“镇秽木”爆发的乌光像一头饥渴的凶兽，疯狂撕扯着“学垢”污秽的躯体。
那由无数痛苦面孔聚合而成的阴影发出震耳欲聋的尖啸，仿佛千万冤魂同时被灼烧。
乌光所及之处，黑雾翻腾溃散，那些扭曲的面孔如同蜡像般融化、剥落，露出后面更加深邃、更加本质的黑暗——那是几十年沉淀下来的、纯粹的恶与绝望。
但这股力量太过庞大，远非一块木牌和我的微薄血气能够完全镇压。
乌光只持续了短短几息，便开始剧烈闪烁，明灭不定。
“镇秽木”本身发出不堪重负的碎裂声，表面那复杂的符文迅速黯淡、崩解。
“吼——！”
“学垢”的核心，那团最浓稠的黑暗，发出了暴怒的咆哮。
它舍弃了被乌光灼伤的外围阴影，如同被激怒的黑色潮水，凝聚成一股更加凝实、更加恐怖的冲击波，朝着我迎面扑来。
速度之快，根本无法躲避。
死亡的气息瞬间将我淹没。
我甚至能看清那冲击波前端翻滚的、属于陈金良、王强、以及更多陌生面孔的绝望眼神。
完了……
就在这千钧一发之际，异变陡生。
那本一直揣在我怀里的、周小兵的日记本，突然变得滚烫。
它自动从我怀中飞出，悬停在我面前，书页无风自动，哗啦啦地翻动到最后那页——那页只有一行力透纸背的“我恨这个地方。我恨所有人。”
但此刻，那行字的下面，原本空白的地方，竟然浮现出另外一行娟秀却带着决绝的字迹，墨色新鲜得像是刚刚写下：
“但我的恨，不该成为更多的恨。”
字迹浮现的瞬间，日记本爆发出一种与“镇秽木”截然不同的光芒——不是吞噬的乌光，而是一种微弱、却异常纯粹、带着悲伤与释然的乳白色光辉。
这光芒并不强烈，却像一道温柔的壁垒，堪堪挡在了“学垢”那恐怖的冲击波前。
轰——！
两股性质截然不同的力量猛烈碰撞，却没有惊天动地的巨响，只有一种仿佛灵魂层面的剧烈震荡。
乳白色的光壁剧烈波动，如同水纹，看似脆弱，却顽强地抵住了黑暗的侵蚀。
光芒中，隐隐浮现出一个穿着老旧校服、面容清秀却带着伤痕的少年的虚影——周小兵！他回头看了我一眼，眼神复杂，有未消的怨恨，但更多的，是一种解脱前的平静。
“不——！” “学垢”的核心发出不甘的尖啸，它感受到了一种本质上的克制。
周小兵的怨念是它最核心的组成部分之一，此刻这份怨念中诞生出的最后一丝善与宽恕，对它而言是致命的毒药。
乳白光壁与黑暗冲击波同时达到了临界点，然后猛地向内坍缩，形成一个短暂的黑白交织的光球，最后无声无息地湮灭。
强大的能量乱流将我和生死不知的赵峰都掀飞出去。
我重重摔在冰冷的碎石堆上，喉头一甜，喷出一口鲜血。
怀里的线装书也掉了出来，书页散落。
院子里那令人窒息的压迫感和恶臭，如同潮水般退去。
阴影消散了，那些扭曲的面孔也消失了。
月光重新洒落下来，照着一片狼藉的院落，仿佛刚才那场惊心动魄的对抗只是一场噩梦。
“学垢”被消灭了？还是暂时退却了？
我挣扎着爬起身，感到前所未有的虚弱，胸口那个黑手印的颜色变淡了许多，但依旧存在，像一道无法消除的疤痕。
周小兵的日记本掉落在不远处，已经恢复了普通的样子，只是封面上多了一丝温润的光泽。
我走过去，捡起日记本，看着那行新出现的字迹，心中百感交集。
是周小兵残留的意识在最后关头救了我？他用自己怨念的终结，抵消了“学垢”最核心的一部分力量？
我踉跄着走到赵峰身边。
他还有微弱的呼吸，但脖子上的黑手印已经消失，整个人像是被抽干了精气，昏迷不醒。
他或许能活下来，但后半生恐怕都要活在阴影里。
我又看向散落在地上的线装书。
风吹动书页，露出最后一页。
那一页没有符咒，只有一句用朱砂写就的、苍劲古朴的箴言：
“秽由心生，亦由心灭。镇邪之法，不在符咒，而在人心。”
我怔住了，老张头穷尽一生研究的符咒阵法，最终极的答案，竟是这个？
天边泛起了鱼肚白，黎明将至。
我收拾起日记本和线装书，最后看了一眼这片充满罪恶与救赎的院子，转身，拖着疲惫不堪的身体，一步步走向学校的方向。
“学垢”或许并未被彻底消灭，只要这世间还有污秽与恶意，它就可能再次凝聚。
但至少，这一次，它被重创了。
而我也明白，真正需要面对和清理的，不仅仅是超自然的邪物，更是人心深处那些见不得光的角落。
回到学校时，天色已亮。
学生们像往常一样走进校园，嬉笑打闹，对昨夜发生的恐怖一无所知。
我穿过人群，胸口那淡淡的黑手印依旧隐隐作痛，提醒着我那段无法磨灭的经历。
我没有回宿舍，而是径直走向那个废弃的水房。
阳光下，红砖房更显破败。我走进里面，来到那个干涸的蓄水池边。
我从怀里拿出周小兵的日记本，轻轻摩挲着封面。
然后，我找来一些枯枝杂草，堆在池底，将日记本郑重地放在上面。
划亮一根火柴，扔了下去。
火焰跳跃起来，吞噬了那本承载了太多痛苦与怨恨的日记。
火光中，我仿佛又看到了那个清秀少年的虚影，他对着我，微微点了点头，然后随着升腾的青烟，缓缓消散。
烧掉的，不仅仅是一本日记，也是一个时代的冤屈，一段扭曲的仇恨。
火焰熄灭，只剩下一堆灰烬。
我找来铁锹，从院子外挖来干净的泥土，将灰烬深深掩埋。
做完这一切，我站在初升的阳光下，长长地舒了一口气。
胸口的黑手印，似乎不再那么疼痛了。
我知道，事情还没有真正结束。
老张头的下落，李建的命运，还有这所学校可能隐藏的其他污秽，都需要时间去厘清。
但至少，我活下来了。
并且，我找到了面对黑暗的方法。
下一个，或许不会再轮到我。
而我会带着这段记忆，继续走下去，在这座看似平静的校园里，做一个清醒的，或许也是孤独的守夜人。
阳光有些刺眼。我眯起眼睛，看向教学楼的方向。
新的一天开始了，而我的战斗，才刚刚启程。