破邪扇挥出的浩然罡风结结实实地撞在“王磊”身上，发出一声闷响。他如同被一辆无形卡车撞中，整个人向后倒飞出去，重重地砸在几米外一棵需要两人合抱的古树上，震得树叶簌簌落下。
“噗——”一口暗红色的、带着腥臭味的液体从“王磊”口中喷出，显然这一击让他受了不轻的创伤。
然而，更令人惊悚的是，因为剧烈的撞击和衣服的撕裂，他胸前的勘探服豁开了一个大口子，露出了里面的景象。只见在他左胸心脏位置，皮肤下面并非正常的血肉，而是镶嵌着一个约莫拳头大小、如同活物般不断蠕动、跳动的黑色肿瘤状物体！那东西表面布满了扭曲的血管和诡异的纹路，颜色漆黑如墨，仿佛凝聚了世间所有的污秽与黑暗，散发出一股令人作呕的混合着怨毒、疾病、死亡和疯狂执念的负面气息。
“那……那是什么东西？！”张硕惊恐地指着王磊的胸口，声音都在发抖。眼前的景象彻底超出了他的理解范围，一个活人如果还能称之为人的话，身上怎么会有如此邪恶的异物？
周苒更是吓得捂住了嘴，连连后退，眼泪汹涌而出，却因为极度的恐惧连声音都发不出来。她终于明白，为什么王磊回来后一直下意识地裹紧衣服，显得畏畏缩缩，原来是为了掩盖胸口这个可怕的秘密！
然而，在场众人中，唯有苏念对这东西并不陌生。他的瞳孔微微收缩，心中凛然：“怨疽！”
这正是悬壶一脉的宿敌，也是他们行走世间主要对抗的邪秽之一——“天道之殇”的具象化产物，怨疽！它并非普通的肿瘤或寄生体，而是由人类乃至其他生灵死亡时产生的强烈负面情绪（怨气、病气、死气、执念、不甘、愤怒等）在特定条件下凝聚而成。悬壶一脉的“渡魂医”，干的便是清除怨疽、化解执念、平衡阴阳的活计，既是渡人，也是治鬼。难怪他之前就感觉王磊身上死气浓重却又有清晰的意识，原来是被怨疽侵蚀控制，形成了某种诡异的共生或附身状态！
“吼——！”
被击伤并暴露了核心秘密的“王磊”发出一声完全不似人类的咆哮，充满了暴戾和痛苦。他猛地从地上弹起，但姿势已经彻底变了，不再是直立行走，而是四肢着地，手指弯曲成爪，深深抠进地面的腐殖层中。他身上的毛发以肉眼可见的速度疯狂生长，变得粗硬乌黑，覆盖了裸露的皮肤，脸部也开始扭曲变形，口鼻向前突出，牙齿变得尖利，眼中绿光大盛，活脱脱一头人形的凶兽！
“不好！它要拼命了！”石老栓经验丰富，一看这架势就知道对方凶性被彻底激发。他毫不犹豫地端起那杆老猎枪，黑洞洞的枪口对准了异变的“王磊”，手指扣在扳机上，厉声喝道：“别再过来了！不然老子开枪了！”
“别！石老爷子！别开枪！”张硕见状，也不知从哪里涌出一股勇气，竟然扑上去一把抱住了石老栓持枪的胳膊，焦急地喊道，“他是王磊！是我们的同学！你不能杀他！这是杀人！是犯罪！！”
石老栓又急又气，用力想甩开张硕：“你个书呆子！睁开你的狗眼看清楚！那玩意儿还算是你的同学吗？！他现在就是个害人的妖怪！不开枪，我们全都得死在这儿！”
张硕被石老栓吼得一愣，看着眼前那狰狞可怖、散发着凶煞之气的“王磊”，再回想刚才他生吃活鼠的恐怖场景，以及胸口那跳动着的邪恶肉瘤……他一直以来坚信的科学世界观在这一刻彻底崩塌，所有的理论、所有的知识，在如此直观的、超自然的恐怖面前，都显得那么苍白无力。理智告诉他，石老栓是对的，眼前的怪物极度危险。但情感上，要他亲眼看着多年的好友、同窗被一枪打死，他实在做不到！
“我……我……”张硕嘴唇哆嗦着，抱着石老栓胳膊的手渐渐无力，但眼神中充满了痛苦和挣扎，“可是……可是……”
就在两人僵持之际，石老栓急得满头大汗，朝着苏念大喊：“苏老弟！这他娘的是不是遇到老辈人说的‘伥鬼’了？被老虎吃了变成鬼帮老虎害人的那种！”
苏念目光死死锁定着蓄势待发的“王磊”，脑中飞速闪过悬壶一脉典籍中的记载，以及眼前这怪物的特征——附身、控制、引诱、交易……他猛地摇头，声音清晰地传入每个人耳中：“不是伥鬼！这是‘狈’！”
“狈？”众人都是一愣，这个名词既熟悉又陌生。
苏念继续道：“古籍有载，‘狈，兽名，狼属也。生子或欠一足，二足者辄相附，而行离则颠。’意思是说，狈是狼的一种，但前腿极短，无法独立行走，需要把前腿搭在狼身上才能行动，二者合作捕猎，是为‘狼狈为奸’。而成了精的狈，害人的方式与伥鬼类似，但更为狡猾阴毒。”
苏念一边暗暗调动体内度厄星力和真气，准备应对接下来的攻击，一边语速极快地解释道：“大家都听过‘狼狈为奸’、‘为虎作伥’这些成语吧？传说老虎吃了人，会奴役那人的魂魄成为‘伥鬼’，引诱其他行人过来给老虎吃。而‘狈’是另一种邪物，常与狼群共生，但它更狡猾！”
他盯着“王磊”胸口那跳动的怨疽，继续道：“这狈并非直接吃人，它更像是一种精通蛊惑和附身的精怪。它往往会找到刚死不久、或者魂魄即将离体但执念极深的尸体或生魂，与它做一笔交易——狈帮死者完成生前最大的执念或报复仇人，而死者则献出自己的肉身和残魂，供狈驱使掌控！眼前这个，就是被‘狈’附身的王磊！他胸口的那个东西，就是‘狈’的核心与王磊执念结合形成的‘怨疽’！”
苏念的解释简单明了，用众人能理解的传说类比，瞬间让张硕和周苒明白了眼前怪物的来历。原来王磊并非自愿变成这样，而是死后或被控制后，与邪物达成了某种黑暗的交易！这比单纯的被妖怪吃掉更加令人毛骨悚然和悲哀！
“桀——！”
似乎是被苏念道破了根脚，“王磊”——或者说附身其上的“狈”——发出一声尖锐刺耳的嘶鸣，充满了被揭穿的恼怒和杀意！它猩红的眼睛死死盯住苏念，本能告诉它，这个年轻人是最大的威胁！
“嗖！”
它四肢猛地发力，地面被刨出几个小坑，身体化作一道模糊的黑影，带着一股腥风，以惊人的速度朝着苏念猛扑过来！速度快得只在空气中留下残影！
“小心！”林晚在帐篷口看得心惊胆战，失声惊呼。布欧则依旧慵懒地趴在箱子上，只是尾巴尖轻轻摆动了一下，似乎对这场面并不太在意，仿佛在说：这种小角色，这小子搞定它轻而易举。
面对这雷霆万钧的扑击，苏念却是不闪不避！他眼神冷静如冰，体内悬壶真气早已运转到极致！就在“王磊”利爪即将触碰到他面门的瞬间，苏念动了！
他的身形如同鬼魅般向左侧微微一滑，间不容发地避开了这致命一扑！同时，他一直垂在身侧的右手闪电般抬起，五指间不知何时已经夹住了三根寒光闪闪的银针！
“咻！咻！咻！”
三道细微的破空声几乎同时响起！银针如同拥有生命般，精准无比地射向“王磊”扑空后露出的破绽——分别是后颈的“大椎穴”、右肩胛的“肩井穴”以及腰侧的“志室穴”！
大椎穴总督一身阳气，肩井穴主上肢活动，志室穴关乎肾气与行动力！这三针下去，旨在瞬间麻痹和封锁“王磊”的行动能力！
“噗！噗！噗！”
银针精准地没入穴道！“王磊”前扑的势头猛地一滞，发出一声痛苦的嚎叫，右半边身体明显变得僵硬迟缓，落地时一个踉跄，差点摔倒。但它凶性极盛，怨疽提供的邪异力量支撑着它，竟然强行扭转身体，左爪带着凄厉的风声，再次抓向苏念的咽喉！
苏念似乎早已料到，脚下步法玄妙，如同穿花蝴蝶，再次轻松避开。他手腕一翻，又是数根银针出现在指间！这一次，他瞄准的是“王磊”的膝关节“犊鼻穴”和脚踝“昆仑穴”！
“叮！叮！”
银针带着细微的真气，如同钉子般射入关节缝隙！“王磊”惨叫一声，双腿一软，几乎跪倒在地，行动能力大打折扣！
“吼！！”接连受创，让附身的“狈”彻底疯狂。它不再试图扑击，而是张开血盆大口，一股浓郁的、带着强烈腐蚀性和迷惑性的黑气如同箭矢般喷向苏念！这是怨疽中蕴含的负面能量和“狈”的本命邪术！
“冥顽不灵！”苏念冷哼一声，不退反进！他左手掐诀，口中念念有词，度厄星力在体内流转，周身泛起一层淡淡的、至阳至正的金光，将那喷来的黑气尽数抵挡、净化在外！右手则如同穿花摘叶，一根根银针连绵不绝地射出！
“百会！定神！” “太阳！镇魂！” “膻中！锁心！” “气海！固本！”
苏念每喝出一个穴位名称，便有一根银针精准命中“王磊”身体的相应位置。他的动作行云流水，充满了一种医者施针治病时的专注与精准，但又蕴含着降妖除魔的凌厉与果决！鬼门十三针的奥义，不仅在于驱鬼，更在于镇邪、定魂、破煞！
“王磊”身上的银针越来越多，它挣扎的幅度越来越小，嚎叫声也变成了无力的呜咽。它身上那股凶煞邪气被银针上附着的度厄星力和悬壶真气不断驱散、压制。胸口那个跳动怨疽的节奏也开始变得紊乱、迟缓，颜色似乎都暗淡了一些。
最终，苏念看准时机，身形陡然加速，如同瞬移般出现在“王磊”身前，手中最后一根，也是最粗长的一根银针，凝聚了他此刻大半的真气与星力，对准其胸口那剧烈跳动的怨疽正中心，猛地刺下！
“鬼宫直刺，怨疽散！”
“噗嗤！”
银针毫无阻碍地刺入了那黑色的肉瘤！仿佛刺破了一个充满脓液的气球！
“嗷——！！！”
一声凄厉到极致、完全不似人声的惨叫从“王磊”喉咙里爆发出来！他整个身体剧烈地抽搐、痉挛，胸口怨疽猛地收缩，然后爆散开大股大股的黑气，但很快又被银针上的力量净化。他眼中的绿光迅速黯淡下去，疯狂挣扎的四肢也终于失去了力量，如同被抽掉了骨头一般，“噗通”一声瘫软在地，被身上数十根银针牢牢地“钉”在了地面上，只剩下细微的抽搐，再也动弹不得。
战斗结束。从“王磊”暴起发难，到被苏念以精妙绝伦的飞针之术彻底制服，整个过程不过短短一两分钟，却可谓惊心动魄，险象环生。
营地中央，篝火依旧在燃烧，发出噼啪的轻响。浓雾尚未散去，但周围的空气似乎因为怨疽邪气的消散而变得清新了一些。张硕和周苒目瞪口呆地看着眼前这一幕，看着那个曾经熟悉的朋友如今如同标本般被钉在地上，心中充满了难以言喻的复杂情绪——有劫后余生的庆幸，有对苏念强大实力的震撼，更有对王磊悲惨命运的无尽悲哀。
石老栓缓缓放下了猎枪，长长舒了一口气，看向苏念的目光中充满了敬佩和后怕。林晚也从帐篷里跑了出来，紧紧抓住苏念的胳膊，上下打量着他，生怕他受伤。
苏念微微喘息着，连续施展高强度的飞针术和调动度厄星力，对他也是不小的消耗。他走到被制住的“王磊”身边，蹲下身，仔细观察着那已经不再跳动、如同死肉般的怨疽，眉头紧锁。
狈……怨疽……黑水潭……失踪的勘探队……这一切之间，到底有着怎样的联系？被制住的这个“王磊”，是唯一的线索，但他现在这种状态，还能问出什么吗？
夜色，依旧深沉。黑水潭的方向，那片浓得化不开的黑暗，似乎比刚才更加寂静了，寂静得让人心慌。