第八十九章：惊鸿之谜
苏府深处那间堆放废旧家具的库房，潮湿、阴暗，弥漫着陈腐的木料和尘埃气味。沈墨轩藏身于一排破损的屏风之后，背靠着一个蒙尘的巨大樟木箱，呼吸轻微得几乎与周围的寂静融为一体。外面隐约传来的、属于赵莽手下那压抑而急促的搜寻脚步声和低沉的呼喝声，如同猎犬的鼻息，时远时近，提醒着他此刻处境的凶险。
他不敢生火，只能在黑暗中凭借记忆和触觉，再次摩挲着袖中那只救命的瓷瓶。瓶底那奇异而凌厉的云纹标记，如同一个无声的谜题，紧紧攫住了他的心神。那个神秘女子，她是谁？她为何出手？那句警告是善意还是别有深意？这些疑问如同藤蔓般缠绕着他，让他无法安宁。在眼下这被动躲藏、生死难料的境地里，或许解开这个谜团，才能找到一丝破局的契机，甚至是一线生机。
他需要一个信息源，一个能接触到江湖轶闻、三教九流消息的地方。苏府内部显然不行，他此刻是众矢之的。而外面，漕帮的眼线恐怕早已密布。
等待是煎熬的，但也给了他思考的时间。他回想起那女子离去时的话——“汴京之水，浑不见底。漕运之深，尤噬魂骨。” 尤其是“噬魂骨”三个字，带着一种浸透骨髓的寒意，不像泛泛之谈，更像是一种……切身的体会？还有她那冰冷眼神中一闪而过的复杂情绪……
一个念头如同电光闪过：她与漕帮之间，莫非有旧怨？而且是非同一般的深仇大恨？否则，何以解释她出手之狠辣，以及那言语中蕴含的深刻警示？如果真是这样，那她的出现，或许并非全然为了自己这个偶然的导火索，而是借题发挥，或者说，自己恰好提供了一个她向漕帮发难的由头？
这个推测让沈墨轩心头更沉，但也似乎更接近了某种真相。若真如此，那自己就更不能坐以待毙，必须尽快弄清她的来历，才能判断自己在这盘棋中，究竟扮演着什么角色。
机会在第二天午后悄然来临。库房外负责清扫后花园路径的一个老仆，似乎是钱管事远房亲戚，平日里得过沈墨轩几次顺手帮衬的小惠（帮忙写过家书）。沈墨轩冒险趁其独自清扫时，从库房缝隙中低声唤住他，塞过去一小块碎银，只说自己在为大小姐办一件隐秘差事，需暂时避人耳目，劳他帮忙从府外带几样普通的笔墨和一本常见的市井杂谈回来，并切勿声张。老仆虽有些疑惑，但看在银钱和往日情分上，还是忐忑应下。
东西很快被悄悄送来。沈墨轩的目标，并非笔墨，而是夹在杂书中的一张不起眼的、记录着汴京一些底层茶馆、酒肆位置的草纸——这是他之前有意无意记下的。他需要找到一个鱼龙混杂、消息灵通，但又相对不那么起眼的地方。
入夜后，沈墨轩再次冒险潜出库房。他换上了一套从废旧家具堆里翻出的、略显宽大不合身、带着霉味的仆役旧衣，用灰尘稍稍涂抹脸颊，压低帽檐，趁着夜色掩护，如同一个真正的杂役，低头疾走，从苏府一处专运潲水杂物、守卫相对松懈的侧门混了出去。
汴京的夜市依旧喧嚣，但这喧嚣之下，却仿佛潜藏着无数双眼睛。沈墨轩不敢去那些知名的茶楼酒馆，而是按照草纸上的标记，拐入了一条偏僻小巷，找到了一家名为“忘忧阁”的小茶馆。店面狭小，灯光昏暗，客人多是些走街串巷的货郎、不得志的文人、或是些面目模糊、不愿引人注目的江湖客。空气中混杂着劣质茶叶和汗液的味道，人声嘈杂，反而成了最好的掩护。
沈墨轩寻了个角落的阴影处坐下，要了壶最便宜的粗茶，默默观察倾听。他并不急于打探，而是先感受这里的氛围，确认安全。
一连两日，他都冒险前来，只是静坐，偶尔与邻座看似健谈的老茶客搭讪几句无关痛痒的闲话，关于天气，关于物价，慢慢混个脸熟。他出手不算阔绰，但偶尔会多付几文茶钱，显得不那么拮据，又不会引人贪念。
直到第三日，他觉得时机差不多了。他注意到邻座常有一位独饮的老者，须发皆白，衣衫陈旧却干净，手指关节粗大，眼神浑浊却偶尔掠过一丝不易察觉的精光，喝茶的姿态也带着一种不同于常人的沉稳。沈墨轩猜测，这或许是个有些故事、退隐江湖的老辈人物。
他主动凑过去，替老者续上一杯茶，搭话道：“老丈，独自饮酒……哦不，饮茶，可是在品味人生？”
老者抬眼瞥了他一下，哼了一声：“人生？苦得很，有什么好品味的。小子，有事说事，不必拐弯抹角。”
沈墨轩笑了笑，压低声音：“老丈慧眼。晚辈确实有事请教。晚辈前几日偶得一小物，上面有个标记，甚是奇特，晚辈见识浅薄，不识得来历，心中好奇，想请老丈这等见多识广之人帮忙掌掌眼。” 他并未直接拿出瓷瓶，而是用手指蘸了茶水，在粗糙的木桌上，极其小心地、依循记忆勾勒出了那个奇异云纹的大致轮廓。
老者起初不甚在意，但当那带着撕裂感和雷霆意味的云纹雏形显现时，他浑浊的眼睛猛地眯了一下，端着茶碗的手也微微一顿。他仔细盯着那水迹看了半晌，又抬眼深深看了沈墨轩一眼，目光中带着审视和一丝惊讶。
“小子，你这图案……从哪里看到的？”老者声音压得更低，带着一丝警惕。
“偶然在一本残破古书上所见，觉得新奇，便记下了。”沈墨轩编了个理由。
老者沉默片刻，似乎在权衡什么，最终缓缓摇头：“这标记……不常见。老夫劝你，忘了它，莫要深究，更不要在外人面前显露。”
“为何？”沈墨轩心中一动，追问道，“莫非……有什么忌讳？”
老者左右看了看，确认无人注意，才凑近些，用几乎耳语的声音道：“这云纹，邪性得很。老夫年轻时跑江湖，隐约听过些传闻……有两种说法。”
“一种说，它与一个叫‘影楼’的神秘组织有关。那‘影楼’踪迹飘忽，亦正亦邪，专接各种隐秘勾当，门下多有奇人异士，手段狠辣，这云纹据说是他们核心成员的标识之一。”
“另一种说法，”老者顿了顿，眼中闪过一丝复杂的情绪，“则指向一位独来独往的女侠……或者说，女煞星。此女姓名不详，身法如鬼似魅，剑术通神，专与那些欺压百姓、为非作歹的豪强帮派作对，下手从不留情。因其行踪莫测，来去如惊鸿一瞥，故有人私下称其为‘惊鸿客’。这云纹，据说与她有些关联，但具体是何关系，无人知晓。”
影楼？惊鸿客？
沈墨轩心中巨震！无论是哪种可能，都指向了极其危险和神秘的领域！那女子的身手气度，似乎与这两种描述都能对上！
“那……这位‘惊鸿客’，与漕帮……”沈墨轩试探着问。
老者脸上露出一种“你果然会问这个”的表情，低声道：“漕帮？哼，树大招风，做的腌臜事多了去了。传闻……只是传闻啊，好几年前，漕帮当时一位权势不小的香主，及其麾下数十名核心打手，一夜之间被人屠戮殆尽，现场只留下一道类似的剑痕和一些模糊的线索，都指向一位神秘女子。漕帮震怒，追查多年却毫无结果，成了悬案。自此，漕帮高层对独行的、用剑的厉害女子，都格外忌惮。你说巧不巧？”
老者的话，如同拼图的关键一块，瞬间与沈墨轩之前的推测吻合！旧怨！而且是血海深仇！那女子对漕帮的警告，那句“噬魂骨”，此刻都有了更合理的解释！她出手救自己，或许真有几分路见不平，但更主要的，恐怕是借自己这件事，再次向漕帮亮剑，宣告她的存在，或者说……复仇并未结束！
就在这时，茶馆老板——一个面相憨厚的中年人，借着过来添水的机会，飞快地往沈墨轩手里塞了一个小纸团，同时使了个极其隐晦的眼色，然后若无其事地走开。
沈墨轩心中一跳，不动声色地攥紧纸团。又坐了片刻，与老者告辞，留下茶钱，便起身离开了茶馆。
走到一处无人的暗巷，他迅速展开纸团，上面只有一行歪歪扭扭的小字：
“漕帮的人正在暗中查一个常在各处茶馆出现、腰间佩剑、容貌极美的冷面女子。小心。”
沈墨轩看着这行字，只觉得一股寒意从脊椎升起。
漕帮果然在找她！
而自己，因为打听云纹和“惊鸿客”的消息，恐怕也已经引起了某些人的注意！
他不敢久留，立刻将纸团吞入口中咽下，压低帽檐，快速消失在错综复杂的小巷深处。
背后的“忘忧阁”茶馆，依旧喧嚣，但那喧嚣之下，似乎已有暗流涌动。
神秘女子身份初露端倪，竟是与漕帮有血海深仇的“惊鸿客”！沈墨轩的调查虽有所获，却也引火烧身，引起了漕帮或其眼线的注意！漕帮正在全力搜查她的下落，而沈墨轩的处境也因此更加危险！下一步，他该如何应对？是继续深挖“惊鸿客”的线索寻求联手，还是尽快摆脱旋涡自保？漕帮的网正在收紧，他能否在双重追捕下找到生路？