几天后天刚蒙蒙亮，空就带着派蒙往夏玲家赶。前一晚听说她莫名发了烧，两人心里总惦记着，推开那扇熟悉的木栅栏门时，连脚步都放轻了些。
谁料刚踏进堂屋，视线越过屏风，两人都猛地顿住了。
夏玲的卧室门虚掩着，能看见床边坐着个熟悉的身影——钟离先生正脊背挺直地坐在床沿，玄色外袍垂落在青石板地上，衬得那对泛着温润玉色的龙角愈发清晰。而床上，夏玲蜷缩着身子，脸颊还泛着未退的潮红，本该搭在被子上的手，此刻正死死环着钟离垂在床边的尾巴，指节因为用力而微微泛白，像是抓住了救命的浮木。
“所以……现在是什么情况？”空压低声音，眼里满是诧异。派蒙在他肩头晃了晃，小声嘀咕：“钟离先生怎么会在这里？还有夏玲，她抓着尾巴不放的样子，好像很害怕……”
钟离闻声抬眼，目光落在两人身上时依旧平静，他抬手端过床边小几上的茶盏，青瓷杯沿沾了点水汽，他轻轻吹了吹浮沫，才缓缓开口：“以普遍理论而言，夏玲这孩子又做噩梦了。”
“噩梦？”派蒙一下子睁大了眼睛，凑近了些又怕吵醒夏玲，只能用气音说，“什么样的噩梦能把她吓成这样呀？我总觉得夏玲很厉害，上次在璃月港面对魔物都没眨眼，独自对付魔神残骸时也没怕过……”
空也皱起眉，他见过夏玲战斗时的样子，冷静又果决，很难想象她会因为噩梦缩成一团，还需要紧紧抓着什么才能安心。
钟离喝了口茶，温热的茶水似乎没驱散他眼底的几分沉郁，他沉默片刻，才缓缓开口：“不妨告诉你们……夏玲她，其实已经死过一次了。”
“什……什么？！”派蒙惊得差点飘起来，声音都变了调，连忙捂住嘴。空更是心头一震，猛地看向床上的夏玲，她眉头紧锁，睫毛在眼睑下投出浅浅的阴影，睡着的样子脆弱得让人心惊——死过一次？他从未想过，这个总笑着说“有我在”的女孩，竟藏着这样重的过往。
“五百年前，”钟离的声音放得更缓，像是在说一段遥远的旧史，“她在稻妻的踏鞴砂，与一个名叫散的人偶相识。那时他们都还年幼，被当时负责踏鞴砂事务的桂木收养，日子虽不算安稳，却也算有了个落脚的地方。”
他顿了顿，指尖轻轻摩挲着茶盏边缘，语气里多了几分叹息：“后来……桂木的友人丹羽，被当时化名埃舍尔的人所害——也就是如今的愚人众执行官第二席，「博士」。那一幕，恰好被夏玲看见了。博士为了掩盖罪行，取走了她的心……再将她丢进了海里。”
空和派蒙都屏住了呼吸，听着钟离的话，只觉得心口发闷。被取走心脏，丢进深海……那该是何等的痛苦与绝望。
“好在机缘巧合，她竟活了下来，一路漂流到了璃月，被留云借风真君发现带回。”钟离的目光落在夏玲脸上，柔和了些，“她拜我为师时，身子骨还很弱，刚来璃月的那段日子，每天都会做同样的噩梦，梦里全是踏鞴砂的火，还有海里的冰冷。只有待在我或留云、萍姥姥身边，她才能勉强睡着。”
他轻轻叹了口气：“说起来，她已经有好久没做过这样的噩梦了……不知道这次，是被什么触动了。”
卧室里静了下来，只有夏玲偶尔发出的一声轻颤。派蒙看着她紧蹙的眉头，眼圈悄悄红了，小声说：“原来是这样……她好可怜啊……”
空站在原地，望着夏玲抓着钟离尾巴的手，忽然明白她为何总对“失去”格外敏感，为何总把“守护”挂在嘴边。那些看似无畏的背后，是五百年前沉入深海的绝望，是死过一次后，才更懂珍惜当下的执念。