汉水之畔的南郑城，一扫前些日子的战云密布，沉浸在空前的胜利喜悦之中。
城门大开，彩旗招展，百姓夹道欢呼，争相目睹凯旋的英雄。
李儒、马超、张飞、庞德、马山、史柱等将领，在亲兵的簇拥下，昂然入城。
他们甲胄虽经清洗，仍残留着血与火的痕迹，却更添几分慑人的威势。
缴获的曹军旗帜、兵器堆积如山，被士卒们高高举起，如同无声的战歌，宣示着这场辉煌的胜利。
刺史府内，盛大的庆功宴早已备下。王韧高居主位，面带温和却极具威严的笑容，亲自迎候每一位归来的将领。
“文优（李儒字），运筹帷幄，决胜千里，此役首功，当之无愧！”王韧亲自执壶，为李儒斟满一杯美酒。
李儒躬身行礼，双手接过，沉声道：“赖主公神机妙算，将士用命，儒不过略尽绵薄。”
他眼中闪过一丝不易察觉的疲惫，但更多的是完成重任后的释然与对王韧知遇之恩的感念。
“孟起！翼德！令明！”王韧目光转向三位猛将，声音洪亮，“褒斜道中，尔等如虎入羊群，杀得曹军胆寒！真乃我荆襄之虎贲！来，满饮此杯！”他亲自将酒杯递到马超面前。
马超脸上原本因未能擒杀曹操而残留的郁气，在王韧亲自敬酒和满堂赞誉的目光中消散了大半。
他豪气顿生，接过酒杯一饮而尽，朗声道：“主公过誉！超只恨未能将那曹贼擒来献于阶下！”
马超话语中仍带着一丝不甘，但看向王韧的眼神已充满敬畏和信服。
张飞哈哈大笑，声震屋瓦：“痛快！杀得老曹丢盔弃甲，比在长坂坡还痛快！下次定要生擒了他！”
庞德则沉稳抱拳：“全仗主公调度，军师谋划。”
王韧笑着拍了拍马超的肩膀：“孟起莫急。曹操乃百足之虫，死而不僵。杀他一人易，平他基业难。”
“今日放他归去，正是要看他内部生乱，自相倾轧。届时，才是你马孟起真正扬威天下，收复故土西凉之时！”
这番话既点明了战略深意，又给了马超一个更具诱惑力的未来目标——收复西凉。
马超眼中精光爆射，胸中热血翻涌，之前的不快彻底化为建功立业的渴望，他重重抱拳：“超，谨遵主公教诲！必为先锋，踏平西凉！”
王韧满意地点点头，又依次嘉奖了马山、李春、阎行、郭淮等伏击有功将领及各部士卒。一时间，觥筹交错，欢声雷动，胜利的气氛达到了顶点。
夜深，密室。
喧嚣散去，书房内只余王韧与李儒二人。烛火摇曳，映照着墙上的大幅舆图。
“文优，辛苦了。”王韧的声音恢复了平日的冷静，“战果清点如何？”
“禀主公，”李儒拱手，条理清晰地汇报，“初步统计，斩敌逾三万，俘获近两万，其中多有精壮。缴获粮草辎重不计其数，军械甲胄足以再武装两万精兵。曹军元气大伤，短期内无力西顾。”
他顿了顿，补充道，“马山将军在东口拦截时，缴获了部分曹军机密文卷，其中提及曹操似有……迁都邺城之议，且与世子曹丕、临淄侯曹植间，嫌隙日深。”
王韧眼中闪过一丝了然：“果然。曹操此番大败，威望扫地。曹丕急于立威巩固地位，曹植及其党羽岂会甘心？这潭水，很快就要沸了。”
他走到地图前，手指点向邺城，“我们的‘飞羽’，在邺城根基扎得如何？”
“已初步构建起情报网络。”李儒低声道，“陈狐密报，曹操吐血昏迷后，虽已苏醒，但身体大不如前，脾气愈发暴戾多疑。”
“其麾下宿将徐晃、高览等，对此次惨败颇有微词，尤其不满程昱、刘晔等谋士未能及早预见危机。”
“凉州贾逵家眷安然抵达襄阳的消息传开后，更是在曹营引起不小震动，人心浮动。”
“好！”王韧拊掌，“这正是我们需要的。文优，传令陈狐：一，严密监视邺城动向，尤其关注曹丕、曹植两派争斗，以及曹操的身体状况；”
“二，在曹军降卒中，挑选可靠且家眷已得安置者，秘密遣返河北，散布流言，动摇军心；三，设法接触那些对曹操心生不满或被边缘化的将领谋士，埋下种子。”
“诺！”李儒心领神会。主公这是要将褒斜道的胜利，化作一把无形的匕首，持续不断地刺向曹魏的心脏。
王韧的目光转向西方：“西凉方面呢？”
“贾逵得主公任命后，勤恳敬业。”李儒道，“有关将军支持，协助弹压，短期内稳定局面应无问题。只是根基尚浅，且凉州贫瘠，百废待兴。”
王韧接口道，“我知道。所以，下一步，我们要深耕汉中与西凉。褒斜道缴获的粮秣，半数调拨西凉，助贾逵安民。”
“令张既（原曹操部下，后降，擅长治理）为西凉别驾，辅佐贾逵，兴修水利，推授新式农具与耕作之法。汉中这边，”
他指向地图上的几处关隘，“褒斜道、子午谷、傥骆道，此三条入汉中的要道，必须修筑永久性堡垒工事，屯驻重兵，使其固若金汤。”
“主公深谋远虑。”李儒由衷赞叹，“如此，则西线无忧，进可图关中，退可保基业。只是……”
他犹豫了一下，“马超将军勇冠三军，然其心……终在西凉。长期置于汉中，恐非长久之计。”
王韧微微一笑：“孟起是柄利剑，需要合适的剑鞘和目标。让他留在这里，一是学习，学习为将之道，更要学习为帅之谋。二是磨砺，与张飞、马山、史柱等人切磋，让他知道天外有天。三嘛，”
王韧眼中闪过一丝精光，“待西凉初步稳定，北方乱局一起，便是他这把利剑出鞘，饮马黄河之时！那时，他收复的将不仅仅是西凉故土”
李儒豁然开朗，深深一揖：“主公洞悉人心，驾驭群雄，儒拜服。”
王韧摆摆手，目光重新落在地图上，仿佛在审视一盘更大的棋局：“汉中已定，西凉初平。下一步……曹操在北方焦头烂额，孙权在江东危在旦夕，该出击了。毕竟，这天下，终究要一统。”
王韧的声音不高，却带着一种掌控全局的自信。书房窗外，汉中的秋夜静谧而深沉，而一场波及更广、影响更深远的战略布局，已在他心中悄然展开。
北方的乱流，南方的暗涌，都将成为他迈向更高处的踏脚石。
他轻轻敲击着桌面，目光仿佛穿透了时空：“科技是第一生产力，制度才是核心竞争力。曹操，好好养病吧，看看我给你准备的‘惊喜’。”
夜色，愈发深沉。汉中的胜利庆典余温尚在，而搅动整个天下的巨轮，已在王韧的推动下，缓缓驶向新的惊涛骇浪。