阿史那咄苾的目光，被对面那个美得不像话的小姑娘牢牢吸引。只见她灵动的大眼睛顾盼生辉，精致的鹅蛋脸宛如精心雕琢的美玉，每一处线条都恰到好处。开口说话时，声音清脆悦耳，仿若山间潺潺的溪流。阿史那咄苾一下子愣住了，心中暗自嘀咕：这真的是来谈判的？怎么感觉更像是来下达通知的！可听着听着，他又不得不承认，小姑娘所说的句句在理。
阿史那咄苾无奈地摇了摇头，努力让自己镇定下来。他绞尽脑汁，试图找出反驳的理由，可想来想去，竟发现找不到半点漏洞。他下意识地看向手中的纸张，好似能从那几行字里挖掘出什么转机。盯着看了许久，他才抬起头，问道：“就这些？没别的了？”
“就这些，再无其他。” 祁东语气笃定，没有丝毫犹豫。
“那就签字吧！” 阿史那咄苾咬咬牙说道。
“无需签字。” 珈蓝伸出纤细的手指，边掰边讲，“野马群你们已经归还，不过少了十匹马，你们得尽快补齐，且不能用次等马充数。完成后，这条约定便一笔勾销。第二条，你们必须保障商路畅通。目前，保障你们的羊皮能顺利进入定襄郡，对你们而言有百利而无一害。我们提出这要求，也是为进入草原的商队寻求一份保障。大不了我们的商队不再踏入草原，这对我们影响有限。第三条，凡是伤害我们商队人员的，必须严惩不贷，这个严惩就是杀掉。这点，我们向来自己解决。你也看到了，我家公子这次遭遇变故，还不是靠我们自己找回公道。答应我们的条件，若日后违约，我们定会以自己的方式讨回公道。”
珈蓝稍稍停顿，调整了一下呼吸，接着说道：“至于你们提出的条件，第一条，解除经济制裁，我们同意即刻执行。第二条，要求我们武装力量撤出阴山地区。阴山地区名义上仍是大隋的疆域，你们无权要求隋人离开自己的土地。我们可以保证不侵犯你们的领地。第三条，赔偿你们的损失，这不可能。是你们率先打破的游戏规则，就必须承担后果。”
说到这里，珈蓝猛地站起身，眼神如炬，严肃说道：“即便你们有错在先，我们也未提出赔偿要求，已然做出让步。我家公子的意思是，我们只是一群商贾，行事皆为逐利，无意挑战你们的权威。但当我们的利益受到侵害时，定会采取行动扞卫权益。简单来说，就是‘人不犯我，我不犯人；人若犯我，我必犯人’，而且我们会让对方付出十倍代价！” 珈蓝字字铿锵，气势如虹，仿佛能穿透营帐的墙壁。
阿史那咄苾从未在一个女孩子面前如此憋屈，心中怒火熊熊燃烧，却又无从发泄。他紧握着拳头，指关节泛白，最后只能憋出一句话：“十匹好马，我们这就归还。其余的我做不了主，需如实向大可汗汇报。” 说完，他愤然起身，衣袖一甩，大步离去。
珈蓝和祁东相视一笑，也从容转身离开。
草原的寒风如刀割般凛冽，枯黄的野草在风中此起彼伏，似是在为这场谈判叹息。天空中，稀疏的雪花悠悠飘落，为这片广袤的草原蒙上了一层冷峻的面纱 。
夜，沉得没有一丝声响。起初只是几片零星的雪絮，在墨色的天幕下试探着飘落，而后，仿佛天穹的闸门被无声地拉开，万千雪羽倾泻而下，淹没了草原的呼吸。风停了，草茎低伏，连阴山也卸下白日里嶙峋的轮廓，化作一道模糊的剪影，沉默地卧在雪幕之后。
天地间，只剩一种颜色——白。不是刺眼的银白，而是柔软的、带着夜色的灰白，像是混沌初开时，神明随手抹去了一切杂色，只留下最纯净的素帛。积雪覆盖了牧人的马蹄印，掩埋了狼群留下的爪痕，连敖包上的经幡也冻成了冰雕，彩绸在雪中凝滞，不再翻飞。远方的毡房透出一点微弱的灯火，却照不亮这无边无际的苍茫，反倒像是被雪色吞没的一粒萤火，随时会熄灭。
雪，仍在无声地落着。草原的起伏被抚平，阴山的棱角被钝化，连时间都仿佛在这片白色里冻结。此刻若有人站在高处俯瞰，定会觉得这世界从未如此干净——没有争斗，没有喧嚣，没有生与死的痕迹，只有雪，一层又一层地覆盖，直至万物归于最初的寂静。
“好一似食尽鸟投林，落了片白茫茫大地真干净！” 这雪，像是天地的一场大遗忘，抹去所有过往，让一切重新开始。
隋末时期的蜀郡位于隋朝疆域的西南部，大致涵盖今四川成都平原及周边地区，地处长江上游，是连接关中地区与西南地区的重要通道。
隋末天下大乱，蜀郡相对较为平静，成为各方势力争夺的重要地区。隋文帝曾命其第四子杨秀为益州刺史，封蜀王，镇守巴蜀二十余年，使得蜀郡在隋末时期有一定的政治基础和影响力。
成都平原土地肥沃、水源充足，再加上都江堰水利工程的灌溉之利，农业十分发达，是重要的粮食产区。同时，蜀郡的手工业和商业也较为繁荣， 纺织业、制盐业、冶铁业等较为兴盛。蜀锦闻名全国，是重要的手工业产品，此外，井盐的开采和冶炼技术也有一定发展，为地方经济提供了重要支撑。
蜀郡地处西南交通要道，商业活动频繁，是西南地区重要的商业中心，有东市、西市等商业区，吸引了各地商人前来交易。
蜀郡地势险要，山川险固，具有重要的战略地位。蜀郡有一定数量的军队驻守，这些军队既要维护地方治安，又要抵御外部势力的入侵。同时，蜀郡的军队还参与了隋朝对周边地区的战争和镇压农民起义的行动。
金牛道是秦蜀之间最古老、最核心的交通动脉，自汉中向西经勉县、宁强进入四川，沿嘉陵江谷地南下，经广元、昭化、剑门关、梓潼，最终抵达成都。其具体走向为：
汉中段：从汉中出发，经褒城沿褒河谷地西行，过马道驿后折向西南，经金牛驿进入四川。
四川段：入川后经七盘关，广元城，渡嘉陵江至昭化古城，再经剑门关、武连驿、梓潼，最后进入成都平原。
金牛道在战国时期已初步成型，秦代大规模修筑栈道，汉代进一步完善，文帝时期对南段（剑阁至广元）进行改线，使其更适合车马通行。金牛道石板路两侧翠柏茂密，沿途有吊脚楼、桥楼、鸡毛店等设施，路况稳定。
还有两条道路也可以入蜀，一条是米仓道，仅驼畜可行，一条是阴平道，仅可步行。
暮秋时节，终南山层林尽染。文渊四人稍作补给。他接纳房玄龄与杜如晦的提议，组建了一支商队。此番还带上新投诚的汉中官员任瑰、权万纪，以及曾在蜀郡任职的独孤纂。负责押运的，是豹二统领的雪豹营八十精锐。蜀道艰难，他们唯有取金牛道，方能踏入成都平原。
时处十一月，蜀郡仿若乱世中的桃源：秋意尚未散尽，碧绿江水透着丝丝寒意，农田里庄稼早已收割，进入休耕期。市井之中，烟火气息犹存，躲避战乱的文人墨客低声吟咏，官府也在艰难维持着秩序。蜀郡作为后方重要的粮仓，肩负着为风雨飘摇的帝国提供补给的重任，反倒暂时免受战火的侵袭。
众人远远瞧见，蜀郡城墙巍峨耸立、固若金汤。踏入城内，屋宇鳞次栉比，官府衙门庄严肃穆，庙宇香烟缭绕，客栈、酒楼热闹非凡，青瓦层层叠叠，在日光下泛着古朴的光泽。
街道上车水马龙，店铺密密麻麻。商人们吆喝声此起彼伏，摊位上摆满了蜀锦、茶叶、粮食和农具等琳琅商品 。文渊一行来到东市，选定一家颇具规模的悦来客栈。众人卸下行李，终于能稍作歇息。
夜，如浓稠的墨汁，悄然浸透了文渊的寝室。文渊斜倚于雕花拔步床上，双手交叠垫于脑后，目光穿透床幔，思绪恰似断了线的风筝，飘向远方。
出发前夕，文渊与房玄龄、杜如晦和李秀宁围坐于烛火摇曳的案几旁，促膝长谈直至东方泛起鱼肚白。房杜二人的见解，如同一记记重锤，敲开了文渊认知的新大门，让他深刻认识到古人智慧的深邃，远非自己所能轻易揣度。他们探讨的政治、经济与商业间千丝万缕的联系，早已突破了文渊原有的知识边界，每一个观点，都似一把钥匙，打开了一扇他从未涉足的知识殿堂之门。
房玄龄捻着胡须，神色凝重地提出军机处下设参谋部的构想，试图构建一套更为高效的军事决策体系；杜如晦则目光如炬，详细阐述打击世家大族的策略，直击社会的积弊。此外，二人还谈及了时势与理想的激烈冲突，以及何为真正的统一这一宏大命题。这些问题，犹如一团团迷雾，在文渊的脑海中挥之不去，他在漫长的旅途中反复思索，却始终如同在黑暗中摸索，难以找到破局之法。
文渊原本坚信，以自己积累的知识，定能为当下的局势找到合适的制度方案。然而，房玄龄与杜如晦的疑虑，如同一桶冷水，浇灭了他的自信之火。回想起此次被围堵时，各方势力的微妙反应，文渊愈发清醒地认识到，每个人的行为，就像投入平静湖面的石子，只能激起属于自己的涟漪，真正决定事态走向的，唯有身处漩涡中心的当事人。
从二人隐晦的言辞与忧虑的眼神中，文渊敏锐地捕捉到了他们内心深处的担忧。这种担忧，并非个例，而是像一场无形的瘟疫，在文人士大夫阶层中悄然蔓延。这意味着，在当下的社会环境中，皇权制度宛如一棵深深扎根于大地的参天巨树，难以撼动。塑造如今社会格局的人，如果不能勇敢地扛起时代赋予的重任，一场席卷天下的战争必将爆发，那将是一场更为浩大的社会变革，伴随着无尽的血腥与残酷。
房玄龄和杜如晦的话语，再次在文渊耳边回响：变革从来不是和风细雨，要么如汹涌的浪潮，轰轰烈烈地推动社会前行；要么如锋利的刀刃，在血腥与残忍中开辟新的道路 。文渊的内心被深深震撼，他深知，自己即将面临一个决定无数人命运的重大抉择……
尽管文渊在理智层面洞悉局势的复杂性，可内心深处，他始终秉持着 “春风化雨” 的美好愿景，潜意识里渴望能超脱纷争，置身事外。这种执念如同无形枷锁，紧紧束缚着他，使他难以挣脱内心的桎梏，仿佛唯有撞得头破血流，亲身体验南墙的坚硬，才能罢休。
对于二人 “定鼎中原，南方传檄而定” 的战略构想，文渊打从心底认同。而当听闻二人提出的水军建设计划时，他内心的震撼更是难以言表。那一瞬间，他仿佛穿越时空，与另一个志同道合的穿越者促膝长谈，思维的火花激烈碰撞。直至此刻，每当回想起当时的场景，文渊的内心依旧汹涌澎湃，久久无法平静 。