李世民闭了闭眼，长长的睫毛在眼睑下投下一片阴影。再睁开时，眼中的痛心和失望已经褪去，像潮水退去露出干涸的河床，只剩帝王的威严，那威严像万年不化的寒冰，散发着刺骨的寒意，让人不寒而栗。他深吸一口气，仿佛要用这口气压下心中所有翻涌的情绪，那口气在胸腔里停留了很久，才缓缓吐出。声音平静却带着不容置疑的力量，像从亘古传来的判决：“李承乾谋逆，罪证确凿，废为庶人，流放黔州，永世不得回京。”
这句话像一道惊雷，炸得李承乾浑身一僵，哭声戛然而止，仿佛被人扼住了喉咙。他猛地抬起头，脸上还挂着泪珠和尘土，眼睛瞪得滚圆，瞳孔因为震惊而放大，里面充满了惊恐和绝望，像看到了世界末日。“父皇…… 不要…… 儿臣知道错了…… 儿臣再也不敢了…… 求您不要流放儿臣……” 他的声音带着哭腔，断断续续，像是在哀求，又像是在呻吟。
他挣扎着想要扑向李世民，像抓住最后一根救命稻草。可刚抬起手，就被旁边的侍卫死死按住，侍卫的力气很大，手指像铁钳一样嵌进他的胳膊，让他动弹不得。“父皇！儿臣是您的儿子啊！您不能这么对我！” 他嘶吼着，声音凄厉，像一头濒临死亡的野兽在发出最后的哀嚎，“黔州那么远，那么荒凉，那里有瘴气，有猛兽，儿臣去了会活不下去的！父皇！求您了！看在儿臣是您亲生儿子的份上，饶了儿臣这一次吧！”
李世民的身体微微颤抖了一下，那颤抖很轻，几乎难以察觉，像微风拂过平静的湖面。他的目光落在李承乾那张布满泪痕和绝望的脸上，心里像被什么东西揪了一下，隐隐作痛。可他最终还是没有回头，只是挥了挥手，那只手曾经无数次抚摸过李承乾的头，此刻却显得那么沉重。声音疲惫不堪，仿佛一瞬间苍老了十岁：“带下去吧。”
侍卫们架起还在疯狂挣扎的李承乾，他的身体像一条离水的鱼，扭动着，踢腾着。双脚在金砖地上摩擦，发出刺耳的 “咯吱” 声，像是在控诉着命运的不公。嘴里不停地喊着：“父皇！儿臣错了！儿臣想回家！儿臣想回东宫！那里有儿臣最喜欢的梨花树，儿臣还想和您一起在树下下棋……”
可回应他的，只有御书房沉重的关门声，“砰” 的一声，像一道无形的墙，将他与过去的一切彻底隔绝。那声音在空旷的宫殿里回荡，也在李世民的心里回荡，久久不散。
李承乾被拖走后，御书房里陷入了死一般的寂静，连烛火燃烧的声音都变得格外清晰。李世民独自站在那里，看着紧闭的门，仿佛还能听到儿子凄厉的哭喊在耳边回响。他的身体晃了晃，像被狂风袭击的老树，一口鲜血猛地从嘴角涌出，染红了胸前的龙袍，那抹刺目的红在明黄色的龙纹上迅速晕开，像极了宣纸上泼洒的朱砂，将盘踞的金龙染上了几分狰狞。李世民踉跄着扶住紫檀木案，指节因用力而泛白，案上的玉镇纸被撞得轻微晃动，发出细碎的声响。他望着那片不断扩大的血迹，恍惚间竟觉得那是多年前玄武门的血，顺着时光的缝隙渗了过来，黏在他的衣襟上，再也洗不净。
内侍们吓得魂飞魄散，纷纷跪倒在地，额头贴着冰凉的金砖，连大气都不敢喘。“陛下！传太医！快传太医啊！” 为首的老内侍抖着嗓子高喊，声音里带着哭腔。他在宫中侍奉了三十年，从未见过陛下如此失魂落魄的模样，那口血像砸在他心上的巨石，让他浑身发冷。
李世民摆了摆手，声音嘶哑得如同破锣：“不必了。” 他抬手拭去嘴角的血迹，指腹沾染的温热触感让他猛地清醒 —— 他是大唐的天子，不能倒下。他深吸一口气，将翻涌的气血强行压下，目光重新落回案上的《父子射猎图》。画上的血迹与先前的朱砂混在一起，将小男孩的总角染成了深褐色，像极了烧焦的麻绳。
“把画…… 收起来吧。” 他轻声说，语气里听不出喜怒。老内侍连忙爬起来，双手捧着画轴退到一旁，动作轻得像怕惊扰了什么。御书房里再次陷入寂静，只有烛火偶尔爆出的火星，在墙上投下转瞬即逝的光斑，像极了李承乾小时候追逐的萤火虫。
此时的宫道上，李承乾的哭喊已经变成了断断续续的呜咽。他被侍卫拖拽着走过梨花树下，光秃秃的枝桠在月光下张牙舞爪，像无数双抓挠的手。他突然想起去年春天，父皇曾在这里教他射箭，雪白的花瓣落在弓上，父皇笑着说：“我儿箭术精进，将来必能守护大唐的万里河山。” 那时的阳光暖融融的，落在身上像裹了层锦缎，可现在只剩刺骨的寒风往骨头缝里钻。
“放开我…… 我要摘朵梨花……” 他喃喃自语，声音轻得像梦呓。侍卫们面无表情地加快了脚步，铁镣拖过青石板的声音在空荡的宫道上回荡，惊飞了树梢栖息的夜鸟。
玄武门的血迹正在被清水冲刷。十几个禁军士兵提着木桶来回奔走，木勺舀起的水泼在地上，激起浑浊的水花。红色的水流蜿蜒着穿过西市的牌坊，淌过卖胡饼的摊子前，摊主正用抹布擦拭案台，看到血水皱眉啐了口：“造孽哟。” 水流继续向前，最终汇入便民皂坊前的排水沟，与皂角残渣混在一起，泛着诡异的泡沫。
皂坊的伙计小柱子正踮着脚往宫城方向张望，他手里还攥着半块没卖完的胡椒皂，皂体上的花纹被体温焐得有些模糊。看到禁军押着囚车从街角转过，他猛地跳起来，抓起挂在门楣上的铜锣使劲敲响：“平叛啦！太子被抓啦！”
“哐哐哐” 的锣声瞬间惊动了整条街。卖布的张掌柜探出脑袋，酿酒的王二麻子搬着板凳站到门口，连蜷缩在墙角的乞丐都支起了耳朵。当囚车经过时，有人认出了李承乾凌乱的头发，人群里爆发出嗡嗡的议论：“真是太子爷？”“听说他带兵闯宫呢！”“造孽啊，好好的储君不当……”
李承乾猛地抬起头，浑浊的眼睛里映出百姓们或好奇或鄙夷的脸。他突然看到人群里有个妇人，怀里抱着的孩子正把玩着块司农皂，奶白的皂体在月光下泛着柔光。那场景像根针，刺破了他最后的尊严，他猛地低下头，将脸埋进沾满血污的囚服里，肩膀剧烈地颤抖起来。
工坊顶楼的李杰将这一切看得清清楚楚。他扶着雕花木栏，指尖划过冰凉的木头纹理。楼下的欢呼声、锣声、议论声像潮水般涌上来，却冲不散他眼底的平静。他知道这场闹剧该落幕了，从李承乾火烧胡椒园那天起，结局就早已写好。
【系统提示：平定叛乱，解锁 “火药配方初级版”。】
淡蓝色的光屏在眼前亮起，配方上的硝石、硫磺、木炭比例清晰可见。李杰的指尖在光屏上轻轻点过，嘴角勾起一抹浅淡的弧度。这不是结束，而是开始。他转身下楼，木楼梯在脚下发出 “吱呀” 的轻响，像在为即将到来的变革伴奏。
回到工坊后院，工匠们正围着新出炉的香皂忙碌，蒸腾的热气里弥漫着浓郁的桂花香气。一个络腮胡工匠举着块皂坯大喊：“李大人快看！这次的起沫更多了！” 李杰走过去拿起皂坯，温润的触感从指尖传来，仿佛能握住大唐未来的温度。
“通知下去，” 他扬声说道，声音不大却清晰有力，“明日起，加开三个皂窑，咱们的香皂，要卖到岭南去。” 工匠们欢呼起来，此起彼伏的应答声震得窗纸都在颤。
此时的太极殿御书房，李世民正望着窗外的月光发呆。老内侍端来的汤药在案上冒着热气，褐色的药汁里浮沉着几粒枸杞，像沉在水底的星子。他想起李承乾小时候怕苦，喝药时总要先吃三颗蜜饯，那时的蜜饯是江南进贡的青梅，酸中带甜，像极了少年时的光阴。
“陛下，该吃药了。” 老内侍轻声提醒。李世民摇摇头，目光落在案上的奏折上，那是李杰呈上来的《漕运改良策》，字迹工整有力，字里行间都是对民生的考量。他拿起朱笔，在奏折上批下 “准奏” 二字，朱砂落在纸上，像极了刚才咳出的血，却带着截然不同的意味。
夜渐渐深了，长安城的灯火次第熄灭，只有皇城的角楼还亮着灯笼，像守护城池的眼睛。囚车已经驶出明德门，车轮碾过护城河的石桥，发出沉闷的声响。李承乾蜷缩在囚车里，透过木板的缝隙望着越来越远的宫城，那里曾有他的东宫，他的梨花树，他的父皇，可现在都成了再也回不去的过往。
黔州的路还很长，长到足以磨掉一个太子所有的骄傲。而长安的夜还很短，短到不足以让李世民抚平心口的伤痕。但无论如何，天总会亮的。当第一缕阳光越过终南山，照在便民皂坊的烟囱上时，新的香皂已经入模，新的变革正在酝酿，大唐的齿轮，正沿着历史的轨迹，缓缓向前滚动。
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