论声不大，却像一根根细密的钢针，扎进了张绍等人的耳朵里，更扎进了他们的心里。
张绍的脸一阵红一阵白。
他悲哀地发现，自己引以为傲的满腹经纶，在凌毅这种只论实效、不讲虚名的“歪理”面前，竟是如此苍白无力，一钱不值！
你想跟他讲道义，他跟你讲吃饭。
你想跟他讲体面，他跟你讲活命。
这根本就是鸡同鸭讲，道不同不相为谋！
“你……你这是强词夺理！”张绍憋了半天，只能挤出这么一句。
“是不是强词夺理，三天后，便见分晓。”凌毅不再理他，转身，对着所有围观的百姓，再次扬声。
“诸位乡亲父老都听清了！三天后，就在这里！举行我大汉第一次‘试策选吏’！”
“不管你是谁，不管你从哪里来！只要你有本事，有想法，能画图，会计算！能拿出修桥的实在法子！就有机会当官！”
“朝廷，缺的不是会念经的空谈家！缺的是能让大家吃饱穿暖、过上好日子的实干家！”
“朝廷，要的是栋梁之才！不是磕头祭品！”
最后两句话，彻底点燃了人群。
“好！”
一个满脸沧桑的老农，激动地举起了干瘦的拳头。
紧接着，山呼海啸般的叫好声，从四面八方传来，汇成一股势不可挡的洪流。
那些原本只是来看热闹的普通百姓、小商贩、手艺人，此刻他们的眼中，闪烁着一种前所未有的光芒。
那是一种名为“希望”的光。原来，他们这些被士大夫们看不起的“下等人”，也有机会凭手艺为国效力，光宗耀祖！
张绍等几十个士子，在这片声浪中，被衬托得无比渺小、可悲、又可笑。
他们抬着昏迷的谯周，在无数百姓鄙夷、嘲弄、甚至幸灾乐祸的注视下，连一句场面话都说不出来，只能灰溜溜地挤出人群，狼狈离去。
一场声势浩大的“士变逼宫”，就此，以一种谁也想不到的方式，彻底溃败。
文思殿。
气氛凝重得几乎要滴出水来。
“疯了！简直是疯了！”董允再也忍不住，他指着凌毅，手都在抖。“你把益州乃至天下的士族，全都得罪光了！你这是在自掘坟墓！不，你是在挖我大汉的根基！”
蒋琬虽然没有说话，但那张疲惫到极致的脸上，也写满了不赞同。他看向刘禅，声音艰涩地补充道：“陛下。凌侯此策……太过激进，无异于釜底抽薪。等于是一下子推翻了自高祖以来的举荐国策。明日之后，各郡县的士族官吏若集体撂挑子，政务便会陷入停滞。届时税收不上来，法令传不下去，不出半月，大汉必生内乱！无人可用啊，陛下！”
这才是最现实、最致命的问题。
这些士族，就是如今大汉这部老旧机器上大大小小的零件。
现在，凌毅要把所有零件都拆了，换上一批自己造的。
可新零件还没造出来，旧的先罢工了，这部机器，立刻就得散架。
刘禅端坐在御案后，一言不发。
他看着下面争吵的三位重臣，又看看一脸平静、仿佛早已料到一切的凌毅。
他的脑海里，回响着相父临终前的嘱托，回响着过去无数个日夜里自己的恐惧与无助。他怕，怕自己扛不起这片天，怕自己成为亡国之君。
“蒋公，董侍中。”凌毅开口了，他没有辩解，只是陈述一个事实。“你们说的，我都明白。但是，若不如此，我们便永远受制于人。”
“今日他们能为了一条祖制联名逼宫，明日，就能为了自家的田产税收，再次联名！到时候，陛下当如何？”
“难道每一次，我们都要退让？都要安抚？”
“用一群随时可能因为自身利益而反噬朝廷的人，去治理国家。这样的国家，根基真的稳固吗？一场汉中之危，还不够让我们警醒吗？”
凌毅的话，让蒋琬和董允陷入了长久的沉默。
他们无法反驳。因为汉中之危，就是血淋淋的教训。
“可是……饭要一口口吃，路要一步步走。”费祎叹了口气，试图打圆场，“我们没有那么多新的人才，去填补可能出现的巨大空缺。”
“所以，我们先从一个地方开始。”凌毅道，“新立的工部营造司，就是第一块试验田。我们用一场公开的考试，用一座实实在在的石桥，告诉全天下的读书人，也告诉那些旧的官吏。”
“时代，变了。”
“要么，放下你们的空谈，学会我们新的东西，跟上朝廷的脚步。”
“要么，就被那些更有用的人，彻底取代。”
所有人的目光，再次聚焦到刘禅身上。
最后的决定，必须由他来做。
刘禅沉默了许久许久。
他缓缓站起身，走下御阶，一步一步，来到凌毅的面前。
他的眼中，闪过父皇的期许，闪过相父的重托，也闪过凌毅带给他的一幕幕震撼。那些他从未想过、不敢想的事情，正在凌毅手中，一件件变成现实。
“先生。”刘禅开口，声音不大，却异常清晰。“相父临终前，曾对朕说，他走之后，大汉的天下，就要朕自己来扛了。”
“过去，朕不知道该怎么扛。朕觉得那天，比宫墙外的山还要重。朕怕，朕会把它扛塌了，朕会愧对父皇，愧对相父。”
“但这些天，朕好像有点明白了。”
他猛地转过身，面对着蒋琬、董允和费祎，这三位足以影响整个朝堂的股肱之臣。
“朕，就是大汉的天！”
“朕若塌了，大汉才会亡！朕若不塌，大汉，就永远不会亡！”
“朕不想再做一个，需要看臣子脸色，需要向地方豪族妥协的皇帝！”
“试策选吏，就这么办！”
刘禅一挥袖袍，带着一股前所未有的决绝和霸气。
“就从修那座桥开始！朕要亲自去监工！朕要让全蜀中的人都看到，不用他们那些自诩高贵的士族，我大汉，一样能治理得好！甚至，更好！”
“若是他们敢暗中使绊子，致使地方政务瘫痪……”
刘禅的脸上，闪过一丝与他年龄不符的冰冷戾气。
“那就不是罢官免职那么简单了。朕不介意，效仿高祖，再杀几个典型，抄几个家！”
蒋琬和董允，浑身剧烈一颤，与费祎一同，深深地低下了头，不敢再言。
他们知道。
那头名为“帝王”的沉睡猛兽，在相父离世后，在兴农侯的刺激下，终于，挣脱了牢笼，露出了獠牙。
凌毅看着这一幕，心中一块大石终于落地。
阿斗，终于真正站起来了。一个敢于打破规则、掌控自己命运的帝王，才是中兴之主该有的样子。
就在此时，殿外一名小黄门连滚带爬地跑了进来，神色慌张到了极点，声音都变了调。
“陛下！兴农侯！不……不好了！”
“宫外，张贴‘试策选吏’告示的皇榜之下，死……死人了！”