“星途号”试飞成功的公众热潮尚未褪去，月宫内部却已进入了另一种更为凝重的节奏。庆祝的余晖被冰冷的现实迅速吞噬，如同月球表面，阳光照射处炽热如火，阴影中却寒冷刺骨。
龙牙的指令得到了最彻底的执行。“铁幕-II”预警网络的升级以近乎残酷的效率推进，小行星带外围布设的新型引力感应器传回了更多令人不安的数据——那些“幽灵”单元并非完全静止，它们在进行着一种缓慢但持续的、类似渗透的位移，轨迹飘忽，目标不明，仿佛在寻找着防线中某种理论上的、连月宫自身都尚未察觉的薄弱点。
星枢将军的每日简报越来越简洁，也越来越沉重。压力如同无形的巨石，压在每一位前线将士的心头。
而在“广寒宫”地下深处的“破壁”项目总部，石峰正面临着他职业生涯中最大的认知冲击。对叶文洁笔记与“幽灵”通讯模式关联性的研究，导向了一个更加具体、也更加骇人的方向。项目组一位专攻信息论的专家，在尝试用叶文洁某个关于“宇宙背景辐射信息残留”的模型去反向解析一段被高度干扰的“奥影”信号碎片时，意外地触发了一段极其短暂、但内容清晰的非随机信息流。
那不是语言，不是数学公式，而是一段……情感脉冲。
通过神经接口直接反馈到研究员的意识中，那是一种混合了极度冷漠、好奇以及一丝难以言喻的悲悯的复杂情绪，如同一个高高在上的神只，俯视着蝼蚁的挣扎。这段情感脉冲转瞬即逝，却让那位经验丰富的专家当场脸色煞白，精神几乎崩溃，经过紧急心理干预才稳定下来。
“它们……它们不是没有感情，只是……它们的感情维度与我们完全不同！”恢复过来的专家声音依旧带着颤抖，“那段脉冲里，没有敌意，没有愤怒，只有一种……一种对我们这种‘低效、短暂存在形式’的……观察者的怜悯？”
石峰看着解析报告，手心渗出冷汗。如果连情感模式都存在某种超越人类理解的结构，那么叶文洁笔记中那些超前理论的来源，就更加细思极恐。这已经不是知识泄露那么简单，这更像是一种……意识层面的污染或播种？石松，他到底从什么地方，引来了这样的“火种”？
他立刻下令，所有涉及意识层面解析的实验全部暂停，相关数据永久封存，并亲自向龙牙汇报了这一惊人发现。龙牙的回应只有短短一句：“已知晓。继续监控信号结构，暂停意识接触。”
与此同时，月宫的社会层面，一种无声的侵蚀也在进行。关于“生命连锁”技术仅限于王族的讨论，并未因外部威胁而平息，反而从公开场合转入了更隐秘的圈子。一种微妙的、难以言说的隔阂感，在普通月球居民（包括那些位高权重但不是王族的高官）与王族及其核心圈之间悄然产生。
苏玉在参与社区活动时，能清晰地感觉到那种变化。人们依旧对她恭敬有加，但那种恭敬里，多了一层透明的屏障。当她试图推动一个连接地球传统手工艺与月球材料技术的慈善项目时，遇到了前所未有的阻力，审批流程变得异常缓慢，理由冠冕堂皇，却透着一种无形的怠慢。
“他们不是在针对你，阿玉。”小璐在分析了一系列内部流程数据后，冷静地指出，“这是一种系统性的‘降温’。月宫似乎在有意无意地，拉开王族（包括我们这种极度接近核心的外围）与普通精英阶层的距离。或许是为了减少内部摩擦，或许……是在为某种未来的变动做准备。”
石浩在学校也感受到了这种氛围。那个曾经嘲笑过他的月球男孩，不再与他正面冲突，但眼神里的疏离感更强了。他甚至听到一些风言风语，说“地球来的再有钱，也只是暂时的租客，永远成不了月球真正的主人”。这些话像一根根细小的刺，扎在他年幼但敏感的心上。
唯一似乎不受影响的，只有吉泽彩花。她依旧活力四射，像一只闯入精密仪器车间的蝴蝶，对一切都充满好奇。那次在古代星图档案馆的遭遇，非但没有吓到她，反而激发了她更大的探索欲。她开始有意识地寻找关于月宫早期历史、关于龙牙陛下现身之前的记载，试图找到那神秘虚影的线索。
她缠着姐姐鬼头桃菜，拐弯抹角地打听：“姐姐，月宫建起来之前，这里有什么呀？有没有什么古老的传说？比如……月亮上原来住着的人之类的？”
鬼头桃菜总是用严厉的眼神制止她，或者用“专注你现在的学业”来搪塞。但彩花注意到，当她提到“古老存在”时，姐姐的眼神深处，会闪过一丝极其细微的、几乎无法捕捉的凝重。
彩花还发现了一个规律：每当月宫的能量系统进行大规模调度（例如为“铁幕-II”充能），或者“星脑-III”进行高负荷运算时，她看到那神秘虚影的概率就会增加。那虚影似乎与月宫的能量流动，或者说与“星脑”本身，存在着某种联系。
她偷偷用自己的个人终端（权限高得离谱）接入月宫的公开数据库，搜索关键词“自主意识”、“能量生命体”、“月球古老传说”，结果大多是被加密或返回“信息不存在”。但有一次，她输入了一个从古老星图上看到的、不知其意的符号串时，终端屏幕突然闪烁了一下，弹出了一个极其简短的、未被索引的档案片段，标题是：【“看守者”协议 - 状态：休眠（？）】
还没等她看清内容，屏幕瞬间黑屏，重启后，搜索记录被抹得一干二净。
彩花的心脏狂跳起来。“看守者”？休眠？问号是什么意思？她感觉自己似乎触碰到了一个惊天秘密的边缘。
就在彩花为自己的发现既害怕又兴奋之时，地球方面传来了消息。江诚的“边缘星域开发公司”派出的回收小队，在小行星带目标区域，与一股未知的小型、高速目标发生了短暂交火。对方显然不是“幽灵”主力，更像是某种自动防御单位或侦察前哨。回收小队凭借出色的技术和一点运气，击退了对方，成功回收了那颗失联卫星的核心存储单元，但也付出了两艘护卫艇重伤、数人轻伤的代价。
这是人类与非三体主力单位的首次正面武装冲突。虽然规模很小，但其象征意义巨大——战争，已经不再局限于冥王星方向的遥远对峙，它开始以这种零星的、试探性的方式，渗透到了太阳系的内部。
江诚第一时间将回收的核心存储单元和交战记录加密送抵月宫。他知道，这份“投名状”和带来的情报，将极大地提升他在地月格局中的分量。
龙牙在收到单元后，只对江诚说了一句话：“做得很好。准备扩大你的‘开拓者’规模。”
平静的表象之下，侵蚀无处不在。从深空的信号到人心的隔阂，从历史的谜团到现实的冲突，无形的裂纹正在文明的基石上蔓延。而所有人都能感觉到，那最终打破寂静的巨响，或许已经不远了。