二号机的操作面板上，红色的倒计时数字不断跳动，屏幕边缘泛着刺目的赤红。内置电池的电量正在飞速流逝，留给明日香的时间不多了。
她死死盯着屏幕，指尖因用力而发白，可心底的无力感却越来越重：她没有信心在倒计时结束前打败这两只使徒，失败与死亡的阴影，第一次如此清晰地笼罩下来。
“我不能这么弱……” 明日香咬紧牙关，可当赤红色与黑白色使徒一步步逼近时，她还是控制不住地操控二号机后退，歇斯底里地将手边的一切都扔了出去。高震动美工刀、废弃的大楼残骸、甚至是机甲上松动的零件，可这些东西撞上使徒的躯体，就像投入棉花的石子，连一丝阻碍都做不到。
使徒依旧稳步前进，如同既定的死亡判决。明日香看着它们越来越近的身影，突然发出一声惨笑：“原来我也不过如此……”
就在这时，“嘭！” 的一声巨响打破了绝望的氛围。
巨型子弹带着破空声袭来，重重撞在赤红色使徒的躯体上，巨大的动能将它直接击退数米，远离了二号机。明日香猛地抬头，屏幕里出现了端着步枪、快步奔跑而来的初号机。
“撤退！” 碇真嗣的声音通过通讯器传来，冷静而坚定，“我们现在没有击破使徒的方法，必须先撤回去从长计议！”
明日香沉默着点头，眼眶却莫名发热，她又一次被这个 “笨蛋真嗣” 救了。曾经的骄傲与不甘在此刻碎成了渣，只剩下难以言说的酸涩。
“真嗣，尽量收集使徒的情报！” 葛城美里的声音紧随其后，带着急切。
初号机的弹夹很快清空，可那两只音乐天使身上依旧看不到任何伤口，只有周围被子弹击碎的废弃大楼、以及被动能搅得浑浊的海水，证明着刚才的战斗并非幻觉。
碇真嗣丢掉空枪，快步冲到二号机身边。他知道明日香此刻已经失去了战斗意志，于是干脆操控初号机抱起二号机，像掷铅球一样将它甩向战场边缘的安全区域。
做完这一切，初号机拔出腰间的高震动短刀，摆出战斗架势，死死盯着重新逼近的两只使徒。时间在碇真嗣的专注中变得格外漫长，每一秒都像在煎熬。突然，两只使徒同时动了，一左一右，朝着初号机发起夹击。
赤红色使徒率先冲至，右臂化作利刃横斩而来。碇真嗣操控初号机挥刀迎击，短刀与使徒的爪刃碰撞在一起，金色的 At 力场从接触点扩散开来，激起层层气浪。
还没等他稳住身形，黑白色使徒已绕到身后，瞄准初号机的下盘袭来。
碇真嗣反应极快，操控初号机后移闪躲，同时借着侧身的惯性，一记半旋侧踢狠狠踹在赤红色使徒的胸口。黑白色使徒见状想要追击，却被初号机旋转回身的一记背拳砸中面部的太极面具，发出沉闷的声响。
两只使徒同时倒飞出去，重重摔在地上。
碇真嗣刚想松口气，却看到它们几乎没有停顿地重新站起来，身上的 “伤口” 早已愈合，连一丝疲惫的迹象都没有。
“这种东西…… 到底要怎么打败？” 碇真嗣盯着屏幕里完好无损的使徒，声音里带着一丝不易察觉的焦躁。通讯器里一片沉默，指挥室的葛城美里、御神言，还有远处的明日香，都看着这无解的局面，心脏紧紧揪在一起。
两只使徒突然在 At 立场的扭曲重力下浮空，指挥室里的人下意识以为它们要逃跑，葛城美里的脸色却骤然变得难看。她隐约察觉到不对劲，而现场的碇真嗣，心头更是涌上强烈的不安。
下一秒，浮空的使徒开始高速旋转，躯体化作锋利的圆盘，如同脱手的手里剑，At 立场更是加速了旋转的速度与锐利度，周遭的空气被切割得发出 “吱吱” 的刺耳声响。
移动中，海面被划开两道白色的浪痕，沿途的废弃建筑瞬间被搅成齑粉，两只 “流星” 带着势不可挡的冲击力，直扑初号机。
碇真嗣立刻明白，躲避已经来不及。两者的机动力根本不在一个层次。
他咬牙操控初号机挥刀反击，短刀直刺赤红色使徒，At 立场在碰撞处迸发金色的火花。
可赤红色使徒根本不恋战，借着旋转的惯性瞬间躲开，不给初号机比拼 At 立场的机会；与此同时，黑白色使徒已袭至，重重撞在初号机的侧腰。
刚才发力反击的初号机毫无防备，直接被撞飞出去。
还没等初号机落地，赤红色使徒再次袭来，如同炮弹般将初号机进一步砸向远处的废墟，锋利的躯体甚至切断了初号机背后的能源电缆。
“发射 N2 炸弹！掩护初号机撤退！” 葛城美里的声音在指挥室里炸开，搭载着 N2 炸弹的导弹立刻升空，精准命中战斗中心。
剧烈的爆炸掀起冲天的火光与气浪，阻断了使徒的连击，也将初号机炸得更远。可在爆炸的火光中，所有人都看到了令人绝望的一幕。两只使徒竟重新靠拢，如同水流汇聚般融合成一体，恢复了最初的形态，只是胸部的红色核心，似乎比之前更加明亮。
御神言看着屏幕上爆炸形成的巨坑，无奈地叹气：“看来又要重画地图了。”
接下来的回收工作格外沉默。明日香坐在二号机的插入栓里，全程一言不发，脸上没有任何表情，只有紧攥的手指暴露了她的不甘；碇真嗣则靠在初号机的驾驶座上，眉头紧锁，脑海里反复回放着刚才的战斗画面，试图找出使徒的弱点。
战后总结会议上，投影屏幕首先放出的，就是初号机和二号机 “倒栽葱” 般摔在废墟里的狼狈画面。葛城美里指着屏幕，语气严肃：“你们两个一点默契都没有，战斗时各打各的，这样根本发挥不出两台 EVA 的合力！”
她按下按钮，屏幕切换成使徒在爆炸中恢复的画面：“根据计算，音乐天使距离 NERV 总部还有四天。这四天里，我们必须找到打败它的方法。”
“这个使徒能分裂成两个个体，或许需要同时攻击两个核心，才能造成有效伤害。” 御神言突然开口，指着屏幕上 N2 炸弹爆炸后的细节，“你们看，N2 炸弹的冲击对它造成了影响，所以它才会紧急融合回第一形态。这说明同步攻击，可能是突破口。”
一直沉默的碇真嗣立刻附和：“难怪爆炸后它会合二为一！之前我单独攻击时，它愈合得太快，根本没用。”
葛城美里点了点头，做出决定：“那接下来四天，第二适格者和第三适格者，必须进行双人动作同步率训练！”
“为什么我要和笨蛋真嗣合作？” 明日香立刻反驳，语气里满是抗拒，“我一个人也能打败使徒！”
就在这时，加持站起来，语气带着几分温和的劝说：“零号机还在维修，没办法参战。难道明日香你想让绫波丽临时驾驶二号机吗？” 他顿了顿，目光落在明日香身上，“所以，拜托了。”
听到 “加持先生” 的请求，明日香的气势瞬间弱了下来，她咬了咬嘴唇，最终还是瞪了碇真嗣一眼：“既然是加持先生的请求，我就勉为其难！你可别拖我后腿，笨蛋真嗣！”