曹延已年过三十五岁，面相却丝毫不显，他长得俊秀白净，配着那双半垂着的瑞凤眼，竟有种斯文败类之感，难怪崔四娘爱惨了他。
他心中有愧，此番见了崔府中人倒是颇为客气。而崔老太太虽左右看不顺眼，却并未直接发难，如今她这女婿仕途一片光明，两家的关系不可搞得太僵，遂只好旁敲侧击地点了点他，一同用过午膳便让他们一家归了府。
车辇缓缓停驻在崭新的曹府大门前，曹延一撩锦袍率先下车，他微微躬身站在车前，将修长如玉的手伸至正欲下车的崔四娘眼前，四娘不自觉地一愣，面上倏地浮出受宠若惊的神态，她眼波微颤，抿着嘴轻笑道：“老爷许久未这般体贴了。”
“夫人，你我夫妻二人几月未见，为夫甚是思念，自然要更加殷切些，你快进府瞧瞧，可合你的心意？”他一边搀着崔四娘上了门前石阶，一边朝身后将将停下的马车喊道：“柔儿，你也快些下来看看。”
池月见曹芷柔默不作声，抬手在她眼前晃了晃，小声地提醒道：“芷柔小姐，到了！”
“好，好。”她慌忙起身，跟着池月缓步下了马车。
门房家丁早已将大门敞开，殷勤地向崔四娘请安道：“老爷夫人，您们回来了。”
“你是何人？”崔四娘狐疑地看着面前谄笑的年轻男子，转头看着曹延道：“老爷，先前的门房曹安呢？怎么没来？”
“这事儿我回头与你细说，我们先进去，柔儿，快跟上。”
“是，父亲。”曹芷柔神色乖巧，下意识带上讨好的笑，见父亲母亲相互依偎着进门，她赶忙收起笑意，嘴唇嗫嚅了几下，眉心凝起一抹愁绪。
池月靠得近，耳朵清楚地听到五个字——“无事献殷勤”，她觉得好笑，向来温顺的曹芷柔也有了不为人知的另一面。
刚踏入府门，池月便暗暗吃惊，这曹府不仅地理位置极佳，上靠皇城下临东市，府内更是雕梁画栋，处处透着低调的奢靡之气，曹延不过六品县令，如何能有如此丰厚的家底。
喜嬷嬷脸上亦是掩不住的惊讶，曹芷柔见二人困惑的神情，轻声解释道：“林姨娘原先的夫家善于经商，丈夫死后便由她接手，没想到生意竟愈发红火。”她顿了顿，眸间掠过一丝无奈，“这些年下来，说是日进斗金也不为过。”
前院的家丁婢女皆一一上前行礼问安，池月见府中的下人对崔四娘极为生疏的模样，忍不住问曹芷柔：“这些人你都不识得？”
曹芷柔柳眉微蹙，摇着头道：“我从未见过他们。”
池月心中了然，曹府的下人怕是已被林姨娘换了大半，她显然有备而来，而这场硬仗即将开场。
几人方踏入前院正厅，迎面十二扇紫檀云母屏风巍然矗立，其上金丝盘螭，波斯瑟瑟与南海珊瑚交相辉映。转步入内，边上的博古架上陈设着越窑秘色瓷八棱净瓶，旁置粟特风格的金胡瓶与萨珊玻璃器，初看并不起眼，可桩桩件件皆是稀世奇珍，一物之值可抵万金。
刚一落座，屋外的回廊里传来一阵急促的脚步声，伴着焦急的声音传来：“娘子，当心些，您腹中胎相还未稳妥！再说，夫人宅心仁厚，定不会在意您迟到的这一时半刻。”
另一个声音低低训斥道：“郑嬷嬷，你休要胡言，伺候主母乃是我林双萍的福气，夫人多日未归，我怎能因身体欠佳便藏身不见！”
“可您今日晨起时，肚子还疼着呢，大夫说了要卧床静养。”
“闭嘴！”
主仆俩一唱一和入了门，林双萍刚瞧见坐于主位的崔四娘，膝盖一软便要往那柔软的双狮踏毯上倒去，郑嬷嬷眼疾手快，飞快地接住她，连声叫着：“娘子娘子，这可怎么办哟！”
曹延慌里慌张地奔至林双萍身前，将她打横抱起放置在蚕丝软垫上，“你说你，腹中怀着孩儿呢，该休息便休息，赶着来作甚！”说是责怪更似担心。
池月心下暗自替林双萍鼓着掌，这话还未说上半句，戏倒是演足了去。未等他人开口，喜嬷嬷板着脸，语气生硬道：“既然林姨娘身体不适，那就不应来触主母的霉头，今日初入新府本是吉祥之事，你这一闹，谁还能开心得起来。”
林双萍闻言低着头，神态委屈不已，郑嬷嬷愤愤地道：“你是何人？夫人还未说话，你倒是先教训起我们娘子来，娘子拖着病体来拜见多日未曾归家的主母，岂容你信口诋毁。”
喜嬷嬷不料一个妾室跟前的婢子如此猖狂，怒意骤显，“老奴乃崔府老太太的贴身嬷嬷，你说我说不说得！”
林双萍眸色微变，捂着肚子欲挣扎站起，“妾身还未拜见夫人和嬷嬷，老爷，快扶妾身起来。”
“胡闹！”曹延掌心用力按住她的肩，视线扫向崔四娘道：“夫人，萍儿她身体不适，今日不方便同你见礼，我先送她回房。”他话中的不耐烦呼之欲出。
“我……”可怜的崔四娘半个字还没说出口，便已经被曹延定了罪。
池月不禁冷笑，方才在府门之外大庭广众之下，曹延装得夫妻恩爱，甫一进门就藏不住了，看崔四娘眉间的沉痛，怕是又要伤感上几日了。
而林双萍在崔府人的面前都未曾收敛半分，刚入府就给众人一记下马威，生怕别人不清楚她在府中的地位，此人除了仗着曹延的疼爱和手中的钱财，或许还有其他倚仗。
喜嬷嬷刚来曹府便碰了一鼻子灰，见曹延神色不虞地抱起林双萍出了门，自知她是低估了小妾的分量，而她的到来本就令其颇有微词，却又碍着老太太的面子才并未有所表现。眼下看来，林双萍这人的确不简单。
“姑太太，你也乏了，咱们先下去休息吧。”喜嬷嬷见她一脸疲惫，温声劝慰道：“老爷不过是一时迷了眼，林姨娘一身的狐媚子气，怎能与您大家闺秀的气度相比。”
“罢了，这些年我也习惯了，我们往后躲着她些还不成吗？嬷嬷，过几日你便回老太太处，与她说一切都好，让她宽宽心。再说了，无论如何我也是曹府名义上的当家主母，他们自不敢太过猖狂。”
“姑太太，您打小便是个不善言辞的主儿，看您受这窝囊气，老奴心中堵得慌。”
“嬷嬷，我知你疼惜我，但曹府中的事若由崔府人插手，说出去毕竟难听……”
崔四娘话未说完，一直敛眉饮茶的曹芷柔站起身，终究抑制不住地冷声打断她：“母亲，只怕是躲得过初一躲不过十五，您等着瞧吧！”