两天时间，在焦灼的等待和精心的准备中，如同指间流沙，悄然滑过。
第三天清晨，天刚蒙蒙亮，山城丰都还笼罩在薄薄的晨雾和水汽中。苏念已踏着湿漉漉的青石板路，再次来到了那条偏僻小巷深处的莫记纸扎店。
沉重的木门虚掩着。苏念轻轻推开，“吱嘎”一声轻响，那股熟悉的、混合着陈纸、油墨、浆糊和浓郁阴气的味道再次扑面而来。店内依旧昏暗，只有一盏瓦数极低的白炽灯泡在角落亮着，勉强驱散一小片黑暗。
“大哥哥！”一个清脆欢快的声音响起。莫小川像只小鹿般从堆积的纸扎后面蹦了出来，脸上带着毫不掩饰的亲近笑容，“你来啦！爷爷说你今天会来！”
“嗯，小川早。”苏念微笑着摸了摸他的头。
这时，老莫那枯瘦佝偻的身影也从店铺深处那片浓重的阴影里缓缓踱了出来。他手里提着一个看起来沉甸甸的、用暗红色油布包裹得严严实实的长条形包裹。包裹表面没有任何纹饰，却隐隐透着一股内敛而沉凝的气息。
“来得倒早。”老莫沙哑的声音响起，听不出什么情绪。他瞥了一眼孙子，“小川，去巷口王婆子那儿，买几根油条，打两碗豆浆回来。饿了。”
“哦，好！”莫小川应了一声，又对苏念做了个鬼脸，一溜烟跑了出去。
沉重的木门再次关闭，店内只剩下苏念和老莫两人，以及那些在昏暗中静默矗立的、形态诡异的纸扎人偶。
老莫将那个沉甸甸的油布包裹随意地放在那张布满刻痕的工作台上，发出“咚”的一声闷响。他没有打开包裹，只是用枯瘦的手指点了点它。
“东西，在里面了。”老莫的声音平淡无波，仿佛在陈述一件最普通不过的货物，“按那老不死的要求，用的是最好的‘阴沉木’粉掺银屑打的底纸，墨里加了‘引魂花’的汁液，法印……用了老汉我三成的精气神。”他抬起眼皮，那双深邃如古井的黑眸直直地看向苏念，带着一种穿透灵魂的审视，“小子，真的……想好了？现在反悔，还来得及。拿着这钱，转身走人，就当没这回事。一旦踏进鬼门，可就真的……没有回头路了。”
他的话语很轻，却如同重锤敲在苏念心上。那“三成精气神”的代价，以及话语中蕴含的对幽冥凶险的深刻认知，都让这份“礼物”显得格外沉重。
苏念的目光落在那个毫不起眼的油布包裹上，仿佛能感受到里面蕴含的、足以叩开鬼门关的磅礴幽冥之力。他深吸一口气，压下心头的悸动，眼神中没有丝毫动摇，只有磐石般的坚定。
“莫老前辈，”苏念的声音清晰而沉稳，在这寂静的纸扎店里回荡，“晚辈心意已决。挚友之命，重于泰山。此路，非走不可！”
“好！”老莫眼中精光一闪即逝，随即又恢复了那副枯槁淡漠的模样，“有胆气！不过……”他话锋一转，语气带上了一丝市侩的直白，“忙老汉可以帮，但这‘忙’，可不是白帮的。钱，你得付。”
苏念一愣：“钱？”
“对，钱！”老莫理所当然地点点头，伸出两根枯瘦如柴的手指，“两万块。现金或者转账都行。”他操着浓重的重庆口音，说得理直气壮，“一手交钱，一手交货。老汉我扎纸烧钱，也是开门做生意。你付钱买货，天经地义。这样，就是一场交易，银货两讫，不沾因果。老汉我可不想白趟你这趟浑水，惹一身骚。”
不沾因果？苏念瞬间明白了老莫的用意。用金钱交易的形式，斩断彼此之间可能产生的更深层次的“缘”与“债”。这既是老莫的自保之道，也是对苏念的一种“撇清”——生死由命，富贵在天，进了鬼门，一切后果自负。
“应当如此！”苏念没有任何犹豫，立刻掏出手机，“前辈请说卡号。”
老莫报出一串数字。苏念操作了几下手机，很快，一声清脆的短信提示音在老莫那部老掉牙的按键手机上响起。老莫看都没看，随手把手机塞回油腻的褂子口袋。
“行了。”他拍了拍那个油布包裹，“东西是你的了。怎么用，那老不死的应该跟你说了。记住，过那孽债磨时，心要定！业力深浅，非钱能完全抹平，最终还是要靠你自己的意志去扛！莫要被心魔吞噬了神智！”
就在这时，木门被推开，莫小川提着热气腾腾的油条和豆浆跑了进来：“爷爷，大哥哥，早点买回来啦！”
“嗯，放桌上。”老莫应了一声，脸上的深沉瞬间敛去，又变回了那个有些沉默的普通老头。
三人围坐在那张小方桌前，在昏黄的灯光和浓郁的纸钱气息中，沉默地吃着这顿简单的早餐。油条的焦香和豆浆的醇厚，与店铺内阴森的氛围形成奇异的反差。苏念和老莫都吃得很快，心思显然都不在食物上。只有莫小川吃得津津有味，还不时好奇地偷瞄几眼苏念脚边那个用油布包裹的、看起来很神秘的长条包裹。
吃完早点，又略作寒暄（主要是莫小川在叽叽喳喳），苏念便郑重地提起那个沉甸甸的油布包裹，向老莫爷孙告辞。
“大哥哥，你还会再来玩吗？”莫小川有些不舍地送到门口。
“有机会的话，会的。”苏念笑了笑，揉了揉他的头发，又对老莫深深一揖，“前辈，大恩不言谢。晚辈告辞！”
老莫只是微微颔首，浑浊的眼睛看着苏念转身离去的背影，最终消失在巷口的光影里，低声自语了一句，声音微不可闻：“小子……活着回来……”
回到酒店，苏念反锁房门，这才小心翼翼地解开那个暗红色的油布包裹。
里面赫然是两大捆码放得整整齐齐的“银钱”！
与普通花花绿绿的冥币截然不同，这些阴钱纸张呈现一种内敛的银灰色，仿佛掺入了真正的银屑，触手冰凉而坚韧。每一张钱上都清晰地拓印着那繁复玄奥的阴刻符文，核心位置则是一个颜色深沉如凝固鲜血、散发着微弱幽光的法印！正是老莫用那方深青色小印章盖下的阴司法印！
两捆阴钱静静地躺在那里，却仿佛蕴含着沟通幽冥的无上权威和磅礴能量。苏念只是靠近，就感觉体内的淬厄星力受到牵引，微微波动起来。他小心地将其重新包裹好，贴身收藏。这是通往幽冥的钥匙，也是叩关的第一道保障。
接下来，是整理自己今晚要携带的东西。苏念将随身物品一一摆开在床铺上：
一个古朴陈旧的皮质针包，里面插着长短不一、材质各异的渡魂金针，针尾处有微不可查的星纹流转——这是他作为渡魂医的根本法器，既可救人，亦可镇魂。
一把看起来平平无奇、甚至有些陈旧的折扇。扇骨是某种温润的黑色玉石，扇面是素白绢帛，上面没有任何字画。但苏念清楚记得去年鬼节危机时，那位神秘莫测的钟馗天师将此扇赠予他时说过的话：“下次再遇到妖邪，使劲扇他。”——这是最后的底牌。
最后，是一个约莫一尺来高、通体呈现出温润碧绿色泽的葫芦。葫芦表面天然生成玄奥的纹路，入手沉重冰凉，仿佛蕴含着勃勃生机。这是济世堂世代供奉在神农氏神像前的圣物，据传内蕴一缕神农尝百草、祛除疫疠的净化之力。临行前，林晚执意让他带上，说是或许能在阴邪之地护持己身。
看着这三样东西，苏念不禁露出一丝苦笑。比起钟浩然那些五花八门、流光溢彩、动不动就“乱飞”的炫酷法器，自己的家伙事儿……着实是太朴素、太“接地气”了点。针包、扇子、葫芦……简直像个行走江湖的赤脚医生。
但，这就是他的道。
“老伙计们，今晚……就靠你们了。”苏念低声自语，眼神变得无比坚定。他将针包贴身藏好，折扇插在后腰，碧绿葫芦则用结实的布带斜挎在身侧。
时间指向下午。苏念再次出门，不过这次没有去纸扎店，而是直奔丰都县城里一家高档烟酒店。他选了两瓶包装精美、价格不菲的本地高档白酒——“丰都老窖”三十年陈酿。
目标明确：后山保安室，严保安。
当他提着两瓶好酒，再次出现在那间孤零零的保安室门口时，严保安正坐在门口的小板凳上晒太阳，手里捧着一杯浓茶，显得有些百无聊赖。看到苏念，他脸上露出明显的惊讶。
“哟！小兄弟？你又来勒里做啥子？”严保安站起身，目光落在苏念手里那两瓶一看就价值不菲的酒上，眼神闪烁了一下。
“严大哥！”苏念露出热情的笑容，扬了扬手中的酒，“上次多亏您帮忙，还害您破费请我喝酒。今天特意来感谢您！带了点好酒，咱们再喝点？”他刻意加重了“好酒”二字。
严保安脸上的惊讶迅速被一种“你小子会来事”的笑容取代，他搓了搓手，看着那两瓶酒，喉结不自觉地滚动了一下：“哎呀，小兄弟你太客气了嘛！快进来快进来！勒么好的酒……嘿嘿，那我老严就不客气了哈！”
两人再次在那张小折叠桌前坐下。苏念带来的好酒果然不同凡响，开瓶便醇香四溢。他殷勤地为严保安倒满，自己也满上。
“来，严大哥，感谢您那晚仗义相助！我先干为敬！”苏念端起酒杯，一饮而尽。辛辣中带着绵柔的陈香在口中化开，确实比上次的“鬼城高粱烧”高了不止一个档次。
“好！爽快！”严保安眼睛发亮，也端起杯子，美美地嘬了一大口，发出满足的叹息，“好酒！真是好酒啊！小兄弟破费了！”
气氛很快热络起来。苏念刻意引导着话题，回忆着那晚的“惊险”和严保安的“英勇”，不断敬酒。严保安显然对这高档酒毫无抵抗力，加上苏念刻意奉承，喝得十分尽兴，话也越来越多，唾沫横飞地讲着后山各种“邪门”的传说和他自己“惊心动魄”的巡夜经历。
苏念一边笑着附和，一边不动声色地将自己杯中的酒，利用身体的遮挡和巧妙的动作，大部分都悄悄倒在了地上或泼洒在不易察觉的角落。他运转着淬厄星力，化解着那少量真正喝下去的酒力，眼神始终保持着一丝清明。
他的目的很明确：灌醉严保安！
今晚的行动，凶险万分，绝不能让这个普通人卷进来，更不能让他因为巡夜或其他原因出现在后山，撞破自己的行踪，甚至遭遇不测。让他醉倒在这保安室里，是最稳妥的方案。
酒过三巡，菜（只有苏念带来的一点卤味）过五味。两瓶高度白酒，绝大部分都进了严保安的肚子。他的脸色涨得如同猪肝，眼神彻底迷离，舌头大得说话都含混不清，身体也摇摇晃晃，几乎坐不稳凳子。
“小……小兄弟……你……你够意思！老……老严我……没看错人！”严保安拍着苏念的肩膀，力道大得惊人，喷着浓重的酒气，“喝！再……再喝！今晚……不醉不归……”
话音未落，他身子猛地一歪，“噗通”一声，直接从马扎上滑到了地上，脑袋磕在行军床的床沿，发出一声闷响。但他似乎毫无所觉，只是嘟囔了几句谁也听不清的醉话，眼皮沉重地合上，不过几秒钟，震天的鼾声便响了起来。
成了！
苏念看着地上烂醉如泥、人事不省的严保安，心中松了口气。他小心地将严保安沉重的身体扶到行军床上躺好，又给他盖上了那床有些油腻的薄被。严保安毫无反应，鼾声如雷，显然已醉得不省人事。
苏念最后看了一眼墙角那个依旧沉寂的黄铜香炉，目光又扫过桌上狼藉的杯盘和空酒瓶，确认没有留下任何可疑的痕迹。然后，他悄无声息地拉开保安室的门，闪身融入外面渐沉的暮色之中。
山风带着傍晚的凉意吹拂在脸上。苏念抬头望向天际，最后一抹残阳正被远山吞噬，深沉的夜幕如同巨大的幕布，缓缓笼罩大地。他的眼神变得无比锐利，如同即将出鞘的利剑。
怀中的银钱冰凉而沉甸，后腰的折扇隐隐传来温润的触感，斜挎的碧绿葫芦随着步伐轻轻晃动。
万事俱备，只待子时。
真正的考验，即将开始。