技艺局的研发工坊内,铁匠炉的火焰 “噼啪” 作响,火星溅落在地上,映得周大牛黝黑的脸庞格外明亮。他带领的农具改良团队,已将全部精力投入到 “曲辕犁” 的研发中 —— 桌上散落着拆解后的直辕犁零件,犁辕、犁铧、犁底摆放得整整齐齐,旁边还堆着几张画满线条的草图,这是团队连日来讨论的成果。
“大家再仔细看看这旧犁,问题到底出在哪?” 周大牛拿起一根长约六尺的直辕,放在木工台上,语气严肃,“咱们长安周边的农户,用这直辕犁种了一辈子地,两牛牵引不说,遇到北边的硬土,深耕最多三寸,翻土还不均,一亩地耕下来,牛累得直喘气,农夫也腰酸背痛。”
铁匠王二蹲下身,敲了敲直辕犁的犁铧 —— 一块边缘磨损的熟铁,固定在犁底前端,角度无法调整:“周哥,我看这犁辕太长太直,转弯时得费大力气拽牛,牛都不愿意走;还有这犁铧,固定死了,想深耕就得把犁辕压得更低,牛更费劲。”
农夫出身的李老四,最懂耕田的难处,他接过话茬:“可不是嘛!去年我家种小麦,遇到硬地,两牛拉犁都走不动,最后只能浅耕,结果小麦扎根浅,秋天收成少了三成。要是能让犁铧能调深浅,牛也省力,就好了。”
周大牛点点头,将众人的意见记在纸上:“那咱们就从这两处下手 —— 先把直辕改成曲辕,缩短长度,让转弯更灵活;再给犁铧加个调节装置,能控制入土深度。”
接下来的十天,团队围着 “曲辕” 的设计反复试验。他们先将直辕锯断,按不同的弧度弯曲,试过十几种弧度后,终于确定了最佳曲线 —— 曲辕长约四尺,前端向上弯曲,末端向下倾斜,这样既缩短了长度,又能让牵引力更集中。
“光改曲辕还不够,得加个调节的部件。” 周大牛盯着曲辕末端与犁铧的连接处,突然有了想法,“咱们做一根可上下移动的木杆,一头连曲辕,一头连犁铧,木杆上刻上刻度,这就是‘犁评’!浅耕时把犁评往上提,犁铧入土浅;深耕时往下压,犁铧入土深,这样不就能调深浅了?”
李老四当场找来一根硬木,按周大牛的想法做成犁评,安装在曲辕上。众人推着改良后的犁具在工坊的空地上试验 —— 果然,转动曲辕比之前灵活多了,调节犁评时,犁铧的角度也能随之变化,入土深度从三寸到六寸可自由调整。
“成了!这样一来,一牛牵引应该就能拉动!” 周大牛兴奋地喊道,可没等高兴多久,新的问题又出现了。
试造第一台完整的曲辕犁时,团队用了普通的硬木制作曲辕。当他们让一头牛牵引犁具,在城外的空地上试验时,刚耕了半亩地,曲辕就出现了明显的弯曲 —— 硬木的强度不够,承受不住牛的牵引力。
“这可咋整?曲辕弯了,犁就没法用了!” 王二看着弯曲的曲辕,急得直跺脚,“要是用更硬的木头,比如檀木,又太重,牛拉不动;用铁做曲辕,更沉,成本也高,农户买不起。”
团队陷入了僵局,周大牛只能去找李逸求助。李逸听完情况,沉思片刻,突然眼前一亮:“周师傅,咱们可以用‘榆木 + 铁条加固’的方法试试!榆木韧性好,重量适中,在曲辕内侧挖出一道细槽,嵌入半寸粗的铁条,用铜钉固定,这样既增加了曲辕的强度,又不会太重,成本也可控。”
周大牛茅塞顿开,立刻带着团队改造。他们找来十年树龄的老榆木,按之前的弧度制成曲辕,用凿子在曲辕内侧凿出一道半寸深的槽,将锻打后的细铁条嵌入槽中,再用铜钉每隔五寸钉入一根,牢牢固定住铁条。
再次试验时,曲辕果然不再弯曲!一头牛牵引着犁具,在硬土地上轻松耕作,转动曲辕时灵活自如,调节犁评后,犁铧入土深浅可控,连李老四都忍不住称赞:“这方法太妙了!榆木轻便,铁条加固,又结实又好用!”
解决了曲辕的问题,团队又发现了新的优化空间 —— 耕完的土地,泥土常常堆积在犁前,需要农夫时不时停下来清理,影响耕作效率。“要是能让翻起来的泥土自动往一边倒,不堆积,就更省时间了。” 刘三娘路过工坊,看到试验场景,随口提了个建议。
这话提醒了周大牛,他盯着犁铧上方,突然想到:“咱们在犁铧后面加一块弧形铁板,犁铧翻土时,铁板能把泥土向一侧推,不就能避免堆积了?”
团队立刻动手制作 “犁壁”—— 用薄铁板锻打成弧形,弧度与犁铧的角度匹配,将犁壁固定在犁铧上方,与犁铧形成一个 “V” 字形。试验时,犁铧翻起的泥土,顺着弧形犁壁自动向右侧翻倒,整齐地铺在田垄旁,再也不会堆积在犁前。
“这犁壁加得好!现在耕起地来,又快又顺,不用停手清理了!” 李老四推着犁具,一口气耕完一亩地,比之前又节省了一刻钟。
经过一个月的反复试验、修改,“曲辕犁 2.0” 终于正式问世。这台新犁通体由榆木与熟铁制成,总重约三十斤,有三大核心改进:
曲辕灵活:曲辕长四尺,弧度适中,一牛即可牵引,转弯时无需费力拽牛,比直辕犁节省三成牵引力;
犁评调深:犁评刻有五档刻度,对应入土深度从三寸到六寸,浅耕适合播种蔬菜,深耕适合种植小麦、玉米,满足不同作物需求;
犁壁翻土:弧形犁壁与犁铧配合,翻土时泥土自动向一侧倾倒,耕作效率比旧犁提升五成。
曲辕犁 2.0 制成的第二天,李逸便带着周大牛、李老四,将新犁运到长安城外的农田,邀请附近的农夫实地试用。消息传开,二十多位农夫早早来到田里,围着新犁议论纷纷,有的好奇地摸了摸曲辕,有的查看犁铧与犁壁的结构,眼中满是怀疑:“这新犁看着比旧犁小,真能比旧犁好用?”
“王老汉,您经验丰富,您先来试试!” 李逸笑着邀请一位头发花白的老农。王老汉今年六十岁,种了四十多年地,用过的犁具不计其数,他接过李逸递来的犁柄,深吸一口气,轻轻推动 —— 曲辕果然灵活,没费多大劲就带动了犁铧,犁铧轻松入土,留下一道三寸深的沟。
“再试试深耕!” 周大牛在一旁提醒。王老汉将犁评往下压了两档,再推动犁具,犁铧入土深度增加到五寸,牛拉着犁具依旧轻松,没有丝毫吃力的样子。他沿着田垄耕了一百步,停下来擦了擦汗,脸上满是惊喜:“这新犁真是好东西!以前两牛拉直辕犁,耕这一百步得歇两次,现在一牛拉,一口气就耕完了,还不费劲!”
说着,王老汉又耕了一亩地,计时的李老四喊道:“王老汉,用新犁耕一亩地,只用了一个时辰!比用旧犁快了半个时辰!”
农夫们见状,纷纷围上来,争先恐后地想试试新犁。张二婶平时很少耕地,这次也试着推了推新犁,没想到竟也能轻松推动,她笑着说:“这新犁太省力了,以后我家男人不在家,我也能耕地了!”
试用结束后,不少农夫拉着李逸的手,请求订购新犁:“李郎君,这新犁啥时候能买到?多少钱一具?我们都想要!”
李逸与周大牛商议后,决定将曲辕犁 2.0 的图纸交给工部,由官方工坊批量制作,定价为五十文钱一具 —— 比民间制作的直辕犁(八十文钱一具)还便宜三成,确保普通农户都能买得起。“咱们研发新犁,就是为了让农夫受益,不能卖太贵。” 李逸对众人说道,“工部批量制作后,会先供应长安周边的农户,再逐步推广到江南、岭南等地。”
消息传到皇宫,唐太宗特意派内侍前来查看曲辕犁 2.0 的实物与试用情况。内侍亲眼看到一牛牵引新犁轻松耕作,又听农夫们称赞不已,回宫后如实禀报。唐太宗听后,龙颜大悦,当即下令:“技艺局初战告捷,为民生立了大功!赏李逸黄金五十两,技艺局工匠各赏银十两,继续努力,研发更多利民技艺!”
赏赐送到技艺局时,周大牛与团队正在改进曲辕犁的细节 —— 他们计划在犁柄上加装防滑的麻布套,让农夫握得更稳。看着赏赐,周大牛黝黑的脸上露出憨厚的笑容:“这都是咱们应该做的!有了陛下的赏赐,咱们更得好好干,研发出更多好用的农具!”
李逸站在工坊内,看着眼前的曲辕犁 2.0,心中满是欣慰。这台新犁,不仅是技艺局的第一个成果,更是大唐技艺创新的开端。他知道,未来还有水力纺纱机、测温工具等研发任务等着他们,但只要团队保持这份专注与用心,定能攻克一个又一个难题,为大唐的民生发展,贡献更多力量。
夕阳下,长安城外的农田里,几台新制作的曲辕犁已开始投入使用。农夫们牵着牛,推着新犁,脸上洋溢着笑容,田垄间响起了欢快的吆喝声。这声音,与技艺局工坊里的打铁声、讨论声交织在一起,汇成了一曲属于大唐创新与民生的和谐乐章。