谢必安站在窗前，手里攥着半块冷掉的桂花糕。窗外的梧桐叶被风卷着掠过青瓦，落在窗台上，像极了三天前夏树离开时，从袖中掉落的引渡令残页。
案头的青铜灯芯结了灯花，他伸手去挑，指尖却在碰到灯盏的瞬间顿住——灯盏边缘有一道极浅的划痕，呈螺旋状。这是夏树惯用的手法，每次用引渡印镇压魂体时，指尖总会不自觉地在接触的器物上留下这样的痕迹。
“谢大人。”
老仆的声音从门口传来，带着几分小心翼翼：“刑房的张执事说，您要的‘青河镇死亡名录’送来了。”
谢必安转身时，袖中的半块桂花糕掉在地上。他弯腰去捡，瞥见糕点里裹着的半张纸——是夏树留下的字条，墨迹被水晕开些许，却依然能辨出“忘川碑下，残碑藏真”八个字。
“放桌上吧。”他声音发哑，将字条攥进掌心。
老仆退下后，谢必安盯着案上的名录。名录最末页，用朱砂圈着三个名字：陈招娣，王阿牛，李秀兰。这三个名字，他在夏树留下的信里见过——夏树说，这三人是青河镇“意外暴毙”的村民，可实际上，他们的死亡时间都比卷宗上写的早了半个月。
“咚咚。”
敲门声突然响起。谢必安迅速将字条塞进衣襟，将名录倒扣在桌上。
“谁？”
“是我。”范无咎的声音从门外传来，带着几分疲惫，“能进来吗？”
谢必安拉开门，见范无咎鬓角沾着草屑，衣袖上还蹭着泥。他将人让进屋，关上门后低声问：“怎么这副模样？”
“我去青河镇查了。”范无咎在桌前坐下，从怀里掏出个布包，“村东头的刘瞎子说，半个月前村里闹过一场瘟疫，死了七八口人。但卷宗上写的‘暴毙’，是三日后才报上来的。”
谢必安捏紧了桌上的名录。刘瞎子是他在青河镇唯一信得过的人，若真有瘟疫，为何县衙的灾报里只字未提？
“还有这个。”范无咎打开布包，倒出几枚锈迹斑斑的铜钱，“我在村西头的乱葬岗挖到的。铜钱上有‘永昌三年’的年号，可永昌三年，青河镇根本没铸过钱。”
谢必安拿起一枚铜钱，对着灯光细看。铜钱背面刻着个模糊的“陈”字——和他娘当年丢失的那枚护身符上的纹路一模一样。
“议会的人，怕是早就知道这些。”范无咎叹了口气，“他们要的从来不是真相，是夏树的命。”
谢必安沉默片刻，突然问：“夏树……最近可曾联系过你？”
范无咎的动作顿了顿：“三天前，他托人给我带了句话，说‘忘川碑的残碑，刻着轮回的裂缝’。我按他说的位置找了，碑座下确实有块刻着古篆的残石，但被泥土埋了半截。”
“古篆？”谢必安心头一紧。
“嗯。”范无咎点头，“我用引魂香熏了半宿，勉强辨认出几个字——‘引渡者，承天罚’。”他抬头看向谢必安，“谢大人，你说夏树……他是不是早就知道这些？”
谢必安没有回答。他走到窗前，望着天边的残月。三天前夏树离开时，也是这样的月亮。那时他说“我去去就回”，可这一去，便是生死未卜。
“谢执事。”
老仆的声音再次响起，这次带着几分慌乱：“外面……外面来了好多人，举着火把，说是奉议会之命，要搜查您的住所。”
谢必安的瞳孔骤然收缩。他快步走到窗边，掀开窗帘一角——街道上，二十余个穿黑衣的修士正举着火把，为首的正是赵奎。他的玄铁令在火光下泛着冷光，目光如刀，直勾勾地盯着谢必安的窗户。
“他们动作好快。”范无咎皱眉，“是范某连累了您。”
“不怪你。”谢必安将案上的名录和字条塞进怀里，“范先生，你先走。我来应付。”
“可……”
“走！”谢必安低喝一声，推着范无咎往密道方向去，“记住，去忘川碑，把残碑挖出来！”
范无咎还想说什么，却被谢必安推进了密道。他转身关上门的瞬间，听见门外传来赵奎的声音：“谢必安，开门！我知道夏树在你这儿！”
谢必安深吸一口气，将怀中的字条贴在胸口。他摸出腰间的青铜令——那是母亲留下的引渡令，此刻正贴着他的皮肤，传来一丝温热。
“赵奎。”他打开门，声音平静，“你要抓人，冲我来。但夏树不在我这儿。”
赵奎皮笑肉不笑：“谢执事，这话可就假了。我们的人亲眼看见夏树进了你家的后巷。”
“那他现在，应该已经离开灵枢城了。”谢必安迎上赵奎的目光，“你若不信，可以搜。”
赵奎盯着他看了片刻，突然挥了挥手：“搜！”
黑衣修士一拥而入。谢必安站在堂中，看着他们翻箱倒柜，将他的书卷、茶盏，甚至连床板都掀了起来。他的心跳得厉害，却强作镇定。
“谢执事，这是何意？”他突然开口，声音发颤，“你娘当年被判定为‘私通阴魂’，你难道忘了？若夏树真是逆徒，你护着他，不怕重蹈覆辙？”
谢必安的身体猛地一震。他想起母亲临终前的眼神，想起她在焚魂炉前说的话：“阿安，引渡人不是工具，是桥梁。”
“我娘是清白的。”他一字一顿，“夏树也是。”
赵奎的笑容变得狰狞：“好，很好。看来谢执事是铁了心要护着逆徒。”他转身对身后的修士道，“把他拿下！”
两个修士上前架住谢必安的胳膊。他挣扎着，却挣脱不开。赵奎走到他面前，拍了拍他的脸：“谢必安，你娘的魂，现在还在焚魂炉里烧着呢。你若再护着夏树……”他顿了顿，“下一次被烧的，就是你。”
谢必安的身体僵住。他想起三天前，在西市酒肆，夏树说过的话：“谢执事，你相信我吗？”
他闭了闭眼，再睁开时，目光坚定：“我相信他。”
赵奎的脸色瞬间变了：“反了！给我打！”
拳头和棍棒落在身上，谢必安疼得蜷缩在地，却始终没有吭声。他望着头顶的青瓦，耳边回响着母亲的叮嘱，还有夏树那句“我会给你一个交代”。
不知过了多久，外面的喧闹声突然停了。谢必安挣扎着抬头，看见赵奎站在他面前，脸色阴沉：“谢必安，你够狠。但议会要的是夏树的命，不是你的。你以为，你护着他，就能护得住？”
“那便试试。”谢必安吐出一口血，笑了，“我娘护了我二十年，我护他，又有何妨？”
赵奎盯着他看了半晌，突然挥了挥手：“把他关进刑房。没有我的命令，不准放出来。”
修士们架起谢必安往刑房走。他踉跄着，却听见身后传来赵奎的低语：“去西市酒肆，把夏树的痕迹抹干净。”
谢必安的心沉了下去。他知道，赵奎说的是实话——夏树确实来过他家，可他不能承认。他必须护着夏树，哪怕这意味着……他将永远失去母亲的牌位，失去作为引渡人的身份。
刑房的门“吱呀”一声关上。谢必安靠在墙上，摸出怀中的字条。月光透过窗棂洒在纸上，照亮了那句“忘川碑下，残碑藏真”。
他笑了。原来，夏树早就留了后手。他不需要谢必安的救援，他只需要……谢必安相信他。
谢必安摸出青铜令，轻轻摩挲着上面的纹路。这是母亲留给他的，也是他作为引渡人的证明。他望着窗外的月亮，轻声说：“娘，我不会让您失望的。”
夜风卷着桂花香掠过窗棂，谢必安闭上眼睛。他知道，真正的战斗，才刚刚开始。但这一次，他不再是孤军奋战。