孙二癞子这一吓，果然清净了不少。直到后半夜，再没听到山羊叫唤。张大山和李铁柱连夜把被啃秃的药材杆子清理干净，又用带刺的荆棘把篱笆结结实实地加固了一圈，看着就跟个刺猬阵似的。
接下来的日子，张大山把全部心思都扑在了那片劫后余生的坡地上。白天观察，晚上就用那珍贵的岩缝泉水，混合着黄金瞳的暖流，仔细浇灌。他尤其照顾那些被啃掉枝叶、只剩根系的植株。
奇迹，就在这精心呵护下，悄然发生。
没过几天，那些光秃秃的根茬处，竟然真的冒出了嫩红的新芽！虽然细小，却充满了顽强的生命力。在左眼的视野里，代表生机的白光从根部重新凝聚，虽然微弱，却坚定地闪耀着。
“发了！又发了！大山哥！你快看！”李铁柱第一个发现，激动得声音都变了调，这次是喜悦的。
张大山蹲下身，用手指轻轻触摸着那娇嫩的芽尖，心里一块大石头终于落了地。这药材，比他想象的要皮实！或者说，是黄金瞳配合灵泉的效果，远超他的预期。
新芽的长势，甚至比之前被啃掉的老苗还要旺盛！叶片更绿，茎秆更粗壮。看来，适当的“挫折”和修剪，反而激发了它们的潜力。
希望，如同这漫山遍野的新绿，再次在张大山心中蓬勃生长。
然而，树欲静而风不止。刘胖子那边没了动静，村里的另一笔旧账，却找上门来了。
这天，张大山正在家后院修补农具，就听见前院传来一个尖利的女声，带着哭腔：
“张大山！你个丧良心的！你给我出来！”
张大山皱皱眉，放下工具走到前院。只见门口围了几个看热闹的婆娘，中间站着一个四十多岁、头发凌乱、满脸泪痕的妇女，正是李秀云的妈，赵彩凤。
张大山心里一沉。李秀云是村里小学的代课老师，人温柔善良，也是张大山心里一直偷偷喜欢、却自觉配不上的姑娘。她妈赵彩凤是村里出了名的势利眼，以前就嫌张家穷，看不上张大山。自从张大山落魄回村，更是没给过好脸色。她今天这架势，是来干啥的？
“婶子，您这是咋了？”张大山尽量保持客气。
“咋了？你还有脸问！”赵彩凤一拍大腿，哭嚎起来，“都是因为你！要不是你得罪了刘老板，俺家秀云能丢了工作吗？！你个扫把星！可把俺家害苦了啊！”
张大山脑子嗡的一声：“秀云……丢了工作？怎么回事？”
旁边有看热闹的婆娘七嘴八舌地解释，张大山才听明白个大概。原来，镇上学区最近搞整顿，清退一部分代课老师。李秀云就在清退名单里。而据说，这事跟学区的某个领导有关，那领导又跟刘胖子是酒肉朋友。赵彩凤认准了，是张大山得罪刘胖子，牵连了她家秀云。
“你赔我闺女的工作！你赔！”赵彩凤不依不饶，上来就要抓张大山的衣领。
张大山侧身躲开，心里又气又怒。这分明是刘胖子打击报复的又一招，而且更阴损，直接拿他身边的人开刀！李秀云的工作，恐怕真是受他牵连了。
“婶子，这事我会弄清楚的！要是真因为我，我……”张大山想解释，想保证，可话到嘴边又咽了回去。他现在自身难保，拿什么保证？
“你啥你！你拿啥赔？你个穷光蛋！窝囊废！”赵彩凤骂得更难听了，“我告诉你张大山，以后离我家秀云远点！再敢招惹她，我跟你拼命！”
骂够了，赵彩凤才一把鼻涕一把泪地走了，留下张大山站在原地，被周围人指指点点，脸上火辣辣的。
屈辱，愤怒，还有对李秀云深深的愧疚，像毒蛇一样啃噬着他的心。他原本以为，自己悄悄努力，总有一天能风风光光地站在她面前。可现在，却因为自己的事，连累她丢了赖以生存的工作。
刘胖子！你够狠！
张大山攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心。他第一次如此强烈地渴望力量，渴望能保护自己，也能保护自己在乎的人的力量！
他不能再这么小打小闹，被动挨打了。他必须更快地积累资本，更快地拥有话语权！
晚上，他一个人来到老槐树下，看着埋藏金块的地方，心里第一次产生了动摇。是不是……该动用这笔钱了？用这钱，或许能帮李秀云找个新工作，或许能更快地打开局面……
但这个念头只是一闪而过，就被他强行压了下去。不行！这金子是最后的底牌，不到山穷水尽，绝不能动！而且，用这种横财，就算帮了李秀云，他也抬不起头。
他要靠自己的双手，堂堂正正地挣出一条路来！
眼下，最要紧的，是尽快把地里的药材变成钱！有了第一笔像样的收入，他才能挺直腰杆，才能去面对李秀云，才能有底气跟刘胖子之流周旋！
他转身，大步走向后山。坡地里，那些在月光下舒展着叶片的新芽，就是他全部的希望和武器。