马贼的袭扰如同戈壁上骤起的风沙，来得快，去得也快，却提醒着众人，这片看似死寂的荒芜之地，危机四伏，远不止于恶劣的自然环境。
队伍继续西行，脚下的官道早已被黄沙吞噬，只能依靠钱多多手中那份由丐帮前辈绘制的、略显模糊的西域舆图，以及苏星河观星辨位的能力，艰难地指引着方向。空气灼热，吸入肺中都带着沙粒的粗糙感，远方的景物在热浪中扭曲变形，如同海市蜃楼。
朱建军心中的感应愈发强烈，那西方传来的灼热不再仅仅是感觉，而是仿佛化作了实质的压力，笼罩在心头。烈阳源光的躁动影响着这片天地，甚至连地脉都似乎变得不稳。同时，那种被窥视的阴冷感如影随形，虽不强烈，却挥之不去，让他时刻保持着警惕。
“停！”走在最前哨的一名星月盟弟子突然举起手，声音带着一丝惊疑。他坐骑的前蹄陷入沙中，竟在以缓慢却清晰的速度下沉。
“是流沙区！”钱多多脸色微变，急忙喝道，“所有人后退，绕行！小心脚下！”
戈壁中的流沙区域是天然的陷阱，表面与寻常沙地无异，内里却是吞噬生命的无底深渊。队伍小心翼翼地改道，速度不免又慢了几分。然而，祸不单行。
“啊！”一声短促的惨叫从侧翼传来。一名丐帮弟子捂着脚踝倒地，脸色迅速变得青紫。在他脚边的沙地里，一只巴掌大小、色泽与黄沙几乎融为一体、尾钩闪烁着幽蓝寒光的蝎子，正飞快地钻回沙下。
“是‘鬼面毒蝎’！快救人！”钱多多认得此物，毒性极烈，中者若无解药，顷刻毙命。
玄寂大师身形一闪已至近前，伏魔杖插入沙地，浑厚的佛门内力透地而入，震得那片沙地微微一陷，隐约传来一声甲壳爆裂的轻响。他迅速俯身，封住伤者心脉附近穴道，阻止毒气攻心，又从怀中取出一个瓷瓶，倒出星月盟秘制的解毒灵丹给其服下。然而那弟子依旧昏迷不醒，面色只是略缓，可见蝎毒之猛。
“此地毒物受烈阳源光逸散能量影响，恐怕比寻常更加凶悍。”苏星河面色凝重，他蹲下身，仔细查看伤者伤口，“需采集此地特有的‘七星沙葱’方能彻底解毒。薇薇，你眼力好，多多，让你的人分散寻找，叶片呈细管状，上有七道银白环纹者便是。”
刺青薇薇与几名丐帮好手立刻领命，在周围仔细搜寻起来。队伍不得不再次停下，戒备四周，同时救治伤员。
朱建军走到那片流沙区边缘，蹲下身，手掌轻轻按在滚烫的沙地上。他并未运转北冥神功，而是将心神沉入瀚海之心。来自海洋的浩瀚、沉静、滋养之力，与这片干涸、酷热、充满死寂的大地形成了鲜明对比。然而，水能感知大地的脉动。通过瀚海之心那微妙的水元感应，他隐隐察觉到，这片流沙区域下方，似乎并非完全自然形成，有一股微弱但异常扭曲的地脉能量在作祟，与西方那股灼热源头的波动隐隐呼应。
“烈阳源光的影响，比我们想象的更深远。”朱建军站起身，对苏星河道，“它不仅影响气候，似乎也在改变地脉，催生毒物。前面的路，恐怕更多此类天然险阻。”
苏星河点头：“天地异变，必生妖孽。楼兰古国沉埋千年，其遗迹若真与烈阳源光有关，周边环境定然诡谲异常，需万分小心。”
不久，刺青薇薇成功找到了七星沙葱，捣碎后敷在伤者伤口，其青紫之色果然迅速消退，呼吸也变得平稳。众人松了口气，但气氛更加沉重。
重新上路后，众人更加警惕，不仅防备可能出现的敌人，也对脚下的沙地、路旁的怪石充满了戒心。血刃的刀不知何时已经出鞘寸许，冰冷的刀锋反射着炙热的阳光，他如同最警觉的猎豹，感知着风中传来的任何一丝异常。
黄昏时分，戈壁的昼夜温差开始显现，灼热稍退，寒风初起。队伍找到一处背风的巨大岩山，决定在此扎营过夜。
篝火燃起，驱散着夜晚的寒意，也映照着众人疲惫而警惕的脸庞。云心月坐在朱建军身旁，低声问道：“朱大哥，那股被盯着的感觉，还在吗？”
朱建军缓缓点头，目光望向跳动的火焰之外那无边的黑暗：“在，而且……更近了。不像是人类的气息，更像是……某种蛰伏在沙海深处的冰冷之物。” 他想起了昌游，想起了那些被魂殿操控的诡异存在。
夜深人静，轮值守夜的弟子紧握兵刃，耳中只有呼啸的风声。在营地阴影的最外围，血刃抱着他的刀，靠坐在岩壁下，仿佛与岩石融为一体，只有那双在黑暗中依旧清冷的眼睛，缓缓扫视着每一个可能藏匿危险的角落。
就在黎明前最黑暗的时刻，一直闭目打坐的朱建军猛然睁开双眼！瀚海之心传来一阵急促的悸动，并非源于西方的灼热，而是来自地下！一股极其阴寒、充满死寂的气息，正如同潜行的毒蛇，从沙层之下，朝着营地迅速逼近！
“地下有东西！”他厉声喝道。
几乎在同一时间，营地边缘的沙地猛然炸开！数道缠绕着黑色尸气、身形干瘪如同枯骨、却又覆盖着破碎甲胄的身影，破沙而出，直扑最近的守卫！它们的眼中跳动着幽绿色的魂火，手中腐朽的兵刃带着刺骨的阴风！
“是魂殿的尸傀！”玄寂大师一声断喝，伏魔杖金光大盛，如同暗夜中的明灯，一杖横扫，将一具扑来的尸傀打得黑气四溢，倒飞出去。
战斗瞬间爆发！
这些尸傀远比白天的马贼难缠，它们没有痛觉，不畏普通刀剑，力量奇大，更带着侵蚀生机的尸毒。星月盟与丐帮弟子结阵抵御，刀剑砍在尸傀身上发出令人牙酸的摩擦声。
刺青薇薇身影飘忽，臂上刺青紫光大盛，化作道道凝实的紫色锁链，缠绕向尸傀的关节，限制其行动。云心月剑法展开，月华般的剑气中蕴含清正之力，对那黑色尸气颇有克制之效。
血刃终于彻底出刀。他的刀法没有多余花哨，只有极致的速度与狠辣。刀光如血，一闪即逝，一具尸傀的头颅便冲天而起，眼中的魂火瞬间熄灭。他如同鬼魅般在尸傀群中穿梭，每一刀都精准地斩向魂火汇聚的核心。
朱建军并未直接冲向尸傀，他身形跃至半空，双掌向下虚按。北冥真气磅礴而出，引动瀚海之心的一丝水元精粹，虽在干旱戈壁，却仿佛唤醒了大地深处微弱的水汽。掌力并非刚猛冲击，而是如同无形的巨网，带着沉重的压力笼罩而下！
“北冥·缚！”
那些正欲从沙地中钻出的后续尸傀，动作骤然一滞，仿佛陷入泥沼，破沙而出的速度慢了数倍。这为下方的同伴争取了宝贵的应对时间。
苏星河与玄寂大师联手，佛道真元交融，化作一个巨大的金色八卦符印，轰入尸傀最密集之处，至阳至刚的力量爆发，瞬间净化了数具尸傀，将其化为飞灰。
战斗持续了不到一炷香的时间。当最后一具尸傀被血刃一刀劈成两半，黑气散尽，营地周围再次恢复了寂静，只留下满地狼藉和弥漫不散的腐臭气息。
众人面色都不好看。这些尸傀显然不是偶然遭遇，而是有备而来，精准地发动了偷袭。
“它们能潜行沙下，避过普通岗哨。”钱多多喘着气，脸色发白，“魂殿的触角，果然已经伸到这里了。”
朱建军走到一具正在消散的尸傀残骸旁，蹲下身，指尖触碰那冰冷的甲胄碎片。通过瀚海之心，他捕捉到一丝极其微淡、却本质极高的冰冷神念印记。
“不只是魂殿，”他抬起头，望向西方那依旧黑暗的天空，眼神锐利如刀，“还有昌游的气息。他或许本人未至，但这些尸傀，必然受其指引。”
前有自然之险，后有追兵堵截，而那足以焚尽一切的烈阳源光，就在这片死亡沙海的某处，静静等待。
“天亮立刻出发。”朱建军的声音在寒风中清晰无比，“我们必须更快。”
风卷起沙粒，打在岩山上，发出沙沙的声响，仿佛无数细碎的低语，预示着更加艰难险恶的征途。楼兰的遗迹，仿佛一头蛰伏在黄沙深处的巨兽，正张开它危险而诱人的怀抱。