“都饿坏了吧？正好，锅里煮着土豆糊糊，马上就能吃了。”青山语气依旧和蔼，眼神却像老鹰一样，将在场每个人的细微表情和动作都收在眼底。徐大庆那看似感激下的紧绷，张文强掩饰不住的惊惶，魏大全自以为隐蔽的武器，还有另外两个一直沉默、眼神却透着狠戾的汉子……这群人，绝不是什么迷路的猎人。青山给众人递了个心照不宣的眼神。
大国会意，走到桌边，拿起暖壶给大家添水，状似随意地问：“老徐，你们这趟‘打猎’，收获咋样啊？看这空手回来的，山里东西少了吧？”
徐大庆心里咯噔一下，脸上笑容不减，叹着气摇头：“别提了！白跑一趟！这雪下得邪乎，兔子都钻洞里不露头了！别说野物，连根毛都没捞着！还差点把命搭上！”他语气懊丧，眼神却紧紧盯着青山，试图从他脸上找出哪怕一丝一毫的破绽，“青山兄弟，你们巡逻辛苦，这大雪天，没遇到啥麻烦吧？刚才你说追人影……追上了吗？”他终于还是忍不住，小心翼翼地试探着那最关键的问题。
青山放下暖壶，拿起一块馕饼掰开，塞进嘴里嚼着，含糊不清地说：“嗨，别提了！溜得比兔子还快，雪地里滑溜得很，追了几里地，影子都没了。也不知道哪路神仙，跑这荒山野岭来练轻功。”他咽下馕饼，拍了拍手上的碎屑，目光坦然地迎上徐大庆探究的眼神，咧嘴一笑，露出白牙，“不过这片儿我们熟，跑得了和尚跑不了庙。明天扩大范围再搜搜，总能揪出耗子尾巴。”
徐大庆脸上的肌肉几不可察地抽动了一下，那笑容几乎要挂不住。揪出耗子尾巴……这话像根针，狠狠扎在他紧绷的神经上。他端起热水碗，借着热气掩饰自己瞬间变得阴沉的眼神，喉咙里挤出干涩的声音：“那是，那是……有你们在，那些宵小肯定跑不了……” 心里却像被塞进了一团浸了冰水的乱麻，又冷又沉。货没了，人跑了，现在他们自己还被带进了边防哨所，成了别人眼皮子底下待宰的羔羊！下一步，该怎么办？
孟大国已经把一大锅热气腾腾的土豆糊糊端上了炕桌，食物的香气弥漫开来。“开饭了！”志斌招呼着，声音洪亮，打破了短暂的沉寂，“都别愣着了，赶紧整点热乎的暖暖身子！吃饱了才有力气！”
众人围拢到炕桌前，拿起碗筷。篝火的暖意、食物的香气、这李青山看似热情的招呼，却丝毫化不开弥漫在哨所里那层无形的、令人窒息的戒备。徐大庆拿起勺子，看着碗里粘稠的糊糊，胃里却一阵翻腾。这顿饭，注定难以下咽。
青山接待众人在哨所里吃喝一顿。
“老徐，你们认得回去的路吧，明天一早你们就回吧，这边境不太平，我们这段时间加强了巡逻，你们待在这里不安全！”
徐大庆端着碗的手猛地一抖，糊糊的热气熏着他的脸，却驱不散心头的寒意。青山这话，像一把冰冷的锥子，精准地刺破了他最后一丝侥幸的幻想——对方不仅下了逐客令，还明确警告他们：此地非久留之地，边防的网已经收紧。
他喉咙发紧，强行咽下嘴里的糊糊，那粗糙的土豆块像砂砾一样磨着食道。脸上努力挤出感激又略带惶恐的笑容，声音却带着一丝不易察觉的紧绷：“认得，认得！青山兄弟，你们真是……太周到了！不光救了我们命，还管吃管喝，这大恩大德……”他放下碗，抱拳作揖，姿态放得极低，眼睛却飞快地瞟过其他几个战士，志斌面无表情，孟大国擦枪的手没停，关明昌在窗口值哨的身影纹丝不动，只有青山脸上还挂着那副看似真诚的笑容。
“嗨，说这些干啥！”青山摆摆手，打断了他的客套话，语气爽朗却不容置疑，“都是乡里乡亲的，遇上了能不管？不过老徐啊，”他话锋一转，眼神里的温度降了几分，像覆了层薄霜，“这深山老林的，雪又大，路不好走。你们明天天亮就走，趁着日头好认路，别耽搁。我们这地方，小，也乱，你们一堆人挤着，万一耽误了巡逻任务，或者……再碰上啥‘可疑人影’，对你们、对我们都不好，是吧？”他刻意加重了“可疑人影”四个字，目光若有若无地在徐大庆脸上刮过。
徐大庆腮帮子一紧，感觉后槽牙都咬酸了。这分明是赤裸裸的警告和驱赶！他心底的怒火和恐慌交织翻腾，几乎要冲破喉咙。他强忍着，用力点头：“是是是！青山兄弟考虑得太周到了！我们绝不给哨所添麻烦！天一亮就走，绝对不耽误！”他目光扫过自己手下。张文强低着头，恨不得把脸埋进碗里，肩膀微微发抖。魏大全倒是梗着脖子想说什么，被徐大庆一个凌厉的眼神狠狠瞪了回去，讪讪地闭嘴。另外两个沉默汉子，眼神阴鸷地闪了闪，最终也只是默然地点点头。
“那就好。”青山满意地笑了，拿起暖壶给徐大庆的碗里又添了点热水，水线几乎要溢出来。“吃饱了没？再整点？”
“饱了饱了！真饱了！”徐大庆连忙推拒，胃里那点糊糊像块冰坨子一样坠着，“青山兄弟，你看……这大半夜的，我们也实在不好意思再打扰兄弟们休息。要不……”他试探着看向土炕，“我们就挤挤，在炕沿凑合一宿？天一亮，保管走人！”这是他最后的挣扎，想赖在哨所，看能不能找到关于那批货的蛛丝马迹，或者至少，探探边防军的虚实。
青山还没说话，一直擦枪的孟大国却突然抬起头，声音不高，却带着一股不容反驳的冷硬：“炕小，睡不下。旁边那间储藏室有干草堆，你们几个将就一下，挤挤能暖和点。”他下巴朝旁边一扇低矮的木门扬了扬。
志斌也接口道：“对，那屋有干草，比睡地上强。大国，去给他们抱两床旧军大衣盖上，别冻着。”语气平淡，却彻底堵死了徐大庆想上炕的路。
徐大庆脸上的笑容终于彻底僵住，像一张干裂的面具。他喉结滚动了一下，挤出两个字：“……成。谢谢了。”
片刻后，徐大庆一行五人被“请”进了狭窄、堆满杂物、散发着霉味和干草气息的储藏室。一扇破旧的木门在他们身后轻轻关上，隔绝了外间土炕的暖意和灯光，也隔绝了那些如芒在背的审视目光。门缝里透进来的一线微光，勾勒出他们僵硬、沉默的身影。
黑暗中，徐大庆靠着冰冷的土墙，眼睛在浓得化不开的黑暗里睁得老大。没有货，没有接应的人，现在连一点探查的机会都被彻底掐灭。他攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心，心头那沉甸甸的不祥预感，终于彻底凝固成了绝望的坚冰。