听雨轩内，熏香袅袅。
南宫婉儿端坐镜前，看着镜中云鬓花颜、锦衣华服的自己，恍若隔世。
这身精致的囚笼，便是她如今的战场。
门外传来侍女恭敬的声音：“姑娘，城主遣人送来了新裁的霓裳羽衣和一套红宝石头面。”
“放下吧。”
南宫婉儿声音平淡，听不出喜怒。
她知道，这是岩峰进一步的示好，也是试探。
她不能表现得过于热切，以免显得轻浮；也不能太过冷淡，以免引起怀疑。
她随手翻开侍女一同送来岩峰“赏赐”的一些杂书，其中竟夹杂着一本颇为古老的《金石录》，记载了些庚金锐洲的矿产与辨识之法。
她心中一动，装作饶有兴致地翻阅起来。
果然，次日岩峰前来听雨轩“听曲”时，见她正在看那本《金石录》，不由奇道：“婉儿还对这金石之物感兴趣？”
南宫婉儿放下书卷，微微颔首，眼波流转间带着一丝恰到好处的求知欲：
“让城主见笑了。婉儿只是觉得，此界万物皆与金石相关，甚是奇特。这书中记载的‘流火金’、‘寒铁玉髓’等物，光看描述便觉神异，不知实物是何等模样？”
她并未直接打探机密，而是以一个初来好奇女子的角度发问，显得自然而不做作。
岩峰见她感兴趣，顿时谈兴大发。
他虽贪婪暴戾，但于这矿产一道，却是浸淫多年，当下便滔滔不绝地讲述起来，言语间不乏炫耀之意。
南宫婉儿听得“认真”，时而恰到好处地提出一两个问题，更引得岩峰倾囊相授，不知不觉间，便透露了不少关于融城周边矿脉分布，乃至城中几大家族在矿产利益上的微妙关系。
南宫婉儿默默记在心中，她知道，这些信息，或许关键时刻便能派上大用场。
她并非一味迎合。
偶尔，当岩峰言语或动作有些逾越时，她会适时地流露出些许清冷与疏离，或是借琴音抒发一丝淡淡的愁绪。
这种若即若离，难以掌控的感觉，反而更激起了岩峰的征服欲，对她愈发上心，也暂时维持住了表面的尊重。
与此同时，她也在小心翼翼地观察着城主府内的人际脉络。
那位看似温婉，实则眼神锐利的三夫人；几位面和心不和、各有盘算的管事；乃至一些可能被收买或对岩峰不满的下人……都成了她暗中评估的对象。
她知道，自己如同一株柔韧的藤蔓，必须在这复杂的权力丛林中，谨慎地攀附、观察，寻找着那个能给予炎汉宗致命一击的缝隙。
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城外山坳，气氛则截然不同。
篝火依旧，却弥漫着一股凌厉的肃杀之气。
赵云手持龙胆枪，正在与魏延对练。
没有华丽的仙法光芒，只有最纯粹的气血之力与武道技艺的碰撞。
魏延刀法狠辣刁钻，如同觅食的凶禽，每一刀都带着撕裂一切的狂放。
而赵云的枪法则如绵绵春雨，又似磐石坚壁，守得滴水不漏，偶尔一记反击，却如潜龙出渊，迅疾凌厉，逼得魏延不得不回防。
“啧，子龙，你这枪法愈发沉稳了，俺老魏都快找不到破绽了！”
魏延收刀后退，喘了口气，眼中却带着兴奋的战意。
他虽桀骜，但对赵云的实力是真心佩服。
赵云收枪而立，气息平稳。
“文长刀势更烈，若非仗着金身诀突破二转，我未必能轻易接下。”
经过黑铁堡一役的收获与这段时间的潜心修炼，又有诸葛亮不时指点，他的《九转金身诀》已稳固在二转中期，肉身强度与气血浑厚程度，远超同阶体修。
便是面对真仙后期，他也自信有一战之力。
对练完毕，赵云走到一旁，再次擦拭起龙胆枪。
他的动作一丝不苟，眼神专注，仿佛要将所有的杂念，都随着擦拭的动作一并清除。
钱富贵晃悠过来，递过一个水囊，低声道：“老陈刚传来消息，婉儿姑娘那边一切顺利，已初步取得岩峰信任，并开始接触府内人际关系。她还机智地套出了一些关于矿脉和家族利益的消息。”
赵云擦拭的动作微微一顿，随即恢复如常，接过水囊喝了一口，淡淡道：“嗯。告诉她，一切以自身安全为重，情报次之。”
他的语气依旧平稳，但钱富贵却敏锐地察觉到，那紧绷的下颌线条，似乎柔和了一瞬。
“放心吧，子龙。那丫头聪明着呢，比咱们想的还要稳得住。”
钱富贵拍了拍他的肩膀。
“倒是咱们这边，与赵家、孙家的接触，得抓紧了。老陈已经搭上了线，约了明日午时，在城西的‘百炼坊’碰头。”
赵云眼神一凝，锐利如鹰：“好。明日我与文长同去。钱管事你在外策应。”
魏延闻言，咧嘴一笑，露出森白牙齿。
“早就该活动活动了！老是躲在这山沟里，骨头都快生锈了！”
夜色渐深。
赵云独立于山崖边，遥望融城方向。
城内灯火零星，那最中央、最辉煌的一片，想必就是城主府所在。
他能想象到，她此刻定然也未安眠，或许正于那华美的牢笼中，小心翼翼地周旋，如履薄冰。
一股强烈的冲动涌上心头——想立刻潜入城中，确认她的安危。
但他不能。
他是军人，是炎汉的将领。任务重于一切，个人的情感必须克制。
他紧紧握住龙胆枪，冰冷的触感让他沸腾的血液稍稍冷却。
唯有变得更强，唯有更快地完成计划，才能早日将她从那个地方带出来，才能……护她一世周全。
这个念头，如同烙印，深深铭刻在他的心底。
他转身，走向篝火旁，再次开始了枯燥而坚定的修炼。
气血如汞，在体内奔腾流转，亮银枪在月光下划出道道残影，带着一往无前的决绝。
城内，暗流涌动，红颜周旋。
城外，砺剑磨枪，英雄挂心。
数日后，城主府，听雨轩。
岩峰正与南宫婉儿品茗闲聊，话题自然又绕到了他最为自得的金石收藏上。
他命人取来几件近日所得的“珍品”，其中一块通体赤红、隐有流火纹路的矿石，被他尤为看重。
“婉儿你看，此乃‘流火金精’，产于城南三百里外的熔岩地脉深处，极为难得！蕴含精纯火煞金气，是炼制火属性法宝的极品材料！”
岩峰指着那矿石，得意洋洋。
……
【第四百六十九章 完】