金秋九月，天宇澄澈如洗，旷野之上弥漫着谷物成熟的醇厚芬芳。大唐帝国的疆土仿佛被一只无形的巨手铺上了浩瀚无边的金毯，其间点缀着沉甸甸的紫红穗浪，风过处，涌起层层波澜，沙沙作响，似天地间最丰饶的乐章。
往岁此时，田垄间虽也见收获之景，却总笼罩着一层驱不散的阴霾——对沉重赋税的惶恐，对来年春荒的忧虑，如同跗骨之蛆，啃噬着农人刚刚泛起的些许喜悦。然而今岁，气息迥然不同。
一种源自大地肺腑的、沉甸甸的满足与喜悦，如同温暖的潮水，从帝国最偏远的阡陌乡野，一路汹涌澎湃，最终汇聚、激荡于帝国的权力心脏——长安城太极殿。
朝会之上，气氛炽烈得几乎要将那巍峨的殿顶冲破。户部尚书唐俭，这位素来沉稳的老臣，此刻竟激动得双手微微颤抖，他捧着一摞几乎要抵到他下颌的各地急报奏疏，声音因极度的兴奋而嘶哑高亢，几乎是向着御座上的李世民呐喊：
“陛下！天佑大唐，祥瑞频降，今岁秋收，乃旷古未有之大捷啊！”
“据各道、州、县飞马呈报，关中平原、河南腹地、河北沃野、河东粮仓……凡去岁今春推广种植红薯、玉米之州县，亩产之巨，远超传统稻麦数倍，乃至十数倍！”
“尤其那红薯，不择地力，即便贫瘠山丘亦能硕果累累，遍地生金！如今各地官仓、义仓早已爆满，仓廪殷实至极！民间家家囤积之粮粟，仓囷皆满，足可应对数年之需而绰绰有余！此乃三皇五帝以来未有之盛况！臣为陛下贺！为大唐贺！吾皇万岁，万岁，万万岁！”
房玄龄、杜如晦等宰相重臣，虽早已通过密奏知晓部分喜讯，但亲耳听到唐俭报出这涵盖四海、确凿无疑的惊人数字，依旧心潮澎湃，难以自持。他们相视而笑，眼中满是欣慰与激动。
房玄龄捋着长须，声音带着感慨的微颤：“陛下，去岁今春，臣等尚为筹措赈灾粮秣，与户部同僚夙夜忧叹，焦头烂额。今日…今日竟已开始忧心粮仓不足，需要新建巨仓以纳新粮矣！此真乃乾坤扭转，社稷无疆之福啊！”
然而，最令满朝文武动容的，却是一向以刚正不阿、面色冷峻着称的郑国公魏征。这位铁骨铮铮的老臣。
听着唐俭那一声声几乎破音的捷报，看着同僚们难以抑制的狂喜之情，竟像是被无形的巨力击中，身躯猛地一晃，不由自主地向前踉跄一步，推金山倒玉柱般“噗通”一声跪倒在冰冷的金砖之上，以额触地，发出沉闷的响声。再抬头时，已是老泪纵横，声音哽咽嘶哑，泣不成声：
“陛下！陛下啊！老臣…老臣…想起去岁关中那场百年不遇之大雪灾，百姓流离失所，冻饿而毙者遗骸枕籍于道…想起以往年年此时，虽略有收成，却因赋税盘剥，多少百姓仍需以糠秕、草根、树皮勉强果腹，乃至卖儿鬻女，惨状不忍卒睹…如今，如今竟…竟…再无此等锥心之痛矣！”
“户户粮囤冒尖，人人面带饱暖之色，此乃圣君临朝，德感上苍，天降祥瑞，活人无数！活人无数啊！陛下！老臣…老臣失态了！失态了！”他伏地痛哭，那泪水之中，饱含着对往日黎民苦难的痛惜，对眼前这“遍地是粮”的盛世景象最纯粹、最真挚的情感宣泄，其情之切，感人肺腑。
满殿朱紫公卿，无不被魏征这突如其来的真情爆发所深深感染，许多大臣忆起往昔艰难，亦不禁偷偷拭去眼角的湿润，殿中弥漫着一种激动、感怀而又庄严肃穆的气氛。
那些出身山东五姓七望的官员们，如崔仁师、卢承庆等，此刻面上也竭力堆砌出由衷的笑容，随着众人一起向御座上的李世民深深躬身，齐声道贺：“臣等为陛下贺！天降嘉禾，此乃陛下圣德感天动地之明证！”
然而，在他们那看似欣喜的笑容背后，却隐藏着难以言表的复杂心绪。
这空前绝后的粮食大丰收，意味着朝廷中枢对地方的控制力空前加强，亿万百姓对皇权的感恩戴德深入骨髓，他们这些世代依靠土地产出和粮食影响力来维系门阀地位的世家大族，其赖以生存的传统根基正在被无形却迅猛的力量所侵蚀。他们的恭贺声，不免带上了几分言不由衷的勉强与苦涩。
李世民高踞龙椅之上，聆听着这一份份如同最美妙凯歌的捷报，俯瞰着殿下群情激昂的臣工，尤其是魏征那撼人心魄的真情流露，只觉得胸中一股豪迈之气直冲云霄，志得意满，睥睨天下。
这前所未有的农业奇迹，铁一般的事实，证明了他力排众议、强力推广新作物的决策是何等英明神武！这是足以光耀史册、令历代帝王都黯然失色的不世功业！
就在这片几乎要将太极殿淹没的歌功颂德之声达到鼎沸之际，魏征已用袍袖用力擦去满脸泪痕，重新挺直了腰板，恢复了那副凛然不可犯的铮臣风骨。他再次出列，声音洪亮如钟，带着不容置疑的坚定：
“陛下！今岁丰收，首功在于上天庇佑大唐，陛下圣心独运，励精图治！然，究其根源，若无杜远献上此天赐祥瑞之新粮，更无私献出精妙绝伦之种植法门，倾囊相授，岂有今日四海升平、万民饱暖之盛世景象？杜远之功，活命千万，泽被苍生，恩惠及于后世子孙，实乃彪炳千古、不世出之奇功伟绩！”
他话锋陡然一转，语气变得锐利如刀，直指核心：“然，臣记得清楚，前时因些许微末小事，杜县子之爵位被褫夺，至今仍为白身。功是功，过是过，岂能轻易相抵？”
“更何况是如此擎天保驾、活人无数之泼天大功？若对此等足以定鼎国本、福泽万民之功绩不予重重封赏，岂非令天下所有忠臣义士、有功之人寒心？亦恐上天见责，谓我大唐朝廷赏罚不明，有失天道公允！故，臣魏征，冒死恳请陛下，念杜远献粮活民、功盖千秋之伟绩，复原其爵位，并厚加封赏，以彰其绝世之功，以安天下臣民之心，以昭陛下赏罚分明之德！”
魏征这番话语，掷地有声，情理兼备，字字千钧，直接将杜远的功劳拔高到了关乎国运兴衰、顺应天命民心的极致高度。
话音刚落，房玄龄立刻应声出列附议：“陛下，郑国公所言，字字珠玑，句句在理！杜远之功，非寻常攻城略地之功可比，此乃奠定我大唐万世太平之基业！赏必当其功，方能激励天下贤才俊杰效仿，争相为国效力！”
杜如晦亦紧随其后，肃然道：“陛下，赏罚乃维系国家运转之根本纲纪。杜远有如此大功于国于民，若不重重行赏，国家纲纪何在？朝廷威信何存？”
就连一向超然的军方代表李靖、李积等人，也纷纷颔首表示赞同。新粮广泛种植，军队粮草供应前所未有的充裕，士卒饱暖，战力倍增，他们亦是直接受益者，此刻自然乐见其成。
此刻，那些五姓七望出身的官员，只觉得喉咙里像是被硬物死死堵住，憋闷异常，却一句话也反驳不出。
反对？拿什么理由反对？杜远的功劳是肉眼可见、堆积如山的亿万石粮食，是天下亿兆黎民实实在在的活命之恩！在这煌煌如日中的大势面前，任何出于门户私计的阻挠与非议，都显得那般渺小、卑劣且不堪一击。
他们只能面面相觑，眼神交换着无奈与嫉恨，最终不得不随着汹涌的众意，一齐躬身，声音干涩地附和：“臣等…附议。杜远之功，确实…当赏！”
然而他们心中早已是另一番惊涛骇浪：‘区区一介幸进之辈，一介田舍郎！竟凭此奇技淫巧之功，不仅爵位复得，竟还要再进一步？陛下对其恩宠未免太过！太过！长此以往，朝堂之上，还有我等世家立锥之地吗？’ 可这锥心的嫉恨与忧虑，此刻只能被死死摁在心底最深处，不敢表露分毫。
李世民俯瞰着台下这空前一致的场面，心中快意如江河奔涌。他本就一直心心念念要寻机恢复并擢升杜远的爵位，苦无最佳时机，如今正是水到渠成，顺理成章。他朗声大笑，笑声洪亮，充满了帝王的畅快与威严，声震殿宇：
“好！众卿所言，甚合朕意！杜远献新粮于国，活民无数，功在当代，利在千秋！此乃不赏之功！前时些许微过，与之相比，犹如萤火之于皓月，早已不足道哉。朕岂能吝啬赏赐，寒了天下功臣志士之心？”
他目光如电，扫视全场，每一个字都清晰无比，蕴含着不容置疑的皇权意志：“传朕旨意：杜远有功于社稷，泽被苍生，特恢复其杜城县开国子之爵位！并因其功勋卓着，旷古罕有，加恩特晋爵一级，进封为杜城县开国伯，食邑增至一千户！另赐宫内锦缎千匹，赤金百两，御马十匹，以彰其盖世功勋，酬其活命之恩！”
从恢复子爵再晋一级为伯爵！食邑千户！这赏赐之厚重，恩遇之隆宠，令人咋舌！殿中群臣反应各异，但此刻皆齐声躬身，山呼海啸：“陛下圣明！赏罚分明！”
房玄龄、杜如晦等相视一笑，真心为杜远感到高兴，觉得如此封赏，恰如其分，正可彰显朝廷恩德，激励天下贤才。
魏征抚须微微点头，面露满意之色，认为这才是朝廷纲纪、帝王气度的体现。
李靖、李积等将领亦觉杜远此功，惠及军旅，受此隆赏，理所当然。
而那些五姓七望的官员们，脸上肌肉勉强挤出笑容，心中却如同生吞了黄连一般，苦涩难言：‘开国伯！食邑千户！竟已与吾等家中不少核心子弟的爵位相当！此子崛起之势，如大江东去，怕是再也难以遏制了……陛下对其信重，已至如此地步了吗？’
这道象征着无上荣宠与肯定的圣旨，随着秋收的丰饶喜讯，如同插上了翅膀，迅速传遍帝国的每一个角落。
杜远的名字，再次以“献粮活命”、“功盖千秋”的救世功臣形象，轰传四海，其声望一时无两。而远在杜家村的杜远，接到那明黄耀眼的圣旨和络绎送来的赏赐时，却只是平静地微微一笑，从容谢恩接旨。
于他而言，这巨大的荣耀和堆积如山的财富，仿佛还不如他试验田里一株刚刚吐露新芽的奇异秧苗来得更重要。他深邃的目光投向远方，心中澄澈如镜：真正的风浪与挑战，或许，才刚刚拉开序幕。