大理寺的灯火便彻夜未熄。
李涛与陈知礼深知此案牵涉之广、背后势力之深，更明白皇帝那句“要快！要准！要狠！”的分量。
迟则生变，他们一刻也不敢耽误。
李涛坐镇大理寺，以雷霆手段签发了数十道拘捕令和搜查令，目标直指工部、户部、兵部中与矿务、赋税、军械制造有涉的关键官吏，以及京城几家背景深厚、有实力经营如此庞大产业的皇商巨贾。
刑部和大理寺的差役倾巢而出，京畿卫戍也派出精锐配合，整个京城瞬间风声鹤唳。
陈知礼则一头扎进了那如山般的卷宗和源源不断押解回来的嫌犯之中。
他有着过目不忘之能，思维缜密如网，更有着矿场生死一线磨练出的洞察力。
他亲自提审关键人证，包括被严密保护起来的、身体稍有好转的方严知，交叉对比供词，梳理资金流向，核对铁块去向，寻找那能将所有线索最终指向幕后黑手的、坚不可摧的证据链。
然而，对手的反应同样迅捷狠辣。
齐王赵弘，这位在朝中经营多年、树大根深，更与皇帝有着血脉之亲的亲王，早已为自己铺设了重重退路。
就在大理寺的差役即将叩开几位核心目标府邸大门的前一刻，惊人的消息陆续传来。
工部负责矿务勘验的郎中张超，在府中“悬梁自尽”，留下了一封措辞模糊却又仿佛承担了所有罪责的“遗书”；
户部一位掌管地方赋税调拨的员外郎王健仁，被发现暴毙于城外别院，疑似“有意溺水”，也就是自尽；
而京城最大的皇商之一，福隆号的东家郑万财，则在乘船南下“探亲”途中，遭遇“江匪”，全家连同账册一起“葬身鱼腹”！
这几个人，恰恰是陈知礼和李涛锁定的、能够直接串联起黑矿运营、资金流转和铁料去向的关键节点！
他们的“意外”身亡，干净利落地斩断了所有明面上指向更高层的线索。
一时间，朝野震动，暗流涌动。
齐王府更是大门紧闭，一派沉寂，仿佛一切纷扰皆与其无关。
“好一招弃卒保车！断尾求生！”李涛看着案头几份关于“意外”身亡的初步勘验报告，气得脸色铁青，重重一拳砸在桌上。
报告写得滴水不漏，表面证据链完整，根本找不到外力介入的明显破绽。
对手的狠辣与老练，远超想象。
陈知礼站在堆积如山的卷宗前，神色却异常平静，甚至带着一丝冰冷的了然。
他拿起一份方严知最新补充的证词，上面清晰记录着他在矿场深处无意中听到的一次对话片段——一个被尊称为“王爷”的声音，在矿洞深处秘密会见过某人。
“李大人，不必动怒。”陈知礼的声音平静无波，“他们丢出几个替死鬼，就想安稳度过？未免太天真了，这些本也是我们意料之中的事。”
他走到墙边挂着的一幅巨大京城舆图前，手指精准地点向一个不起眼的区域——正是齐王名下一处位于京郊、看似普通的别院。
这是他从那些被“意外”抹掉的关键人物留下的蛛丝马迹，以及方严知证词中模糊的地点描述，再结合盼儿在矿场救治劳工时，偶然从一个濒死监工口中套出的、关于“贵人别院”的只言片语，最终推断出来的！
“他们以为断了明线，就能高枕无忧？”
陈知礼的指尖重重敲在舆图上那个点，眼神锐利如刀锋，“矿洞里的血泪，数百条人命，吴清、常庚、方严知差点命丧黄泉的账，还有那些去向不明、足以武装一支军队的私铁！这些滔天罪孽，岂是几个替死鬼就能抹平的？！”
他猛地转身，看向李涛，眼中是前所未有的决绝与冰冷：“李大人，齐王想安稳度过？绝无可能！
我们手中掌握的，早已不仅仅是那几个断掉的线头！
方大人的证词虽未指名道姓，但‘王爷’二字，配合我们查到的铁料最终消失于京畿这个区域，以及他名下这处‘普通’别院异常的守卫和物资进出记录，就是指向他的铁证！
更遑论，那些被‘灭口’的人，恰恰证明了背后主使者的身份何等尊贵，需要如此狠辣地掩盖！”
陈知礼的声音不高，却字字千钧，带着一股令人心悸的杀气：“此人不除，后患无穷！他今日能断尾求生，明日就能卷土重来！
他知道我们掌握了他的秘密，一旦让他缓过气来，等待我们的，将是永无止境的暗算、构陷，甚至……是灭顶之灾！
他绝不会放过我们，更不会放过我们的家人！”
想到盼儿，想到顾家，想到爹娘，陈知礼的心如同被冰冷的铁手攥紧。
他经历过矿场的生死，更在回京途中见识过对手的狠毒与无孔不入。
妥协？退让？只会换来更疯狂的报复！只有将对方彻底打入深渊，永世不得翻身，才能换来真正的安宁！
“大人，此案已非国法所能容私情！”陈知礼斩钉截铁，眼中再无半分犹豫，“齐王赵弘，必须伏法！我们要做的，不是顺着他们断掉的线去追查，而是直接掀开他的底牌！
查他的别院！查他的所有秘密产业！查他与军中、与工部更深层的勾连！把他那些隐藏在‘替罪羊’背后的真正爪牙，一个不漏地揪出来！
人证物证，我们已有足够多，现在需要的，是雷霆一击，直捣黄龙，让他再无翻身之地！”
李涛看着眼前这个浑身散发着凛冽杀意的年轻官员，心中凛然。
他看到了陈知礼眼中那份破釜沉舟的决心和对后患无穷的深刻恐惧。
这份恐惧，并非懦弱，而是源于对家人安危的极度重视，并因此催生出了最彻底的狠绝。
“好！”李涛眼中也爆发出慑人的精光，再无迟疑，“陈大人所言极是！当断不断，反受其乱！
既然陛下给了我们全权，那便放手去做！本官这就去请旨，调动京畿卫戍最精锐的力量，包围齐王别院！
同时，按你推断的方向，深挖其所有关联！这一次，定要将其连根拔起，永绝后患！”
这一刻，李涛内心也是激动非常，刚才，考虑到对方跟皇帝真正的关系，他有些退缩了。
或许是年纪老了的缘故，他今年已经五十有二了，此次事后，他是不是该考虑急流勇退了？