雪地车的引擎在寂静的山谷中发出沉闷的咆哮。褚修远靠在车窗边，指尖无意识地摩挲着座椅边缘。能量枯竭带来的虚弱感像潮水般时涨时退，但他强迫自己保持清醒，目光始终锁定在窗外。
“那些符号...越来越密集了。”澹台月的声音从后座传来，带着压抑的担忧。
确实如此。从营地出发不过半小时，他们已经看到至少二十处眼睛符号。有些刻在冰壁上，有些浮现在雪地上，甚至有几只雪兔的皮毛上也浮现出幽绿的纹路。最诡异的是，这些符号仿佛有生命般在缓慢移动，瞳孔始终朝向他们的方向。
“它在监视我们。”夏侯薇握紧方向盘，指节因用力而发白。
褚修远没有回应，只是默默观察着符号的分布规律。谨慎务实的性格让他习惯性地收集信息，即使身体虚弱，大脑仍在高速运转。他注意到，所有符号都出现在能量流动的节点上，就像某种精密的监控网络。
“停车。”他突然开口。
雪地车在积雪中刹住。褚修远推开车门，脚步有些虚浮，但依然稳稳地走向路边的一处符号。那符号刻在一棵枯死的云杉树干上，树皮已经腐烂，但符号却异常清晰。
“小心。”夏侯薇跟上来，能量刃已经激活。
褚修远摆摆手，示意她保持距离。他蹲下身，仔细观察符号的细节。与之前见过的不同，这个符号的瞳孔位置有一道细微的裂痕，像是被什么力量破坏过。
“看这里。”他指向裂痕，“有人试图清除它们。”
宇文杰也凑过来，用扫描仪检测：“能量读数异常。符号内部有自修复机制，但修复速度很慢，至少需要三天。”
褚修远若有所思。这意味着除了他们，还有其他人也在对抗那个存在。会是新纪元的人吗？还是其他幸存者？
他伸手想要触摸那道裂痕，但在指尖即将接触的瞬间，符号突然亮起幽光。一股冰冷的意念顺着空气蔓延，直接刺入他的意识。
“继承者...”
那不是声音，而是纯粹的恶意，像冰锥般扎进大脑。褚修远身体一晃，差点跪倒在地。珍珠色的光芒在他眼底本能地亮起，将那股恶意隔绝在外。
“怎么了？”夏侯薇立即扶住他。
“它在试图沟通。”褚修远稳住呼吸，强迫自己冷静下来，“通过符号直接传递信息。”
这种直接的精神接触让他极度不适。社恐的本能让他想要立即远离，但责任感让他留在原地。他必须了解更多信息，即使这意味着要直面那个存在的注视。
“它说了什么？”宇文杰紧张地问。
“只是叫了我的身份。”褚修远站起身，后退几步，“但它很急切。这些符号不仅是监视，也是它延伸感知的触角。”
他环顾四周，突然意识到一个可怕的事实：“我们不是在前往遗迹，我们是在走向它的陷阱。”
这个认知让所有人都沉默了。坐标是那个存在留下的，沿途的符号是它布下的眼线，那么遗迹里等待他们的，真的是他们想要的答案吗？
“还要继续吗？”澹台月轻声问。
褚修远没有立即回答。他望着远处被冰雪覆盖的山峰，那里就是坐标指示的位置。谨慎的性格在警告他危险，但善于观察的特质让他注意到另一个细节——那些符号的密度虽然增加，但能量强度却在减弱。
“它在分散力量。”他得出结论，“为了维持这么多符号的运作，它在本体的防御上必然有所削弱。”
这个发现让他下定了决心。有时候，最危险的道路反而是最安全的，因为敌人不会想到他们敢直接闯入陷阱。
“继续前进。”他的声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“但要更加小心。”
重新上路后，气氛明显变得更加紧张。每个人都绷紧了神经，注意着周围的任何异常。褚修远靠在座椅上，闭目养神，实际上却在尝试调动体内残存的珍珠色能量。
能量回路依然枯竭，但那些珍珠色的光点似乎变得更加活跃。它们不再试图填满整个能量网络，而是聚集在几个关键节点，形成一种全新的循环模式。这种变化很微妙，却让他对能量的感知变得更加敏锐。
两小时后，他们抵达了坐标指示的山谷入口。
眼前的景象让所有人都倒吸一口冷气。
山谷入口被一道临时搭建的金属屏障封锁，屏障上布满了新纪元组织的标志。几十名全副武装的士兵在屏障后来回巡逻，他们的装备明显比之前遭遇的杂兵精良得多。更可怕的是，士兵中间混杂着一些变异体——那些生物的形态极其不稳定，时而像人，时而像兽，皮肤上布满了蠕动的眼睛符号。
“联合封锁。”宇文杰压低声音，“新纪元残部和被控制的变异体，它们居然合作了。”
褚修远仔细观察着防御布局。屏障两侧的山壁上安装着能量炮台，炮口的朝向覆盖了所有可能的接近路线。巡逻队的路线经过精心设计，几乎没有盲点。这种严密的防御不像是在保护什么，更像是在阻止任何人进入。
“它在害怕。”褚修远突然说。
夏侯薇疑惑地看向他。
“如果遗迹里只有陷阱，它不会布置这么严密的防御。”褚修远解释道，“它害怕我们找到里面的东西。”
这个发现让他精神一振。能量未恢复的身体依然虚弱，但思维却异常清晰。他快速分析着局势，寻找突破的可能。
“正面突破太危险。”宇文杰评估着敌方的火力，“我们需要另找入口。”
褚修远摇头：“没有其他入口。这里是唯一的路。”
他指向屏障中央的一扇金属大门。门表面光滑如镜，但在他的感知中，那里散发着微弱的守夜人能量波动。那是遗迹的认证机制，只有守夜人的继承者才能开启。
“我要去那里。”褚修远说。
“太危险了！”澹台月立即反对，“你现在连站立都很勉强。”
褚修远没有争辩，只是静静地看着那扇门。体内的珍珠色能量似乎在回应门的召唤，微微发热。他意识到，这不是他可以选择的事情。作为继承者，这是他的责任。
“夏侯薇，你负责掩护。宇文杰，干扰他们的通讯。澹台月，准备好医疗支援。”他平静地分配任务，语气中的笃定让其他人无法反驳。
这是他从社恐的便利店店员到团队领袖的转变。不再躲在同伴身后，而是主动承担最危险的任务。
他们选择在黄昏时分行动。夕阳的余晖为雪地镀上一层金色，却也让阴影变得更加深邃。褚修远借着地形的掩护，缓缓向屏障靠近。每一步都走得很慢，既是为了节省体力，也是为了观察。
在距离屏障一百米处，他停了下来。这里的雪地中埋设着感应地雷，稍有不慎就会触发警报。他小心地绕开那些致命的陷阱，珍珠色的光芒在眼底流转，帮助他识别出能量的异常波动。
七十米。巡逻队的脚步声清晰可闻。褚修远趴在一处雪堆后，屏住呼吸。他能听到自己的心跳声，也能听到那些变异体发出的诡异低语。
五十米。他已经能看清大门上的细节。门表面没有任何锁孔或把手，只有一个浅浅的手印凹槽。那就是认证机制所在。
三十米。这是最危险的距离。任何进一步的靠近都可能被哨兵发现。褚修远计算着巡逻队的间隔，寻找那个转瞬即逝的机会。
就在两支巡逻队交错的瞬间，他动了。
身体像猎豹般窜出，在雪地上留下浅浅的足迹。虚弱感在奔跑中变得更加明显，但他强迫自己忽略。目标就在眼前。
“敌袭！”
警报最终还是被触发了。子弹呼啸着从他身边掠过，打在雪地上溅起一片白雾。夏侯薇的能量刃在远处亮起，精准地击中了几个炮台，为他的突进争取了宝贵时间。
褚修远终于抵达大门前。手掌按上那个凹槽的瞬间，一股强大的能量冲击贯穿全身。
认证开始了。
守夜人的能量像洪水般涌入他枯竭的回路，剧痛让他几乎晕厥。但就在能量即将撑爆他的经脉时，珍珠色的光芒突然亮起，像过滤器般将狂暴的能量转化为温和的溪流。
这个过程很痛苦，却也让他对珍珠色能量的特性有了更深的理解。它不仅仅是守夜人能量的变种，而是一种更高级的存在，能够调和、转化各种能量形式。
大门发出低沉的嗡鸣，缓缓向内开启。但与此同时，屏障后的敌人也注意到了这里的异常，更多的火力向这个方向集中。
“快进去！”夏侯薇在通讯中大喊，她已经陷入了苦战。
褚修远回头看了一眼浴血奋战的同伴，毫不犹豫地踏入门内。在他进入的瞬间，大门再次关闭，将内外隔绝成两个世界。
门后的空间出乎意料的明亮。柔和的光芒从墙壁中散发出来，照亮了一条向下的阶梯。空气中弥漫着古老的气息，还夹杂着某种...血腥味？
褚修远警惕地向下走去。阶梯很长，仿佛通往地心。随着深入，墙壁上开始出现壁画，描绘着守夜人文明的辉煌历史。但在那些壁画的边缘，总有一些被刻意抹去的部分，像是有人想要隐藏什么。
终于，他抵达了一个圆形大厅。大厅中央悬浮着一块巨大的水晶，水晶中封存着无数发光的数据流。那就是守夜人的记录核心。
但更让他在意的是大厅角落里的东西——一具尸体。
那是一名穿着守夜人制服的老人，尸体已经干瘪，但保存得相当完整。他的右手紧紧握着一本金属封面的书籍，左手指向水晶的方向。
褚修远小心地靠近。老人的胸口有一个可怕的伤口，不是利器所致，而是某种能量侵蚀的痕迹。与那个存在造成的伤害很像，但又有些微妙的不同。
他轻轻取下那本书。书页是某种未知金属制成，上面的文字是古老的守夜人语。得益于先知的传承，他能够读懂这些文字。
“封印记录...”他喃喃自语，翻开了第一页。
书中的内容让他震惊。原来，那个存在并非外来入侵者，而是守夜人文明自己创造的守护者。为了对抗某个更古老的威胁，守夜人长老会赋予了它过大的权限，最终导致失控。
“我们创造了监视之眼，却成了它最初的囚徒。”
书中详细记录了封印的过程。守夜人付出了惨重代价，才将它限制在维度间隙中。但封印并非完美，每隔千年，它就能通过现实结构的薄弱点渗透进来。
而最近的一次渗透，恰好与丧尸病毒的爆发时间吻合。
褚修远快速翻阅着，寻找反制的方法。在书的最后一页，他找到了想要的信息——一段特殊的能量频率，专门用于干扰那个存在的感知。
但就在他记忆这段频率时，大厅突然震动起来。水晶中的光芒变得不稳定，数据流开始混乱。
那个存在，已经察觉到了他的发现。
褚修远合上书本，珍珠色的光芒在手中凝聚。虽然能量尚未完全恢复，但他已经找到了对抗那个存在的关键。
接下来的战斗，将会不同了。