“一、二、三、四、五！”阿珠激动地数着摆在她面前的五贯钱，“阿月姐姐，我长这么大，才知道柿饼子竟这么值钱！”
池月一边挑拣着白日里从农户处收来的几箩筐柿子，一边说：“这柿饼的价值不仅在于它本身的味道，更在于买卖它的场所。”
“什么意思？”阿珠蹲下身，学着池月的模样，将偏软的柿子一一捡出。
“比如说，将我的柿饼放在西市大街的小摊上，你认为它能卖多少？”
阿珠直摇头，“我才刚出府，还没来得及去西市买柿饼。”
池月轻笑着敲她脑门，“一文钱便可买下三四个。”
“啊，这么便宜！”阿珠惊得合不拢嘴，“那咱们居然能卖十文一个！”
“多亏肖妈妈，我前日送去揽月楼的柿饼，在她那三寸不烂之舌的推销下，这才卖出了高价！”
“我觉着还是因为阿月姐姐做的柿饼最最好吃，如同你是伯牙，她是子期！”
池月闻言啼笑皆非，“阿珠，你倒是长见识了，竟识得伯牙与子期？”
阿珠腼腆一笑，露出一颗小小的虎牙，“我前日在市集偶然听说书先生说的，这典故我可用得对？”
“对对对，就这样保持一颗好学的心，活学活用。”
“咚咚咚”，院门外忽然传来几下不轻不重的敲门声，在夜间足够二人听见。
“我去看看！”
不等池月说话，阿珠便轻快地小跑着赶了过去。
她并未将门打开，只拉开一条小缝，眯着眼睛朝外瞧了瞧。
在灯笼的映照下，一名相貌英俊身姿挺拔的年轻男子站立在门外，察觉门开了一道缝，也好奇地微微躬身朝内望去。
阿珠吓了一跳，警惕地小声问：“你是何人，已经宵禁了为何还能在外走动？”
陆宣听出是一个陌生的小姑娘，心道许是她的朋友，遂应声：“我是这宅子的主人，来寻租下这宅子的阿月姑娘。”
“来寻姐姐的？”
阿珠正欲回头询问池月，却见她已经走到自个儿跟前。
“是谁啊？”
“是我。”
池月一惊，心中腹诽这丫何时懂了规矩，今日竟有敲门而入的礼节。
“你来做什么？金子我已经收到了，玉佩也托人还你了，咱们两不相欠。”
“我……”陆宣硬生生地将那句“这是我的宅子，我想来便来”咽回了肚中，他心中敞亮，若是这话出口，明日那姑娘就能搬出门去。
“我来道歉，那日我不应……”他故意将话说到一半。
“道歉我收下了，陆大人快些回吧。”池月赶忙出声打断他，而后尴尬地看了看身旁的阿珠，见她满脸吃瓜之态，心下又暗骂陆宣一百遍。
谁料阿珠“啪”地一声将门拉得大开。
“谁让你开门的！”
阿珠鬼头鬼脑地耸耸鼻子，“阿月姐姐，我看你们挺熟的，不如坐下来好好说，大半夜一内一外地站着，怪累的不是？”
陆宣大步跨进门，颇为赏识地扫了阿珠一眼，后者会意，眨眼功夫便没了人影。
“我进来了，阿月可还有非将我扫地出门的理由？”
池月大力合上院门，对他的话置若罔闻，转身径直进了屋。
陆宣厚着脸皮跟上，“阿月，前两日我便想亲自来同你道歉，可我担忧你正在气头上，这才又缓了两日。”
“那不凑巧，今日怕是又得拂了陆大人的意，眼下我仍在气头上。”
陆宣没有继续接这话茬，他从怀中掏出一个小小物件，如同女子手掌般大小。
“这个火铳经过我的改良，已能便于女子携带，威力虽有所减弱，但远距离攻击的精准度却有大幅提升，送给你防身再好不过。”
池月淡淡瞥了一眼，这种好东西她断然不会拒绝。
她小心拾起火铳，左右察看一番后，将那黑洞洞的枪口对准陆宣。
谁知他竟丝毫未躲，只笑着道：“阿月，这已经是第二次了。”
池月双手握住枪柄，将枪口缓缓移动到陆宣的小腿处，故作恶狠狠地道：“你若再对我有那日的举动，我绝对不止是还你一巴掌那么简单！”
“是，下次我定会事先征得您的同意。”
“你真不要脸！”
“说起来，你我也是因它结缘，将它赠你，是冥冥中早已注定的事。”
“你就不怕我暴露火铳的秘密？”
“若它有朝一日能救你于危难之中，也算物超所值。”
陆宣言辞恳切，倒让她有几分不好意思。
见她不答话，眼神有些闪烁，他又道：“阿月不必感动，只要你能随我，哪怕是山间星辰，我也会替你寻来。”
池月扶额，抬手将陆宣推出屋外，“陆大人早些回家洗洗睡吧。”
木门“啪”的一声在面门处合拢，陆宣蹙眉敲了两下，见没了反应，他背过身作势要走，却又大声开口道：“那甄家子衿实在可怜，活着时无人疼爱，死了也不得安宁，哎…”
“案件如何了？”池月拉开门，咧开嘴，笑得有几分虚假。
“你不请我进去坐坐？”
“坐，一定坐。”
……
几日后，池月雇了一辆驴车，与阿珠一道将做好的几筐柿饼送去揽月楼。
肖妈妈笑着兑了银子，又热情地请她们留下吃酒，盛情难却，二人便不推辞了。
寻了坐处，吃点小酒，赏着歌舞倒是雅趣。
邻座是几个书生模样的年轻人，一边喝着酒一边闲聊着晋安的时事。
“贤弟，听说你叔父在太府寺任职？”
“是，怎么了？小弟可有能帮得上兄长之处？”
“那倒不是，只是昨日我听闻那忠阳侯跟陛下请了旨，说是自愿去远在千里之外穷困不堪的兹州做刺使，可是真？”
“陛下今日早朝时降下了旨意，甄大人怕是不日便要启程了。”年轻男子叹了一口气，“甄大人在太府寺任职多年，兢兢业业，克己奉公，也不知因何缘由要远离晋安。”
另一名男子突然插话道：“我猜这缘由定是前些日子传的那件丑事。”
“有何丑事？”
“你们几个真是一心只读圣贤书！”那男子揶揄众人一番，压低了声音在他们耳边细细说了一通。
“可这与甄大人有何关系，虽是兄弟，却有嫡庶之别。”
“府中接连闹出人命，且又是至亲之人，甄大人向来重情重义，难免心生郁闷，有此决心也说得过去。”
“接连闹出人命？”
“听说三房的死了个干净，三老爷在狱中触柱而亡，隔日三夫人乔氏也悬梁自尽了！”
“真是作孽啊！”
池月竖起双耳，细细听他们讲完，心下浮起冷笑。在她看来，整个事件中，无辜的唯有年幼的甄子衿，其余之人，皆是咎由自取。
不过，她倒不认为甄平这种人会畏罪触柱，八成是陆宣使了手脚，这人在某些时候也颇有正义感。
至于乔氏，许是真的存了一丝愧疚，不愿苟活，倒是那甄顺全最后竟还落了个重情重义的好名声。
她想着想着心中猛地一激灵，难怪书中崔府受难，女眷罚入教坊后，甄玉兰能这般轻易被崔盛莲害死，原是因忠阳侯府也自顾不暇，一切皆是有迹可循。