炼狱杏寿郎与猗窝座的战斗，从一开始就进入了白热化。
炎之呼吸的炽热斩击与猗窝座那融合了至高武技与血鬼术的狂暴攻击疯狂对撞，火焰与冰寒的斗气交织，爆鸣声不绝于耳。
然而，上弦之三的实力实在太过恐怖。他那经过数百年锤炼的武技已然登峰造极，更兼有诡异莫测的血鬼术——
破坏杀·罗针 能精准感知斗气，破坏杀·空式 等招式更是威力绝伦，防不胜防！
炼狱虽然斗志昂扬，将炎之呼吸催谷到极致，但在绝对的实力差距和对方层出不穷的诡异招式面前，终于渐渐不支。
“噗——！”
一道蕴含着毁灭性能量的冲击狠狠印在炼狱的胸腹之间，他猛地喷出一口鲜血，炽热的斗气都为之一滞。
紧接着，猗窝座的连环踢击如同狂风暴雨般落下，每一击都蕴含着粉碎金石的力量！
“咔嚓！” 骨裂的声音清晰可闻。
炼狱高大的身躯终于支撑不住，膝盖一软，单膝重重地跪倒在地，日轮刀插入地面才勉强支撑住身体。
他浑身浴血，炎柱羽织破损不堪，气息紊乱而急促，显然已经受到了重创。
“炼狱先生！！！”
炭治郎目眦欲裂，看到如同师长般可靠的炼狱先生被打得如此凄惨，愤怒和担忧瞬间冲垮了理智。
“混蛋！！”
我妻善逸看到炼狱吐血倒地，恐惧被一股前所未有的怒火取代，金色的雷光不受控制地爆裂开来。
“唔啊啊啊！敢打伤炼狱大叔！本大爷宰了你！！”
伊之助发出野兽般的咆哮，双刀挥舞，不管不顾地就要冲上去。
祢豆子也发出了尖锐的警告声，眼中充满了愤怒。
“别过来！” 炼狱试图阻止，但他的声音已经带上了虚弱。
然而，晚了！
目睹敬爱的前辈重伤跪地，炭治郎、善逸、伊之助三人如同被触动了逆鳞，彻底红了眼，将炼狱的命令和实力差距抛在脑后。
带着以命相搏的决绝，如同三支离弦之箭，从三个不同的方向，朝着不可一世的上弦之三——猗窝座，发起了决死的冲锋！
“火之神神乐！” “雷之呼吸·壹之型！” “兽之呼吸·牙撕扯！”
三人的怒吼与招式的光芒，交织成一曲悲壮的战歌，毅然决然地撞向了那如同山岳般的强敌！
炭治郎、善逸、伊之助的决死冲锋，勇气可嘉，但在绝对的实力差距面前，显得如此苍白无力。
猗窝座甚至没有动用真正的杀招，只是随意地挥拳、踢腿，那缠绕着毁灭性能量的攻击便轻易荡开了炭治郎的日轮刀，震散了善逸的雷光，将伊之助如同破布娃娃般击飞出去。
三人口喷鲜血，重重摔落在地，瞬间失去了再战之力。
猗窝座脸上露出残忍的笑意，目光再次锁定了勉强支撑着站起身的炼狱杏寿郎，以及他身后那几个挣扎着想要爬起来的“蝼蚁”。
他抬起手，致命的能量开始凝聚，目标直指离他最近的炭治郎！
“结束了，虫子。”
就在这千钧一发之际，炼狱杏寿郎的脑海中，如同走马灯般闪过了母亲温柔而坚毅的面容，以及她临终前的话语：
【“杏寿郎，你天生就拥有强大的力量。这意味着你的责任也更重。你要记住，强大的力量，不是为了欺凌弱小，而是为了……去保护那些需要保护的人！”】
母亲的话语如同洪钟大吕，在他心中轰然回响！
“唔喔喔喔喔——！！！”
炼狱发出一声震耳欲聋的咆哮，早已伤痕累累的身体里不知从何处爆发出最后的力量！
他放弃了所有的防御和闪避，如同扑火的飞蛾，又如同守护雏鸟的雄鹰，用尽全身的力气，猛地向前一扑，用自己的宽阔的脊背，严严实实地挡在了炭治郎与猗窝座的致命攻击之间！
“噗嗤——！！！”
猗窝座那足以开山裂石的拳头，结结实实地轰在了炼狱的后心偏下的位置！
“咔嚓！！” 令人牙酸的骨裂声清晰得可怕。
炼狱的身体剧烈地一震，一大口滚烫的鲜血如同箭矢般从他口中狂喷而出，溅落在身前的地面上，也溅在了被他护在身后的炭治郎脸上。
他那双原本如同燃烧火焰般的金红色眼眸，光芒瞬间黯淡了下去，但他站立的身躯，却如同磐石般，依旧死死地挡在同伴身前，没有后退半步！
“炼……炼狱先生！！！”
炭治郎看着眼前这如同山岳般挡在自己身前、用身体硬生生接下致命一击的伟岸背影，看着那喷涌而出的鲜血，发出了撕心裂肺的悲鸣。
炼狱杏寿郎的视野开始模糊，剧痛几乎要吞噬他的意识，但他凭借着钢铁般的意志死死支撑。
鲜血不断从嘴角溢出，滴落在他炽热的羽织上，晕开一片深色。
他能清晰地感觉到，自己的肋骨断了，内脏也受到了严重的冲击。猗窝座那一拳，几乎将他贯穿。
“为……为什么……”
炭治郎的声音带着哭腔，泪水混合着脸上的血水滑落。
“炼狱先生！您不该……”
“闭嘴！”
炼狱低吼着打断他，声音虽然虚弱，却带着不容置疑的力量，他依旧死死地盯着前方的猗窝座。
“保护后辈……是前辈的责任！只要我还有一口气在……就绝不会让你死在我前面！”
他的身体在微微颤抖，但握刀的手却稳如磐石，炎之呼吸的微弱火光依旧在刀尖顽强跳跃。
猗窝座看着硬接自己一拳仍未倒下的炼狱，眼中闪过一丝讶异，随即又被更浓烈的兴奋取代：
“真是顽强的斗志！我越来越欣赏你了！炎柱！如此强大的灵魂，湮灭在短暂的人类寿命中实在太可惜了！最后一次机会，成为鬼吧！”
“痴心……妄想！” 炼狱每说一个字，都伴随着血沫涌出，“人类的信念……你永远……不会懂！”
他深吸一口气，压榨着体内最后的力量，金色的火焰再次从他周身升腾而起，虽然不如最初那般炽盛，却带着一种决绝的、燃烧生命般的悲壮！
“炎之呼吸……”
“唔姆！！！！”
他发出一声震天的怒吼，仿佛要将所有的痛苦、所有的意志、所有的生命力都灌注其中，再次挥刀冲向猗窝座！
这是不屈的炎柱，在生命之火即将熄灭前，迸发出的最耀眼、最决绝的光辉！
而在他身后，炭治郎、善逸、伊之助挣扎着想要爬起来，泪水模糊了他们的视线。
他们看着炼狱那如同赴死般的背影，心中充满了无尽的悲痛、愤怒，以及……想要变强的、前所未有的渴望！
炼狱杏寿郎那燃烧生命的一击，终究未能突破实力的绝对鸿沟。
猗窝座以碾压性的力量和速度，轻易避开了他最后的锋芒，一记沉重如山的踢击，狠狠踹在炼狱早已不堪重负的胸膛上！
“砰！！”
炼狱高大的身躯如同断线的风筝般倒飞出去，重重砸在远处的地面上，翻滚了几圈后彻底不动了。
鲜血在他身下蔓延开来，那身象征着火焰与责任的羽织，此刻沾满了尘土与血污，变得黯淡无光。
“炼狱先生！！！”
炭治郎发出绝望的嘶吼，眼睁睁看着如同师长般的炎柱为了保护他们而倒下，生死不明。
极致的愤怒与悲痛，如同岩浆般瞬间冲垮了他的理智。
他，我妻善逸，嘴平伊之助，甚至连祢豆子，都如同受伤的野兽般，发出了不甘的咆哮，不顾一切地再次冲向猗窝座！
“我跟你拼了！！”
炭治郎挥刀，火之神神乐不顾一切地催动。
“杀了你！杀了你！！”
善逸的雷光因愤怒而扭曲狂暴。
“唔啊啊啊！！”伊之助的双刀疯狂乱舞。
祢豆子的爪击也带着拼死的决绝。
然而，实力的差距，并非仅靠愤怒就能弥补。
猗窝座甚至没有流露出认真的神色，只是如同驱赶蚊蝇般随手挥击。
“砰砰砰！” 炭治郎的日轮刀被震飞，虎口崩裂！
善逸的雷光被一拳打散，整个人如同破麻袋般摔出！
伊之助的双刀被轻易荡开，胸口结结实实挨了一脚，鲜血狂喷！
祢豆子也被一股气浪狠狠掀飞！
四人再次倒地，伤势沉重，连挣扎着爬起都变得无比困难，意识开始模糊。
猗窝座冷漠地看着脚下这些失去抵抗能力的“蝼蚁”，失去了最后的耐心。
他抬起脚，毁灭性的能量开始凝聚，准备给予炭治郎最后的一击，彻底终结这些烦人的虫子。
就在这千钧一发，连月光都仿佛凝固的绝望时刻——
“啪、啪、啪……”
一阵清晰而缓慢，甚至带着几分戏谑的拍手声，突兀地在寂静的夜空中响起。
紧接着，一个极其搞怪、拖着长音、与现场惨烈氛围格格不入的声音，如同幽灵般钻入了猗窝座的耳朵：
“煞————！！！！”
“真是——不敢相信——！”
那突兀的拍手声和搞怪的语调，让猗窝座凝聚杀意的动作猛地一滞。
他霍然转头，猩红的瞳孔瞬间收缩，死死盯住了声音来源的方向。
只见那个穿着随意黑袍、戴着滑稽笑脸面具的身影，不知何时，已经悄无声息地站在了不远处，仿佛他一直就在那里。
更让猗窝座心神剧震的是——
在这个人身上，他感知不到任何“斗气”！没有强者应有的能量波动，没有杀意，甚至连呼吸和心跳都仿佛不存在！
他就像一团虚无，一个空洞，与周围的环境格格不入，却又诡异地融于一体。
然而，正是这种绝对的“无”，却让猗窝座历经数百年厮杀锤炼出的、对危险的本能直觉在疯狂尖啸！
一股源自灵魂深处的、冰冷的恐惧感如同藤蔓般瞬间缠绕住他的全身，让他的肌肉僵硬，血液仿佛都在这一刻凝固！
动不了……？！ 为什么？！明明感觉不到任何气息，身体却……害怕得动不了？！
就在这时，总领那搞怪的语调猛地一顿，他停下拍手的动作，用一种仿佛恶作剧被戳穿般的轻快语气说道：
“才怪呢！”
话音刚落——
他整个人的气势骤然一变！
如果说刚才还是虚无，那么此刻，便是一柄骤然出鞘、斩断一切的绝世凶刃！
面具下，原本古怪的腔调消失不见，取而代之的是一种冰冷到极致、仿佛万载寒渊的声音，带着一种洞悉一切的淡漠，轻轻吐出四个字：
“如我预料的一样。”
“唰——！”
没有光芒，没有声音，甚至没有空气被划破的尖啸。
猗窝座只觉得自己的视线猛地一歪，天旋地转。
他看到了无头的身体还保持着抬脚的姿势站在原地，看到了远处倒地的炼狱和少年们，看到了冰冷的月光……
我的头……飞起来了？！
直到这一刻，他那被恐惧冻结的思维才重新运转，无边的惊骇和茫然如同海啸般淹没了他！
他甚至没看到对方有任何动作！没有起步，没有挥刀，什么都没有！就好像……时间被偷走了一帧！
等他意识到自己的头颅已经与身体分离时，他才在残存的感知碎片中，捕捉到了一丝几乎无法察觉的轨迹——
那个戴着笑脸面具的身影，在说出“不出我所料”的瞬间，仿佛直接跨越了空间的距离，如同瞬移般出现在他面前，而那时，其腰间那柄名为“石灯笼虎彻”的佩刀，已然完成了出鞘、斩击、归鞘的全过程！
快！快到超越了视觉的捕捉，快到了扭曲常理！
猗窝座的头颅在空中翻滚，最后的目光死死定格在那张滑稽的笑脸面具上，充满了难以置信的惊愕。
如果……如果他用的不是这把普通的佩刀，而是鬼的克星——日轮刀……
他此刻，已经彻底灰飞烟灭了！
总领静静地站在原地，仿佛从未移动过，只有那悄然归鞘的“石灯笼虎彻”刀镡处，一缕微不可查的青烟缓缓飘散。