运输机在云层上空平稳飞行，下方的灯火逐渐稀疏，最终被浓密的黑暗所取代。缅北，这片位于三国交界、以盛产罂粟和混乱着称的土地，正以一种沉默而危险的姿态，迎接着不速之客。
机舱内，红色指示灯亮起，提示即将抵达预定空域。
“五分钟准备！”驾驶员的声音透过内部通讯传来。
陆沉渊和苏晚最后一次检查装备。镇魂纤维内甲已经贴身穿着，定神手环扣在腕上，各种武器弹药携带齐全。两人对视一眼，点了点头。
舱门缓缓打开，剧烈的气流瞬间灌入机舱。下方是墨绿色的、连绵起伏的山峦，在月光下如同沉睡的巨兽。
没有降落伞。这次是低空高速索降。
两根绳索被抛下。陆沉渊和苏晚抓住绳索，戴好防风镜，对着驾驶员比了个手势，随即毫不犹豫地纵身跃出舱门！
身体在重力作用下急速下坠，耳边是呼啸的风声。在距离地面还有百米左右时，两人同时启动索降装置，速度骤减，最终稳稳地落在了一片相对平坦的山谷草地上。
运输机没有丝毫停留，迅速拉升，消失在夜空中。
四周瞬间恢复了死寂，只有风吹过草丛的沙沙声和不知名虫豸的鸣叫。空气中弥漫着泥土、植物腐烂和一丝若有若无的、甜腻中带着腐朽的气味——那是罂粟田特有的味道。
他们成功潜入缅北。
根据资料，他们降落的地点位于掸邦高原东部，一个相对偏僻的区域，距离最近的一个小镇也有二十多公里。这里军阀势力错综复杂，最大的两股势力分别是盘踞在北部的“掸邦民族军”和控制南部大部分毒品生意的“克钦独立军”，此外还有大大小小几十个地方武装和毒枭。
时序圣殿的据点，最有可能隐藏在这些势力的庇护之下，或者本身就伪装成了某个地方武装。
“先找个地方建立临时据点，然后想办法混进附近的城镇获取情报。”陆沉渊低声道，借着月光观察着地形。
苏晚拿出特制平板，调出离线卫星地图和之前下载的资料，快速定位。“东北方向五公里，有一个废弃的玉石矿坑，可以作为临时落脚点。”
两人借着夜色和丛林的掩护，向着矿坑方向移动。缅北的丛林远比暹罗更加原始和茂密，毒虫猛兽遍布，每一步都需要格外小心。
一个小时后，他们找到了那个废弃的矿坑。入口被藤蔓遮掩，内部空间很大，布满了开采留下的深坑和废弃的机械设备，空气中弥漫着浓重的霉味和金属锈蚀的味道。
简单清理出一块安全的区域，布下警戒装置，临时据点算是建立了。
“明天我去最近的镇子‘孟帕亚’摸摸情况。”陆沉渊说道，“你留在这里，利用设备监控周围的无线电信号，看看能否捕捉到异常。”
苏晚点了点头。她的身体状况虽然恢复了不少，但在这种环境下，由陆沉渊出面行动更为稳妥。
第二天天刚亮，陆沉渊便换上了一套在当地很常见的、破旧的迷彩服，脸上做了简单的伪装，将武器隐藏好，独自一人向着孟帕亚镇走去。
苏晚则留在矿坑，打开了平板和便携式信号接收装置，开始扫描空中的电波。
孟帕亚镇是一个典型的缅北边境小镇，脏乱、拥挤，充斥着各种肤色的面孔——本地山民、武装分子、毒品贩子、冒险者、以及一些行踪诡秘的不明身份者。街道上随处可见持枪的士兵，气氛压抑而紧张。
陆沉渊混在人群中，看似漫无目的地闲逛，实则锐利的目光扫过每一个角落，耳朵捕捉着各种语言的交谈碎片。
他走进一家看起来鱼龙混杂的露天茶摊，点了一杯劣质的茶水，静静地坐着。
旁边一桌，几个穿着旧军装、显然是某个地方武装成员的士兵正在喝酒吹牛，言语粗俗。
“……听说北边‘桑坤’将军最近发财了，弄到了一批好货，火力猛得很！”
“桑坤？那个老狐狸？他的地盘都快被‘扎卡’吞并了，哪来的钱买好货？”
“谁知道呢，据说是有‘大老板’支持他……”
“大老板？不会是那些搞邪教的吧？前阵子不是有一帮神神叨叨的家伙在‘鬼谷’那边活动吗？”
“嘘！小声点！那些家伙邪门得很，别乱说！”
鬼谷？邪教？陆沉渊心中一动，默默记下了这个地名。
就在这时，街道上一阵骚动。几辆架着重机枪的皮卡车呼啸而过，车上坐着荷枪实弹、穿着统一黑色作战服的士兵，气势汹汹。
“是‘扎卡’的人！”茶摊上有人低呼，“他们怎么来孟帕亚了？这里不是桑坤的地盘吗？”
“看来要出事了……”
陆沉渊放下茶钱，悄然离开了茶摊。他意识到，这个小镇的平衡似乎正在被打破。而“扎卡”和“桑坤”这两个军阀之间的冲突，以及那个神秘的“鬼谷”和“邪教”，很可能就有时序圣殿的影子！
他需要更多、更确切的情报。
当天晚上，陆沉渊返回矿坑，将白天打听到的情况告诉了苏晚。
“扎卡……桑坤……鬼谷……”苏晚在平板上调出相关资料，“扎卡是克钦独立军的一个实权头目，以残忍和扩张欲强闻名。桑坤是掸邦民族军的一个老牌军官，近年来势力萎缩。如果时序圣殿要寻找合作者或者伪装自己，扶持即将失势的桑坤，确实是个不错的选择。而‘鬼谷’……”
她放大地图，指向镇子西北方向一片被浓密森林覆盖、地势险峻的山区。
“卫星图片显示那里有异常的能量反应和人工建筑痕迹，但具体情报很少，被视为危险禁区。当地人有关于‘吃人山谷’和‘魔鬼巢穴’的传说。”
“很可能就是那里！”陆沉渊眼神锐利。
就在这时，苏晚的平板突然发出急促的警报声！信号接收装置捕捉到了一段强度很高、加密等级极高的短频通讯！源地址，赫然指向……鬼谷方向！
苏晚立刻进行操作，尝试破解。
几分钟后，一段被部分破译的通讯片段播放出来，是一个冰冷的女声：
“……‘种子’已送达……‘苗圃’准备就绪……‘园丁’就位……等待‘春雨’……”
种子？苗圃？园丁？春雨？
这些看似平常的词语，在此刻听起来，却充满了不祥的隐喻！
苏晚和陆沉渊对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
时序圣殿……似乎正在酝酿着新的、更加隐秘的行动！