小小的办公室兼会议室里，气氛与餐厅的日常截然不同。
一盏从伍德伯里搜刮来的、造型略显华丽的台灯放在桌角，提供了主要光源，在墙壁上投下摇曳的影子。
瑞克坐在主位，赫谢尔和卡罗尔分坐两侧，秦酒则选择了靠近门口、光线稍暗的位置坐下。
内心oS：很好，这个位置进退自如，适合观察和必要时开溜。
瑞克没有浪费时间寒暄，直接切入主题：“关于尤金和亚伯拉罕的事情，我们需要达成一个处理意见。”
“尤金的欺骗行为性质严重，亚伯拉罕的暴力行为也违反了社区规定。”
“大家都说说看法吧。”
赫谢尔捋了捋胡子，苍老的声音带着一贯的平和与智慧：“尤金确实犯了错，大错。”
“他的谎言让亚伯拉罕和罗西塔，以及那些在路上牺牲的人，付出了代价。”
“这一点，不容否认，他也必须承担责任。”
他顿了顿，话锋一转，“但是，孩子，我们也要看到，他来到这里之后，所做的贡献是实实在在的。”
“电力，热水，这些改变了对我们每个人生活的质量，甚至生存几率。”
“而且，他坦白了。”
“在可以选择继续隐瞒的时候，他选择了说出来，这需要勇气，哪怕这勇气来得晚了点。”
卡罗尔双手交叠放在桌上，语气冷静而务实：“赫谢尔说得对。”
“尤金有罪，但也有用。”
“在现在这个世界，我们需要权衡。”
“处决或者驱逐他，是最简单的做法，但也意味着我们失去了一个稀缺的技术人才。”
“他的能力，未来可能不止于此。” 她看了一眼秦酒，意有所指，“我们需要考虑长远。”
“惩罚是必须的，但形式可以灵活。”
瑞克点了点头，目光转向秦酒：“秦酒，你的意见呢？”
“下午你介入得最早，也和他们都有过沟通。”
秦酒知道躲不过，她坐直了身体，灯光在她柔美的侧脸上投下淡淡的阴影。
她没有看瑞克，而是看着桌面，声音清晰而冷静：
“我同意赫谢尔和卡罗尔的看法。”
“尤金必须受到惩罚，但他的技术需要保留。”
她抬起眼，目光扫过三人，“我的建议是，限制自由，监督劳动，戴罪立功。”
“具体来说，解除他的一切非技术性职务，在社区内活动范围受限，必须有指定人员陪同，尤其是不能单独接触武器和核心防御工事图纸。”
“他的工作重心必须放在技术维护和研发上，太阳能系统的持续优化、可能的通讯设备修复、武器维护知识传授，这些作为他赎罪的方式。”
“他所获得的一切物资配给，在相当长一段时间内，维持在最低保障线，算是他为过去谎言付出的代价。”
她顿了顿，补充道：“至于亚伯拉罕，他的愤怒可以理解，但暴力不可取。”
“他需要为他的行为负责，比如增加一段时间的警戒巡逻任务，或者负责一些最脏最累的体力劳动。”
“同时，也需要有人关注他的心理状态，确保他不会再次崩溃。”
内心oS：完美！既保住了尤金技术宅，又给了亚拉伯罕一个发泄和反思的渠道，还维护了社区规矩。我真是个天才！
瑞克认真地听着，蓝眸中闪烁着思索的光芒。
秦酒的建议几乎和他内心的初步构想不谋而合，甚至更加细致。
她总是能在这种时候，跳出个人情绪，给出最符合社区利益的、近乎冷酷的理性方案。
“很全面的建议。”
瑞克肯定道，随即看向赫谢尔和卡罗尔，“你们觉得呢？”
赫谢尔缓缓点头：“合情合理。给予惩罚，也给予机会和引导。”
“这符合我们一直试图在这里建立的，不仅仅是生存，还有秩序和希望。”
卡罗尔也微微颔首：“我没有异议。监督执行方面，我可以负责一部分。”
“好。”
瑞克做出了决定，“那就基本按照这个思路。”
“具体细节，比如监督人选和劳动内容，我们稍后再细化。关于亚伯拉罕，我会亲自和他谈。”
事情似乎就这么定下了。
会议室内短暂地沉默下来，只有台灯灯丝发出的轻微嗡鸣。
就在这时，瑞克的目光再次落回秦酒身上，那目光带着探究，也带着一丝不易察觉的柔和。
“秦”
他开口道，声音在安静的房间里显得格外清晰，“今天下午，谢谢你。”
秦酒心里咯噔一下。
内心oS：来了来了！秋后算账之情感篇？！谢我什么？谢我拦住了亚伯拉罕？还是谢我，没在他靠那么近的时候一脚踹过去？
她面上不动声色，甚至刻意让自己的语气显得更公事化一些：“不用谢，瑞克。”
“维护社区稳定，是我应该做的。”
瑞克看着她那副刻意疏离、仿佛竖起无形屏障的样子，蓝眸深处掠过一丝极淡的笑意，快得让人捕捉不到。
他没有继续那个危险的话题，而是转而问道：
“关于尤金未来的技术工作，你似乎很有信心。”
“你觉得，他还能给我们带来什么？”
这个问题安全多了。
秦酒暗暗松了口气，思绪立刻被拉到了技术层面。
“短期内，稳定和优化现有的电力系统是首要任务。”
“长期来看”
她沉吟了一下，“武器方面，子弹的复装技术，是极大的补充。”
“甚至如果条件允许，尝试制作一些简单的预警装置或者防御陷阱，也可以纳入考虑。”
她侃侃而谈，眼神中闪烁着理性的光芒，与刚才那个因暧昧而有些无措的女孩判若两人。
瑞克看着她，听着她清晰有条理的规划，他欣赏她的智慧，她的冷静，她总是在关键时刻展现出的、远超她表面年龄和柔弱外表的远见和决断力。
这种欣赏，与他心中那份日益滋生的、说不清道不明的情感交织在一起，变得更加复杂，也更加难以忽视。
“很好的方向。”
瑞克点头，“这些事情，可能需要你多费心，和尤金沟通，提供一些思路。”
秦酒明白他的意思，点了点头：“我会的。”
会议到此结束。
赫谢尔和卡罗尔率先起身离开。秦酒也准备跟着出去。
“秦”
瑞克的声音再次从身后传来。
秦酒脚步一顿，没有回头。
瑞克看着她纤细而挺直的背影，声音低沉而清晰：“明天上午，和我一起去终点站巡查。”
“莫尔那边有些情况需要核实。”
这是公事。
秦酒找不到理由拒绝。
“好。”
她应了一声，快步离开了会议室，仿佛身后有行尸在追。
瑞克独自留在房间里，看着那扇被她轻轻带上的门，手指无意识地敲击着桌面。
台灯的光芒映在他湛蓝的眼底，仿佛有暗流在无声涌动。