「秦先生，您的太太非常优秀。」威廉姆开口说道，语气较之前缓和了不少，目光中的审视也淡去几分。
「当然。」秦轶的回答简短而肯定，带着不言而喻的骄傲。
「噢！各位，」赫拉德笑着拍了拍威廉姆的肩膀，情绪显得轻松愉快，「为了庆祝我这颗终于不再疼痛的脑袋，等着我！必须开一瓶好酒！」他语气热络，仿佛是在自己家中一般熟门熟路，说着便转身朝亚尔曼珍藏酒窖的方向走去。见威廉姆仍站在原地未动，他扶着额头，用带着点调侃的语气喊道：「william，e on！你难道想让我一个人把所有的酒都搬过来吗？」
待他们两人的身影在走廊拐角处消失后，秦轶与路栀默契地对视了一眼，无需言语交流，便一同朝着宴会主厅走去。
当赫拉德和威廉姆抱着精心挑选的美酒返回时，却发现路栀和秦轶已经向亚尔曼和市长弗洛克告辞离开了。
「怎么样，赫拉德？我说的没错吧？」亚尔曼手持酒杯，面带微笑地看向好友。
「的确如此，」赫拉德满意地点头，目光中还残留着对路栀医术的惊叹，「这次专程前来，收获远超预期。」
亚尔曼放下酒杯，神色转而变得有些严肃，他看向一旁沉默的威廉姆：「对了，你们要我调查的那个黑人，big mike，他是这一片当之无愧的『地下教父』。」他顿了顿，似乎在斟酌措辞，「以我对他的了解和他的行事风格……我觉得他并没有动机去杀害你的哥哥。」
「可是所有的证据都明确指向了他。」威廉姆的声音低沉，带着压抑的情绪和不容置疑的肯定。
亚尔曼微微向前倾身，目光锐利地看着威廉姆：「试着换个角度想想，我的孩子。当所有的证据都过于完美、过于直接地指向一个人时，这本身……难道不就是最大的疑点吗？」
威廉姆的眼神骤然变得幽深难测，仿佛凝聚着一场无声的风暴。理智上，他清楚地知道亚尔曼的分析切中要害——那些证据的确显得过于「完美」，完美得近乎刻意。然而，情感上，每当脑海中浮现出哥哥本杰明冰冷无声的模样，那股撕裂般的痛楚与无法消解的愤怒就几乎要吞没他的理智。
他无法接受，绝不能接受。
正是这份不甘驱动着他动用一切手段暗自追查。在纷乱的线索中，一条信息逐渐浮出水面：哥哥在离世前的一段时日里，似乎一直在执着地寻找一名东方女孩。这条若隐若现的线索，成了黑暗中唯一微弱的光。
他顺藤摸瓜，最终将目光锁定在一个名为路栀的东方女子身上。这个发现促使他立刻随表哥赫拉德从美国飞抵此地。他原本以为能从这里找到突破口，甚至预设了种种复仇的场景。
然而，当他真正见到路栀本人——那个站在秦轶身边，气质独特、眼神清澈明亮的年轻女子时，他长久以来建立的推断瞬间动摇了。他凭借多年训练出的敏锐直觉判断，这个女孩以及她身边那个深不可测的男人，与他哥哥所在的世界几乎不可能产生任何致命的交集。
强烈的矛盾感攫住了他。一定有什么地方出了错，一定有什么极其关键的细节，在他极度悲痛和愤怒时，被忽略了。
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车内，路栀向秦轶简要叙述了她与威廉姆的交谈内容及观察所得。当提及威廉姆有一位刚刚去世的哥哥本杰明时，秦轶神色微凝，立刻再次与杜仲核实了 william caldwell 和 benjamin caldwell 兄弟的详细信息。
「威廉姆……他该不会认为他哥哥的死与我有关吧？」路栀靠进椅背，语气中带着一丝难以置信的荒谬。
「从某种角度来说，」秦轶侧过头，眼底掠过一丝戏谑，「的确有关。」
「……王毅，」路栀立刻坐直，朝前排说道，「送我去找 big mike。」
「回家。」秦轶的声音不容置疑，直接否决了她的提议。
「我得找他当面问清楚！」路栀坚持道。
「乖，先回家。」秦轶语气放缓，带着安抚的意味。他拿出手机划了几下，将屏幕递到她面前，「他不在，去地中海度假了。」
路栀看着屏幕上 big mike 在豪华游轮戴墨镜举杯的浮夸照片，眯起了眼睛：「秦先生……什么时候和他这么熟了？」
秦轶淡然收回手机，语气平常：「一些生意上的必要合作而已。」
路栀眼里写满「我信你才怪」，撅起嘴拖长了音调：「好——吧——」
她那副明明不信又不得不妥协的模样，让秦轶低笑出声。
回到别墅，路栀一进门就听见本该在停车的王毅在客厅嚷嚷着饿，缠着尤宁煮面。晚宴上没吃几口的她顿时也觉得饥肠辘辘。
「小宁，拜托帮我和秦先生也煮一碗，真的好饿啊。」
「十分钟就好。」尤宁笑着应下，顺手把还在嚷嚷的王毅拉进了厨房。
「走吧，」路栀自然地牵起秦轶的手，「回卧室，我得检查一下你的伤口。」她说着回过头，却发现秦轶正专注地盯着手机屏幕。
她悄无声息地凑近，下巴几乎抵在他手臂上，声音里带着探究：「给谁发信息呢，这么认真？」
秦轶看着她努力「侦查」的模样，觉得好笑，直接将手机递到她面前：「密码是我生日。」
路栀脸上的表情瞬间凝滞，闪过一丝极不自然的神色。她没有接，反而立刻转身朝楼上走去，语气匆忙：「快点啦！我要检查伤口！」
秦轶躺在床上，任由她小心翼翼地拆开腹部的纱布仔细检查。看着她重新上药、包扎，动作轻柔专业，但眉宇间却笼罩着一层心不在焉的阴霾。秦轶握住她忙碌的手：「怎么了？」
路栀抬眼，撞进他满是关切的深邃眼眸里。他总是这样，自己任何一丝细微的情绪波动都逃不过他的眼睛。这让她内心的愧疚感如同潮水般涌了上来。
「没事！」她强迫自己露出笑容，「伤口恢复得不错！看来不会让你错过我们的旅行了！」她站起身，语气轻快地拉他的手，「走吧，下楼吃面！」
秦轶任她牵着，目光却若有所思地掠过她强装镇定的侧脸。
餐桌上，路栀飞快地吃完了面，借口明天要交论文需要最后检查一遍，便匆匆上楼去了。
秦轶用完餐后，在卧室里并没有路栀的身影。等他洗完澡出来，她依然没有回来。秦轶换上睡衣走出卧室，发现隔壁书房的门缝里透出一丝光亮。
他敲了敲门，里面没有回应，尝试转动门把手，发现门竟被从里面锁上了。
「栀栀，开门。」
「秦先生你先睡吧，我还要一会儿。」路栀的声音隔着门板传来，有些闷。
「听话，先把门打开，我帮你一起看。」秦轶放轻声音，带着哄劝。
「不用了......」
「栀栀，」秦轶的声音沉了下去，透出一丝冰冷的提醒，「书房有监控。」
门内陷入了一片沉默。
几秒后，秦轶才听到门锁轻微的转动声门被拉开一条缝，露出路栀有些慌乱的脸，眼圈微微泛红:「秦先生......我......」
话未说完，秦轶已一把推开门，将她整个人拥入怀中。
「让我猜猜，」他轻轻拍着她的背，声音恢复了温柔，「栀栀为什么不开心？」他顿了顿，精准地猜中了心事，「是不是……打不开我的手机？」
这句话仿佛打开了某个开关，路栀的眼泪瞬间不受控制地涌了出来。秦轶无声地叹了口气，先是轻轻关上了房门，隔绝了外界，然后牵着她绕过书桌，自己坐在宽大的椅子上，再稍一用力，将她揽过来，让她侧坐在自己腿上。
这个熟悉又令人安心的姿势让路栀紧绷的身体稍微放松下来。她吸了吸鼻子，浓重的哭腔里充满了懊悔和自责：「对不起……」她纤细的手指紧紧攥住他睡衣的前襟，将脸埋在他胸口，肩膀微微颤抖，「我把你的生日忘了……我太不靠谱了……我竟然忘了这么重要的日子……我没有照顾好你，我……我好不称职……」
秦轶就这样静静地抱着她，听着她断断续续、充满自责的倾诉，大手一下一下，极有耐心地轻抚着她的长发。等她哭得累了，声音渐渐小下去，秦轶才低声开口：「栀栀，不必自责。生日……对我来说，本来就是一个痛苦的日子。」
路栀愣了一下，猛地从他怀里抬起头，泪眼朦胧地看着他。秦轶抬手，用指腹温柔地拭去她眼角的泪痕，继续缓缓说道：「因为就是那天，我把你弄丢了。所以……我宁愿忘掉它。」
路栀瞬间想起，那就是地下拍卖会的那天。后来她听黎骁野说，也正是在那一天，秦轶原本准备了求婚戒指，打算在他生日当天向她求婚。
她看着秦轶，用力地摇了摇头，再次紧紧抱住他:「不要!不要忘掉这个日子!」她的声音带着前所未有的坚定，「我会永远记住这一天——因为我生命中最重要的人，是在这一天降临到这个世界的。」
她捧起秦轶的脸，目光异常郑重和严肃：「秦轶，我发誓，我会一直在你身边。以后的每一个生日，我都会在，我们一起过。」
秦轶看着她无比认真的神情，不禁微微怔住，随即，浓烈的暖意和笑意如潮水般漫过他的眼底。
「那……」他低下头，额头抵着她的额头，声音低沉而诱惑，「栀栀让我担心了这么久，准备怎么补偿？」
路栀小声地嘟囔了一句。
「都行？」秦轶低声重复，随即吻了上去。这个吻温柔而绵长，亲得路栀浑身发软，几乎化在他怀里。
稍稍分开后，他暗哑的嗓音在她耳边响起，带着令人脸红心跳的暗示：「在这……帮我……」
路栀听完这直白的要求，脸颊瞬间烧得通红，尽管羞赧万分，但她还是依言照做。
此刻的她，只想让他开心，驱散那因她而起的失落。
她从他身上轻轻滑落下去，跪坐在柔软的地毯上，手指微颤地解开他睡衣的带子。
耳边是他低沉而耐心的指导，她生涩却努力的动作，每一次触碰都让秦轶的呼吸骤然加重，最终，强烈的快感如潮水般冲垮了理智的堤坝，让他彻底失控。
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秦轶为了方便路栀换药，只松松搭了一条薄毯在腰腹间。阳光透过窗帘缝隙落在他身上，将身体的每一处起伏都勾勒得愈发清晰——厚实宽阔的肩背如山峦般坚实，饱满的胸肌随着呼吸微微起伏，块垒分明的腹肌向下延伸，没入毯子遮掩的阴影处，每一处肌理都蕴藏着蓄势待发的力量。
路栀嘴上一边嘟囔着抱怨，手上却动作不停，小心翼翼地处理着伤口，只是眼神总是不自觉地往那极具存在感的身体上瞟，心里暗自嘀咕：这人一天到晚忙得不见人影，到底是哪里抽出的时间去练出这一身恰到好处的肌肉？
秦轶玩味地看着她，自然没有错过她那四处乱瞟、欲盖弥彰的眼神。「栀栀在想什么？」他低沉的声音带着笑意，手指还有一下没一下地卷着她睡裙的肩带。
「咳咳，」路栀耳根一热，赶紧指着他的伤口倒打一耙，「你看！本来都快长好了，现在又有点裂开了！」
秦轶坦然的目光锁着她，手下却使坏地把肩带拉下一截，慢条斯理地说：「栀栀太甜，总让我想……」
「臭流氓！」路栀脸一红，一把拍开他的手，顺势就在他结实的腰侧掐了一把。
秦轶闷笑一声，反应极快，一把揽过她的腰肢，轻松就将人带倒，翻身压在了身下。
「臭？」他故意将身体的重量沉下去，坏心眼地压得她哼唧了一声，还低下头凑近她颈窝，「那你好好闻闻，到底臭不臭？」
「啊！好重！秦轶你快起来！」路栀被压得喘不过气，手脚并用地推他、捶他，却像撞在铜墙铁壁上。
秦轶恶趣味地用手臂撑起一点，看她刚喘口气，又猛地将全身重量压下去，如此反复，乐此不疲地逗弄着身下炸毛的小猫，「臭不臭？」