“甚安，你实在令为师失望！”
左相谢绥闭目静坐，掌中的三枚金核桃缓缓转动，相互碰撞的咯咯声在空荡的书房内回响着。
陆宣躬身候在一侧，神色不明。
“为师起初还在疑惑，这遗失了五年的军械，怎就陆陆续续让吴孝廉找着了，索性是被你逼得不得不为呢！”
“老师，此事确实是学生鲁莽，原以为手握他们的把柄，有朝一日定能用上，却没料到如此轻易便暴露了。”
“他们这么多年苦心经营，私下囤了不少军械及人手，不曾想竟在你这儿毁于一旦，你可想过后果？如今我们怕是腹背受敌，你又如何解？”
谢绥睁开双眼，将那本已然无用的账册扔在陆宣脚边，语气骤然拔高，“为师不信你会无缘无故冒险，到底是何缘由？”
“是学生贪功冒进，请老师责罚。”
陆宣轻扬衣袍，跪于暗色波斯地毯之上，声音沉着，毫无辩解之意。
谢绥叹了一口气，转身盯着他良久，随后抚了抚衣摆，缓缓站起身，踱步至陆宣近前，将他轻轻扶起来。
“你为何救崔家？”
陆宣微怔，迅速看向一旁的莫限，后者尴尬地摸了摸鼻子，避开了他的目光。
“你不必怪莫限，你我虽以师生之称，却更甚父子，我不愿你迷了方向，让自己陷入水深火热的境地。”
“老师，此事关系着齐国公府，我们亦不可能袖手旁观...”
“到底是为谁，你心里清楚！”谢绥抬手打断他，“为师只奉劝你一句，若想爬至顶峰，妇人之仁儿女情长只会让你摔得粉身碎骨，你明白吗？”
他缓缓坐下，“为师从未要求你完全坦诚，但你既然选择了这条路，便要一心到底，否则我们所有人都将尸骨无存。”
陆宣垂首，指节微微发白，许久之后才低声道：“学生明白。”
“眼下又有吴孝廉从中作梗，淮江堤坝之事你欲如何解决。”
“此事学生已有了些眉目，老师静观其变即可。”陆宣抬眸，目光沉静。
“去吧，好好想想为师今天的话，你自小聪慧，懂得取舍。”
“是。”
京兆府衙署内，莫限双膝跪于冰凉的青砖之上，额间悄然渗出细汗，面容却依旧透着倔强不屈之色。
“主子，属下没有做错！”
陆宣提笔在书案上挥毫疾书，间或抬起眼皮瞧了瞧底下跪着的人，“你既认我为主，为何却连我的话也不听。”
莫限咬咬牙别过头，“谢大人是值得信赖之人。”
陆宣搁下笔，缓步走下堂来，“我当然知晓老师他一心为我着想，但你记住，你是我的人，你若忠我，有朝一日，我同他意见相悖时，你必须无条件服从我的命令。”
“属下想家，主子，你答应过我，一定会让我们光明正大地回家！”
莫限抬起衣袖，拭去眼角热泪，喉咙微颤，仍是一脸倔强。
陆宣扶额，“男儿有泪不轻弹，你怎么...”他说着顿了顿，“罢了，你快些起来。”
“主子可是不怪属下了？”莫限满眼欣喜地站起身。
“下不为例。”陆宣继续坐于书案前，刚欲拿起笔，又目光坚定地看向下首的人道：“我答应你的事一定会做到。”
“报！”一衙差急步奔入，单膝跪地，“大人，明清河畔发现一具女尸。”
桌案后的人头也未抬，“这等小事也值得你紧急上报？”
衙差挠挠头，“可…发现尸体的人是那位阿月姑娘，属下见过两次，便记着了。”
陆宣笔尖一顿，墨迹在纸上洇开，“在哪儿？”
“明清河畔的榆树湾。”
她，怎么会去那儿？他搁下笔，快速起身往外走。
“主子，您昨日不是与娄大小姐约好一同游湖？”莫限追上两步，连声追问。
陆宣脚步不停，“你将我桌上那封信交给她，她定然知晓如何做。”
“主子，咱们这儿哪儿像求人办事的态度！”
陆宣回头扫他一眼，淡笑道：“我从不求人，只是求援罢了，眼下这困境她自会帮我摆平。”
莫限见他走远，暗暗摇头叹气，“主子的美男计在晋安城这些个大家小姐那儿真是百试百灵，以后，也不知道哪家的小姐会这么倒霉做主子的新娘。”
昨夜刚下过一场秋雨，榆树湾的风裹着水汽扑面而来。
池月着一身轻薄衣衫直立于岸边，身前站着两名京兆府衙差，正对她做例常盘问。
她青丝微乱，裙摆沾了些许泥泞，听见脚步声缓缓转身，便瞧见陆宣神色莫名地径直朝她走来。
“大人，您怎么亲自来了？”两名衙差连忙躬身行礼。
陆宣摆摆手，接过他们手中的记录册子，目光却未离池月分毫，“你们去吧，本官亲自来问。”
“这才过七月半没几日，天气怎就这么凉了。”他忽然冒出一句没头没脑的话，“来人，给这位姑娘送一件衣衫来，若是凉了她，京兆府怕是要担上苛待人证的罪名。”
衙差应声退下取衣，片刻后递上一件月白外衫。
陆宣伸手挑起外衫递到池月眼前，眼神示意她赶紧披上。
她确实冻得不轻，露出的半截小臂上鸡皮疙瘩清晰可见，遂赶忙接过衣服裹在肩头，“陆大人还要问什么？”
“昨夜刚下过雨，榆树湾内泥污遍地，你来这里做什么？”
“那上面不是写了吗？”池月瞥了瞥他手中的册子。
“你没说实话。”
“罢了，就知道瞒不过你。”
“那你还不快些说。”
“有人特意引我过来。”
二人还欲细谈，便听华灵上前回禀：“主子，死因查明了，是利刃刺穿胸腹失血而亡，现场无打斗痕迹，仅采集到两组脚印，一组是死者本人所留，一组是...”
她抬头看了一眼陆宣，又看看池月，接着道：“...是阿月姑娘的。”
池月不明白她有何顾忌，遂立即解释道：“尸体是我发现的，有我的脚印自然不奇怪。”
“怪就怪在，那棵树下也尽是姑娘的脚印，以现场痕迹来看，这女子是倚树受刺，往前朝凶手踉跄几步后面朝下倒地而亡，她脸上的污泥也正巧印证，而她身下亦有姑娘的脚印。”
“什么？”