山谷之外，血腥气尚未完全散去，三方联军溃散的惊恐犹在风中呜咽。沈孤寒独立于残枝断叶之间，黑袍之上纤尘不染，仿佛方才那场单方面的屠戮与他无关。他目光沉静，遥望南方天际，那里，源自被污染幽昙的疯狂躁动，如同不断擂响的战鼓，一声急过一声，催促着他前行。
沐宁与苏婉清来到他身后。经过一日调息，苏婉清伤势已愈七八，净魂之光虽未复全盛，却也重新变得澄澈莹润。她望着沈孤寒挺拔却隐含孤寂的背影，心中柔情与坚定并存。沐宁则依旧是那副清冷模样，只是握剑的手更稳，眼神更利，如同蓄势待发的神兵。
“此地已暴露，不可久留。”沐宁开口道，“南方那股气息……令人不安。”
沈孤寒收回目光，点了点头：“不错，那株被污染的幽昙，其状态极不稳定，似在强行冲击某种界限。我们必须在其彻底失控前赶到。而且，我感应到，那里似乎也有星钥碎片的波动。”
他借助那冥冥中的核心召唤，能模糊感知到南方那处禁忌区域的大致情况——那是一片被上古巫族列为绝对禁地的“万瘴血谷”，据传是上古时期某场惊天大战的遗址，陨落了无数大能，其地脉被污血与怨煞浸染了万载，滋生出无数诡异毒物与凶戾瘴气，寻常修士踏入，顷刻间便会化为脓血，神魂俱灭。即便是南疆本土的巫修，若非必要，也绝不敢深入核心。
而那株被污染的幽昙，以及可能存在的第二块星钥碎片，就在那血谷的最深处。
“万瘴血谷……”沐宁眉头微蹙，“我曾听师尊提及，此地凶险异常，内中不仅有天然形成的绝毒瘴气与诡异力场，更传闻有上古战魂不灭，化作厉魄凶灵游荡其中，甚至……可能存在某种依托此地极端环境而生的古老邪物。”
苏婉清亦感到一阵本能的心悸，她的净魂之体对那种汇聚了万载怨煞与污秽的地方，有着极强的排斥。“此地于我而言，如同沸鼎，需得时刻以净魂之力护体，消耗恐会极大。”
沈孤寒握住她的手，一股温润平和的混沌之气渡了过去，与她体内的净魂之力水乳交融。“无妨，跟紧我。我的混沌领域，可一定程度上隔绝、净化那些污秽之气。此行虽险，但势在必行。”
他顿了顿，眼中闪过一丝冷芒：“而且，我能感觉到，那里……已经聚集了不少‘客人’。”
核心召唤的感应，让他对南疆与云梦古国相关的力量波动异常敏锐。他察觉到，在万瘴血谷的外围乃至内部，已经有不少强大的气息潜伏，其中不乏熟悉的感觉——林家功法的阴狠，幽冥殿的诡谲，甚至还有几股陌生的、却带着贪婪与杀意的气息，想必是闻讯而来的点苍派、烈焰帮等其他势力，或是南疆本土的一些隐修老怪。
财帛动人心，更何况是《孤星秘典》与混沌幽昙这等足以改变一方格局的至宝？纵然前路是龙潭虎穴，也阻挡不了这些鬣狗般的贪婪之徒。
“既然都到了，正好一并清算。”沈孤寒语气平淡，却带着一种毋庸置疑的决断。他如今实力大进，又得核心召唤指引，心态已然不同，这些拦路之敌，在他眼中不过是前行路上的些许尘埃，拂去即可。
不再多言，三人身形再动，化作三道流光，离开这处短暂栖身的山谷，朝着南方那令人望而生畏的禁忌区域——万瘴血谷，疾驰而去。
越是往南，天地间的景象便越发荒凉、诡异。原本茂密的丛林逐渐被枯死的、形态扭曲的怪木所取代，地面呈现出一种不祥的暗红色，空气中开始弥漫起淡淡的、带着腥甜气息的粉色瘴气。这些瘴气初时稀薄，尚可凭借护体真元抵御，但随着深入，瘴气愈发浓郁，颜色也变为深红、墨绿，甚至漆黑，其中蕴含的毒性足以腐蚀金石，更能侵蚀神魂。
偶尔能看到一些误入此地的野兽或低阶修士的骸骨，散落在暗红色的土地上，骨骼呈现出被剧毒腐蚀后的漆黑或斑斓色彩，死状凄惨。
沈孤寒撑开混沌领域，将三人笼罩其中。领域之内，混沌之气流转，那些靠近的毒瘴如同遇到了无形的屏障，被纷纷排斥、分解，转化为最本源的细微能量，虽驳杂，却也被混沌领域缓缓吸收、调和，反而补充了一丝微不足道的消耗。苏婉清则运转净魂之力，专注于净化领域内部可能渗透进来的极细微的负面精神侵蚀，确保三人心神清明。
沐宁手持长剑，神识如同最精密的罗盘，时刻扫描着周围的环境。她能感觉到，这血谷外围，除了毒瘴，还隐藏着许多诡异的力场陷阱，有些是天然形成的地磁紊乱，有些则像是上古残留的阵法碎片，稍有不慎，便可能被卷入空间乱流或被莫名传送到更危险的地带。
前行约莫两个时辰，周围的瘴气已然浓郁到化不开的地步，肉眼难辨三丈之外。脚下的大地变得泥泞，那暗红色的泥土仿佛浸饱了鲜血，散发出令人作呕的腥气。时不时地，会有一些通体血红、长着狰狞口器的毒虫从泥沼中窜出，或者是一些由纯粹怨气与瘴气凝聚而成的、没有固定形态的“瘴灵”扑来，发出刺耳的尖啸。
这些阻碍，在沈孤寒的混沌领域面前，皆如冰雪遇阳，触之即溃。他甚至无需特意出手，仅仅是维持领域的存在，便足以让这些邪祟毒物望而却步，或湮灭于无形。
然而，随着不断深入，压力也开始逐渐增大。那浓郁的怨煞之气与污秽之力，无时无刻不在冲击着混沌领域，试图将其侵蚀、污染。沈孤寒虽能支撑，但真元的消耗也开始加剧。苏婉清的净魂之力更是如同在污浊浪潮中点亮的一盏孤灯，需得全力维持，才能确保光芒不灭。
“此地怨煞积聚万载，已近乎形成领域，对非阴暗属性的力量压制极大。”沐宁感受着那无处不在的排斥感，沉声道，“我的剑意在此，威力恐要打个折扣。”
沈孤寒微微颔首，他也感受到了。这万瘴血谷，就仿佛一个活着的、充满了恶意的巨大生命体，排斥着一切“异类”。他目光扫向前方那几乎凝成实质的墨绿色瘴气之墙，其中隐隐传来令人毛骨悚然的嘶吼与锁链拖曳之声。
“我们已经接近核心区域了。”沈孤寒停下脚步，他能感觉到，那株被污染幽昙的疯狂躁动，以及星钥碎片的波动，就在这堵瘴气之墙的后方。同时，他也清晰地感知到，在这附近，潜伏着至少七八道强大的气息，如同隐藏在暗处的毒蛇，等待着猎物出现破绽的瞬间。
“看来，有些‘朋友’已经等不及了。”沈孤寒嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
他话音未落——
“嗤！嗤！嗤！”
数道凌厉无匹的攻击，骤然从不同方向的浓郁瘴气中爆射而出！一道炽烈如熔岩的烈焰刀罡，带着焚烧一切的气息，斩向沐宁！一道阴损刁钻、无声无息的幽冥鬼刺，如同毒蛇吐信，袭向苏婉清的后心！更有数道蕴含着剧毒巫力的诅咒之光，如同附骨之蛆，缠绕向沈孤寒！
偷袭者显然极有耐心，也极其狡猾，选择了在三人即将进入核心区域、心神稍有松懈的刹那发动攻击，而且目标明确，试图先剪除沈孤寒的羽翼！
“找死！”
沐宁冷哼一声，即便此地环境对她有所压制，【天剑九式】的锋芒亦非等闲！剑光乍起，如寒梅傲雪，精准无比地点在那烈焰刀罡最薄弱之处，只听“叮”的一声脆响，那看似威猛无俦的刀罡竟被她一剑点碎，化作漫天流火！
苏婉清虽背对袭击，但净魂之力对恶意感知极其敏锐。她甚至未曾回头，周身净魂之光自然流转，在身后凝聚成一面纯净无瑕的光盾。那幽冥鬼刺撞在光盾之上，发出一声凄厉的鬼啸，其上附着的阴邪之力如同遇到克星，迅速消融，鬼刺本身也寸寸断裂！
而攻向沈孤寒的那些诅咒之光，在靠近混沌领域的瞬间，便如同泥牛入海，被那流转的混沌之气轻易吞噬、分解，连一丝涟漪都未能泛起。
偷袭无功，瘴气之中传来几声惊疑不定的低呼。
“藏头露尾之辈，也敢拦路？”沈孤寒目光如电，锁定了几处气息波动的源头，他并指如剑，凌空虚划！
“混沌剑气，分光化影！”
数道凝练无比的混沌剑气自他指尖迸发，无视浓郁瘴气的阻隔，仿佛穿越空间般，瞬间出现在那几处隐匿者面前！
“噗！”“啊！”“不——！”
惨叫声接连响起！瘴气翻涌中，几道身影狼狈跌出。一名烈焰帮的长老胸口被洞穿，烈焰真元尚未爆发便被混沌之气湮灭；一名幽冥殿的刺客眉心出现一个细小的孔洞，眼中鬼火瞬间熄灭；还有两名试图施展巫术遁走的古巫族祭司，身形僵在半空，随即如同破碎的瓷器般寸寸龟裂，化为齑粉！
一击之下，潜伏的强敌瞬间减员近半！
剩余的隐匿者见状，无不骇然失色，再不敢停留，纷纷施展秘法，如同受惊的兔子般仓皇遁入更深沉的瘴气之中，消失不见。
沈孤寒并未追击，这些杂鱼，还不值得他浪费力气。他的目光，已然穿透了前方那厚重的瘴气之墙，落在了其后那片真正的禁忌核心区域。
那里，传来的不仅仅是幽昙的躁动与星钥的波动，更有一股深沉如渊、仿佛沉睡了万古的凶戾气息，正在被逐渐唤醒。
“真正的麻烦，还在里面。”沈孤寒淡淡说了一句，随即迈开步伐，毫不犹豫地踏入了那墨绿色的、如同活物般蠕动着的瘴气之墙。
沐宁与苏婉清紧随其后。
穿过瘴气之墙，眼前的景象豁然一变，却更加令人心悸。
那是一片无比广阔的血色沼泽，沼泽中并非寻常泥水，而是粘稠的、如同新鲜血液般的暗红液体，不断翻滚着气泡，散发出浓郁到极致的血腥与怨煞之气。沼泽上空，悬浮着缕缕凝成实质的黑色怨气，如同扭曲的魂影，发出无声的哀嚎。而在沼泽的中央，矗立着一座由无数白骨垒砌而成的、高达百丈的巨型祭坛！
祭坛通体苍白，骨缝之间流淌着暗红色的污血，散发出冲天的怨毒与死寂。祭坛顶端，并非供奉着什么神像，而是生长着一株巨大无比的、颜色暗红近黑的“混沌幽昙”！
这株幽昙与他识海中那株截然不同，花瓣扭曲，呈现出一种狰狞而痛苦的状态，花蕊处不再是温和的混沌之光，而是一团不断旋转、吞噬着周围一切光线与生机的暗红旋涡！无数血色的、如同血管般的纹路从花茎蔓延而下，深深扎入下方的白骨祭坛以及更深处的大地，仿佛在汲取着万载积累的血煞与怨念！
这，就是那株被污染的幽昙！其散发出的气息，狂暴、混乱、充满了毁灭与吞噬的欲望，已然达到了一个临界点！
而在那白骨祭坛的下方，血色沼泽之中，隐约可见一块散发着微弱星辉的碎片，正被无数血色的触手般的怨念纠缠、拉扯，试图将其拖入沼泽深处——那正是第二块星钥碎片！
与此同时，沈孤寒也看到了祭坛周围，以及沼泽边缘，站立着的几道身影。
除了面色阴沉、眼神怨毒的林家高手和气息诡谲的幽冥殿强者外，还有两名身穿奇异古老巫袍、脸上绘着比之前所见古巫族更加复杂诡异图腾的老者，他们的气息深沉如海，竟隐隐达到了化神境的边缘！而在更远处的一片阴影中，还潜伏着一道沈孤寒有些熟悉的气息——林婉儿！她似乎并未与林家众人在一起，而是独自隐匿，神情复杂地望着祭坛方向，当沈孤寒目光扫过时，她娇躯微不可察地一颤。
所有人的目光，此刻都聚焦在那株濒临彻底暴走的污染幽昙，以及那被怨念缠绕的星钥碎片上。空气中弥漫着剑拔弩张的紧张气氛，以及……对那即将苏醒的、源自沼泽深处古老凶物的深深忌惮。
沈孤寒三人的闯入，瞬间打破了这脆弱的平衡。
所有的目光，刹那间，齐刷刷地落在了他们身上。
禁忌区域的最终角逐，伴随着污染幽昙的疯狂嘶鸣与沼泽深处那令人心悸的苏醒波动，正式拉开序幕。
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（本章完）