正月十八的清晨，长安城西的雾气还未散尽，空气中便已弥漫着铁屑与草木灰的味道 —— 这里是工部下辖的工匠坊，一片占地百亩的院落被竹篱笆隔成数块，分别用作木工坊、铁工坊、织工坊，数百名工匠的吆喝声、打铁声、织布声交织在一起，却透着一股压抑的沉闷。
李逸身着崭新的绯色工部郎中官服，带着两名随从，踏着晨露走进工匠坊。昨日刚办完上任手续，他便迫不及待想来这里 —— 工部的核心是工匠，工匠的处境如何，直接关系到农具改良与工程建设的成效。可刚走进铁工坊，眼前的景象便让他眉头紧紧皱起。
铁工坊的地面布满黑色的铁屑，几座土灶一字排开，灶上的铁炉冒着微弱的青烟。工匠们赤裸着上身，古铜色的皮肤上布满汗珠，正费力地拉动着风箱 —— 那是一种极其老旧的单动风箱，木箱上的木板早已开裂，用麻绳勉强捆着，每拉动一次，都发出 “吱呀” 的呻吟，鼓进炉中的风微弱得可怜，炉中的炭火只能维持暗红色，根本达不到打铁所需的高温。
“老丈，您歇会儿，喝口水。” 李逸走到一位头发花白的老工匠身边，递过随从手中的水囊。老工匠停下手中的活，接过水囊猛灌了几口，用袖子擦了擦脸上的汗，露出布满老茧的双手 —— 指关节肿大，掌心满是被铁器烫伤的疤痕。
“多谢大人。” 老工匠躬身行礼，声音带着几分沙哑。他手中握着一把铁锤，正对着一块烧得半红的铁块敲打，可因铁块温度不足，敲打的声音沉闷，只能在铁块上留下浅浅的痕迹。
“老丈，您这风箱用了多久了？” 李逸指着那座开裂的风箱，轻声问道。
老工匠叹了口气，目光落在风箱上，满是无奈：“回大人，这风箱用了快十年了。前年就跟坊正说过，风箱太旧，鼓风不足，打出来的铁器不结实，可坊正说工部‘经费紧张’，一直不给批新的。咱们打铁的，全靠这风箱吃饭，风小了，铁烧不红，打出来的锄头、镰刀没几天就卷刃，百姓都不爱买，咱们的工钱也跟着少，每月才两贯钱，养活一家人都难啊。”
旁边一位年轻工匠听到对话，忍不住插话：“大人，何止风箱！您看这铁锤，木柄都快断了，铁砧也裂了缝，可坊正就是不给换。上个月我父亲为了赶制一批农具，连夜打铁，风箱突然坏了，他只能用嘴吹火，结果呛得咳了半个月，到现在还没好！”
李逸的手指微微攥紧，心中满是愤慨。他走到风箱旁，亲自拉动了一下 —— 木箱沉重，拉动时需用尽全力，鼓进炉中的风果然微弱。他又拿起一把放在一旁的锄头，只见锄头的刃口薄厚不均，边缘还有明显的卷刃痕迹，这样的农具，确实无法满足百姓的需求。
“大家放心。” 李逸转身，对着围过来的工匠们高声说道，“我既然来了工部，就绝不会让大家再用这样的工具干活。我会立刻向陛下禀报，申请专款为大家更换新的风箱、铁锤、铁砧，还要提高大家的工钱，让咱们工匠能体面地生活，能打出最好的农具！”
工匠们眼中瞬间亮起光芒，一位中年工匠激动地说道：“大人，您说的是真的？要是真能换工具、涨工钱，咱们肯定日夜赶工，多造好农具，不辜负大人的期望！”
“是啊，大人！只要有好工具，咱们能把农具做得比现在好十倍！” 其他工匠也纷纷附和，脸上的疲惫被期待取代。
离开铁工坊，李逸又前往木工坊。这里的情况同样不容乐观 —— 工匠们用的锯子齿纹稀疏且钝，锯一根碗口粗的木头，需要两个人面对面合力拉动，半天才能锯断；刨子的刨刀早已磨损，刨出来的木板表面坑坑洼洼，还需用砂纸反复打磨，浪费大量时间。
“大人，您看这锯子，早就该磨了，可坊正说‘磨锯子费料’，让咱们将就着用。” 一位木工师傅拿起锯子，无奈地说道，“之前李公子您改良的细齿锯，咱们在逸品学院见过，那锯子快得很，一根粗木一人就能锯断，可工部就是不让造，说‘不符合旧例’。”
李逸心中冷笑 —— 又是 “旧例”！保守派就是用这些所谓的 “旧例”，阻碍着技艺的进步，压榨着工匠的血汗。他让随从仔细记录下木工坊的工具缺陷，又询问了工匠们的待遇，得知木工的工钱与铁匠相差无几，每月仅两贯五百文，同样难以维持生计。
最后，李逸来到织工坊。这里的情况稍好一些，有十几台他之前改良的多综多蹑织布机，几位织工正熟练地操作着，织出的布匹不仅速度快，还带有简单的花纹。可大部分区域，仍摆放着传统的单综织机，织工们坐在机前，手脚并用地操作，半天才能织出半匹粗布。
“大人，这改良的织布机真是好用，一天能织两匹布，比传统织机快三倍。” 一位操作改良织机的织工笑着说道，“可坊正只让造了十几台，说‘造多了费钱’，还说‘传统织机才是祖宗传下来的规矩，不能丢’。咱们好多姐妹都想学着用改良织机，可没机会啊。”
旁边一位用传统织机的织工也说道：“大人，传统织机太累了，一天织下来，腰酸背痛，手指都磨破了。要是能都换成改良织机，咱们不仅能多织布，还能少受些罪。”
李逸点点头，心中已有了打算 —— 不仅要为工匠们更换工具，还要在织工坊全面推广改良织布机，提高织布效率，让织工们能多挣些工钱。
从工匠坊出来时，已近正午。李逸没有回工部衙门，而是带着随从前往工部的物资库房 —— 他怀疑，工匠们工具落后、待遇低下，不仅是保守派墨守成规，还可能存在物资采购中克扣经费、以次充好的问题。
库房位于工匠坊西侧，是一座高大的瓦房，门口有两名士兵看守。看到李逸前来，库房管事连忙迎了出来，脸上带着谄媚的笑容：“李郎中，您怎么来了？库房里的物资都齐全，您放心。”
李逸没有理会他的奉承，径直走进库房。库房内堆满了木材、铁器、布匹等物资，却一眼就能看出问题 —— 木材多是些易开裂的杨木，而非坚韧的榆木、桦木；铁器表面布满锈迹，显然是存放了许久的劣质铁料；布匹也多是粗麻布，细棉布寥寥无几。
“管事，这些木材和铁器是从哪里采买的？为何都是些劣质材料？” 李逸指着一堆开裂的杨木，语气严肃地问道。
库房管事眼神闪烁，支支吾吾地说道：“这…… 这是户部拨下来的材料，咱们工部只是负责接收，具体采买的事，小人也不清楚。”
“不清楚？” 李逸冷笑一声，拿起一块生锈的铁料，“这铁料锈迹斑斑，根本无法打造农具，户部怎会拨这样的材料？你再看看这些木材，轻轻一掰就能折断，用这样的木材做农具手柄，用不了几天就会断裂，这不是拿百姓的生计开玩笑吗？”
库房管事额头冒出冷汗，双腿微微发抖：“大人，小人…… 小人真的不知道，都是按旧例接收的……”
李逸知道，再追问下去也不会有结果。他让随从将库房内的物资种类、数量、质量一一记录下来，尤其是劣质材料的数量，要详细标注。“这些清单，你明日送到我的书房。另外，从今日起，库房的物资出入必须登记在册，每一笔都要经我过目，不得擅自发放。”
“是，是，小人遵命！” 库房管事连忙应道，心中却满是慌乱 —— 他知道，李逸这是要查库房的账，再想从中克扣，怕是难了。
离开库房，李逸乘坐马车返回 “逸品轩”。刚走进后院，便闻到一阵饭菜的香气 —— 苏瑶早已得知他今日要去工匠坊，特意在家准备了他爱吃的红烧肉和青菜豆腐汤。
“李公子，你回来了！快洗手吃饭，饭菜都快凉了。” 苏瑶迎上来，接过他脱下的官服，看到他眉头紧锁，便知道情况不妙，“是不是工匠坊的情况不好？”
李逸点点头，坐在饭桌前，将在工匠坊和库房的见闻一五一十地告诉了苏瑶 —— 老旧的风箱、钝掉的锯子、微薄的工钱、劣质的材料，还有保守派的推诿与克扣。
苏瑶听完，眉头也紧紧皱起：“没想到工部的问题这么多。那些保守派官员，不仅墨守成规，还克扣经费中饱私囊，真是太过分了！你想申请专款更换工具、提高工钱，他们肯定会百般阻挠。”
“我知道。” 李逸拿起筷子，却没什么胃口，“但工匠是大唐的根基，百姓的生计离不开好的农具和布匹。只要能帮工匠们改善处境，能让百姓用上好的农具，就算遇到再多阻力，我也不会退缩。明日我就写奏折，向陛下详细禀报工匠坊的现状，申请五万贯专款，用于更换工具、采购优质材料和提高工匠工钱。”
苏瑶放下碗筷，握住李逸的手，眼中满是支持：“我会帮你整理工匠们的诉求和库房的物资清单，把每一项问题都写清楚，附上工匠们的证词，让奏折更有说服力。另外，我还可以让父亲帮忙，在朝堂上为你说话，毕竟工匠待遇低下，也会影响军需物资的制作，父亲作为武将，肯定会支持你。”
李逸心中满是温暖，他放下筷子，紧紧握住苏瑶的手：“有你在身边，真好。若是没有你的支持，我真不知道该如何应对这些困难。”
这一夜，“逸品轩” 的书房灯火通明。李逸坐在书桌前，伏案疾书，将工匠坊的每一个问题都详细记录在奏折中 —— 铁工坊的风箱老旧、木工坊的锯子钝损、织工坊的改良织机不足，还有库房内的劣质材料，每一项都写得清清楚楚，还附上了具体的工匠姓名和证词。
他还在奏折中附上了改良工具的初步方案：将单动风箱改为 “双动风箱”，通过两个木箱交替鼓风，效率可提高一倍；将传统锯子改为 “细齿锯”，齿纹加密，节省一半人力；在织工坊全面推广改良织布机，预计可将织布效率提高三倍。同时，他还提出将工匠的月工钱提高到三贯五百文，确保工匠能养活家人，安心干活。
苏瑶则坐在一旁，帮他整理库房的物资清单，将劣质材料的数量、种类一一分类，还画出了简单的对比图 —— 将劣质铁料与优质铁料放在一起，标注出两者的差异，让陛下能更直观地看到问题。
“你看，这里可以加上工匠们的生产数据。” 苏瑶指着奏折中的一处，“比如传统风箱每日可打造十件农具，改良后的双动风箱可打造二十件，这样陛下就能更清楚地知道，更换工具不仅能改善工匠待遇，还能提高生产效率，对国家和百姓都有利。”
李逸点点头，立刻在奏折中补充了生产数据。他知道，陛下最看重的是实绩，只有用数据说话，才能让陛下认可他的方案，批准专款。
窗外的月色渐渐西斜，书房内的灯火却依旧明亮。李逸放下毛笔，揉了揉发酸的手腕，看着桌上厚厚的奏折和清单，心中满是坚定。他知道，这封奏折递上去后，定会引发保守派的反对，一场新的较量即将开始。但他并不畏惧，因为他的身后，有工匠们的期待，有苏瑶的支持，有陛下的信任，更有一颗为百姓办实事的初心。
次日清晨，李逸将奏折仔细叠好，放入漆盒中，带着随从前往皇宫。他站在太极殿外，看着巍峨的宫殿，心中暗暗发誓：定要让陛下看到工匠们的困境，推动工部改革，让大唐的工匠能体面地生活，让百姓能用上好的农具和布匹，不辜负自己身为工部郎中的职责。
而此时的工部侍郎赵德昌府邸，赵德昌正与几位保守派官员密谈。“李逸那小子，昨日去了工匠坊和库房，怕是发现了问题。” 赵德昌端着茶杯，语气阴沉，“他肯定会向陛下申请专款，试图改革，咱们必须想办法阻止他。”
一位官员笑着说道：“赵大人放心，户部的王尚书是咱们的人，只要李逸申请专款，王尚书就会以‘国库紧张’为由拖延。另外，咱们还可以让工匠坊的坊正故意刁难，就算李逸拿到专款，也让他无法顺利更换工具。”
赵德昌点点头，眼中闪过一丝阴狠：“好！就这么办！绝不能让李逸在工部站稳脚跟，绝不能让他破坏咱们的规矩！”
一场围绕工部改革的较量，已在朝堂内外悄然展开。李逸站在太极殿外，望着殿内传来的钟声，深吸一口气，迈步走了进去。他知道，前路坎坷，但他已做好准备，迎接每一个挑战。