官道上的尘土还未落定，谢必安的玄色劲装已被汗水浸透。他踉跄着勒住马缰，马蹄在焦土上刨出两道深沟。身后传来监察员愤怒的呼喝，但此刻他顾不得许多——方才在城门口，他亲眼看见那道恐怖的黑焰领域冲天而起，直逼灵枢阁方向。
“范先生！夏执事！”他翻身下马，声音嘶哑得像是被砂纸磨过。眼前的景象让他血液凝固：曾经庄严肃穆的灵枢阁，此刻只剩断壁残垣；焦黑的废墟上，几具残缺的尸体散落各处，焦糊味混着血腥气刺得人头晕。
更让他心胆俱裂的，是废墟中央那道蜷缩的身影。
夏树。
他静静地躺在那里，像是被抽干了所有生气的布偶。玄色的衣袍被烧得褴褛不堪，露出底下灰败的皮肤。胸口塌陷下去一块，鲜血混着幽蓝的魂血不断渗出，染红了身下的焦土。他的脸像是被烈火灼烧过又浸在冰水里，裂纹爬满五官，每一道都渗出淡金色的魂液——那是魂体崩裂的征兆。
“夏…夏执事！”谢必安踉跄着扑过去，膝盖重重砸在碎石上，疼得他倒抽冷气，却浑然不觉。他颤抖着伸出手，想要触碰夏树的脸颊，却被一股若有若无的灼痛逼退。那是魂体裂痕散发出的余威，仍在排斥着任何外来的触碰。
“谢…必安…”
一声微弱的、几乎听不见的呼唤，从夏树微启的唇间溢出。他的眼睛缓缓睁开一条缝隙，眼神涣散得像蒙了层雾，却仍固执地锁在谢必安脸上。
“我在！”谢必安的声音哽咽，眼泪砸在焦土上，溅起细小的尘埃，“范先生呢？金掌柜他们呢？”
夏树的嘴唇动了动，似乎想说什么，却只发出一阵剧烈的咳嗽。鲜血从他口中喷出，染红了谢必安的衣襟。
“咳咳…别…说话…”一道清冷的女声从旁传来。
林薇踉跄着扶住夏树的肩膀，她的后颈胎记已经褪去了诡异的光芒，但脸色苍白如纸，眼眶通红。她怀里还抱着老烟枪最后那缕消散前飘落的灰烬，手指因用力而泛白。
“谢公子…”她抬头看向谢必安，声音里带着浓得化不开的悲伤，“夏树…他的魂体…裂得太厉害了…”
谢必安这才注意到，林薇的指尖正渗出淡金色的光——那是引渡人特有的治愈之力，此刻正艰难地维持着夏树最后一丝生机。
“范先生他们呢？”谢必安急切地环顾四周，目光扫过废墟边缘。
远处，几道身影正踉跄着赶来。为首的是范无咎，他鬓角染血，道袍被撕得褴褛，怀里还抱着昏迷的楚瑶。楚瑶的另一侧，金掌柜搀扶着楚云，小雅则被一名年轻弟子背着，脸上沾满了灰尘和血迹。
“范先生！”谢必安迎了上去，声音里带着劫后余生的庆幸，“您没事吧？”
范无咎摇了摇头，脸色阴沉得能滴出水来。他将楚瑶轻轻放在地上，探了探她的鼻息，又摸了摸她的脉搏，眉头皱得更紧：“内伤不轻，魂力透支严重…但性命无忧。”
他的目光转向夏树，瞳孔骤然收缩。当他看清夏树胸口那恐怖的伤口和脸上纵横交错的裂痕时，脸色瞬间变得铁青：“这是…魂灾？！”
“是。”林薇的声音颤抖着，“陈执事…还有长老会的人…他们引爆了引魂池…夏树为了挡住魂灾…”
范无咎的拳头猛地攥紧，指节发出清脆的声响。他蹲下身，颤抖的手轻轻抚过夏树脸上的裂痕，眼中满是痛苦与愤怒：“傻孩子…傻孩子啊…”
谢必安看着这一幕，喉结动了动，却说不出话来。他想起三天前在破庙，夏树拍着他肩膀说“谢兄弟，等我回来请你喝酒”；想起昨日在纺织厂，夏树为救林薇挡下噬魂犬的爪子，后背被撕得血肉模糊…
“范先生。”谢必安深吸一口气，压下心中的悲痛，“现场…还有残留的能量波动。方才我感应到，那股力量…远超普通的魂灾。”
范无咎点了点头，从怀中取出一枚墨玉罗盘。罗盘上的指针疯狂转动，最终指向废墟中央。他用指尖轻触罗盘，闭目感应片刻，脸色变得更加凝重：“是…混沌灵烬。而且…是被强行催发到极致的。”
“混沌灵烬？”林薇疑惑地抬头。
“上古时期，用来镇压九幽裂隙的禁忌之物。”范无咎睁开眼，眼中闪过一丝寒芒，“能将魂力与怨气融合，形成无差别毁灭的力量。当年冥主就是用它，才造成了那场覆灭三界的浩劫。”
谢必安心中一凛。他想起方才在城门口看到的黑焰，想起那毁天灭地的威势，终于明白为何夏树会伤得如此之重——那根本不是普通的魂力爆发，而是足以湮灭一切的禁忌之力！
“那…夏树的魂体…”林薇的声音带着哭腔。
范无咎沉默片刻，轻轻摇头：“魂体崩裂的程度…超过了我的预料。引渡印已经彻底碎裂，魂力紊乱到了极点…除非有传说中的‘轮回镜’，否则…”
他没有再说下去。但所有人都明白他的意思——轮回镜，那是传说中能重塑魂魄的神物，早已随上古大能的陨落而消失。
废墟上，陷入一片死寂。
小雅蜷缩在弟子怀里，看着夏树苍白的脸，眼泪无声地滑落。胖子躺在稍远些的地方，后背的伤口还在渗血，却仍用微弱的声音呢喃：“雅儿…别怕…胖哥…在…”
楚瑶轻轻抚摸着楚云的头发，眼中满是疲惫与担忧。楚云依旧昏迷，胸口那道被血咒撕裂的伤口虽然不再流血，却仍泛着诡异的青紫色。
谢必安看着这一切，心中涌起一股强烈的自责。他想起方才在城门口，若不是他执意要去追那道黑焰，或许能早一点赶到，能帮夏树分担一二…
“谢公子。”范无咎突然开口，声音沙哑，“你方才说，感应到了混沌灵烬的波动？”
谢必安点了点头：“是的。而且…那波动并非来自夏树，更像是从…地下传来的。”
范无咎的瞳孔猛地收缩。他蹲下身，将手掌按在焦土上，闭目感应。片刻后，他的脸色变得更加难看：“没错。地下…有东西在动。”
“什么东西？”林薇急切地问。
范无咎缓缓睁开眼，眼中闪过一丝寒意：“像是…某种被封印的邪物。而且…它的力量，与刚才的混沌灵烬…同源。”
众人闻言，皆倒吸一口冷气。
谢必安心中一沉。他想起夏树之前说的话——“锁魂碑下，有钥匙”。难道…那所谓的“钥匙”，竟与这被封印的邪物有关？
“范先生。”谢必安深吸一口气，“我们必须…”
“我知道。”范无咎打断了他，声音低沉却坚定，“先救人。夏树和楚云的情况最危急，必须立刻送回灵枢阁。至于地下…”他看向谢必安，眼中闪过一丝信任，“谢公子，此事…还需你帮忙。”
谢必安点了点头。他明白范无咎的意思——以他的追踪术和 对禁忌之物的感应，或许是唯一能查明地下邪物的人。
就在这时，远处突然传来一阵急促的马蹄声。
“是援兵！是灵枢阁的援兵！”一名弟子惊喜地大喊。
众人循声望去，只见远处的官道上，扬起漫天尘土，一队队身着灵枢阁服饰的修士，正策马狂奔而来！为首的，正是之前留守灵枢阁的几名长老！
“太好了！是长老们！”金掌柜激动得热泪盈眶。
林薇也抬起头，望着那片越来越近的尘土，眼中闪过一丝希望的光芒。她知道，夏树需要最好的治疗，需要安全的地方静养。而这些，只有灵枢阁的长老们，才能提供。
援兵终于赶到了。他们跳下马，立刻投入到救治伤员的工作中。长老们看到夏树的样子，都惊呆了，随即脸上露出了悲痛和愤怒的神色。
“快！把夏执事和林姑娘，还有楚家两位姑娘，立刻送到灵枢阁的‘静魂殿’！”一位长老当机立断，指挥着弟子们。
林薇抱着夏树，被两名弟子小心翼翼地搀扶着，向马车走去。她回头看了一眼这片满目疮痍的废墟，看着那些逝去的生命，看着幸存下来的同伴，心中百感交集。
灾厄，终于平息了。
但这场灾难带来的伤痛，却远远没有结束。夏树的魂体，楚云的血咒，地下那未知的邪物…这一切，都像沉重的枷锁，压在每个人的心头。
马车缓缓驶离废墟，车轮碾过焦土，发出沉闷的声响。林薇靠在车厢壁上，看着怀中气息微弱的夏树，轻轻抚摸着他冰冷的脸颊。
“夏树…”她低声呢喃，“我们…回家…”
车窗外，灵枢阁的方向，隐约可见高大的城墙轮廓。那是他们最后的庇护所，也是希望所在。
然而，谢必安却站在原地，望着马车远去的方向，眉头紧锁。他知道，真正的危机，或许才刚刚开始。地下那被封印的邪物，夏树体内混乱的魂力，还有那些潜藏在暗处的目光…
这一切，都需要他们去面对。
而第一步，就是查明真相。
他握紧了手中的长剑，眼神变得坚定起来。无论前方有多么艰难，他都必须走下去。为了夏树，为了同伴，也为了这个摇摇欲坠的世界。