第七十八章：尘埃暂定
苏老太爷那句“太令为父失望了”，声音不高，却似重锤狠狠砸在苏承宗心头，更砸在场中每一个人的神经上。院内空气凝固，仿佛被无形的手攥紧，连风声都似乎停滞。
苏承宗脸色由白转青，嘴唇哆嗦着，想辩解什么，但在父亲那深沉如海、不怒自威的目光逼视下，所有的话都堵在了喉咙里，最终只化为一声压抑的、近乎呜咽的喘息，深深低下头去，不敢直视。他所有的嚣张气焰，在这一刻彻底被碾碎，只剩下狼狈与惶恐。
苏老太爷的目光并未在他身上过多停留，仿佛多看一眼都嫌污浊。他缓缓扫过瘫软如泥的赵贵，眼神冰冷，不含丝毫感情。
“主家失察，恶仆欺心。”老太爷缓缓开口，每一个字都清晰无比，带着最终的裁决意味，“赵贵、赵四兄弟，心术不正，构陷主家宾客，败坏我苏氏门风，罪无可赦。着即日起，革除一切差事，杖责八十，撵出府去，永不录用。其名下所有赏赐，尽数追回。”
杖责八十！这几乎是能打死人的刑罚！即便侥幸活下来，撵出苏府，在这汴京城也再无立足之地！
立刻有家丁上前，如同拖死狗般将彻底吓晕过去的赵贵拖了下去。无人敢求情，甚至无人敢大声呼吸。
处置完恶仆，苏老太爷的目光终于重新落回苏承宗身上。苏承宗身体一颤，头垂得更低。
“承宗，”老太爷的声音依旧平淡，却带着一种不容置疑的威严，“你身为府中二爷，掌部分庶务，却驭下不严，偏听偏信，不察明细，以致小人作祟，险些酿成大错，损我苏家清誉，更寒了投效之士之心。此乃你之过。”
苏承宗噗通一声跪倒在地，声音发颤：“儿子知错！请父亲责罚！”
“即日起，卸去你所掌库房、采买之职，闭门思过一月，好好读读《家训》、《族规》，静思己过。未有我的允许，不得再插手府中外务。”老太爷的声音没有丝毫波澜，却做出了极其严厉的处罚——夺权！禁足！
这对于一心争权、看重脸面的苏承宗来说，无疑是沉重打击，比打他几十板子更甚！
“是……儿子……领罚……”苏承宗跪在地上，额头抵着冰冷的青石板，声音艰涩，充满了屈辱和不甘，却又不敢有丝毫违逆。
处置完儿子，苏老太爷的目光终于转向了沈墨轩。那目光深邃，探究，带着一种难以言喻的审视压力。
沈墨轩立刻躬身行礼，姿态恭谨却不卑微：“晚生沈墨轩，谢老太爷明察秋毫，还晚生清白。”
苏老太爷看着他，沉默了片刻，方才缓缓开口，声音听不出喜怒：“沈墨轩，你受委屈了。苏府家门不幸，出此孽障，让你见笑了。”
“老太爷言重了。清者自清，浊者自浊。如今真相大白，晚生感激不尽。”沈墨轩回答得不卑不亢。
“嗯。”苏老太爷微微颔首，“你于书画修复一道，确有过人之处。那幅‘雪景寒林图’，老夫看过了，‘破而后立’，做得很好。若非你，此画恐终成死物。于苏府，你是有功的。”
当众肯定！这无疑是极大的认可和回护！周围众人看向沈墨轩的目光顿时又有所不同。
“老太爷谬赞，晚生愧不敢当。分内之事，侥幸有成罢了。”沈墨轩依旧保持谦逊。
苏老太爷浑浊却锐利的眼睛盯着他，似乎想从他脸上看出些什么。半晌，他忽然话锋一转，语气平淡却意味深长地说道：
“少年人，有才虽是好事，锋芒过露却也易折。我苏家立足汴京百余年，历经风雨，靠的不仅是诗书传家、子弟才学，更是上下同心、规矩方圆、以及……谨言慎行。”
他微微顿了顿，目光扫过全场，最后重新定格在沈墨轩身上，声音放缓，却字字千钧：
“你，很好。但须知，木秀于林，风必摧之。堆出于岸，流必湍之。行高于人，众必非之。”
“今日之事，可为镜鉴。往后在府中，当好自为之。”
这番话，看似提醒，实则是警告！既是肯定他的能力，更是告诫他要懂得藏拙，要遵守苏府的规矩，要明白身份地位，不要卷入不该卷入的纷争，否则，今日之劫未必不是明日之祸！
沈墨轩心中凛然，立刻深深一揖：“晚生谨记老太爷教诲，必当恪尽职守，安守本分，不负苏府收留之恩。”
苏老太爷这才似乎满意了些许，微微点了点头。他又看向一直静立一旁的苏芷瑶，眼神缓和了些许：“瑶儿此次处事公允，明察秋毫，很好。”
“孙女只是尽了本分。”苏芷瑶微微屈膝，语气平静。
“嗯。”苏老太爷不再多言，最后扫了一眼跪地不起的苏承宗和院内噤若寒蝉的众人，淡淡道：“都散了吧。今日之事，若有人在外胡言乱语，休怪家法无情！”
“是！”众人齐声应道，如蒙大赦，纷纷躬身退散，不敢再多停留片刻。
苏老太爷在两名老仆的簇拥下，转身缓步离去，仿佛从未出现过，却留下了一地的心有余悸和尘埃落定后的死寂。
周管家上前，低声对沈墨轩道：“沈公子受惊了，且先回房好生休息。藏书楼的差事，明日再议。”
“有劳周管家。”沈墨轩拱手。
他又看向苏芷瑶，投去感激的一瞥。苏芷瑶微微颔首，并未多言，在丫鬟的陪伴下转身离去，背影清冷依旧。
跪在地上的苏承宗这才在家丁的搀扶下，踉跄起身，他脸色灰败，眼神阴鸷地狠狠剜了沈墨轩一眼，那目光中的怨毒几乎凝成实质，随即一言不发，狼狈不堪地快步离去。
一场险些将沈墨轩置于死地的风暴，似乎就这样在苏老太爷的雷霆手段下骤然平息。
沈墨轩独自站在渐渐散去的院落中，阳光照在身上，却感觉不到多少暖意。苏老太爷最后那番意味深长的话，在他耳边回荡。
危机虽解，但他知道，自己在这深似海的苏府，未来的路，恐怕将更加步步惊心。
那“木秀于林，风必摧之”的警告，绝非虚言。
风波暂息，沈墨轩侥幸过关，却已彻底成为苏承宗的眼中钉肉中刺！苏老太爷的警告犹在耳边，他在苏府如履薄冰。而那位深不可测的大小姐苏芷瑶，此次出手相助，真正目的为何？仅仅是惜才？藏书楼的差事还会继续吗？经此一事，沈墨轩的名字必然在汴京某些圈子里悄然传开，这又会给他带来怎样的机遇与挑战？暗流并未平息，反而在更深的地底汹涌澎湃！