祭坛冰冷，幽光流转。
那自万古沉睡中苏醒的庞大意志，如同无形的潮水，缓缓漫过祭坛上的每一寸石刻，每一道符文，最终，聚焦于刚刚坠落于此、伤痕累累的三人身上。
没有言语，没有形态，只有一种纯粹到极致的、冰冷的审视。在这意志面前，沈孤寒那刚刚觉醒的磅礴煞气，白衣女子精纯深厚的修为，苏婉清纯净无瑕的净魂之光，都仿佛变得透明起来，一切秘密无所遁形。
沈孤寒强忍着重伤与脱力，挣扎着站起身，将苏婉清和气息未平的白衣女子护在身后。他脊梁挺得笔直，尽管脸色苍白如纸，握着短刃的手微微颤抖，但那双深邃的眼眸却毫无畏惧地迎向那无形的审视。他能感觉到，这股意志虽然庞大古老，却似乎并无立刻毁灭他们的意图，更像是一种……确认？或者说，评估？
苏婉清吓得浑身僵硬，那意志扫过她时，她体内的净魂之气竟如同遇到了君主般温顺地蛰伏下去，生不出丝毫反抗之心，只有一种源自灵魂深处的敬畏。白衣女子亦是神色凝重至极，她尝试以神念微微触碰那意志，却如同溪流汇入大海，瞬间被同化吸纳，反馈回的只有无尽的苍茫与死寂。这意志的层次，远超她的理解。
寂静在祭坛上蔓延，只有下方岩浆湖翻滚的咕嘟声和外围怪蝠不甘的嘶鸣作为背景。
良久，那庞大的意志如同退潮般缓缓收回，聚焦于祭坛中央那巨大的七瓣花图案之上。图案逐一亮起，幽光汇聚，最终在图案中心，投射出一道模糊的、不断变幻的光影。
那光影之中，似乎呈现出一幅幅残缺破碎的画面：无尽的黑暗星空、支离破碎的巨大宫殿、惨烈到无法形容的战争、以及最后……一道横亘于虚无之中的、巨大无比的黑色裂痕，如同世界的一道丑陋伤疤！无数扭曲的、与之前遭遇的阴影和紫黑怪物类似的诡异存在，正试图从那裂痕中挣扎而出！
画面闪烁不定，充满了绝望与不祥。
最后，所有的画面消散，那光影重新凝聚，化作一枚凝实的、与沈孤寒怀中令牌一模一样的七瓣花印记，悬浮于空，缓缓旋转。一股清晰的、不容置疑的意念，直接传入三人的脑海深处：
“门扉将启，裂隙难封。” “宿命之环，钥匙归位。” “以煞镇渊，以净补天。” “……阻止……它们……”
这意念断断续续，却蕴含着巨大的信息量与一种急迫的警告！那所谓的“门扉”和“裂隙”，显然指向光影中最后那可怕的黑色裂痕！而“宿命之环”、“钥匙”无疑指向沈孤寒与苏婉清！这祭坛意志，竟是要他们去阻止那裂痕后的恐怖存在降临？！
这任务，何其艰难，简直如同螳臂当车！
还不等三人从那震撼的意念中回过神来，祭坛上方的深渊黑暗中，突然传来数道凌厉的破空之声！
“咻！咻！咻！”
紧接着，七八道身影如同苍鹰搏兔，凭借着精妙的身法与彼此气机相连，竟险之又险地避开了外围盘旋的怪蝠，精准地落在了祭坛的边缘光圈之外！
正是去而复返的青衫影尊及其手下！他竟然也找到了方法下来，并且一路追踪至此！
只是此刻，他们看起来也颇为狼狈，衣衫有多处破损，显然穿越怪蝠群和岩浆湖也付出了不小的代价。那青衫影尊废掉的右臂简单包扎着，脸色阴沉得可怕，但当他看到祭坛上安然无恙的三人，尤其是看到祭坛中央那悬浮的、散发着令他心悸气息的七瓣花光影时，眼中瞬间爆发出无比炽热的贪婪光芒！
“圣坛！果然是传说中的圣坛！”他声音因激动而有些颤抖，死死盯着那七瓣花光影，“圣物共鸣，竟真的引动了圣坛显化！天助我也！哈哈哈！”
他狂笑数声，目光猛地转向沈孤寒，厉声道：“小子！将圣物交出，引动圣坛传承，本尊或可饶你们不死！否则，今日便将你们献祭于此，以血唤醒圣坛！”
他身后的几名杀手也同时踏前一步，兵刃出鞘，杀气腾腾地盯着祭坛上的三人。虽然忌惮那祭坛的诡异和周围的怪蝠，但在“圣坛传承”的巨大诱惑下，所有的危险都可以忽略不计！
祭坛之上，刚刚经历意志冲击的三人瞬间绷紧了神经！才脱虎口，又入狼窝！而且这次敌人是养精蓄锐（相对而言）、志在必得！
沈孤寒眼神冰冷，心中飞速盘算。己方三人皆已是强弩之末，对方虽亦有损耗，但主力犹在，尤其那青衫影尊，左臂虽废，半步宗师的实力依旧恐怖。硬拼，绝无胜算。
他的目光扫过中央那悬浮的七瓣花光影，又感受了一下怀中那再次微微发热、与光影遥相呼应的令牌，一个极其冒险的念头陡然生出！
赌一把！
就在青衫影尊准备强行冲入祭坛光圈之际，沈孤寒忽然上前一步，并非迎敌，而是径直走向那悬浮的七瓣花光影！同时，他毫不犹豫地将怀中那枚开裂的令牌取出，高高举起！
“你想要？那就来拿！”他声音沙哑，却带着一种决绝的疯狂！
令牌出现的刹那，与那七瓣花光影的共鸣瞬间达到顶峰！嗡鸣之声大作！整个祭坛猛地一震，表面的幽光如同活过来般疯狂流淌！
那青衫影尊见状，眼中贪婪之色更盛，不疑有他，生怕沈孤寒真的引动了什么传承，厉喝一声：“阻止他！”身形如电，率先冲向光圈！他左手凝聚起浓郁的灰黑色死寂之气，直抓向沈孤寒手中的令牌！
另外几名杀手也同时发动，从不同方向扑入光圈，刀光剑影直取沈孤寒周身要害！
白衣女子脸色一变，虽不知沈孤寒意图，但仍毫不犹豫地闪身护在他侧翼，剑气纵横，挡住两名杀手的攻击！苏婉清也鼓起勇气，将微弱的净魂之气催动到极致，那柔和的光芒让冲入光圈的一名杀手动作微微一滞！
然而，最强的青衫影尊已然突破所有阻拦，那只蕴含着恐怖死寂之力的左手，眼看就要抓住令牌！
就在这千钧一发之际——
沈孤寒眼中闪过一抹计谋得逞的厉色，他并未用令牌去格挡或反击，而是猛地将令牌向前一送，并非送给影尊，而是将其狠狠按向了那悬浮的七瓣花光影！同时，他全力催动体内那丝刚刚融合的、源自令牌的古老煞气，疯狂注入其中！
“以吾之血，唤汝之威！！”他发出一声如同祭祀般的低吼！
“嗡——！！！！”
令牌与光影接触的刹那，如同火星坠入了油海！
整个祭坛爆发出前所未有的璀璨幽光！那悬浮的七瓣花光影骤然膨胀、旋转，化作一个巨大的、深不见底的幽暗旋涡！一股无法形容的、仿佛来自太古洪荒的恐怖吸力，猛地自旋涡中心爆发出来！
首当其冲的，便是近在咫尺的青衫影尊！
他那只抓向令牌的手，瞬间被那幽暗旋涡死死吸住！不仅如此，他感觉到自己苦修多年的死寂内力，甚至包括那融入血脉深处的“种煞”，竟如同决堤的洪水般，不受控制地向着那漩涡疯狂涌去！被吞噬、被净化、被湮灭！
“不！！！”青衫影尊发出了惊恐欲绝的惨叫！他拼命挣扎，想要后退，但那吸力恐怖无比，不仅吞噬他的力量，更仿佛连他的灵魂都要扯出体外！他那只被吸住的手臂以肉眼可见的速度变得干瘪枯萎，并且迅速向着肩膀蔓延！
他身后的那几名杀手更是不堪，刚一冲入光圈，便被那恐怖的吸力笼罩，连惨叫都未能发出完整一声，便如同被无形巨手攥住，一身修为血肉精华瞬间被抽干，化作了几具干尸，砰然倒地，摔得粉碎！
就连外围那些盘旋的怪蝠，也有几只靠得稍近的，被那吸力边缘扫中，瞬间哀鸣着被扯入深渊，消失不见！
这突如其来的惊天变故，让正准备拼死一战的白衣女子和苏婉清都惊呆了！
沈孤寒同样承受着巨大的压力！那旋涡是他引动，主要吸力虽针对外部入侵者，但他作为引导者，自身力量也在飞速消耗，那恐怖的吸扯之力更是让他如同身处风暴中心，身体仿佛要被撕裂！他死死咬着牙，七窍中都渗出了鲜血，却依旧疯狂地维持着令牌与光影的接触！
赌对了！这祭坛对于非七瓣花血脉或未经许可的力量，有着极强的排斥与净化本能！他不过是借势而为，点燃了引线！
“救我！快救我！”青衫影尊此刻哪里还有半分半步宗师的风范，脸上充满了无尽的恐惧与绝望，他半边身体都已干瘪，向着身后的手下发出凄厉的求救。然而，那些幸存的黑衣杀手早已被这骇人一幕吓破了胆，非但不敢上前，反而惊恐万状地向后退去，生怕被那恐怖旋涡波及！
眼看青衫影尊就要被彻底吞噬，他眼中猛地闪过一抹疯狂的狠厉与肉痛之色！他猛地一咬舌尖，喷出一口精血，同时左手并指如刀，狠狠斩向自己那已被吸住的右肩！
“咔嚓！”一声令人牙酸的脆响！ 他竟然硬生生将自己的右肩连带那已被吸干的手臂齐根斩断！ 鲜血如同喷泉般狂涌而出！
借助这自残产生的瞬间爆发力和精血燃烧的冲击，他终于暂时挣脱了那恐怖的吸力，身体如同败絮般向后倒飞出去，重重摔在祭坛光圈之外，又翻滚了数圈才停下，已是气息奄奄，面如金纸，彻底废了！
那幽暗旋涡在失去了主要目标后，吸力缓缓减弱，最终连同那七瓣花光影一起，渐渐隐没回祭坛之中，仿佛从未出现过。只有地上那几具杀手的干尸和一条干瘪断臂，证明着方才的惊心动魄。
祭坛上，再次恢复寂静。
沈孤寒脱力般地单膝跪地，用短刃支撑着身体，大口大口地喘息着，每一次呼吸都牵扯着全身剧痛。方才那一下，几乎耗尽了他所有的心力与力量。
白衣女子连忙上前，渡过去一丝精纯内力助他稳住伤势，看着他的眼神充满了复杂与惊叹。兵行险着，竟真的一举重创强敌，惊退来犯！
苏婉清也跑过来，看着沈孤寒那惨烈的模样，眼圈微红，想说什么却又不知如何开口。
光圈之外，那些幸存的黑衣杀手早已魂飞魄散，哪里还敢停留？手忙脚乱地抬起只剩半条命的影尊，如同丧家之犬般，仓惶无比地沿着原路逃窜，甚至顾不上躲避怪蝠，转眼间便消失在黑暗的深渊之中，只留下几声凄厉的惨叫和怪蝠兴奋的嘶鸣。
强敌，竟真的被惊退了！
祭坛之上，暂时安全了。
三人看着敌人狼狈逃窜的方向，都长长松了一口气，一种劫后余生的虚脱感涌上心头。
然而，还不等他们这口气完全松下来，身下的祭坛，再次发生了异动！
这一次，并非攻击，也非意志降临。
只见祭坛中央那七瓣花图案再次亮起柔和的光芒，光芒汇聚之处，原本平整的台面缓缓裂开，一个玉质的石台升了上来。石台之上，并非什么神兵利器或功法秘籍，而是整整齐齐地摆放着三样东西：
三枚龙眼大小、散发着奇异药香、表面有七道云纹的丹药； 一件折叠得整整齐齐、材质非丝非麻、闪烁着淡淡星辉的黑色斗篷； 以及，一块看似普通、却打磨得极其光滑、中心有一个细小孔洞的黑色玉牌。
与此同时，一股温和的意念再次传入三人脑海：
“赠尔等，助行路。” “玉牌所指，即为‘门’之所在。” “……时间……不多了……”
意念消散，那玉质石台也缓缓沉了下去，祭坛恢复原状，仿佛一切从未发生。
三人看着那三样突然出现的物品，面面相觑。
这算是……通过了考验？还是……预付的报酬？
那所谓的“门”，又究竟在何方？
前路依旧迷雾重重，但至少，他们赢得了一丝宝贵的喘息之机，并获得了一些意想不到的助力。
沈孤寒强撑着站起身，目光落在那三样悬浮于祭坛之上的物品。丹药莹润，药香沁人心脾，只闻一丝便觉精神稍振；斗篷幽暗，星光流转，似能隔绝一切窥探；玉牌古朴，那中心孔洞幽深，仿佛能吸纳心神。
“此地不宜久留。”他声音沙哑，率先拿起那枚黑色玉牌。指尖触及的刹那，玉牌微温，一道极其模糊的、指向某个方向的感应自心底浮现，与此同时，怀中那开裂的令牌也与之产生微弱共鸣。果然是指引之物。
他将玉牌收起，又拿起一枚云纹丹药，毫不犹豫地纳入口中。丹药入口即化，一股温和却磅礴的药力瞬间化开，如同甘霖洒入干涸的土地，迅速滋养着他受损的经脉与几乎枯竭的力量，连背后那深可见骨的伤口也开始传来麻痒之感，竟在飞速愈合！其药效之神奇，远超凡俗所知！
白衣女子与苏婉清见状，也各自取了一枚服下。白衣女子闭目片刻，再睁开眼时，眸中神光湛然，显然损耗的神魂与内力恢复了大半，她轻叹一声：“此丹夺天地造化，恐非人间之物。”苏婉清更是觉得一股暖流涌遍四肢百骸，连日来的疲惫惊惧一扫而空，连手掌那焦黑的伤痕也彻底愈合，光洁如初，体内净魂之气变得前所未有的充盈活泼。
沈孤寒将最后那件星辉斗篷拿起，入手轻薄如无物，却异常坚韧。他略一沉吟，将其披在了苏婉清身上。斗篷及体，星辉微闪，竟自动贴合她的身形，随即光芒内敛，化为一件看似普通的黑色斗篷，但苏婉清却感觉周身气息仿佛被彻底隔绝隐藏了起来。
“你气息特殊，易成目标，此物或可遮掩。”沈孤寒淡淡道。
苏婉清微微一怔，拉紧斗篷，低下头，轻声道：“……谢谢。”
休整片刻，三人状态皆恢复大半。沈孤寒根据玉牌模糊的指引，目光投向祭坛一侧的黑暗。那里并非空无一物，仔细看去，竟有一条极为隐蔽的、人工开凿的狭窄石阶，蜿蜒向上，没入阴影之中，似乎是离开这深渊祭坛的另一条路径。
“走这边。”沈孤寒当先踏上石阶。石阶陡峭湿滑，却异常坚固，显然并非凡品。
三人沿着石阶默默上行，身后那岩浆湖的灼热与怪蝠的嘶鸣渐渐远去，取而代之的是一种越来越浓郁的、带着岁月尘埃气息的凉意。石壁逐渐变得干燥，上面开始出现早已风化的壁画残迹，所描绘的内容与之前所见一脉相承，皆是祭祀、星象以及那诡异的七瓣花。
越往上行，空气越发流通，甚至能感受到微弱的风。走了约莫半个时辰，前方隐约传来水声，石阶尽头，赫然是一道被藤蔓遮掩的洞口！
拨开藤蔓，久违的天光映入眼帘，虽仍是深夜，但那清冷的月光和新鲜的空气，让三人都有种重见天日之感。洞口之外，是一片荒僻的山崖，下方林木幽深，远处山峦起伏，竟已不知离那地下遗迹多远了。
回首望去，那洞口隐秘非常，与山岩融为一体，难以察觉。
“终于出来了……”苏婉清深吸一口冰冷的空气，有种恍如隔世之感。
沈孤寒握紧手中那枚持续传来微弱指引感的黑色玉牌，目光投向远方沉沉的夜色。玉牌所指的方向，似是更加遥远的北方。
新的线索已然在手，更强的敌人或许仍在暗处窥伺，那所谓的“门”与“裂隙”之危如同达摩克利斯之剑高悬头顶。
但此刻，他们终于得以暂离那幽暗绝地，踏着月色，迈向不可知却必须前行的未来。
夜风拂过，林涛阵阵，仿佛低语着未完的传奇。
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（本章完）