清晨的第一缕阳光穿透黑风岭的树冠，洒在布满岩石的地面上，映出斑驳的光影。山洞里的篝火早已熄灭，只剩下一堆灰烬，吴尘靠在洞口的岩石上，玄铁长枪斜倚在身侧——他守了半宿，直到天快亮才眯了会儿，胸口的雷纹护符始终没停过微弱震动，显然黑风寨的人没走远，还在附近徘徊。
“吴尘兄，你一夜没睡吧？眼睛都红了。”吴雪端着一碗温热的灵草粥走过来，碗里还飘着几片雷纹果干，“我煮了点粥，能补点雷能，你快趁热喝。”她看着吴尘眼底的血丝，语气里满是担忧——昨晚孙家和黑风寨的偷袭，让她知道这次狩猎赛远比想象中凶险。
吴尘接过粥碗，温热的粥水滑入喉咙，带着淡淡的清甜，驱散了熬夜的疲惫。他看向洞内的另外两人：吴勇正活动着胸口的伤，铁盾靠在旁边，护心镜上的凹痕还清晰可见；吴峰则蹲在洞口，翻看着昨晚从孙家子弟掉落的一张地图，眉头微微皱着。
只有吴昊，坐在洞的角落，手里把玩着火纹刀，眼神闪烁，不知道在盘算什么。昨晚黑风寨没来偷袭，让他很是不满，此刻见吴尘又被队友围着关心，嫉妒像藤蔓般缠上心头，连看粥碗的眼神都带着几分阴鸷。
“天亮了，该出发了。”吴尘放下粥碗，站起身活动了一下筋骨，雷液在丹田内缓缓流转，昨晚消耗的三成雷能已恢复了大半，“今天要深入黑风岭中部，那里二阶妖兽多，还有可能遇到三阶妖兽，大家都打起精神，别掉以轻心。”
众人纷纷点头，吴勇扛起铁盾，吴峰收起地图，吴雪将疗伤药和干粮仔细收好，只有吴昊磨磨蹭蹭，好半天才起身，嘴里还嘟囔着：“三阶妖兽哪那么好遇到？就算遇到了，咱们也打不过，还不如在中部找几只二阶妖兽，凑够积分就行。”
这话没人接茬——昨晚吴尘用雷域轻松解决孙家五人，又守了半宿警戒，早已让吴峰、吴勇和吴雪彻底信服，吴昊的消极抱怨，在他们眼里只像没意义的废话。
队伍朝着黑风岭中部出发。越往里走，树木越粗壮，地面的岩石也越多，风裹着的砂石里，还夹杂着一丝厚重的土系能量——这是中部区域的特征，也是土系妖兽活跃的信号。沿途不时能看到二阶妖兽的踪迹：被踩断的树枝、沾着血的兽毛、还有泛着淡淡火属性能量的赤焰猪粪便。
“前面有动静！”吴峰突然停下脚步，压低声音提醒。他指着前方二十米外的灌木丛，枝叶正在剧烈晃动，还传来“咔嚓”的啃食声。众人立刻屏住呼吸，吴尘握紧玄铁长枪，悄悄绕到灌木丛侧面——只见三只二阶“岩齿兔”正趴在地上，啃食着一株泛着土黄色光泽的灵草，它们的牙齿像岩石般坚硬，啃食时连草根都能咬断。
“岩齿兔，二阶土系妖兽，防御强，但速度慢，晶核能算3分。”吴峰在后面低声介绍，“它们通常三只一起活动，要是能全拿下，能加9分。”
吴昊立刻往后缩了缩，火纹刀上的红光只亮了一下就熄灭：“三只二阶妖兽，咱们五个人……不对，是四个人动手，会不会有点吃力？万一引来其他妖兽怎么办？”他故意把“五个人”说成“四个人”，就是想把自己摘出去，不愿动手。
吴尘没理会他，对吴勇和吴峰说：“吴勇，你用铁盾正面吸引它们的注意力；吴峰，你绕到后面，找机会攻击它们的眼睛——那是岩齿兔的弱点；吴雪，你在侧面待命，要是有人受伤，立刻疗伤。”
“好！”三人齐声应道。吴勇扛着铁盾快步上前，“砰”的一声撞在最前面的岩齿兔身上，那兔子吃痛，转过身对着吴勇龇牙，露出岩石般的牙齿；吴峰趁机绕到后面，手中的追踪匕首快速刺出，精准刺中一只岩齿兔的眼睛；吴雪则握紧疗伤药瓶，眼神警惕地盯着周围。
吴尘站在侧面，玄铁长枪泛着淡紫色雷光——他没有立刻动手，而是观察着岩齿兔的动作，寻找最佳的攻击时机。当中间的岩齿兔朝着吴勇的铁盾撞来时，他突然动了，长枪如闪电般探出，“雷点枪”精准点在岩齿兔的软腹上，雷光涌入，那兔子瞬间僵住，倒在地上抽搐起来。
剩下的两只岩齿兔见同伴倒下，顿时慌了，转身想逃，却被吴峰和吴勇拦住。没一会儿，三只岩齿兔就全被解决，吴雪上前，熟练地取出三枚土黄色的晶核，小心翼翼地收进布包。
“又加9分，咱们现在总积分有13分了！”吴雪笑着说，眼神里满是喜悦——之前的赤焰猪晶核3分，加上这三只岩齿兔的9分，还有昨天那只青纹狼的1分，总积分已经远超刚开始的预期。
吴昊看着晶核，嘴角撇了撇，没说话，心里却更不是滋味——这些积分大多是吴尘挣来的，照这个速度，吴家进前三根本不是问题，到时候吴尘的地位会更稳固，他就更没机会了。
队伍继续前进，沿途又解决了两只二阶妖兽，积分涨到了19分。临近正午时，他们走到一片布满巨大岩石的区域，这里的土系能量格外浓郁，地面上的脚印也变得更大——最大的脚印比脸盆还大，边缘带着深深的爪痕，爪痕里还残留着一丝极淡的土系法则气息。
吴峰蹲下身，手指轻轻触碰脚印里的泥土，脸色瞬间变得凝重：“这是……裂地熊的脚印！三阶土系妖兽！”
“裂地熊？”吴勇的脸色也变了，他之前在《青岚妖兽考》里见过记载，“那可是三阶妖兽里的硬茬，力大无穷，能拍碎岩石，还能操控土系法则，就算是炼气中期修士，想打赢它都不容易！”
吴雪也紧张起来，握紧了手中的疗伤药瓶：“三阶妖兽的晶核能算10分，要是能拿到，咱们的积分就够29分了，吴家大概率能进前三。可……可裂地熊太危险了，咱们能打得过吗？”
吴昊立刻抓住机会，连忙开口：“就是啊！三阶妖兽太危险了，咱们这点实力，上去就是送命！我看还是绕开吧，找几只二阶妖兽凑够积分就行，没必要冒这么大的险。”他一边说，一边观察着吴尘的反应，心里盼着吴尘能同意绕开——要是吴尘真去打裂地熊，就算赢了也会消耗大量雷液，到时候黑风寨的人再动手，就能轻松解决吴尘；可要是吴尘不敢打，他就能趁机嘲讽吴尘“徒有虚名”。
所有人的目光都集中在吴尘身上。他走到脚印旁，蹲下身，指尖凝聚起一缕淡紫色雷息，轻轻触碰脚印里的泥土——雷息刚接触到泥土，就传来一阵微弱的排斥感，正是土系法则与雷系法则的相互作用。他能清晰地感觉到，这只裂地熊的气息虽然凶戾，却带着一丝疲惫，像是刚经历过打斗，状态不算最佳。
“裂地熊晶核10分，拿到它，吴家进前三基本稳了。”吴尘站起身，握紧玄铁长枪，眼神坚定，“我有把握对付它。你们不用上前，在外围接应就行——要是我需要帮忙，会发信号；要是遇到其他势力或黑风寨的人，你们就先牵制，等我解决裂地熊再说。”
“吴尘兄，这太危险了！”吴勇连忙开口，“裂地熊能操控土系法则，会用岩石攻击，你一个人……”
“放心，我有雷域和时空微跳，能应对它的攻击。”吴尘打断他，语气带着不容置疑的力量，“而且它状态不算好，这是咱们最好的机会，不能错过。”
吴峰也点头：“吴尘兄说得对，裂地熊晶核对咱们太重要了。我会在外围盯着，一旦有异常，立刻发信号。”吴雪也握紧药瓶：“我会准备好疗伤药，你要是受伤，我第一时间给你处理。”
吴昊见没人支持他，脸色难看，却也只能硬着头皮说：“那……那你小心点，要是打不过，就赶紧退回来，别逞强。”他嘴上这么说，心里却在盘算——等吴尘和裂地熊打得两败俱伤，他就悄悄给黑风寨发信号，让刀疤他们趁机动手，到时候吴尘就算不死，也会被裂地熊重伤，再也没法跟他争。
吴尘没有察觉吴昊的心思，他整理了一下腰间的传讯符，又检查了一遍雷纹护符——护符的光罩还很稳定，能应对突发状况。他朝着裂地熊脚印延伸的方向望去，那里的岩石越来越密集，隐约能听到低沉的熊吼，显然是裂地熊的巢穴所在。
“我去了，你们在这附近等着，别走远。”吴尘说完，便提着玄铁长枪，朝着巢穴的方向快步走去。淡紫色的雷息在他周身若隐若现，枪尖的雷纹泛着微光，像是在为即将到来的战斗蓄力。
可他没注意到，吴昊悄悄摸向了腰间的传讯符，指尖凝聚起火灵力，正准备给黑风寨的刀疤发信号；更没察觉，在裂地熊巢穴附近的一块巨大岩石后，三道黑影正躲在那里，手里握着涂有蚀雷毒的武器——刀疤和黑风寨的修士，早就收到吴昊的消息，提前在裂地熊巢穴附近设好了埋伏，就等着吴尘自投罗网。
一场围绕三阶晶核、暗藏双重杀机的战斗，已在黑风岭中部的岩石区悄然拉开序幕。吴尘一步步朝着裂地熊的巢穴走去，心中只有拿下晶核的目标，却不知自己即将面临的，是妖兽与修士的双重围杀。