村尾，离其他村民的房屋有一段明显的距离，孤零零地立着几间低矮的木屋。
墙体是用粗陋的原木拼凑而成，缝隙里塞着泥土和干草，屋顶覆盖着厚厚的茅草，但显然多年未曾更换，显得有些稀疏塌陷，恐怕难抵大雨。
一个小小的篱笆院围着一小片开垦过的菜地，地里稀稀拉拉长着些耐寒的菜蔬，也都是一副蔫头耷脑、缺乏照料的样子。
张桂英推开吱呀作响的简陋木门，搀着周才走进昏暗的屋内。
一股混合着草药、柴火和清贫气息的味道扑面而来。
屋里陈设极其简单，一张粗糙的木桌，几个树桩充当的凳子，角落堆着些农具和柴火，墙壁被烟火熏得有些发黑。
她小心翼翼地将周才扶到里屋一张用木板和土砖搭成的简陋床铺上。
床上铺着干草和一层洗得发白、打了好几个补丁的薄褥子。
周才几乎是立刻瘫软在床板上，闭着眼睛，剧烈地喘息着，一副随时会昏死过去的模样。
他全身的肌肉却紧绷着，百分百地戒备着，耳朵竖得老高，捕捉着屋内哪怕最细微的声响。
他不知道这个女人倾尽家财买下他究竟意欲何为，更不敢有丝毫放松。
前世的背叛和今晨猎户的贪婪，让他无法相信任何突如其来的“善意”。
张桂英站在床边，看着床上少年惨白如纸的脸、干裂渗血的嘴唇以及身上纵横交错的血痕和淤青，嘴唇动了动，似乎想说什么，却又不知如何开口。屋内气氛一时有些凝滞和尴尬。
她局促地搓了搓手，那双手因为常年劳作而显得粗糙红肿。
最终，她有些迟疑地、小心翼翼地开口，声音比在外面时更轻柔了些：“你……你叫什么名字？”
周才眼皮颤动了一下，却没有睁开，只是发出几声极其微弱、近乎呓语般的呻吟，脑袋无力地偏向一边，仿佛连回应一个字的力气都没有了。
他打定主意，在摸清这女人底细、恢复些许体力之前，绝不暴露任何信息。
张桂英见他这般反应，眉头微蹙，眼中的怜悯之色更浓，却也更添了几分无措。
她买下他，几乎是凭着一瞬间那股莫名的心动和冲动，以及内心深处对劳力的渴望和对女儿未来的担忧。
可真的把人带回来了，面对这样一个伤痕累累、戒备森严又沟通不了的少年，她也不知该如何是好。
就在这时，一直怯生生跟在母亲身后、扒着门框偷偷往里看的小女孩张小花，小声地开口了。
她的大眼睛忽闪忽闪地看着周才瘪瘪的肚子和干裂的嘴唇，扯了扯母亲的衣角，声音细弱却带着孩子特有的直接：
“娘……大哥哥是不是饿坏了？他看起来……好像快要死掉了……”
小女孩的话像一根针，瞬间刺破了屋内凝滞的气氛。
张桂英猛地回过神来，是啊，看他这虚弱的样子，怕是许久未曾进食喝水了！自己光顾着不知所措，竟忘了最要紧的事！
二两银子几乎掏空了她的家底，但人既然买回来了，总不能眼睁睁看着他饿死渴死！
她脸上闪过一丝懊恼和决断，连忙对女儿说：“小花，快去，把灶台上温着的那碗米汤端来，再舀半碗清水来！”
“嗯！”张小花点点头，立刻转身，迈着小腿飞快地跑了出去。
屋内又只剩下张桂英和周才两人。
周才依旧紧闭双眼，但小女孩的话和女人随之而来的反应，却像一颗小石子投入他冰封的心湖，激起了一丝微不可察的涟漪。
饿？渴？
是的，他几乎快要被这两种最基本的需求摧毁了。
转换空间里那点野菜和清水，对于他这具过度透支、伤痕累累的身体来说，简直是杯水车薪。
此刻，听到“米汤”、“清水”这几个字，他的喉咙不受控制地滚动了一下，胃袋也发出一阵细微却尖锐的痉挛。
但他依旧死死压抑着，不敢有丝毫表露。谁知道那米汤清水里会不会加了别的东西？这世道，人心比鬼祟更可怕。
只是，那被刻意压抑的、对食物和饮水的原始渴望，却像一簇小小的火苗，在他绝望的冰原下，顽强地重新燃烧起来，与他高度的戒备心疯狂地拉扯着。
他的命运，在这间破旧的木屋里，似乎又来到了一个微妙的分岔路口。
周才紧闭着眼，感官却放大到极致。
他听到小女孩张小花开细碎的脚步声跑开，听到张桂英似乎无奈地轻轻叹了口气，然后是脚步声也向外走去，大概是去忙别的事情，或者只是给他留出一点“安静”的空间。
屋内暂时只剩下他一人。
就在刚才张小花捧来那碗米汤，张桂英试图喂他时，他意识深处的转换面板已经自动扫描并给出了提示：
【检测到可转换资源：低浓度碳水化合物混合物（米汤，含微量杂质及微生物）。转化成功可获得高营养米糊（300ml，易于吸收，含基础能量成分）。是否转换？】
米汤？经过空间净化，变成高营养米糊？
周才的心猛地一跳。这无疑比直接喝下那碗可能掺了东西或者不干净的米汤要安全得多，也能更好地补充他急需的能量！
巨大的诱惑摆在眼前。
但他的理智仍在疯狂警告：风险未知！这女人和小女孩看似无害，但谁知道是不是伪装？一旦被发现异常，后果不堪设想！
所以他没有动。
既不是拒绝，也不是答应要喝。他用绝对的沉默和看似昏死的状态，维持着最高级别的戒备，同时也煎熬地抵御着本能对食物的疯狂渴求。
直到……他听到张桂英的脚步声确实离开了里屋，似乎走到了外面的小厅堂，甚至可能出了门（也许是去院子里的柴堆拿柴火，或者去菜地摘点什么）。
机会稍纵即逝！
周才猛地睁开眼，眼中没有丝毫昏沉，只有极度的清醒和一丝孤注一掷的狠厉。
他强忍着浑身剧痛，以最快的速度撑起一点身体，目光精准地锁定床头那只粗陶碗里还冒着微弱热气的米汤。