船前舱，肖老头莲花式盘坐，枯瘦的手托着一个暗沉老旧的黄铜水烟壶。他用镊子从烟仓里夹起一点烟丝轻轻摁进烟锅。
肖父划了根火柴，点在烟锅处，火苗如一点微弱的星子。
肖老头用嘴含住那鹤颈般的吸管，腮帮一吸一松，火苗便骤然明亮起来，又紧跟着暗了下去。
水斗深处咕噜咕噜的声音响起，两股灰白的烟雾便从鼻孔里徐徐淌出来。
他微微闭眼，烟雾衬得好似个老神仙。
肖老头睁开眼看向大女婿说道：“贵喜啊，你跟着我学徒也二十几年了，如今一家四口窝在一条破船上，我愧对老朱头的托付啊。”
肖燕的大姑父朱贵喜想起早逝的父母，想起做上门女婿的弟弟，想起17岁就去帮船的儿子，想起自己只有一个舱棚的破木船，顿时红了眼眶。
肖老头接着又对着自己儿子说：“年成啊，兰凤的肚子两个月了。最近抓得紧，计生办的已经瞄上我们家了。我打算给你换条水泥船，你带兰凤出去避一避。顺便也闯荡一番。”
肖父迟疑了下问：“那家里刚买的根基（地皮）怎么办？”
肖老头又吸了一口水烟，轻轻咂了咂嘴说：“先放着吧。”
肖燕的三姑父沈得福睁大眯眯眼，巴巴望着自己的老丈人。
可肖老头只扫了他一眼又扭头对着大女婿说：“你是我半个儿子，原打算过段时间也给你买个根基，好让你们上岸。现如今国家也允许私人经营，你如果跟年成一起出去，我就贴你一千块钱，你凑一凑也换条船。你如果不出去我这钱还贴你起房子。”
朱贵喜感激得看了看肖老头，沉思了片刻。
此时沈得福用胳膊顶了顶自己的姐夫，急忙说：“大姐夫，你快答应啊。”
随即又对肖老头说：“爸，我去，我自己买船，不要你贴钱。”
肖老头肋骨隐隐作痛，怒骂道：“怎么哪儿哪儿都有你，你去干什么，去江里喂鱼啊！你不怕我还怕你爷爷从坟里爬出来。”
朱贵喜用手摸了下脸，郑重地说：“爸，我去，把金平和冬梅都带去。闯一闯，给两个孩子挣份家业。”
肖年成对着自己的大姐夫点点头，心中充满了豪情壮志。
沈得福急眼了，都不带他，他还怎么仗剑天涯。
他对着肖年成说：“大舅子啊，这么多年我对你那是掏心掏肺，对小燕也是视如己出。”
接着又对朱贵喜说：“大姐夫，我们俩穿开裆裤就认识了，我把你当嫡亲的大哥。金平大了，我二话不说就把他接回家养着。”
随即扭头对肖老头说：“爸，我对您那是比对我家老头都好啊！就过年我孝敬您那貂毛帽子，这十里八乡哪个有您体面。”
沈得福激动得声音都劈叉了，“貂”字颤成了第三声。
肖燕边玩边爬从中舱来到前舱，听到三姑父说到“吊毛帽子”猛吸了一口凉气。
肖燕最近除了学习十以内的加减，还在研究男性和女性的区别。
她曾经偷偷学一个小胖墩站着嘘嘘，结果被老妖怪奶奶揍了。她曾经发现冬梅表姐嘘嘘流血了，结果被妈妈捂着嘴说不能嚷嚷。
肖妈妈自此给好奇宝宝肖燕小朋友普及了男孩女孩的区别，以及成长中的变化和隐私保护。
肖燕认识了一种她还没有长但以后会长的特殊的毛。
她觉得银林表哥也没有长。过年的时候，银林表哥要喝酒，三姑父说：“滚一边去，毛还没长齐呢，喝什么酒。”
肖燕看了看三姑父稀疏到论根数的头发，觉得三姑父真是个狠人，居然拔吊毛做帽子。
爷爷也是个狠人，居然把吊帽戴在头顶上。
男人的体面真是奇怪。
不得不说这是一个美丽的误会。
肖燕挨着爷爷坐下，用手指戳了戳水烟壶上的寿星图。
肖老头盖上烟锅，叹了口气说：“得福，行船不是你想得那么简单的。天灾难预测，人祸更难防。你家三代单传，你两个儿子还小，沈老头不会同意的。”
“爸，您就说这家里方方面面的消息是不是我打听的？这里里外外的稀罕货是不是我搞来的？我是不会行船，但金平会啊。我家银林也14啦，半大小子现在就在家里晃荡。我知道，爸您瞧不上我一直没个正形，这现在有机会出去闯闯，您就给我个机会吧！是好是赖我自己担着。”沈得福自我感动得不行。
肖老头努力地想，发现三女婿除了有个好出身，脸白一点，好像没什么优点。
好打听、脸皮厚、小心眼、歪点子多，嘴馋还嘴碎，整一个鬼迷日眼的街溜子形象。
随即就说：“你回去和你家沈老头商量，也和三凤说一说。他们同意了，我没意见。年成你和兰凤收拾收拾，贵喜去和大凤商量一下。”
沈得福开心得眉毛飞起，嘴咧到耳根。朱贵喜和肖年成对视了一眼，点点头。
肖老头宣布散会。
这一晚上，肖家大部分的人都失眠了。
船中舱，肖老头翻来覆去睡不着，心里默默列着很多计划，走南闯北认识的人也从记忆深处翻出来。
船前舱，肖燕窝躺在冬梅表姐的旁边，掐着手指头，想着一顶帽子要拔多少根吊毛。
她凑到表姐的耳边小声地说：“冬梅姐姐，你知道吗？爷爷的帽子是用吊毛做的。”
朱冬梅困得不行，“嗯”了一声。
肖燕又问：“拔吊毛疼吗？”
朱冬梅“嗯”了两声。
朱贵喜坐在自家的乌篷船舱里与肖大凤说了自己的决定。肖大凤看了看这狭小逼仄的船舱犹豫不决。
她想选房子，她做梦都想像几个妹妹一样上岸啊！
朱贵喜说：“爸其实是希望我们去的，你就这么个弟弟，得帮衬着。爸心里有数呢。金平是个男孩，晚点结婚没关系。冬梅不小了，我要给她挣点嫁妆。”
肖大凤想到自己结婚的时候就五块钱的聘礼和五块钱的嫁妆，心都碎了，咬咬牙说：“去，冬梅不能像我一样。”
另一条乌篷船上，肖年成搂着许兰凤细细列着要收拾的物品。
许兰凤是渔家女，从小就跟肖燕的外公到十里八乡的河里捕鱼。对于船上的生活是经验丰富。她唯一犹豫的是肖燕跟着自己走还是留给老两口。
肖年成觉得他家的皮猴子太闹腾了，老两口管不住，还是带走的好。
此时，沈家的大瓦房里发生了世纪大战。
沈老头坐在堂屋的椅子上气得直哼哼，摔了手里的搪瓷缸，扬言要跟这个逆子断绝关系。
沈奶奶抚着胸口淌眼泪。
肖三凤躲在儿子的房里不出来，心里把自己的弟弟一家骂得狗血淋头。
沈得福梗着脖子说：“爸，我这十几年出门也有十次八次了，经验足着呢。我就想带着银林出去闯一闯。您不想我老了还活得一事无成吧！您也不想您孙子天天闲逛，养成个人憎狗嫌的模样吧！ 爸，我想为我们老沈家挣个体面。”
沈老头紧皱的眉头渐渐松了下来，问：“你老丈人怎么说？”
沈得福的心随着电灯丝“啪”地一声颤动了一下，笑着说：“我老丈人的意思是现在正是闯的好时候。”……