石缝里的风裹着寒气往骨头缝里钻，影刃用断剑卡住岩石的手已冻得发僵。他低头看了眼手背的伤口，被剑刃刮过的地方结着黑痂，周围的皮肤肿得像发面馒头——蚀骨蚁的毒性终究还是渗了进去。
“往这边走。”老夫子的声音从前方传来，带着喘息。影刃咬着牙抽出断剑，刚迈出一步，脚下突然踢到个硬物，低头一看竟是块半截的火把，火绒虽湿，倒还能看见火星。他摸出火折子吹了半天才燃起微光，照亮了眼前仅容一人侧身的通道。
通道两侧的石壁黏着层湿滑的苔藓，踩上去“嗤嗤”作响。钱多多背着龙战于野走在中间，时不时被头顶垂下的钟乳石磕到后脑勺，药箱里的瓷瓶滚来滚去，发出细碎的碰撞声。
“龙战的脉又弱了。”钱多多的声音发颤，指尖沾着的血珠滴在石阶上，很快凝成细小的冰粒，“那丹药的效力快过了。”
影刃举着火把加快脚步，火光中突然照出前方的岔路。左侧通道飘着股铁锈味，右侧则传来隐约的滴水声。他蹲下身查看地面，左侧的苔藓有被踩过的痕迹，鞋印边缘还沾着星宿派弟子特有的麻布纤维。
“走右边。”影刃用断剑指向右侧，“丁春秋肯定在左边设了埋伏。”他说话时牙关打颤，不是因为冷，而是手背的疼痛正顺着手臂往上窜，像有无数根针在扎骨头。
老夫子突然停下脚步，伸手按住影刃的肩膀：“你的手。”他借着微光掀开影刃的袖口，只见伤口周围的皮肤已泛起青黑色，正以肉眼可见的速度往肘部蔓延，“这毒性霸道，得立刻处理。”
钱多多连忙放下龙战，从药箱底层翻出个油纸包，里面是晒干的蜈蚣和蟾蜍皮：“这是‘以毒攻毒’的方子，虽不能根治，至少能逼住毒性。”他掏出个小碾子，在石地上将药材碾成粉末，又倒了点烈酒调成糊状。
影刃咬着牙没作声，任由药糊敷在手背上。那糊状物接触伤口的瞬间，像有团火在烧，疼得他额头青筋暴起，冷汗顺着下颌线滴在地上，瞬间冻成了冰珠。
“忍着点。”钱多多用布条将他的手背缠紧，“龙战的毒更棘手，《毒经》里记载的解法需要七星海棠做药引，可这鬼地方……”
话没说完，通道深处突然传来“咔哒”声。影刃猛地将火把往前凑，只见前方的石壁正在缓缓转动，露出个仅容一人匍匐通过的洞口，洞里飘来淡淡的檀香——这味道在天龙寺的藏经阁闻到过，是玄难大师常燃的安息香。
“是朱大哥他们！”影刃眼睛一亮，刚要爬进去，却被老夫子拉住。老夫子捡起块石子扔进洞口，石子落地的回声里混着细微的“嘶嘶”声，像是蛇信吐动。
“小心。”老夫子从怀里摸出枚铜钱，屈指弹向洞口。铜钱撞上洞壁反弹回来，带出片银白色的鳞甲——竟是条两尺长的冰蛇，被惊动后正盘在洞顶吐信，鳞片在火光下泛着金属光泽。
影刃反手抽出靴筒里的短匕，趁冰蛇抬头的瞬间掷了过去。匕尖精准地钉住蛇头，黑绿色的蛇血滴在地上，冒出串细小的白泡。他刚要探头，却见洞口突然滚出个东西，落地时发出“哐当”响——是朱建军的玄铁重剑剑穗，穗子上还沾着冻硬的血块。
“他们来过这里。”影刃的心沉了下去，伸手将剑穗捡起来。穗子上的红绸已被冻成硬块，上面的血迹发黑，显然是留下有些时辰了。
老夫子突然指着洞壁：“看这里。”只见石壁上有几道浅浅的刻痕，是用剑尖划的，歪歪扭扭地连成个“下”字，旁边还刻着个北斗七星的图案，勺柄正对着下方的地面。
影刃用断剑敲了敲地面，果然有空洞的回声。他和老夫子合力撬动石板，下面露出个黑漆漆的竖井，井壁上嵌着生锈的铁环，像是供人攀爬用的。
“下去看看。”影刃将火把往下探了探，火光映出井壁上的抓痕，显然有人从这里下去过。他率先抓住铁环，刚往下爬了两步，突然听见钱多多在上面惊呼：“龙战他……他醒了！”
影刃回头时，正看见龙战于野睁开眼睛，嘴唇翕动着想说什么，却只能发出嘶哑的气音。他指着自己的胸口，那里的衣襟沾着血污，隐约能看见个玉佩的轮廓——是玄难大师给他的护身符，此刻正散发着微弱的金光。
“他是想说，玄难大师用佛光护住了他的心脉。”老夫子看懂了龙战的眼神，“这竖井通向的，或许是丁春秋藏毒的药库，那里说不定有能解毒的药材。”
影刃不再犹豫，加快速度往下爬。铁环上的铁锈蹭得手心生疼，与手背的伤口形成冰火两重天的痛感。爬到一半时，他闻到了浓烈的药味，混杂着腐臭，正是星宿派炼毒时特有的气味。
井底是条潮湿的甬道，两侧的石壁上嵌着油灯，灯芯爆出的火星照亮了前方——甬道尽头的石门虚掩着，门缝里透出晃动的火光，还夹杂着熟悉的咳嗽声，像极了朱建军的嗓音。
影刃握紧断剑，示意老夫子他们跟上。手背上的黑纹已蔓延到手腕，每走一步都像有针在扎骨头，但他此刻顾不上这些——只要能找到同伴，哪怕是刀山火海，也得闯一闯。