末日来临后第三十五天：
夜幕下的马耳他岛东南角，被一种死寂与紧张混合的氛围笼罩。雷达站巨大的钢结构骨架在稀疏的星光下投下狰狞的阴影，像一头蛰伏的巨兽。陆明锐、苏澜和陈大发三人，如同三块融入了灌木丛与岩石的暗色苔藓，紧紧贴在距离铁丝网警戒线五百米外的树林边缘。空气中，地中海夜晚特有的咸湿气息与泥土的腥味交织，但更压得人喘不过气来的，是前方那片灯火闪烁区域所散发出的无形威压。
陈大发调整着m110狙击步枪支架的角度，脸颊紧贴冰冷的枪托，右眼透过高倍率狙击镜，像最精密的扫描仪一样，一寸寸地检视着雷达站的防御体系。她的声音通过骨传导耳机传来，低沉而精准，如同在宣读一份死亡清单：“正面入口，双岗哨，配属军犬。左侧三点钟方向，旋转摄像头，周期约十五秒。围墙上方，红外对射探测器……啧，明哨暗卡加起来，巡逻队配置是标准的双人小组加犬只，间隔不超过三分钟。交叉火力点至少三处，视野覆盖了所有接近路径。硬闯？”她轻轻嗤笑一声，带着杀手对鲁莽行为的不屑，“子弹可不会跟我们讲道理，进去就是筛子。”
苏澜趴伏在她身旁不远处，借助hK417上配备的先进瞄准镜同样仔细观察着。作为大使馆武官，她对这种正规军事基地的防御逻辑再熟悉不过。越是看似平静的表面，底下隐藏的杀机越重。她的指尖轻轻划过步枪冰冷的护木，内心沉重。“防御体系很完整，几乎没有可以利用的视觉盲区或时间差。潜入不是我擅长的领域。”她擅长的是基于规则的反恐、护卫和正面冲突，对于这种渗透国家级军事设施的黑色行动，缺乏必要的训练和经验。
陆明锐的眉头拧成了一个疙瘩，手指在战术平板地图上来回摩挲，仿佛要从中抠出一条生路。“这条小路呢？”他指着地图上一条几乎被标注为虚线的、蜿蜒通向悬崖下方的路径，“能不能绕过雷达站的主防御面？”
苏澜摇了摇头，指向跑道区域：“下面是机场核心区，指挥塔、机库、油料库、兵营……重要性不言而喻。末日之下，这里的守卫只会比雷达站更严密，监控密度、巡逻频率、反应速度，都可能是最高级别。想从那里混进去，可能性微乎其微。”
陆明锐泄气地一拳捶在身旁松软的泥土上，发出沉闷的响声。无力感和焦灼感像藤蔓一样缠绕着他的心脏。救人的决心与残酷的现实形成了尖锐的矛盾，让他感到窒息。他死死盯着地图上那个代表军事基地的符号，大脑疯狂运转，搜索着任何一丝可能被忽略的细节，但理智像一盆冷水，不断浇灭刚刚燃起的微弱火花。
就在绝望的阴云几乎要将三人彻底吞噬时——
“滴…滴…滴…”
一阵轻微却极具穿透力的电子提示音，同时从三人手腕上的战术平板响起。在这寂静的夜里，这声音不啻于一道惊雷！屏幕上，原本静态显示基地结构图的区域，突然诡异地闪烁起一个醒目的红色信号点！信号源以一种稳定而固执的频率脉冲着，像黑暗中的灯塔，又像垂死者的心跳。其位置坐标，经过苏澜快速核对，分毫不差地指向了那条他们刚刚判定为“绝路”的小径尽头，悬崖下方与跑道边缘接壤的那片阴影区域。
三人的目光瞬间在空中碰撞，惊愕、疑惑，但更多的是一股绝处逢生的激动！这太不寻常了！他们的战术平板是“胡萝卜”系统的终端，虽然AI本体因命令而沉睡，但其底层的加密协议和防火墙依然是顶尖水平。能够绕过重重防护，直接将一个定位信号精准投射到他们的设备上，这几乎排除了敌方电子干扰或欺骗的可能性。最大的、也是唯一合理的解释就是——这是萧语微！是她用某种未知的方式，在极端困境下发出的求救信号！是她智慧和求生欲的体现！
“我去！”陆明锐几乎没有任何犹豫，斩钉截铁地说道。他迅速检查装备：AR-15步枪的弹匣满仓，红点瞄准镜电源充足；腿侧的格洛克17手枪保险打开；腋下的FS pRo霰弹枪泵动机构滑顺。他深吸一口带着草木清冷的空气，试图压下狂跳的心脏。
“太危险了！信号来源不明，虽然不太可能，但是也有可能是陷阱！让我去，我受过更专业的侦察训练……”苏澜一把抓住他的胳膊，眼中充满了担忧。她不能眼睁睁看着同伴去冒如此巨大的风险。
陆明锐转过身，双手按住苏澜的肩膀，目光灼灼地直视着她的眼睛，语气异常坚定，甚至带着一丝不容反驳的决绝：“苏澜！听着！我明白你的担心。但现在不是逞英雄的时候！你想想，一个落单的女兵在基地附近活动，和一个落单的男兵，哪个更不引人注目？哪个在遭遇盘问时更容易蒙混过关？哪个在不得已需要动手时更有体力优势？这不是性别歧视，这是残酷的现实！掩护我，相信我一定能带回消息！”他的眼神像磐石一样坚定，传递着不容置疑的决心和责任感。
苏澜看着他那双在夜色中依然明亮的眼睛，看到了里面不容动摇的意志。她明白，陆明锐的分析是冷静且正确的。她紧咬了下嘴唇，最终重重点头，松开了手，用力握紧了手中的hK417：“好！你小心！我们会给你提供最高级别的火力掩护！随时保持通讯畅通！”
“放心！”
陆明锐像一头蓄势待发的猎豹，低俯着身体，瞬间融入了浓密的灌木丛阴影之中。他沿着那条几乎被荒草淹没的陡峭小径快速而谨慎地向下移动。耳边是风吹过灌木的沙沙声和自己略显急促的呼吸声。每一步都踩得极其小心，避开松动的石块，利用一切可用的地形掩护身形。越往下，悬崖的压迫感越强，空气中咸湿的海风味也越来越浓，还夹杂着一股机场特有的、淡淡的航空燃油味。
十分钟后，他接近了小路的尽头。眼前景象豁然开朗，却又令人心悸：脚下是宽阔无比、一直延伸至远方黑暗中的机场跑道，像一条死亡的黑色缎带。只有零星几盏嵌入地面的跑道指示灯散发着幽绿色的、如同鬼火般的光芒。跑道对面，是模糊不清的巨大机库、高耸的指挥塔以及成排的营房轮廓，大部分区域沉寂在黑暗中，仿佛已被遗弃。而头顶上方，雷达站所在的悬崖峭壁如同巨大的屏风，遮蔽了部分星空。他所在的位置，是一个小小的、被山体滑坡形成的碎石堆环绕的凹地，再往前几步，就是毫无遮蔽的斜坡，直通跑道边缘。
“注意，对面那栋三层营房的二楼窗口，有重复性晃动阴影，动作僵硬，疑似丧尸。可能是一片已废弃的隔离区。绝对不要靠近。”陈大发的声音从耳机传来，她此刻如同一个潜伏在树冠中的幽灵，凭借高度的优势监视着更大范围。“你再往下走五米，就会脱离我的有效射界和观察范围。下面的一切，只能靠你自己了。保持警惕。”
“收到。帮我盯紧雷达站方向和侧翼。”陆明锐压低声音回应，同时将AR15的枪口微微压下，食指轻贴扳机护圈，以搜索姿态缓缓滑下最后一段坡道。
他的军靴刚刚踩上相对平坦的碎石地面，一股淡淡的、与周围环境格格不入的烟味就飘入了鼻腔。不是廉价烟草的刺鼻，而是某种……更醇厚的气息。陆明锐全身肌肉瞬间绷紧，几乎是本能地一个侧滑步隐蔽到一块巨大的岩石后面，AR15步枪瞬间抬起，枪口在可能的烟味来源方向快速扫过。心脏在胸腔里擂鼓般狂跳。
“英国人？”一个低沉的、带着明显非英伦口音的英语男声，从侧前方一堆废弃生锈的油桶后传来，带着一丝试探性的语气。
陆明锐心脏一紧，枪口立刻死死锁定声音来源方向。只见一个高大的身影从油桶的阴影里不紧不慢地踱步而出，指尖夹着一支燃烧的香烟。借着烟头那一点忽明忽暗的红光，陆明锐看清了对方——身穿沾满油污和尘土的法国陆军荒漠迷彩，背上挎着一挺造型极其紧凑、枪管较短并安装了低倍率瞄准镜的FN EVoLYS轻机枪（这种新型轻机枪重量极轻，便于机动），大腿枪套里插着一把同样安装了微型消音器和红点瞄准镜的FN57手枪。但最让陆明锐瞳孔微缩的是，在跳跃的火光映照下，那张被帽檐阴影遮挡大半的脸，分明呈现出东大人特有的面部轮廓！
“不是，东大人。”陆明锐用中文回答，但枪口没有丝毫晃动，依旧充满威慑力地指向对方，全身处于高度戒备状态。
对方明显愣了一下，随即也切换成了中文，语气似乎缓和了些许，带着一种他乡遇故知的微妙感：“同胞？”他向前伸出了没有拿烟的左手，似乎想表示友好。
陆明锐没有立刻回应这个握手邀请。他的目光像刀子一样迅速扫过对方全身，评估着每一个细节：装备的保养状态、持烟的姿态、站立的姿势、眼神……在确认没有立即的、明显的攻击意图后，他才谨慎地伸出左手，与对方短暂而有力地握了一下。“刚才是你发出的信号？”他单刀直入，目光锐利如鹰，紧紧盯着对方的表情变化。
“是那个被抓住的东大女人给我的。”尼克语气平静，从作战服的上衣口袋里掏出那枚铂金戒指，随意却精准地抛给陆明锐，“她说，按下宝石下面的东西。”
陆明锐接过戒指，借着更加明亮的月光仔细审视——没错，就是萧语微经常戴在右手无名指上的那枚。款式简洁，镶嵌着一颗不大的蓝宝石，看起来毫不起眼。他回忆起之前和苏澜的好奇询问，萧语微当时轻描淡写地解释这仅是装饰，并罕见地提及女儿萧兔兔是她利用尖端生物技术，通过基因库筛选后独自孕育的，未曾有过传统的婚姻或恋爱经历。当时陆明锐还暗自咋舌于这些顶尖科学家非同寻常的人生选择。此刻，这枚小小的戒指，却成了连接生死、传递希望的关键信物。
“你是谁？为什么帮我们？”陆明锐将戒指紧紧攥在手心，仿佛能从中汲取力量，他沉声问道，目光中的警惕并未完全消散。末日之下，信任是奢侈品，必须慎之又慎。
尼克深吸了一口烟，然后将还剩半截的烟头扔在地上，用厚重的军靴底缓缓碾灭，动作带着一种老兵特有的利落和压抑。“法国外籍军团，第二伞兵团，陈宇霆。”他报出了自己的单位，然后顿了顿，语气带上了一丝复杂的情绪，“以前是东大‘东北虎’特种部队的，五年前退役，本来是想着出来看看世界，挣点钱……结果，大瘟疫爆发，世界变成了这副鬼样子。”他苦笑了一下，看向远处基地的灯火，“我想回家，回东大，家里还有人等我。我想了不是一天两天了。但你们也看到了，这世道，没有飞机没有船，穿越几千公里满是怪物的欧亚大陆，就是天方夜谭。”他的目光转回陆明锐脸上，变得锐利起来，“直到今天，我看到那四个英国特种部队的人，像押送国宝一样，带着一个东大女人和一个小女孩进来。在这种兵员奇缺的时候，动用最精锐的力量押送，她们的价值可想而知。我觉得，这也许是我唯一的机会了。”
他坦诚地摊牌：“我可以帮你们救人。我对这个基地的内部结构、人员分布、甚至某些漏洞比你们熟悉。但这不是无偿的——我需要交易。我需要离开这个鬼地方的可靠交通工具，飞机或者大船。你们能提供，我就豁出命去帮你们。”
陆明锐的大脑飞速运转，权衡着利弊。尼克的身份背景听起来合理，动机符合逻辑，他提供了关键的信物和初步情报，态度也显得坦诚。更重要的是，他们现在极度需要内部情报和帮手。“我们有船，”陆明锐决定透露关键信息，“一艘叫‘ladatcha’号的远洋探险游艇，性能很好。而且，我们最终的目的地，就是东大。”
“们？”尼克敏锐地捕捉到了这个复数词，眉头微挑，眼中闪过一丝精光，“还有同伴？那太好了，人多力量大，行动成功率会高很多。能算我一个吗？”他的语气中带着一丝不易察觉的急切和期待。
陆明锐不再犹豫。多一个可靠的、而且是特种兵出身的帮手，无疑是雪中送炭。他从战术背心的备用袋里取出一个密封包装的备用骨传导耳机，撕开包装，扔给尼克：“我们是ladatcha号的船员，被抓的是我们不可或缺的同伴。救回她们，是我们当前唯一的目标。”
尼克利落地接过耳机，戴好，调整了一下麦克风的位置。耳机里立刻传来了苏澜冷静的问候和陈大发带着好奇的简短自我介绍以及当前观察情况的通报。
“很好。”尼克脸上露出了一个如释重负又充满决心的笑容，那是一种在漫长黑暗中终于看到灯塔光芒的表情。“你们身上这套行头，”他指了指陆明锐的英国北约联军风格作战服和装备，“现在是最好的伪装。”
他迅速进入状态，语气变得专业而冷静：“现在基地里面就是一团乱麻。各国被打散的残兵败将混编在一起，指挥系统混乱，很多部队番号都凑不齐人，士兵之间互相不认识是常事。巡逻队也只认衣服不认人。我们可以利用这一点，大摇大摆地走进去。她们大概率被关在英国人的控制区，应该在基地靠海的另一端，靠近军官宿舍和临时监狱的地方。我们需要一个详细计划，比如如何接近，如何识别目标位置，如何制造混乱，以及最重要的——撤退路线……”
冰冷的夜色中，两个来自东方的身影，在敌人心脏地带的边缘，为了拯救同胞与返回故土的共同目标，达成了一个建立在危险之上的同盟。微弱的希望之火，终于在这片绝望的悬崖下，重新点燃。而更复杂的潜入与营救行动，即将拉开序幕。