隧道入口处的黑暗，并非纯粹的光线缺失，而是一种粘稠的、仿佛能吞噬灵魂的虚无质感。那股源自核心动力炉的湮灭气息，经过漫长通道的汇聚与发酵，已然形成了实质般的威压，如同冰冷的潮水，一波波冲击着赵生源的悖论领域，发出细微却令人牙酸的侵蚀声。
苏晚翠银色的灵光在黑暗中如同灯塔，她清泉星眸中倒映着前方深不见底的幽暗，眉心的金色星辰纹路稳定地闪耀，抵御着外界无孔不入的精神压迫。星萤则完全缩回了赵生源的肩甲，银光内敛，只留下超维感知如同最警惕的触须，小心翼翼地向隧道深处探去。
【里面……能量乱得像一锅煮沸的粥！】星萤的意念带着明显的颤抖，【而且……有一个……非常非常巨大的……‘空无’！它好像在……呼吸？每一次‘呼吸’，周围的能量和那些黑色的东西（泯灭体）就被它吸进去一点！】
“泯灭体之源……”赵生源冰冷的金属声音在黑暗中回荡，带着一丝确认的凝重。他能感觉到，体内那枚寂灭星核，在如此靠近同源“母体”的情况下，竟反常地陷入了某种沉寂，仿佛猛兽在捕猎前的蛰伏，又或是……下级面对上级时的本能敬畏。
没有退路。
赵生源率先踏入了黑暗隧道，苏晚紧随其后。悖论领域的光芒如同风中残烛，在浓郁的湮灭气息中艰难地撑开一片仅能容纳两人的狭小安全区。脚下是松软而冰冷的“灰烬”，踩上去悄无声息，仿佛行走在巨兽的尸骸之上。
隧道极长，且向下倾斜。两侧的金属舱壁早已被腐蚀得面目全非，覆盖着厚厚的、不断蠕动增生的暗紫色腐化组织，它们如同活物般向着领域的光晕试探，被灰黑色的悖论之力弹开，却又锲而不舍。
随着深入，那种被“注视”的感觉越来越强烈。并非来自某个具体的方位，而是来自整个黑暗空间本身，仿佛他们正行走在一个庞大存在的体内。
不知过了多久，前方终于出现了一丝微光。
那不是希望之光，而是一种……冰冷的、如同垂死星辰余烬般的惨白光芒。
隧道的尽头，是一个无法用语言形容其广阔的球形空间——核心动力炉腔体。
曾经维系方舟心跳的宏伟熔炉，此刻已彻底沉寂。炉体本身布满了巨大的破洞和撕裂的痕迹，如同一个被掏空了心脏的巨人胸腔。炉腔中央，并非预想中残破的机械核心，而是……
一团无法定义其形态的“存在”。
它像是一颗缓慢搏动的、巨大的黑暗心脏，表面流淌着如同熔融沥青般的粘稠物质，却又仿佛是由无数旋转、湮灭的星辰尘埃构成。它的体积占据了小半个炉腔，每一次微弱的搏动，都引得整个空间微微震颤，炉腔四壁那些残存的能量管道和金属结构，便如同被无形之力拉扯般，剥离出丝丝缕缕的能量与物质，汇入那黑暗心脏之中，被其吞噬、同化。
而在那黑暗心脏的正上方，悬浮着一枚东西。
一枚约莫一人高低、通体漆黑、表面布满了天然生成的、如同破裂星辰般纹路的……巨卵。
巨卵如同黑暗心脏孕育的胎儿，与之心脉相连，同步搏动。它散发出的湮灭气息，远比下方的黑暗心脏更加纯粹，更加极致，更加……令人绝望。仅仅是看到它，苏晚就感到自己的生命灵光在剧烈摇曳，仿佛遇到了天敌。赵生源体内的寂灭星核，更是传来了清晰的、近乎恐惧的颤栗感！
这，就是泯灭体之源！或者说，是正在孕育成型的、更可怕的“某种东西”的——寂灭之种！
“检测到高浓度秩序生命反应……以及……同源但弱小的寂灭法则……”一个冰冷、空洞、不带任何感情，却又仿佛由亿万湮灭意念汇聚而成的宏大意志，如同来自九幽的寒风，瞬间笼罩了整个炉腔，直接作用于赵生源和苏晚的意识核心。
是那枚巨卵！它拥有意识！
“吞噬……进化……完整……”宏大的意志传递出简单而纯粹的信息，充满了对秩序与存在的贪婪，以及对“完整”自身的渴望。
随着它的意志波动，下方那黑暗心脏猛地剧烈搏动了一下！霎时间，整个炉腔仿佛活了过来！无数股浓郁的、形态各异的泯灭体阴影，如同决堤的洪流，从炉腔四壁的破损处、从那些腐化组织中、甚至从虚空中直接渗透出来，发出无声的咆哮，如同黑色的海啸，朝着闯入的两人席卷而来！
数量之多，远超之前任何一次遭遇！其中甚至夹杂着数个体积庞大、气息堪比之前“吞噬者”的强悍个体！
“守护领域！”苏晚清叱一声，翠银色的灵光轰然爆发！不再是温和的滋养，而是化作了充满荆棘与壁垒意味的森罗星域！无数由生命与星辰之力构成的翠绿藤蔓与银色光墙拔地而起，试图阻挡那汹涌的暗影狂潮！
嗤嗤嗤——！
暗影撞上星域壁垒，发出剧烈的腐蚀声。苏晚的领域坚韧无比，生生挡住了第一波冲击，但她脸色瞬间一白，显然承受了巨大的压力。新生灵躯的力量虽强，但面对这无穷无尽的泯灭洪流，也显得独木难支。
赵生源没有去看那些涌来的暗影，他的目光，自始至终都死死锁定着那枚高悬的“寂灭之种”。他知道，不解决这个源头，杀再多的泯灭体也是徒劳。
但如何解决？
强行攻击？那巨卵散发出的气息，让他体内的寂灭星核都在颤栗，其防御力可想而知。
动用寂灭星核的力量？那无异于资敌，很可能加速其“完整”过程。
就在他心念电转之际，方舟核心——那枚在控制室与他们达成协议的“方舟之心”水晶——的意志，透过遥远的空间，带着前所未有的急迫，强行接入了他的意识！
“契约者！检测到‘寂灭之种’活性急剧升高！它正在加速吸收方舟残存能量及泯灭力量，试图完成最终孵化！”
“一旦孵化完成，将诞生真正的‘寂灭意志’，届时，方舟将瞬间崩解，一切秩序存在都将被抹除！”
“唯一阻止方法……在其完成孵化前，摧毁其与下方‘寂灭核心’（黑暗心脏）的能量连接，中断其供养！”
“然，连接点位于‘寂灭核心’内部，被重重泯灭力量保护……”
“常规手段无法突破……唯有一法……”
方舟之心的意志顿了顿，传递出一段极其危险的信息。
“……引爆你体内的‘寂灭星核’！”
“什么？！”即便是赵生源，听到这个提议，意志核心也剧烈震荡了一下！引爆寂灭星核？那等于将他自身也作为炸弹，与这“寂灭之种”同归于尽！
“非完全引爆。”方舟之心快速解释，“以你的悖论法则为核心，引导星核能量进行定向、可控的链式崩塌！产生的寂灭风暴，足以暂时撕裂‘寂灭核心’的防御，破坏连接点。但……你对星核的掌控必须达到极致，崩塌必须在触及连接点后立刻终止，否则……能量将彻底失控！”
这是一个走在刀尖上的计划！成功，则阻断孵化，方舟暂保。失败，则赵生源湮灭，寂灭风暴可能直接催熟“寂灭之种”，导致最坏结果！
“没有……其他方法了吗？”苏晚显然也通过某种联系感知到了这个计划，她一边勉力支撑着领域，抵挡着仿佛无穷无尽的暗影冲击，一边急切地看向赵生源，清泉星眸中充满了惊恐与拒绝。她刚刚找回他，绝不能眼睁睁看着他走向自我毁灭！
星萤也吓坏了，在赵生源肩甲中发出微弱的哀鸣。
赵生源看着苏晚那写满担忧与恐惧的脸庞，看着她眉心中那团与自己性命交修、温暖了他冰冷存在的心焰。
他想起了晶壁深处的逃亡，想起了青灵界的算计，想起了雷狱界的挣扎，想起了生态圣所的重生……一路走来，九死一生，他们从未放弃。
如今，最后的抉择，落在了他的肩上。
理性计算的结果清晰无比——这是生存概率最高的方案，尽管成功率依旧低得可怜。
他缓缓抬起仅存的右臂，暗银色的手掌虚按向自己的胸口，那里封印着危险的源泉。
他的目光越过汹涌的暗影狂潮，再次与苏晚对视。这一次，他那灰色的金属眼眸中，冰冷依旧，却仿佛多了一丝……难以言喻的复杂意味。
“带星萤……退后。”他声音平静，却带着不容置疑的决绝。
“不！赵生源！一定有别的办法！”苏晚泪如泉涌，翠银色的领域因为她的情绪波动而剧烈摇曳，几乎要被暗影冲破。
赵生源没有再看她，而是将全部心神，沉入了体内那枚躁动不安的寂灭星核。
是生存，还是毁灭？
是以身为薪，点燃最后的希望之火，还是……
他，做出了选择。