朝歌城的秩序，在一种近乎诡异的平静中，快速重建着。闻仲太师展现出了与他战场威名相匹配的理政才能，一道道惠民新政颁布下去，效率惊人。曾经怨声载道的市井间，开始出现些许生机，尽管百姓们脸上仍带着惶恐和难以置信，但压在头顶的阴云确实在消散。
陈小刀乐得清闲，整日不是在静室研究他那“鸿蒙至尊系统”的各种细微功能，就是在宫廷苑囿间闲逛，欣赏这商代风格的建筑与园林，偶尔兴起，还会用系统那点微不足道的“造化”之力，催生几株快要枯死的奇花异草，看得伺候的宫人目瞪口呆，愈发视其为真仙下凡。
这一日，他正尝试着能否用“万法不侵”的领域特性来隔绝外界噪音，好睡个午觉，忽然心念一动。一种奇异的感觉浮上心头，并非敌意，也非善意，而是一种混合着强烈好奇、谨慎评估以及一丝急切的窥探感，正从朝歌城外的某个方向隐隐传来。这股气息颇为奇特，非仙非人，带着精纯的妖力，却又似乎被某种玄门正法所约束，道行不浅。
“终于有‘鱼’咬钩了？”陈小刀嘴角微扬，从躺椅上坐起身。他搞出这么大动静，就知道不可能一直风平浪静。只是没想到，第一个按捺不住找上门来的，既不是预料中的昆仑山玉虚宫，也不是火云洞，而是这样一股……有点“非主流”的气息。
他身形微动，下一刻，已如鬼魅般出现在巍峨的朝歌城楼最高处，负手而立，衣袂在风中轻轻摆动。他没有刻意隐藏气息，反而将一丝系统带来的、超然物外的道韵若有若无地散发出去。
果然，就在他现身不过片刻，城外远处虚空一阵如水波般的荡漾，一道青色遁光按落云头，显出一个道人的身影。来人形貌清奇，额角略高，一双眼睛虽努力作出恭敬状，却难掩其内的精明与审度。他身穿八卦道袍，手持拂尘，一派玄门正统打扮，但眉宇间那股子挥之不去的机巧之气，却让他与姜子牙那般敦厚沉稳的玄门修士截然不同。
那道人落地后，并未立刻上前，而是隔着一段安全的距离，整了整衣冠，脸上瞬间堆起恰到好处的、混合着激动与敬畏的笑容，然后才快步上前，隔着老远便是一个标准的道家稽首，声音洪亮且带着一种奇特的、仿佛能牵引人心神的韵律：
“前方可是斩圣尊驾？贫道申公豹，稽首了！得见尊驾仙颜，实乃贫道苦修千载方能换来的莫大仙缘！”
陈小刀心中暗笑，这“道友请留步”的起手式没喊出来，看来申公豹今天不是来触发因果律的，是来投诚的。他面上不动声色，平淡问道：“申公豹？截教门人，通天教主座下？不在金鳌岛清修，来我这凡俗王朝的都城作甚？”
申公豹见陈小刀一口道破自己的根脚，心中更是一凛，态度愈发恭敬：“不敢瞒尊驾！贫道确是截教弟子。日前尊驾于祭坛之上，以无上神通，怒斩女娲圣念，匡扶朝歌正气，此等惊天动地、逆转乾坤之举，早已震动三十三天外，洪荒四海！贫道虽在海外，闻此消息，亦是心潮澎湃，激动难耐，日夜兼程，特来拜见！”
他一边说，一边悄悄观察陈小刀的神色，见对方依旧那副云淡风轻的模样，心中更是笃定此人深不可测，继续慷慨陈词，语气中甚至带上了几分表演性质的愤懑：“想我截教，教主老爷一向主张‘有教无类’，为天地众生截取那一线生机！奈何那昆仑山玉虚宫与人教太上，自诩玄门正统，对我截教门人多有排挤打压，视我披毛带角、湿生卵化之辈为旁门左道！便是那女娲娘娘，身为妖族圣人，对我等亦……唉！”
他适时地叹了口气，偷眼瞧去，见陈小刀似乎听进去了几分，便话锋一转，语气变得无比热切：“而尊驾您，不畏圣威，行事但凭本心，堂堂正正，可谓是为天下受压迫、被轻视之万千生灵，大大地出了一口恶气！贫道闻之，岂能不心生向往，特来投奔？愿效犬马之劳，以供尊驾驱策！”
陈小刀玩味地看着他这番声情并茂的表演，不得不说，申公豹的口才和察言观色的本事确实是一流。他淡淡开口：“所以，是通天教主让你来的？”
“非也，非也！”申公豹连连摆手，表情真挚得近乎夸张，“此乃贫道个人之举，实乃对尊驾敬佩得五体投地！教主老爷尚在碧游宫静参大道，但贫道相信，若教主知晓尊驾之行径，亦必是赞赏有加！” 他这话说得巧妙，既撇清了通天教主的直接指使，避免授人以柄，又暗示了截教潜在的支持态度。
“空口无凭。”陈小刀语气依旧平淡，“你既来投，总该有点‘见面礼’吧？”
申公豹闻言，非但不恼，眼中反而闪过一抹“正合我意”的精光。他上前一步，声音压低，带着一种分享秘密的神秘感：“尊驾明鉴！贫道此来，正是要献上一份关乎那所谓‘天命’的厚礼！此礼若成，足以让那自诩执掌天数的玉虚宫，颜面扫地，阵脚大乱！”
“哦？”陈小刀恰到好处地露出一丝兴趣，“说来听听。”
“尊驾可知，那昆仑山玉虚宫元始天尊，早已选定西岐姬发为‘天命之子’，并派下姜子牙手持封神榜、打神鞭，辅佐西周，代天封神？”申公豹语速加快，“这封神之事，看似顺天应人，实则内中算计极深！那姜子牙不过是明面上的执棋者，背后落子者，乃是圣人！”
他见陈小刀点头，继续道：“然则，这天命之路，环环相扣，其中至关重要的一环，即将在那陈塘关上演！”
“陈塘关？”陈小刀心中了然，果然是哪吒的剧情线要开启了。
“正是陈塘关总兵李靖之处！”申公豹语气肯定，“李靖三子哪吒，非同小可！乃乾元山金光洞太乙真人之徒，灵珠子转世，身负大气运，是未来伐纣先锋，玉虚宫三代弟子中的翘楚！”
他冷笑一声，揭开了残酷的真相：“然，此子命犯杀劫，注定坎坷。据贫道所知，那太乙真人早已算定，哪吒不久将惹下泼天大祸，逼死东海龙王三太子，闯下无法化解之仇怨。届时，为不连累父母师门，他需‘削骨还父，削肉还母’，自戕以谢天下！而待其魂魄无依之时，太乙真人便会适时出现，以莲花为其重塑化身，助其重生！”
申公豹目光炯炯地看着陈小刀：“尊驾请想，经历此番死劫，又得师尊重塑之恩，那哪吒岂不对玉虚宫、对太乙真人死心塌地？从此成为阐教手中最锋利的一把刀，指向谁，谁便是逆天而行的邪魔！”
他顿了顿，抛出最关键的建议：“然则，如今尊驾横空出世，搅动天机，这哪吒之劫的时机与过程，必然已生变数！若尊驾能抢先一步，在哪吒命劫降临、最绝望无助之际，出手干预，破掉那太乙真人的算计……岂非等于直接折断了阐教未来一员无敌神将的臂膀？更能让太乙那老儿一番苦心经营付诸东流，颜面尽失！此乃攻敌之必救，断其根基的妙计也！这份‘礼’，尊驾觉得如何？”
陈小刀静静听完，心中对申公豹的评价又高了一层。这家伙不仅消息灵通，对阐教的算计了如指掌，而且极其擅长寻找对手的弱点并加以利用。这份“投名状”，确实精准地打在了阐教的七寸上，也符合自己改变封神悲剧的初衷。
他看着一脸热切、等待他决断的申公豹，沉默了片刻。收下申公豹，利弊都很明显。利在于，能得到一个熟悉洪荒内幕、人脉广泛（虽然多是损友）、善于搞事的得力助手，并能借此与势力庞大的截教建立起初步联系。弊在于，此人野心勃勃，心思难测，是一把双刃剑。
但，陈小刀对自己的“无敌系统”有绝对自信。在绝对的力量面前，一切算计都是虚妄。他需要有人来帮他处理琐事，也需要有人来搅动这潭死水，而申公豹，无疑是这方面的人才。
“分析得不错。”陈小刀终于开口，语气平淡却带着不容置疑的决断，“那便依你之言，去陈塘关走一遭。我也很想看看，这灵珠子，究竟是何等模样。”
申公豹闻言大喜过望，知道自己这步棋走对了，连忙躬身：“贫道愿为前驱，为尊驾引路！定要让那太乙老儿的如意算盘，彻底落空！”
陈小刀不再多言，袖袍轻轻一拂，一股无形之力瞬间裹住申公豹。申公豹只觉眼前一花，周身景物已化作模糊的流光，耳边风声呼啸，竟已是破空而去，速度之快，远超他平生所见任何遁法！
他心中骇然，对陈小刀的实力评估又上了一个台阶，同时更加坚定了抱紧这根粗壮大腿的决心。
就在陈小刀与申公豹化作流光掠向东方之时，深宫别馆内，正在对镜梳妆的妲己，执眉笔的手微微一顿，感应到那股强大气息的远去，她望着镜中绝美的容颜，眼神复杂难明。静立片刻，她放下眉笔，轻轻推开轩窗，望向陈塘关的方向，低声自语：“陈塘关……灵珠子……这潭水，是越来越深了。”
而此时此刻，陈塘关外，碧波万顷的东海岸边，一个扎着两个冲天鬏、身穿红色肚兜的孩童，正脚踏风火轮，手持乾坤圈，与一群虾兵蟹将嬉戏打闹，玩得不亦乐乎，浑然不知，一场关乎他命运的巨大风暴，正伴随着一个“变数”的降临，悄然逼近。