林缚在颠簸中睁开眼时，最先闻到的是草药混着松脂的气味。头顶是粗糙的岩壁，身下垫着件带着体温的羊皮袄，老栓正用布蘸着温水擦他的后背，动作轻得像怕碰碎一件瓷器。
“醒了？”老栓的声音带着哭腔，眼眶红得像兔子，“后背燎掉一大块皮，赵叔说再晚半刻，这血就止不住了。”
林缚想转头，却被按住肩。赵奎的声音从头顶传来，带着烟嗓的沙哑：“别动，刚上好药。那一下炸得狠，你能捡回条命，全靠那裂缝够深。”
他这才感觉到后背火烧火燎的疼，像有无数根针在扎，每吸一口气都牵扯着伤口，疼得他龇牙咧嘴。“黑石寨……”
“放心，”赵奎递过一碗熬得浓稠的米汤，用小勺喂到他嘴边，“百姓都撤到黑风城了，张大叔带着人在城门口守着。巴图那队人，没几个活下来的，剩下的被猎户们捆了，现在关在黑风城的地牢里。”
林缚小口小口地喝着米汤，温热的米香滑过喉咙，稍微压下了喉咙里的灼痛。他想起爆炸前的瞬间，巴图那张惊恐的脸，想起火药炸开时漫天的火光，还有自己被气浪掀进裂缝时的天旋地转——原来离死亡那么近时，脑子里闪过的不是怕，是老栓塞给他的那把淬了麻药的弩，是赵奎往他怀里塞的伤药，是张大叔塞给他的烤红薯，烫得手直抖还非要他趁热吃。
“那山洞炸成了个大坑，”老栓蹲在旁边削苹果，果皮连成条没断，“猎户们在坑里扒了三天，除了些碎骨头，啥也没剩下。赵叔说，这叫恶有恶报。”
林缚笑了笑，牵扯到嘴角的伤口，疼得嘶了声。赵奎瞪了他一眼：“还笑？不知道自己差点成了碎骨头？要不是老栓拼死从裂缝里把你拖出来，你现在就是山洞里的一撮灰。”
他这才注意到老栓胳膊上缠着绷带，渗出血迹。“你也受伤了？”
老栓赶紧把胳膊往后藏：“小伤，被碎石蹭了下。你别管我，你这后背才叫吓人，赵叔说那药膏是他压箱底的宝贝，涂上去凉丝丝的，是不是舒服点？”
林缚点点头。那药膏确实神奇，刚涂上时像泼了桶冰水，瞬间压下了灼痛，现在只剩隐隐的麻痒。他忽然想起什么，挣扎着想坐起来，被赵奎按回去：“躺好！你要干什么？”
“账册……”
“早收好了。”赵奎从怀里掏出个油布包，扔在他枕边，“你后背开花的时候还攥着这包，手指都嵌进布里了，跟命根子似的。”
林缚摸过油布包，触手温热——不知是自己的血还是谁的体温。打开一看，账册边角被火燎得焦黑，中间记载北漠交易的几页却完好无损，墨迹清晰得像刚写上去的。他忽然想起爆炸前，自己下意识把账册塞进了贴身的衣兜，还用羊皮袄裹了三层。
“这账册比你命还重要？”老栓啃着苹果，含糊不清地问。
“比命重要。”林缚的声音还有点哑，“这上面记着他们五年的交易，从铁器到火药，从战马到地图……烧了它，多少百姓要白死？”
赵奎叹了口气，往火塘里添了块松木：“你啊，就是这点犟。当年在学塾，先生让背《论语》，你偏要背《孙子兵法》，说‘兵者，国之大事’，现在倒真应了这句话。”
火光在岩壁上跳动，映得三人的影子忽大忽小。老栓突然想起什么，一拍大腿：“对了！黑石寨的百姓说，爆炸那天，西城门那边来了队穿银甲的兵，说是京城来的禁军，一来就接管了防务，还问起你呢。”
“禁军？”林缚愣了愣，后背的疼都忘了，“他们来干什么？”
“说是巡查边境，”赵奎捻着胡须，眼神沉了沉，“怕不只是巡查那么简单。北漠在边境闹了五年，朝廷从来只派地方军，这次动了禁军……怕是要变天了。”
老栓削苹果的手顿了顿：“变天？是要打仗了吗？”
赵奎没说话，只是往火塘里又添了块柴。松木烧得噼啪响，火星溅到石地上，灭得无声无息。
林缚望着岩壁上跳动的火光，忽然觉得后背的伤没那么疼了。他想起被炸毁的山洞，想起那些被捆在地牢里的北漠俘虏，想起账册上密密麻麻的交易记录，想起禁军锃亮的银甲——原来那场爆炸不是结束，只是个开始。
“赵叔，”他轻声说，“等我伤好点，咱们去趟黑风城的地牢吧。”
“去审俘虏？”赵奎挑眉。
“嗯。”林缚摸了摸焦黑的账册边角，“他们藏在乱石坡的火药不止五十斤，账册上记着‘七月初三，运黑石寨东侧密道’，密道在哪，得问出来。”
老栓立刻接话：“我跟你去！我认识个猎户，他爷爷当年参与挖过黑石寨的排水沟，说不定知道密道的事！”
火光映在林缚眼里，亮得像两颗星星。后背的灼痛还在，心里却像被什么东西填满了，暖烘烘的——不是药的作用，是老栓眼里的光，是赵奎添柴时的侧脸，是账册上没被烧掉的字迹，是那队突然出现的禁军银甲，是还有很多事等着他去做的踏实。
他忽然想起爆炸前最后一刻，自己对着巴图喊的那句“这火药，你们带不走”——原来人真的会有不怕死的时候，不是不怕，是有比死更怕的事，比如让那些藏在暗处的交易继续，让更多像黑石寨那样的村落被炸毁，让更多百姓像张大叔的儿子那样，年纪轻轻就死在北漠的刀下。
老栓已经在收拾药箱了，嘴里念叨着“明天就去问那猎户爷爷”；赵奎在翻看账册，指尖划过“密道”两个字时，指节微微用力。火光在他们脸上流动，像一层暖融融的光。
林缚闭上眼，后背的疼成了清晰的提醒——他还活着，活着就得把账册上的账，一笔一笔算清楚。