恶狗岭的腥风与惨嚎被远远抛在身后，但空气中弥漫的阴冷与死寂并未散去，反而因这条狭窄岔路的幽深而更添几分压抑。嶙峋怪石如同蛰伏的巨兽骸骨，在惨白磷光的映照下投下扭曲狰狞的阴影。苏念裹紧隐魂斗篷，碧玉葫芦的温润紧贴胸口，成为这无边黑暗里唯一微弱却坚定的锚点。他沉默地跟在张富贵身后，警惕地感知着四周。
张富贵似乎对这条“捷径”颇为熟悉，虽然步履沉重，但目标明确。他那身油腻的围裙在磷光下泛着诡异的微光，嘴里时不时低声嘟囔几句抱怨：“这鬼路……比后厨的泔水桶还难走……下辈子投胎，打死也不当厨子了，油烟熏死，累死，死了还得遭这罪……”他回头看了一眼沉默的苏念，小眼睛眨了眨，“哥们儿，你说是不？哦，忘了你不能说……唉，这憋屈劲儿！”
苏念只是微微颔首。他此刻的心思全在观察和戒备上。这个自称张富贵的厨子亡魂，油滑市侩的表象下，似乎藏着某种对黄泉路的“熟悉”和对混乱的本能规避能力。这究竟是福是祸？
不知又“走”了多久，前方逼仄的岔路豁然开朗，重新汇入了一条相对宽阔、但依旧惨白磷光铺就的主干道。然而，一股迥异于恶狗岭腥臊的、更加尖锐、仿佛能刺穿魂体的气息扑面而来！
那是一种混合了金属锈蚀、干燥尘土以及……某种难以言喻的、令人心头发紧的“锐利”气息。
脚下的黄泉路不再是单纯的碎石，而是铺满了厚厚一层灰白色的粉末，踩上去发出“簌簌”的轻响，如同踩在骨灰之上。空气干燥得仿佛要抽干魂体最后一丝水分，带着一种令人烦躁的灼热感。
“到了……他娘的，金鸡山！”张富贵的声音带着明显的紧张，他下意识地缩了缩脖子，油腻的围裙领口似乎想往上提一提，遮住并不存在的脖颈皮肤，“听老鬼们讲，这山上的鸡，那叫一个凶！专啄魂眼！被啄一下，魂飞魄散不至于，但三魂七魄都得少点东西，变成个浑浑噩噩的痴傻鬼！”
苏念凝神望去。前方果然是一座光秃秃的山岭，山势不算陡峭，但通体呈现出一种诡异的铁灰色，寸草不生。山体上遍布着密密麻麻的孔洞，如同巨大的蜂巢。而更令人心悸的是，在那铁灰色的山岩上，在那些孔洞边缘，无数双闪烁着冰冷、锐利、毫无感情的金色光芒的眼睛，正死死地盯住了山下踏上这片灰白“骨粉”之地的亡魂们！
这些“金鸡”体型比阳间的公鸡要大上数倍，接近半人高。它们并非血肉之躯，而是由一种类似生铁或青铜的金属构成！羽毛呈现出黯淡的金属光泽，边缘锋利如刀片。最恐怖的莫过于它们的喙，尖锐、弯曲、闪烁着令人胆寒的金属寒光，仿佛能轻易洞穿最坚硬的岩石。它们的爪子亦是铁铸，抓在岩石上发出刺耳的刮擦声。
没有恶狗岭那种狂暴的咆哮，金鸡山笼罩在一片死寂的、令人窒息的杀意之中。只有那无数双冰冷的金瞳，如同最精准的瞄准镜，锁定了每一个踏入禁区的魂体。
“小心！别让它们盯上你的眼睛！低头！快走！”张富贵低吼一声，猛地低下头，几乎把脸埋进油腻的围裙里，同时一把扯住苏念的斗篷袖子，拉着他就要加速冲过这片开阔的灰白地带。
然而，已经晚了！
就在他们踏入灰白“骨粉”区域的瞬间，山岭之上，一只体型格外硕大、头顶鸡冠如同扭曲王冠般的金鸡，猛地发出一声穿金裂石、足以刺穿灵魂的尖唳！
“咯——咯咯咯——！”
如同冲锋的号角！
刹那间，山体上那密密麻麻的孔洞中，无数道铁灰色的身影如同离弦的劲弩，爆射而出！它们振翅无声，只有空气被高速撕裂的锐啸！冰冷的金属羽翼切割着阴风，无数点寒星般的金色瞳孔，目标直指——所有亡魂的双眼！
速度！快得超越了亡魂的思维！
苏念只觉得一股凌厉到极点的锐气瞬间刺向自己的眉心！他甚至来不及思考，身体的本能已在淬厄星力的微弱加持下，猛地向侧面一滚！
“嗤啦！”
一道冰冷的铁影擦着他的斗篷边缘掠过，锋利的金属羽翼在他刚才站立的位置划开一道深深的沟壑，扬起一片灰白骨粉！那冰冷的杀意让苏念的魂体都感到一阵刺痛。
“啊——我的眼睛！”
“救命！我看不见了！”
惨叫声瞬间此起彼伏！
一个动作稍慢的亡魂，被一只金鸡的铁喙精准无比地啄中了眼眶！没有鲜血，只有魂体被强行撕裂、本源之力被瞬间吸走的痛苦！那亡魂捂着脸，发出不似人声的凄厉哀嚎，魂体剧烈扭曲、黯淡，如同信号不良的影像，踉跄几步便栽倒在地，被随后扑来的几只金鸡疯狂啄食魂体！
混乱瞬间爆发！亡魂们惊恐地抱头鼠窜，或用残破的衣物、或用双手死死捂住眼睛，如同无头苍蝇般在灰白地带乱撞。但这反而吸引了更多金鸡的注意！它们如同最冷酷高效的杀手，每一次俯冲都伴随着一声凄厉的惨叫和一个亡魂的倒下。
苏念凭借远超亡魂的反应速度和一丝淬厄星力对危机的微妙感知，在密集如雨的俯冲攻击中狼狈闪躲。每一次翻滚、每一次侧移都险之又险，冰冷的铁喙、锋利的羽翼不断在他身周掠过，带起刺骨的寒意。他不敢反击，任何力量的异常波动都可能暴露活人气息，引来灭顶之灾。
“这边！哥们儿！快！”张富贵的声音带着惊惶的破音。他同样狼狈不堪，矮胖的身体爆发出惊人的灵活性，像颗滚动的肉球，连滚带爬地躲开数次攻击。他那身油腻的围裙似乎也起了点作用，滑腻的表面让一只金鸡的爪子抓了个空。他此刻正躲在一块相对突出、可以稍微遮挡上方视线的铁灰色岩石下，拼命朝苏念招手。
苏念看准一个空档，猛地发力，如同猎豹般冲向那块岩石。然而就在他即将抵达的瞬间，头顶劲风骤起！一只体型不大但速度奇快的金鸡，如同鬼魅般从岩石侧面死角俯冲而下，尖锐的铁喙闪烁着致命的寒光，目标直指苏念的后颈要害！角度刁钻，避无可避！
张富贵的小眼睛瞬间瞪圆了！那里面不再是市侩和油滑，而是一种近乎绝望的惊骇！他甚至来不及思考，身体比脑子更快！
“小心背后！”一声嘶吼的同时，他那矮胖的魂体猛地向前一扑，竟然用自己的身体撞开了苏念，同时下意识地扬起油腻的、沾着不明污渍的围裙袖子，挡向那致命的铁喙！
“噗！”
一声沉闷的、令人牙酸的撕裂声响起！
“呃啊——！”
张富贵发出凄厉的痛吼！那金鸡的铁喙如同烧红的烙铁刺入黄油，轻易洞穿了他魂体凝聚的围裙袖子，狠狠啄在了他挡在前面的手臂上！
魂体没有血肉，但被撕裂、被强行抽取魂力本源的痛苦，比肉体受创强烈百倍！张富贵的整条手臂瞬间变得透明、模糊，剧烈的魂力波动如同涟漪般扩散开！他痛得魂体剧烈颤抖，脸色（如果能称之为脸的话）瞬间灰败下去，气息萎靡了一大截！
那金鸡一击得手，冰冷的金瞳中似乎闪过一丝贪婪，竟想顺势再啄向张富贵因痛苦而抬起的脸！
千钧一发！
苏念被撞开后稳住身形，正好看到这惊心动魄的一幕。一股热血（或者说意志的激流）猛地冲上头顶！什么暴露身份，什么黄泉规矩，在这一刻都被抛诸脑后！他不能眼睁睁看着这个刚刚救了自己的、市侩却又不失义气的厨子魂飞魄散！
“滚开！”苏念心中怒吼，一直压抑在指尖的一缕淬厄星力，如同压缩到极致的弹簧，猛地爆发！
没有光芒四射，只有一股极其凝聚、带着破邪气息的锐利波动，如同无形的尖针，精准地刺向那只金鸡！
“叽——！”
那金鸡正要啄下的动作猛地一僵！冰冷的金瞳中第一次流露出类似痛苦和惊恐的情绪！它仿佛被无形的火焰灼烧了一下，发出一声尖锐刺耳的惨叫，猛地振翅拔高，放弃了到嘴的猎物，仓皇地飞回山岭，没入孔洞之中。
苏念心中一凛，立刻收敛所有气息，重新将淬厄星力压制回体内深处，心脏狂跳不止。刚才那一下，虽然极其微弱短暂，但难保没有引起其他存在的注意。
他迅速冲到张富贵身边。老厨子瘫靠在岩石上，魂体虚淡，被啄中的手臂几乎透明得快要消失，剧烈的痛苦让他整张胖脸都扭曲了，嘴里发出“嘶嘶”的抽气声。
苏念蹲下身，无法言语，只能焦急地用手势询问。
“没……没事……死不了……”张富贵咬着牙，豆大的冷汗（魂体模拟的冷汗）从额头滑落，他艰难地挤出一个比哭还难看的笑容，“他娘的……这铁嘴鸡……比……比客人的差评还扎心……”他试图用惯常的油滑来掩饰痛苦，但声音都在发抖。
他喘了几口粗气，小眼睛费力地抬起，看向苏念，里面充满了劫后余生的庆幸和一种前所未有的复杂光芒。“哥们儿……刚才……谢了。”他的声音低沉下去，带着一丝不易察觉的颤抖，“要不是你……老张我这条胳膊……怕是保不住了……”他顿了顿，眼神变得异常认真，甚至带着点探究，“你……你那一下……有点……有点东西啊？不像……不像咱们这些死鬼能使出来的……”
苏念心头一紧。果然还是引起了怀疑！他立刻摇头，指了指自己，又做了个虚弱倒地的姿势，然后指向张富贵，比划了一个“推”的动作——意思是自己当时被张富贵推开，情急之下魂体本能的反抗爆发了潜力。
张富贵盯着苏念斗篷下模糊的面容，小眼睛闪烁不定。他显然没有完全相信这个解释。刚才那股力量虽然微弱，但其中蕴含的那种至阳至刚、破灭邪祟的纯净气息，与他接触过的任何阴魂怨力都截然不同！那种感觉……更像是……活人？一个荒谬的念头闪过张富贵的脑海，让他自己都吓了一跳。
但他没有追问。黄泉路上，知道得太多未必是好事。他挣扎着想站起来，却因魂力损耗过剧而趔趄了一下。
苏念连忙扶住他。入手的感觉冰凉油腻，但此刻却让他感到一丝沉重。
“嘿嘿……这下……亏大发了……”张富贵靠在苏念身上，苦笑着，“看来……得指望你多照应老张一段路了……”他嘴上说着亏，眼神里那份油滑的算计却淡了许多，取而代之的是一种初步的、建立在生死相托之上的信任。他指了指前方山岭下一条更加隐蔽、似乎绕向山后的崎岖小路，“走……走那边……金鸡山的‘后门’……路难走点……但鸡少……”
苏念点点头，搀扶着受伤的张富贵，两人（魂）相互扶持着，深一脚浅一脚地踏上了那条更加难行的小路。身后，金鸡山上依旧传来亡魂的零星惨叫和金属振翅的锐啸，但前方的黑暗，似乎因为身边这个油腻厨子的存在，少了几分绝对的冰冷。
张富贵一边龇牙咧嘴地忍着痛，一边嘴里还不闲着，仿佛说话能驱散恐惧：“下一站……野鬼村……听说那儿更邪门……全是迷路的老鬼……专骗新魂当替身……啧，比我们饭馆门口拉客的托儿还黑……”他絮絮叨叨，油腻的侧脸在磷光下，竟显出几分同舟共济的沧桑。
苏念沉默地听着，斗篷下的手，却更稳地扶住了身边这个并不高大、甚至有些猥琐的亡魂。金鸡山的铁喙，啄穿了虚假的油滑，也啄开了一丝在绝望黄泉路上，意外生长出的、名为“信任”的微光。