陈小刀带着哪吒、雷震子以及申公豹返回朝歌，并未引起太大的波澜。对于朝歌的百姓和底层官吏而言，那位神秘“仙长”的行踪，本就是高深莫测的。他们更关心的是，在闻仲太师的主持下，日益改善的生活。
朝歌城确实在发生着肉眼可见的变化。苛政渐除，民生得以喘息。街市之上，虽谈不上繁华似锦，但已有了几分生气，行人脸上不再是麻木与恐惧，多了些许对未来的期盼。闻仲展现出惊人的理政才能，将陈小刀那“不扰民、止暴虐”的简单要求，细化成了一条条切实可行的政令，推行下去。
陈小刀对此乐见其成，他将日常事务全权交由闻仲处理，自己则居于深宫别苑，看似清闲，实则通过系统默默观察着气运的变化，并着手调教两个新收的弟子。
哪吒天性活泼，悟性极高，但性子急躁，杀性偏重。陈小刀并不急于传授他高深法术，反而让他每日静坐，体悟“力量为何而用”的道理，同时以系统之力，潜移默化地纯化其灵珠子本源，夯实根基。
雷震子则更为特殊。他本源初醒，对体内骤然获得的风雷之力掌控不足，时常引得小范围内电闪雷鸣，惹得宫人侧目。陈小刀亲自为他梳理经脉，引导其慢慢熟悉并控制这股狂暴的力量。这孩子心性质朴，因自幼受苦，对陈小刀极为依赖，修行起来也格外刻苦。
这一日，陈小刀正在苑中指点二人修行，申公豹步履匆匆而来，脸上带着一丝凝重与兴奋交织的神色。
“尊驾，宫外有人求见。”
“哦？何人？”陈小刀并未停下手中引导雷震子气息的动作，随口问道。
“来人自称杨戬。”申公豹压低声音，语气中带着一丝不可思议，“就是那位玉泉山金霞洞玉鼎真人的高徒，清源妙道真君！他……他并非闯宫，而是依足了礼数，递上名帖，言明求见尊驾。”
杨戬？依足礼数求见？
这个消息，让陈小刀也微微挑眉。杨戬之名，他自然知晓。此子乃玉帝甥儿，身份特殊，师从玉鼎真人，修得八九玄功，神通广大，变化无穷，是阐教三代弟子中当之无愧的领袖人物，心高气傲，绝非易与之辈。他为何会主动来朝歌，而且还是以这种近乎“投帖拜山”的低姿态？
哪吒和雷震子也停下了修炼，好奇地望过来。哪吒更是嚷嚷道：“杨戬？我听说过他！据说很厉害！他来干什么？打架吗？” 小家伙摩拳擦掌，颇有些跃跃欲试。
陈小刀略一沉吟，对申公豹道：“请他进来。”
不多时，在申公豹的引领下，一名青年道人步入苑中。只见他身穿一袭月白道袍，面容俊朗非凡，额间一道金色竖痕更添几分神异，身姿挺拔，气度沉凝，正是杨戬。他步履从容，目光平静，但细看之下，眉宇间却萦绕着一丝难以化开的沉重与决然。
见到陈小刀，杨戬并未因对方年轻的外貌而有丝毫怠慢，他停下脚步，整理衣冠，对着陈小刀躬身一揖，行的竟是晚辈见长辈之礼：“晚辈杨戬，拜见前辈。”
这一礼，不仅让申公豹目瞪口呆，连陈小刀都有些意外。以杨戬的身份和傲气，能如此放低姿态，所图必然不小。
“清源妙道真君，久仰。”陈小刀虚扶一下，语气平淡，“不知真君驾临朝歌，有何见教？”
杨戬直起身，目光坦诚地看向陈小刀，开门见山道：“前辈明鉴。晚辈此来，并非为阐教，亦非为天庭，只为私事，恳请前辈相助。”
“私事？”陈小刀心中已然明了七八分，“可是为你母亲，云华仙子？”
杨戬眼中闪过一丝痛楚，再次深深一揖：“前辈果然洞悉天机。不错，正是为家母之事。家母因触犯天条，被镇压于桃山之下，受尽苦楚。晚辈学艺多年，一心只为救母脱困，然……天庭封印坚固，更有玉虚法旨，晚辈虽竭尽全力，亦难撼动分毫。”
他顿了顿，声音带着一丝压抑的激动：“日前，晚辈听闻前辈于陈塘关，逆转生死，救哪吒师弟于必死之局；又于燕山，点破迷障，助雷震子师弟觉醒本源。前辈神通，已非凡俗所能揣度。晚辈斗胆，恳请前辈出手，助我劈开桃山，救出家母！此恩此德，杨戬没齿难忘，愿……愿效犬马之劳，以供前辈驱策！”
最后一句，他说得极为艰难，却也极为坚定。为了救母，他甘愿放下阐教三代首徒的骄傲，向一个来历不明、甚至可能与师门为敌的人效忠！
苑中一片寂静。哪吒和雷震子都瞪大了眼睛，他们虽不完全明白其中关窍，但也感受到杨戬话语中那份沉甸甸的决心。
申公豹更是心中狂喜！杨戬啊！这可是杨戬！若能得他投效，尊驾麾下实力将暴涨！他连忙向陈小刀使眼色，示意赶紧答应。
陈小刀看着杨戬，没有立刻回答。他能感受到杨戬救母之心的真挚，也能看出其眸中的决绝。此子与哪吒、雷震子不同，他心智成熟，道行高深，有自己的是非观和坚持，绝非可以轻易驾驭之辈。他的投效，更像是一场交易，一场以救母为条件的交易。
“杨戬，”陈小刀缓缓开口，“你可知，我若出手，意味着什么？意味着你将彻底站在天庭和玉虚宫的对立面。你师门玉鼎真人待你如何？你当真能割舍？”
杨戬身躯微震，眼中闪过一丝复杂，但很快被坚定取代：“师尊授业之恩，杨戬永世不忘。但救母之事，重于泰山！天庭不公，压我母亲；师门虽有维护，却亦受天规所限，无法助我破开封印。若前辈能助我达成心愿，杨戬愿背负一切因果！至于师门……届时，杨戬自会前去请罪，是杀是剐，绝无怨言！”
这话说得斩钉截铁，已然将个人生死荣辱置之度外。
陈小刀点了点头。杨戬的回答，让他还算满意。重情重义，恩怨分明，这才配得上“显圣真君”之名。
“好。”陈小刀不再犹豫，“桃山之事，我应下了。”
杨戬闻言，猛地抬头，眼中爆发出难以置信的惊喜光芒，再次深深拜下：“前辈大恩，杨戬……”
“不必言谢。”陈小刀打断他，“我帮你，是因为孝心可嘉，而非贪图你的效劳。至于你是否真心追随，日后自有分晓。现在，带路吧，去桃山。”
杨戬强压下心中的激动，重重应道：“是！”
当下，陈小刀吩咐申公豹留守朝歌，协助闻仲。自己则带着哪吒、雷震子，由杨戬引路，化作数道流光，直奔桃山而去。
朝歌城上空的光影一闪而逝，并未引起太多注意。但谁也不知道，这一去，将彻底改变一位绝世战神的命运，也将在这看似平静的洪荒水面下，投下又一枚重磅巨石。远在昆仑山的玉鼎真人，几乎在杨戬做出决定的瞬间，便心有所感，发出一声悠长的叹息。而三十三天外的凌霄宝殿上，高踞帝座的玉皇大帝，亦在那一刻，微微皱起了眉头。