林薇的目光落在那片代表湮灭的红色区域上，指尖无意识地摩挲着启明剑冰冷的剑柄。剑身的光芒比之前黯淡了许多，表面甚至浮现出几丝细密的、如同蛛网般的灰黑色纹路——那是熵化侵蚀的痕迹。她能感觉到，灵魂之镜的裂痕处传来阵阵刺痛，生命之泉的能量也如同风中残烛，随时可能熄灭。
“但我们还活着。”她缓缓开口，声音带着劫后余生的沙哑，却异常坚定，“只要活着，就有希望。”
莱恩沉默了片刻，调出了外部环境监测数据：“这里的空间稳定，没有检测到熵化辐射……但这片星域的物理常数和我们已知的宇宙有细微偏差。那颗蓝绿色恒星的光谱很奇怪，它的辐射能量……似乎对生物组织有某种未知的活性影响。”他顿了顿，补充道，“我已经启动了备用维生系统，虽然只能维持基础运转，但至少暂时安全了。”
就在这时，舰桥的应急灯闪烁了一下，屏幕上突然弹出一个优先级最高的警报窗口——那是来自曦和号货舱的生命信号探测报告。
“生命信号？”林薇猛地坐直身体，眼中闪过一丝惊愕，“我们不是……”
“不是夜枭小队的信号。”莱恩迅速调出更详细的数据，脸色变得凝重起来，“信号源很微弱，但很稳定，而且……不止一个。它们来自货舱深处，那个我们之前用来存放从废弃空间站回收的‘特殊样本’的隔离舱。”
林薇的心猛地一沉。她想起了那些样本——那是他们在进入熵化绝地前，从一个早已死寂的高等文明遗迹中发现的、被严密封存的未知生物体残骸。当时因为时间紧迫，他们还没来得及进行详细研究，就将其暂时封存了起来。
“隔离舱的能量屏障还在吗？”
“正在减弱。”莱恩的手指在控制台上飞快地操作着，“熵化辐射正在干扰屏障的稳定性……最多还有十分钟，屏障就会彻底失效。”
十分钟。
林薇深吸一口气，挣扎着从指挥席上站起身。启明剑在她手中发出一声低沉的嗡鸣，仿佛在回应她的决心。
“穿上防护服，跟我来。”她的声音不容置疑，“在弄清楚那些东西是什么之前，我们不能让它们离开隔离舱。”
莱恩没有丝毫犹豫，迅速从储物柜里取出两套沉重的、布满划痕的应急防护服。当两人穿戴整齐，走出舰桥时，走廊里的应急灯忽明忽暗，空气中弥漫着一股金属锈蚀和臭氧混合的刺鼻气味。脚下的甲板冰冷而粘稠，每走一步，都能听到鞋底与某种未知粘液摩擦的“滋滋”声。
越靠近货舱，熵化辐射的侵蚀感就越强烈。防护服的面罩上开始凝结出一层薄薄的灰黑色粉末，内部的生命维持系统发出了断断续续的警报声。
“还有三分钟。”莱恩的声音通过通讯器传来，带着一丝电流的杂音。
林薇握紧了启明剑，将体内残存的最后一丝秩序能量注入剑身。剑尖重新亮起微弱的金银光芒，勉强驱散了周围的黑暗。
当他们终于抵达货舱门口时，隔离舱的能量屏障已经变得如同薄冰般透明，隐约可以看到里面蠕动的、扭曲的黑影。
“准备突入。”林薇低声道，“记住，无论看到什么，都不要放松警惕。”
莱恩点了点头，举起了手中的爆能枪。
随着屏障的最后一声脆响，隔离舱的厚重合金门缓缓滑开。一股难以形容的、混合着腐臭与甜腻的气味扑面而来。
林薇和莱恩屏住呼吸，举起武器，小心翼翼地走了进去。
隔离舱内一片狼藉。那些原本被密封在特制容器中的生物体残骸已经消失不见，取而代之的，是满地蠕动的、如同黑色蚯蚓般的生物组织。它们相互缠绕、融合，形成了一个巨大的、不断脉动的“肉团”。肉团的表面布满了密密麻麻的、如同眼睛般的器官，正一眨不眨地盯着闯入者。
而在肉团的正中央，悬浮着一颗篮球大小的、通体漆黑的球体。球体表面不断流淌着暗红色的液体，散发出与那颗暗红核心如出一辙的冰冷恶意。
“那是……”莱恩的声音充满了震惊。
林薇的瞳孔骤然收缩。她认出了那个球体——那是暗红核心的碎片！它在穿越时空裂隙时并没有被彻底摧毁，反而寄生在了这些未知生物的残骸上，正在进行着某种恐怖的进化！
“开火！”林薇厉声喝道。
启明剑的光芒与爆能枪的能量束同时击中了那颗黑色球体。
轰——！
剧烈的爆炸过后，黑色球体的表面出现了一丝裂痕。但仅仅是一瞬间，裂痕就被流淌的暗红色液体修复如初。
而那些黑色的生物组织，却如同受到了刺激一般，疯狂地朝着林薇和莱恩扑来！
“它们在吸收能量！”莱恩惊呼道，“我们的攻击对它们没用！”
林薇的心头涌上一丝绝望。他们失去了神律之环，失去了大部分的武器和能源，现在连最后的希望——启明剑，似乎也失去了作用。
就在这时，她的脑海中突然闪过一个念头——那个引力井，那个将他们带到这里的时空裂隙！
“莱恩！”林薇突然喊道，“还记得那个引力井吗？它的能量特征！”
莱恩愣了一下，随即恍然大悟：“你是说……”
“没错！”林薇的眼中重新燃起了希望的光芒，“这些生物组织和那颗核心碎片，都是来自熵化绝地的产物。它们能够吸收我们的秩序能量，但对于那个引力井中的混沌能量，它们或许……”
她的话还没说完，隔离舱的墙壁突然传来一阵剧烈的震动。整个曦和号开始倾斜，警报声再次响彻全舰。
“怎么回事？”林薇吼道。
“是那颗蓝绿色恒星！”莱恩的声音带着前所未有的恐慌，“它的引力突然增强了！我们正在被它吸引过去！”
林薇回头看了一眼窗外那颗散发着诡异光芒的恒星，又看了一眼隔离舱内疯狂扑来的黑色生物组织。
她做出了一个疯狂的决定。
“莱恩，启动货舱的紧急弹射程序！”她吼道，“把整个隔离舱，连同那颗核心碎片一起，弹射出去！”
“你疯了吗？”莱恩惊呼，“那样做的话，我们会彻底失去对它的控制！”
“我们已经控制不住它了！”林薇的声音斩钉截铁，“与其让它在船上慢慢侵蚀我们，不如把它扔出去，让那颗恒星的引力来处理它！这是我们唯一的机会！”
莱恩看着林薇坚定的眼神，最终咬牙点了点头：“好！我相信你！”
当他按下紧急弹射按钮的瞬间，林薇猛地将启明剑插入了隔离舱的能量接口。她将体内残存的最后一丝秩序能量，连同灵魂之镜和生命之泉的力量，全部注入了剑身。
“以启明之名，封印！”
金银色的光芒瞬间笼罩了整个隔离舱。黑色的生物组织如同遇到了克星一般，发出了凄厉的尖叫，开始迅速枯萎、腐烂。那颗黑色的核心碎片也剧烈地颤抖起来，表面的暗红色液体不断蒸发。
“就是现在！”林薇嘶吼道。
莱恩毫不犹豫地按下了弹射按钮。
轰——！
隔离舱如同一颗出膛的炮弹，冲破了曦和号的船体，朝着那颗蓝绿色的恒星飞去。在恒星强大的引力作用下，它迅速燃烧起来，化作了一颗耀眼的流星，消失在茫茫宇宙中。
曦和号也因为反作用力，暂时摆脱了恒星的引力，朝着相反的方向飘去。
林薇和莱恩瘫倒在货舱的地板上，大口喘着粗气。他们看着窗外那颗越来越远的蓝绿色恒星，心中百感交集。
他们活下来了，但代价惨重。他们失去了战友，失去了家园，甚至失去了大部分的力量。
但他们也获得了新生。
林薇低头看了一眼手中的启明剑。虽然剑身的光芒依旧黯淡，但那些灰黑色的纹路，却在不知不觉中消失了。
她知道，他们的旅程还没有结束。前方是未知的星域，是未知的危险，但也可能是新的希望。
“我们接下来该怎么办？”莱恩的声音带着一丝迷茫。
林薇抬起头，望向窗外那片深邃的黑暗。她的眼中闪烁着坚定的光芒。
“找到回家的路。”她缓缓开口，“无论付出什么代价。”
启明剑在她手中发出了一声低沉的嗡鸣，仿佛在回应她的决心。
在遥远的宇宙深处，那颗蓝绿色的恒星突然爆发出一阵耀眼的光芒。一个新的、更加恐怖的存在，正在悄然孕育……
曦和号的残骸在星际尘埃中漂浮了七十二个小时。
林薇倚着舰桥破损的观察窗，看着舷窗外流动的星屑。她的作战服膝盖处还渗着血，那是弹射隔离舱时被金属碎片划开的伤口，此刻正被纳米修复凝胶缓慢覆盖。莱恩蜷缩在主控台前，手指在全息键盘上翻飞，额角的汗珠滴在磨损的控制面板上，晕开一小片深色的渍。
“生命维持系统只剩37%的储备。”他的声音沙哑，“推进器完全瘫痪，曲率引擎核心烧穿了三个线圈……最糟的是，引力扰动让我们偏离了原来的航道，现在连最近的星门坐标都无法校准。”
林薇没有回头，目光仍锁在那片幽蓝的光雾中。三天前，他们目睹蓝绿色恒星爆发了持续十二小时的伽马射线暴，随后那片光雾中浮现出某种规则的几何结构——像是某种巨型生物的骨骼，又或是某种超越人类认知的建筑轮廓。
“它在‘生长’。”林薇轻声道，“从恒星表面延伸出的能量脉络，每小时扩张五万公里。”
莱恩的手指顿住。全息星图中，代表恒星的光点周围，正浮现出蛛网般的金色纹路，那些纹路穿透星云，所过之处，气体云被蒸发成绚丽的等离子体，行星被撕扯成发光的碎片。“这不是自然现象。”他调出光谱分析，“能量波动和熵化绝地的暗红核心同源，但……更复杂，更庞大。”
舰桥突然响起刺耳鸣叫。
“检测到定向引力波！”副驾驶位的警报器弹出红框，“来源——那片几何结构！”
两人同时抬头。星图中，金色脉络的交汇点正释放出强大的引力涟漪，像一只无形的手，将曦和号残骸缓缓拽向那个方向。
“它在召唤我们。”林薇握紧腰间的启明剑。剑鞘突然发烫，她抽出剑，金银光芒比前几日明亮了些，蛛网状的熵化纹路彻底消失，剑脊处流转着极淡的星辉，“或者说，在回收它的‘碎片’。”
莱恩猛地站起来，撞翻了旁边的工具箱：“那些被弹射的生物组织！核心碎片！如果它们和这东西产生了共鸣……”
“所以我们必须阻止。”林薇打断他，将启明剑插回剑鞘，“要么毁掉这个‘恒星之茧’，要么……搞清楚它到底是什么。”
莱恩盯着她的眼睛看了三秒，转身冲向储藏室：“我去拿深空探测无人机！如果能靠近那些建筑，或许能采集到能量样本！”
——
四小时后，三架微型无人机从曦和号的受损舱门弹出。它们裹着反引力场，像三只萤火虫，朝着金色脉络的边缘飞去。
林薇守在全息投影前，指尖无意识地摩挲着剑柄。莱恩的诊断报告显示，她的伤口感染了某种未知微生物——来自隔离舱的残留生物组织。此刻她的体温正在升高，视野边缘泛起模糊的金色光斑。
“无人机一接近五万公里范围就开始失控！”莱恩的声音带着电流杂音，“导航信标被干扰，摄像头传回的画面……”他调出影像，所有屏幕同时闪烁雪花，紧接着浮现出诡异的画面：无数双黑色的眼睛在虚空中睁开，接着是蠕动的黑色触须，最后定格在一颗跳动的核心碎片上——正是他们弹射的那颗。
“碎片在吸收恒星能量！”莱恩敲击键盘，试图夺回控制权，“它在成长！那些生物组织是它的‘细胞’，恒星是它的‘培养基’！”
林薇的太阳穴突突作痛。启明剑在她腰间震颤，似乎在回应某种召唤。她突然想起在高等文明遗迹中看到的壁画：一群持剑者围杀一条由星辰构成的巨蛇，壁画下方刻着一行褪色的文字——“熵之终末，秩序之始”。