李儒眼中闪过一丝不易察觉的得色。
“然，”赵云话锋一转，目光如电射向李儒，“强征暴敛，屠戮百姓，非神州仁义之师所为！更非我赵云之道！”
他转向蒋琬，“蒋长史，你与黎夫人，即刻带人，持我手令，携部分军中医药，深入附近村寨部落。言明我军困境，晓以大义，言明所借粮秣，来日必十倍奉还！若有伤病，尽力救治！以诚意换取存粮。”
蒋琬精神一振，拱手道：“下官领命！必竭尽全力！”
“刘渊！”赵云看向魁梧的将领。
“末将在！”
“命你挑选精干士卒，组成数支精悍狩猎队。此地山林虽险，必有走兽飞禽。雪灾之下，野兽同样难熬，或可猎获补充肉食。记住，避其凶险，以保全为上！”
“得令！”刘渊抱拳，眼中燃起一丝希望。
“杨春、王敏！”赵云继续下令，“清理营地周边积雪，寻找一切可食之物！冻毙牲畜、草根、树皮……仔细搜寻！一丝一毫，都不可浪费！”
“遵命！”两人齐声应道。
最后，赵云的目光落在李儒身上，带着不容置疑的威严：“李军师，征粮队，由你统筹节制。”
李儒微微一怔，随即躬身：“属下遵命。”
“但，”赵云的声音陡然转厉，如同寒冰碎裂，“你给我听清楚！征粮，以劝导、公平交易为先！绝不可滥杀无辜！绝不可焚烧村寨！若有违令，激起民变，或私藏克扣、中饱私囊者——”
他猛地抽出腰间的青釭剑，冰冷的剑锋映照着跳动的火光，发出龙吟般的轻啸，“无论何人，立斩不赦！军法无情！”
森然的杀气瞬间弥漫整个帅帐。李儒只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，脊背发凉，下意识地低下头，避开了赵云那洞穿人心的目光：“属下……明白！定当约束部众，依令而行！”
赵云收剑入鞘，那铿锵之声在寂静的帐内回荡。他不再看李儒，目光转向帐外无边的风雪和黑暗。
“传令全军，粮草短缺，自今日起，口粮减半。各级将官，与士卒同食同苦，不得例外！违令者，斩！”
“遵令！”众将肃然应诺。
军令一道道发出，帅帐内的空气依旧凝重，却少了几分绝望的混乱，多了一丝在绝境中挣扎求生的秩序感。
深夜。临时营地的篝火在寒风中明灭不定，映照着士兵们疲惫而麻木的脸。伤兵营里，压抑的呻吟和痛苦的咳嗽声此起彼伏。
何滟带着女兵营的骨干，正协助黎卉和有限的军医，在简陋的条件下尽力救治伤员。热水、干净的布条、金疮药……一切都显得如此匮乏。
何滟动作轻柔而迅速地为一名冻伤的士兵包扎，温婉的侧脸在火光下显得格外坚毅。
“姐姐，金疮药快没了……”一名女兵低声报告。
何滟的手顿了顿，没有抬头，声音依旧平稳：“先用热水清洗干净，布条煮透再用。告诉黎妹妹，节省着用。”
她抬眼望向帅帐的方向，眼中忧色更深。粮草、药品……压在夫君肩上的担子，太重了。
另一处篝火旁，马云鹭正带着她挑选出的数十名健壮女兵，与刘渊派来的几名老猎户一起，仔细检查着弓箭和短矛。
她神色专注，不时低声询问着什么。狩猎，是获取肉食的重要途径，她必须确保自己带领的女兵分队能发挥作用。
祝融则独自坐在营地边缘的一块大石上，远离人群。她闭着眼，似乎在感受着什么，鼻翼微微翕动。
忽然，她睁开眼，锐利的目光投向西北方向一片被大雪覆盖的密林深处。
她站起身，走到一名负责警戒的士兵身边，用略带口音的官话说道：“那边，有血腥味。很淡，但……还有活物的气息。”她指向密林。
士兵将信将疑，但还是立刻将情况报告给了巡逻的军官。
而在营地最偏僻的一个小帐篷里，昏黄的油灯下。黎卉刚刚为一个特殊的“病人”处理完伤口。
那是一个约莫十四五岁的少女，皮肤微黑，五官深邃，带着明显的异族特征。
她是在雪崩边缘被周仓奋力推开的几个民夫之一，昏迷中被抢救出来，身上只有些擦伤和冻伤，却一直未曾苏醒。
她穿着破烂的兽皮和粗麻衣服，脖子上挂着一个用兽骨和彩色石子串成的奇特项链。
黎卉仔细地检查着少女的状况，用温水擦拭她的脸颊。少女的睫毛忽然剧烈地颤动了几下，喉咙里发出一声极其微弱的、如同幼兽般的呻吟。
“她……她好像要醒了！”旁边帮忙的樊氏惊喜地低呼。
黎卉连忙凑近，轻唤道：“孩子？能听见吗？别怕，你安全了。”
少女的眼皮艰难地掀开一条缝隙，露出迷茫而惊惧的眼神。她的视线模糊地扫过陌生的帐篷顶，黎卉温和的脸，最后落在樊氏身上。
当她的目光触及樊氏发髻上一支样式普通的玉簪时，瞳孔猛地一缩，仿佛看到了极其恐怖的东西！
她的身体剧烈地抽搐了一下，发出一声含糊不清、充满惊恐的呓语，用的是众人完全听不懂的土语，随即又陷入了昏迷。
黎卉和樊氏面面相觑，都看到了对方眼中的惊疑。这个被周仓用生命换来的扶余少女，身上似乎藏着不为人知的秘密。
而她昏迷前的惊恐，似乎指向了……樊氏？
风雪依旧在营地上空呼啸，如同无数冤魂的哭嚎。周仓和黑虎营的英魂，似乎仍在这片冰冷的土地上徘徊。
粮草短缺的阴影，如同附骨之蛆，啃噬着每一个人的神经。李儒的征粮队即将出发，蒋琬的怀柔之策能否奏效？狩猎队能否带回希望？
而那个身份不明、充满恐惧的扶余少女，又会给这支陷入困境的大军带来什么？
寒夜漫长，余烬冰冷。镇国公赵云的东征之路，在付出了惨烈的代价后，真正的考验，才刚刚开始。